И как теперь? глупо спросил я.
Поправилась, ответила она серьёзно. Но не сразу.
Вернулся Продавец, торжественно неся в руках две шоколадки. Действительно хорошие«Вдохновение». Наська сразу схватила и стала потрошить свою, а Дарина опустила подарок куда-то в незаметный карман на комбинезоне. Я подумал, что вторая шоколадка, наверное, тоже достанется куколке.
Рад был увидеться, ситуация сложилась такая неловкая, что я начал мямлить, будто школьник. Заходи, если что. Я в Медвежьем, дом три, как и раньше. Только не с родителями живу, конечно.
Дарина улыбнулась. Теперь у неё получилось лучше.
Спасибо. Если что Было приятно встретиться.
Ты была в него влюблена? не прекращая жевать шоколад, воскликнула Наська. Точно, да? Он ведь друг твоего брата! У тебя была детская влюблённость в почти взрослого парня!
Вот же балаболка, вздохнула Дарина. Пока, Максим.
Она подхватила ящик с мутагенами, легко поставила себе на плечо. Жницыне стражи, конечно. Но тоже куда сильнее человека.
Я мялся у прилавка, пока куколка со жницей не вышли. Продавец терпеливо ждал. Когда дверь закрылась, торжественно произнёс:
Какая красивая история! Мне кажется, молодой человек, она могла бы стать очень романтичной. Но финал второй фазы
Мне кило картошки, попросил я, останавливая его болтовню. То же мне, романтик. Какая романтика между человеком и жницей?
А вы любите красивую жизнь, сказал Продавец одобрительно. И правильно делаете, Максим! Что ещё?
Десяток яиц, сказал я. Бутылку подсолнечного масла, пачку сливочного. Пакет муки, на два кило. Пачку спагетти, самых обыкновенных. Пачку сигарет, простых каких-нибудь. И тушёнку, как обычно. Три банки.
Продавец ждал.
Да, ещё кусок туалетного мыла, кусок хозяйственного. И туалетную бумагу, упаковку на четыре рулона. Всё.
Полагаю, что нужен хороший голубой кристалл, решил Продавец. Или посредственный зелёный.
Кристаллы получше у меня хранились в пакетике, в нагрудном кармане рубашки. Поскольку никого, кроме Продавца, в Комке не было, я достал весь пакетик и выбрал из десятка разноцветных кристалликов плохонький зелёныйпятиугольный, с небольшой синей мутью внутри.
Продавец со скепсисом посмотрел на него, даже поднял вверх, проверяя на свет. Потолок в Комке был бугристый и светился весь, где ярче, а где тусклее.
Пожалуй, я могу досыпать немного рационов, сказал он. И добавить банку пива.
Такой щедрости я не ожидал, но отказываться, конечно, не стал.
Согласен.
Государственные деньги в Комках никого не интересовали. На них тоже можно купить и еду, и одежду, и вообще всё, что делают люди. Вот только качество будет хуже, даже мука паршивая. И цена такая, что если ты удачливый сёрчер, то игра не стоит свеч.
Продавец оказался столь любезен (наверное, его и впрямь растрогала наша с Дариной встреча), что упаковал всё в прочный бумажный пакет. Рационов накидал не меньше десятка, да и банку пива добавил большую, пол-литровую. Сигареты я сразу достал и спрятал в карман. Они были незнакомые, но мне-то какая разница.
Я вышел на улицу (ого, как стемнело-то уже!) и быстро двинулся по переулку. Давешний бомж по-прежнему пасся в сквере, ползая по траве на карачках и подсвечивая себе тусклым фонариком. Оптимист!
Или что-то знает?
Свернув, я подошёл к бомжу.
Старик быстро уселся на корточки. Был он весь заросший, бородатый, в нескольких слоях одежды, из-под куртки торчал грязный свитер, из-под свитера свисали полы рубашки, а на плечи бомж ещё и одеяло набросил.
В такой позе он карикатурно напоминал обросший паутиной памятник за спиной. Всё собираюсь посмотреть, кому он на самом деле.
Добрый вечер, сказал я, стараясь не особенно приближаться. От бомжа предсказуемо пахло бомжом. Удачная охота?
Вопрос был рискованный. Выживший из ума старикан мог решить, что я хочу поживиться его лутом и А что «и»?
Ну, к примеру, начнёт кидаться какашками.
Весьма неудачная, добрый юноша, неожиданно вежливо ответил бомж. К сожалению, мои очки не в лучшем состоянии. Я потерял правое стекло в прискорбном конфликте за более интересные места охоты, а левое треснуло при обстоятельствах анекдотического свойства. Но печальнее всего, что батарейка в фонарике садится, а у меня нет даже ломаного вайкра.
Есть такой тип бомжей. Вроде как всё на свете пропили, включая мозги, но при малейшей возможности начинают изъясняться витиевато и вежливо.
Боюсь, тут и нет ничего, сказал я. Достал свои очки, аккуратно надел одной рукой.
Мир чуть-чуть потемнел и стал контрастнее. Фонарь у Комка разбросал в стороны радужные линии. Стёкла у поисковых зеркалок поляризованные, но главное не в том. Обычные поляроиды не годятся, проверено миллионы раз. Нужна какая-то специальная обработка, напыление особого полимера в общемстёкла можно купить лишь в Комке. За кристаллы. А найти кристалл без очков безумно трудно. Замкнутый круг получается.
Может, у бомжа вообще обычные линзы?
Мои стёкла были вставлены в хорошую оправу, к тому же с интегрированным фонариком на дужке. Коснувшись кнопки, я вызвал узкий яркий пучок света. Подкрутил безель, расширяя луч.
Я повертел головой, честно пытаясь увидеть хотя бы слабенький фиолетовый отблеск среди травы. Подошёл к скамейкам, заглянул в урны (ворошить мусор, конечно, не стал). Нет, пусто.
Никоим образом не прошу вас оказать мне финансовую помощь, сказал бомж. Но, если вы внимательно оглядите это место и гарантируете, что оно пусто, я сменю дислокацию.
Подавать ему я и не собирался. Можете считать меня жадным и бессердечным, но я же знаю, что любой вайкр этот старик пустит на бухло и закуску, а не на подержанное стекло и новую батарейку. Всегда есть люди, которым ещё хуже, но они своей беды не заслужили и помощь не пропьют.
А вот посмотреть почему бы и нет?
Я обошёл памятник, поворошил кое-где траву ногой. Сказал:
Боюсь, вам и впрямь стоит менять дислокацию.
Посмотрите ещё там, за скамейкой, попросил бомж. Нутром чую, должно что-то быть.
Уже жалея, что отвлёкся, я обошёл скамейку. Трава там была вытоптана, на земле стояло несколько пустых пивных банок и бутылка из-под дешёвого игристого. В стороне валялся использованный презерватив.
Я поморщился. Похоже, совсем недавно какая-то парочка утоляла тут подстёгнутую алкоголем страсть.
Нет тут ничего опуская голову, сказал я. полезного.
Под ногами тускло искрились две крошечные зелёные звездочки.
Что ж, удача мне сегодня изменила, изрёк бомж, вставая. Желаю вам удачной охоты, уважаемый сёрчер
Эй позвал я. Иди идите сюда.
Я отступил на пару шагов, когда бомж торопливо приковылял к скамейке.
Пиво я уже допил, разочарованно сказал он, водя хилым лучиком света.
Вон там, указал я, нацеливая фонарик.
Каким бы треснутым стекло в зеркалках бомжа ни было, но всё-таки оно оказалось настоящим. Бомж присел, порылся в земле. Выпрямился, изучая добычу.
Любопытство пересилило, я подошёл ближе.
Верно, два зелёных кристаллика, то есть два гринка.
Кристаллики были маленькие, неправильной формы. Но всё-таки зелёные.
Берите, берите! бомж протянул мне гринк. Мне вполне хватит одной зеленушки на новое стекло, пару батареек и бутылку приличной выпивки. А иначе я выпью слишком много и скончаюсь!
Он наставительно поднял трясущийся палец и добавил:
Какой-нибудь друг неизбежен везде, но лучшийкогда он помощник в труде! Ваша доля, честный и благородный юноша!
И что вы думаете, я сделал?
Конечно же, взял кристалл, хоть и оттирал потом всю дорогу и его, и руку санитайзером.
Зелёный кристаллэто зелёный кристалл.
Глава вторая
Когда-то давно был анекдот: «Как сделать, чтобы всё в мире стало хорошо? Есть два сценария, реалистический и фантастический. Так вот, реалистическийесли к нам прилетят инопланетяне»
Так и получилось, хотя насчёт «хорошо» можно поспорить.
Я тогда проснулся не сразу, если верить родителямминут через пять после того, как по всей Москве стали выть сирены. Даже не испугался, только разозлился. Вышел из своей комнаты и обнаружил родителей на кухне. Родители пили дорогущий старый вискарь из роскошной бутылки, подаренной отцу на юбилей, которую он припрятал в баре со словами: «На свадьбе Максима открою».