Друг заворочался в кровати, вздохнул, слабо застонал и открыл глаза.
Фэлл?пробормотал он.Что Что ты здесь делаешь? Должно быть, после обеда я задремал.
Его лицо все еще казалось отрешенным. Словно Даниэль не различал реальность, потеряв грань между сном и былью.
Друг, ты должен отдохнуть,сказал Томас.Доктор скоро придет. И подтвердит мою догадку
Я не Не нужно доктора,проговорил Кейн, садясь и подсовывая под спину подушку.Мне не нужны чужие в доме, пока я не закончил работу.
Какую работу?! Ты же лежишь в постели!
Должно быть, у него начался бред. Он спит наяву!
Я не могу больше делать кукол. После ярмарки я не сделал ни одной, лишь Звезда занимает мои мысли. Я понял вчера. В Галерее. Понял, чего не хватает Одной маленькой детали. Я закончу куклу и уеду из города.
В Галерее?переспросил Томас, присаживаясь на край кровати.Галереяэто склад твоих кукол, верно? Ты говорил мне. Твои лучшие работы Но зачем, ради всего святого, тебе уезжать?
Всегда моим куклам чегото не хватало,продолжил Даниэль, не слыша друга.Подарив кукле одно, я всегда лишал ее другого. И никогда не получалось так, чтобы можно было соединить это вместе. Цена, которую я заплатил за каждую из них, слишком высока. Сколько же мне придется заплатить за Звезду? Заключил договор Давнымдавно.
Так, все, я должен проверить, не вернулся ли Крессвел с доктором,вздохнул Фэлл, поняв, что разговаривать бесполезно.Лежи, и никуда не уходи, пожалуйста.
Он подошел к двери и распахнул ее. Словно туман посреди дня, по паркету спальни растекся дым. В коридоре невозможно было разглядеть хоть чтото, кроме мутной, едкой пелены.
Стал слышен треск пламени внизу, пожирающего деревянную обшивку стен и обои.
О нет,выдохнул Томас.Как же мы ничего не почувствовали Мы должны были заметить! Это все страшный сон страшный сон, о господи!
Мои куклы!нечеловеческим голосом взревел Даниэль и вырвался из спальни прямиком в дымное облако. Проклиная все на свете, Фэлл бросился за ним.
Нащупав друга в жарком чаде, Томас с силой втолкнул его обратно в комнату и захлопнул дверь.
Идиотпросипел журналист, откашлявшись.Твоя жизнь важнее какихто игрушек!
Растратив последние остатки сил на попытку побега, Даниэль привалился к стене и закрыл глаза. Его организм, отчаянно боровшийся с действием снотворного, проигрывал.
Ладно, черт с ним, с этим Кейном, пусть спит! Главное, чтобы он больше не пытался геройствовать!.. А Томас вытащит отсюда их обоих!
Распахнув створки окна, Фэлл обнаружил под ним те самые кусты, что видел с улицы. Значит, посадка будет удачной, но не очень приятной. Одним рывком он сорвал шторы с карниза и привязал их к радиатору под окном.
Скорее, Даниэль!крикнул он. Но друг его не услышал.
Мастер переводил сонный взгляд с окна на закрытую дверь, точно сомневаясь в своем выборе между жизнью и смертью. Он уже потянулся к дверной ручке, когда Томас вновь остановил его и потащил к единственному настоящему выходу.
Дыма в комнате уже было слишком много Пол под ногами трещал.
Улыбнувшись чемуто неведомому, Кейн сделал шаг вперед. И упал в оконный проем.
* * *
Изображение перед глазами расплылось, распалось на частицы и вдруг стало единой картинкой. Даниэль поморщился. Все тело ныло от непонятной боли.
Полегче, юноша, только не вставайте, пока я не закончу осмотр,проговорил незнакомый голос. Кейн прищурился и увидел доктора, хлопочущего рядом.Вы же только что упали со второго этажа!
Упал?
Да, после того, как напились снотворного и не заметили пожар в собственном доме! Кусты облегчили падение,невозмутимо сообщил мужчина.Я дал вам стимулятор, так что должно стать полегче. И кости все целы Болеть будет, правда, какоето время. Но все же загляните ко мне в кабинет в ближайшие часы. Мы же хотим убедиться в вашем здоровье?
Томас стоял и ждал неподалеку.
Зевак на пожар сбежалось немало. И почему чужое горе всегда привлекает столько зрителей? Соседи, перешептывающиеся между собой за каменной оградой, должно быть, рады избавлению от шума инструментов по ночам
С помощью доктора Даниэль сел, а затем поднялся с травы на ноги.
Костюм был уничтожен, разодран колючими ветками, но это совсем не волновало. Куклы! Нет, они не могли сгореть
Шаткой походкой Кейн направился к пожарным, уже заканчивающим свою работу снаружи дома.
Вы владелец?осведомился начальник расчета.Первый этаж выгорел совсем, а до второгото огонь почти не добрался. Лестницу задел чутка.
Даниэль шумно выдохнул, прижав ладонь к ускорившему свой темп сердцу. В голове чувствовалась странная легкость, будто бы снотворное еще воздействовало на мозг. Соображать было трудно. Ну и что! Галерея цела. Остальное неважно.
Ктото похлопал его по спине.
Кейн, мальчик мой!послышался знакомый голос Найджела Линдела, мэра. Даниэль повернулся к нему.
Какое несчастье! И это на следующий день, после того, что произошло в цирке!сокрушенно покачал головой мужчина.Неладное творится у нас в городе Позвольте предложить вам помощь! Коль скоро вы остались без крова, поживите пока у нас. Вы спасли вчера Астрию Жду вас в особняке, как только будете готовы.
Он удалился, смешно покачивая грузным туловищем.
Пожарный, которого мэр перебил своим появлением, вновь заговорил с потерпевшим.
Любопытное устройство нашли мои ребята в гостиной,сказал он.Странную конструкцию из веревок, грузов, свечей и плошек с маслом. Да вот сгорела она не полностью, иначе мы бы и не прознали. Ктото хотел убить вас, мистер Кейн. А теперь это дело полиции. Вы можете войти в дом и забрать все, что уцелело.
Кивнув, Даниэль пошел к черному, выгоревшему проему, вместо привычной лакированной двери. На мокрых досках у входа лежал яркокрасный конверт.
3. Тьма за дверью
Ветер непринужденно играл с белоснежными салфетками на столе, и с блестящими прядями волос мисс Линдел. Она морщилась и придерживала их рукой, то и дело поглядывая на Даниэля. Мастер старательно избегал ее взгляда.
Вокруг так и веяло отсутствием уюта. Словно он оказался в логове врага.
В садовой беседке, где они сидели, холод пронизывал с головы до ног. А еще этот отвратительный запах кофе, вызывающий у Кейна лишь тошноту Натянуто улыбнувшись, он отодвинул чашку от себя подальше.
Мне кажется, или вы в самом деле стараетесь избегать моего общества, Даниэль?с миловидной улыбкой поинтересовалась Астрия.Вы гостите у нас почти месяц, а мы так ни разу и не поговорили дольше двух минут. С тех пор, как papá и Лизабетт уехали в город за озеромДенарен Стало вообще тоскливо. Возможно, вы считаете одиночествонормальным чувством
Мисс Линдел,сказал Кейн.Простите, если обидел вас ненароком. Но мне и в самом деле комфортнее быть одному. Боюсь, что я постоянно думаю только о работе.
А работа у вас такая прелестная!оживилась девушка, подливая в кофе сливок.Нет, правда Я не могу придумать ничего милее изготовления кукол. Слышала, как вы оберегаете свою коллекцию. Даже попросили у papá единственный ключ для комнаты, где вы храните их. Поделитесь со мной секретом?..
Астрия накрыла его руку своей. Тонкие пальцы, унизанные кольцами, оказались просто ледяными.
В беседку поднялся дворецкий. Он был моложе и статнее Крессвелла. С собой у него имелся поднос, на котором лежало несколько конвертов.
Утренняя почта, мисс,сухо уведомил он.Мне прочитать?
Да, Джейк, разумеется,кивнула Астрия, отодвинувшись от Кейна.
Мисс Оливия Форрес из Варфолка прислала вам открытку. Она интересуется вашими делами, здоровьем, и поисками жениха. Мистеру Кейну пришло официальное письмо из полицейского управления. Они допросили дворецкого Крессвелла и сочли его невиновным. Единственная вина заключается в медлительности и нерасторопности по причине старости. В полиции советуют отправить его на отдых как можно скорее,мужчина позволил себе сдержанно улыбнуться.Что до слуги по имени Стивен, его все еще ищут, и он остается главным подозреваемым в поджоге дома.
Какой ужас! А Лизабетт?..с надеждой спросила мисс Линдел.