Так и есть, я сплю! радостно сообщила я, как ученица на уроке, и попробовала вытащить руку из кандалов, но у меня ничего не вышло.
Кажется, она еще не понимает, Вит, хмыкнул Нар, схватил и встряхнул меня. Его огромные ладони полностью накрыли мои хрупкие плечи. Ты серьезно считаешь, что спишь?
Технически она во сне, но, возразил Вит и перевел взгляд на меня, как вы, люди, любите выражатьсяастрально, ты, девочка, находишься в совсем ином месте.
И где же? спросила я, понимая, что этот сон перестает мне нравиться, хотя он меня начал раздражать, как только увидела бородатую морду в зеркале, но тут уже совсем перебор. Итак, если это осознанное сновидение, начала размышлять, пока гномы развивали тему, как люди далеки в своем понимании реальности вещей, то я могу снова вызвать своих огненных змей. Надо лишь потереть руки. Но вот засада! Гномы предусмотрительно заковали меня, ограничив движения. Так, а если попробовать просто силой мысли? Я сосредоточила взгляд на своем похитителе, точнее, представила, как жаркое пламя охватывает бороду Нара, но она даже тлеть не начала, однако гном сразу изменился в лице.
Дык она ведьма! Я почувствовал жжение в бороде! возмутился он и отвесил мне такую сильную оплеуху, что аж звездочки заплясали в глазах. Да уж, не тот результат, который я хотела получить.
Не моя вина, если у тебя завелись питомцы в бороде, решила отвести от себя подозрения, и только жалкое ничтожество смеет поднимать руку на того, кто сдачи не может дать.
Я с презрением посмотрела на Нара. Он буравил меня взглядом, полным ненависти, и замахнулся молотком, но его осадил более старый коллега.
Отойди от нее. Как тебя зовут, девочка? спросил седой гном, усаживаясь на каменный табурет напротив меня.
Софья.
Но кровь попытался возразить его помощник.
Это люди, Нар. Их век короток. Скорее всего, мы имеем дело не с самой Лизой, а с ее потомком. Признавайся, была ли в твоем роду ведьма по имени Елизавета?
Я задумалась. Елизаветой звали мою прабабку, но была ли она ведьмой? Бог ее знает, мне мало что известно о моих предках. И зачем они гномам? Что вообще происходит? Откуда эти коротышки взялись?
Вы просто порождение моего разума, но Крюк угрожающе посмотрел на меня единственным глазом, и я решила сказать правду, что уж там, хуже все равно не будет, так звали мою прабабку, но я не знаю, была ли она ведьмой.
И это правда, кивнул Вит, я так и думал. От этой девчонки не будет никакого толку. У нее нет нашего ключа.
Чего? не поняла я. Какой такой ключ?
У нее должно быть родимое пятно, не унимался Нар, наш артефакт настолько силен, что прожигает свой знак на теле его носительниц.
Ах да, точно, а я и забыл, довольно ухмыльнулся седой гном, тут ты прав. Признавайся, только честно, у тебя есть родимое пятно в виде необычного символа?
Пятно? Я пришла в легкое замешательство, потому что такое родимое пятно у меня на самом деле было. Да кто вы такие, чтоб я вам отвечала?
Осознанный сон начал превращаться в какой-то осознанный кошмар, и я ничего не могла тут изменить. Все казалось уже настолько настоящим, что я зажмурилась и начала тихо повторять: Это сон, это только сон, желая поскорее проснуться, но резкая пощечина заставила меня открыть глаза. Гады! Проклятые гномы никуда не делись. Наоборот, они стали еще четче и реалистичнее.
Меня зовут Вит, я кузнец-артефактор, а это мой нерадивый ученик Нар. Мы изготавливаем разные могущественные вещи уже почти две тысячи лет.
Приятно познакомиться, машинально сказала я, но все же, вы так и не ответили на вопрос касательно места моего нахождения.
Ты в Каменной цитадели, барышня, старый гном достал длинную трубку, и его помощник принялся быстро набивать ее табаком, для тебя это все представляется обычным сномтак и должно быть, потому что пока твое тело еще живо, однако ты сейчас находишься в иной реальности.
Да ладно! воскликнула я.
И что мы будем с ней делать? спросил Нар. Нам нужно убедиться, что она носитель ключа.
Где у тебя родимое пятно? повторил вопрос Вит, выпустив большое кольцо дыма, и пристально посмотрел на меня, а я зарделась алым цветом. Не собираюсь ничего демонстрировать этим этим придуркам, черт их побери!
Да щаз прям так и сказала! ответила я. Ничего вы не узнаете!
Ах ты, паршивка! Не скажешь сама по-хорошему, тогда мы посмотрим сами и по-плохому, взорвался Нар и сжал кулаки. Но судя по тому, как она дерзит и мило краснеет, сжимая свои коленки, могу предположить, что пятно у нее находится прямо на лобке, осклабился в ехидной улыбочке этот гаденыш.
Да ты озабоченный, что ли? огрызнулась я, однако гном, к моему стыду, был прав. Родимое пятно у меня было и практически на том месте, где он и предположил.
Тише, Вит поднял руку с трубкой, все и так понятно. И ты не в нашем вкусе, детка. Тытощая, высокая, и у тебя сиськи маленькие, не за что даже подержаться и помять. Нар прав, ты только что сама призналась в наличии родимого пятна. Никто не собирается срывать с тебя прабабкины панталоны, ухмыльнулся гном своей шутке и продолжил: Ты перед нами не виновата, но твоя прабабка натворила дел и, как у вас принято говорить, долг платежом красен. Она украла у нас весьма необычный и ценный артефакт. И мы очень хотим его вернуть. Надеюсь, что ты нам в этом поможешь.
А если нет? с вызовом спросила я.
Тогда тебя ждет незавидная участь, спокойно ответил Вит, дымя трубкой как паровоз, ожидая моего ответа.
Надеюсь, что вы в курсе, с кем связались? Внезапная мысль пришла мне в голову: Яведьма, как заметил ваш коллега. И наверное, вы предполагаете все последствия моего похищения. Не говоря уже о рукоприкладстве, я выразительно посмотрела на Нара и дерзко улыбнулась.
Я самонадеянно блефовала, но гномы сразу переменились в лице, их позы уже не излучали уверенности, а в глазах исчез победный блеск. Главнюк так вообще перестал дымить и убрал трубку. Я поняла, что нахожусь на правильном пути. Это подбодрило меня для дальнейших действий.
Я позову своих боевых подруг! подлила масла в огонь, внимательно следя за реакцией гномов: Вит побледнел, а его помощник начал часто дышать, раздувая ноздри.
Это чушь! храбрясь, воскликнул Нар, но его выдавали нервные движения рук. Она не может состоять в Московском ковене! Ее свет недостаточно ярок.
Ты сам-то уверен в том, что сказал? У меня очень много света, посмотри внимательно! я издевательски приподняла бровь.
И верно. Нар, ты слепой идиот! Мало нам досталось от этих проныр? Ты знаешь белого охотника? осторожно спросил старый гном уже у меня. И белого, и черного, и даже розового в крапинку, я всех знаю, с этой мыслью и с твердой уверенностью кивнула.
Я сегодня же соберу совет и доложу всем об этом инциденте, и мы к вам придем всем ковеном в полной боевой амуниции, чтобы решить вашу проблему, господа гномики, серьезно заявила я, и тотчас же стальные кандалы спали с моих рук. Блин, с этого и надо было начинать, а не с глупого вопроса Где я?!
Мы проверим, говоришь ли ты правду, но если окажется, что ты солгала, наша месть будет ужасной! воскликнул Нар, наблюдая, как я спокойно встаю с каменного трона, растирая руки.
Проверяйте на здоровье, милостиво разрешила я.
Можешь идти, Вит взмахнул рукой, и передо мной появился синий портал, он выведет тебя в обычный сон, но знай, Софья, мы еще обязательно встретимся, и возможно, что не раз!
Бывайте! И да, было НЕприятно познакомиться, съязвила я на прощание. Фух, пронесло, надеюсь, что увижусь с этими болванами не скоро.
Глава 3Наперегонки с неприятностями
Все, отстрелялась! Большую часть работ я сдала и теперь могу вздохнуть спокойно и расслабиться. Кто-то наивно считает, что быть фрилансером крутоработай, когда хочу, свободный график, но он просто не понимает, какой на самом деле это ад. Тебя могут разбудить и в два часа ночи, и в пять утра из-за разницы в часовых поясах, с просьбой срочно исправить тот или иной элемент дизайна, причем не факт, что это будет оплачено. Конечно, я, как и многие фрилансеры, всегда стараюсь брать дополнительные деньги за переработки и правки, но хорошим клиентам, которые не кидают и не ведут себя, как я-клиент-всегда-прав, делаю скидки: первые пять правокбесплатно, но только если им весь макет с нуля не надо переделывать.