Может, мы не вовремя? поинтересовался он, и тут же протянул руку. Барыбин. Борис. Не слыхали?
Работал, Шурик? послышалось с кухни. Извини. Мы со своей суетой отрываем от вечного. Борька, бросай церемонии! Здесь все свои!
Борька! Значит, второй гость существовал! Я с радостью пожал тёплую (замечательные ощущения) ладонь. Где-то я уже видел это лицо. Да и имя знакомое Чёрт возьми, совсем ошалел от мистики! Это же следователь из криминальной хроники. В жизни он казался ещё более неприятным, чем на экране. По крайней мере, мне. Ругайте меня, упрекайте, говорите, что по внешности о человеке не судят, но я не люблю толстоватых коротышек с залысинами. Не знаю почему. Может быть из-за их взглядаони смотрят на других, как на должников, как на виновников собственной невзрачности. Они маскируются любезностью и услужливостью, но в душе ненавидят и презирают всех и вся. Они не упустят возможности утопить ближнего своего (если это, конечно, не станет достоянием гласности). Сомневаетесь? Вспомните Чичикова. Николай Васильевич знал о чём писал.
Доморощенный гений сыска одарил меня добродушнейшей улыбкой:
Ещё раз извините. Вот так вот Без приглашения. Я вас, кстати, по школе помню. Вы уже тогда длинные волосы носили. Верно?
Хватит в дверях топтаться! на кухне что-то звякало, шуршало, гремело. За стол, братцы! Покутим по-холостяцки!
Я вас, к сожалению, не помню, улыбку выдавить так и не удалось. Проходите.
Только после вас.
Я пожал плечами и проследовал на кухню, спиной ощущая взгляд оперуполномоченного. В эту секунду я не завидовал подследственным.
30
Алик завалил письменный стол продуктово-алкогольным изобилием. Бесстыдно раскинувшие ноги жареные куры, змеевидные угри, презревшие законы природы свежая зелень и помидоры, куча прочей снеди, которую я видел лишь на картинках. Центр стола заняли три пузатых бутыли с кофейного цвета жидкостью и империалистическими буквами на этикетке.
Оголодал, наверное, гений?! Альберт читал одну из моих тетрадей. Я твои покупки видел. С ума сошёл! он глянул на следователя. Травится палёной водкой и китайской вермишелью. Не мог ко мне подойти!
Извини, я забрал у него тетрадь. Это наброски.
Неплохо, одобрил коммерсант. Тебе «бабки» на издание не нужны? За мной не заржавеет. Сейчас модно на культуру отстёгивать. Только подправь кое-что.
Я многое подправлю. Это наброски.
Вот-вот. Незачем старое ворошить, взгляд Алика подёрнулся льдом.
Водка стынет, подал голос Барыбин.
Я бы не хотел сегодня, жалкая попытка к сопротивлению. Может пива?
Совковой мочой похмеляться будешь! Альберт свернул пробку. Это же виски! Знаешь сколько лет выдержки?! Не обижай, Шурик! Я от всей души!
Какое возражать, если рот наполнился слюной! От чая уже тошнило. Я взял треснувшую чашку с жутко древним напитком.
Со свиданьицем! провозгласил Алик. Через минуту захрустели куриные кости, а похожий на гадюку угорь превратился в рядок аппетитных кусочков.
Между первой и второйпромежуток небольшой! торопливость тамады с тугим кошельком настораживала.
Я на секунду, спаиваемый писатель исчез в ванной, когда чашки опустились на стол, а из помидор брызнул сок.
Хитрите, гости дорогие?! Импортная самогонка, дорогая жрачка. К чему бы это?! Хорошо, поиграем!
Алкоголь впитался в кровь. Слабости как не бывало. Я чувствовал себя лихим парнем. Поиграем!
Когда человек балансирует на грани алкоголизма, когда он ещё старается не показать окружающим пагубной страсти, когда ему порой просто необходимо выглядеть трезвымтогда у него появляются свои хитрости. Таких приёмов много, сейчас я выбрал нашатырный спирт. Конечнонеприятный вкус, риск переборщить и сжечь язык. Но эффект!
Пузырёк с мерзко пахнущей жидкостью давно и прочно обосновался в моём кармане. По прибытии сюда занял место на полочке в ванной. Пришло время! Я не почувствую разницы опьянения от заграничного долгожителя и обычной водки, но жертва того стоит. Гостям я не доверял.
В пьяном кураже я плеснул в заляпанный зубной пастой стаканчик почти половину пузырька. Разбавил тёплой водой (по-видимому, благодаря стараниям Кольки холодной у меня теперь не было). Выпил. Подумал немного. Накапал ещё. Разбавил. Выпил. Кашу маслом не испортишь.
Сейчас в голове прояснится, а там уж спаивайте на здоровье, неожиданные приятели.
Я вернулся к столу. Мне вручили почти полную чашку.
Ещё по одной и поговорим, предложил Алик.
Вместо согласия я влил содержимое в себя.
Теперь о деле, Альберт отправил в рот кусочек сыра с зелёными пятнышками плесени. Я ведь не зря вчера спрашивал о чём Игорь болтал. Да, кстати, Бумажка с портретом Франклина легла на стол, доктор сильно извиняется и просит забыть о случившемся.
Уже забыл, купюра скрылась в моём кармане.
Ещё по одной? предложил следователь.
Хозяин не против? Алик уже разливал виски по чашкам. Мне больше всех. Ещё и издевается! Я только махнул рукой.
За дружбу, я придал глазам осоловелость, а речи ватную тягучесть. Пусть порадуются.
Трюк удался. Гости переглянулись. Алик отставил бутыль:
Передохнём пока, Шурик. Покурим. Поговорим. Ты закусывай, закусывай. Разговор серьёзный.
Дело в том, что я расследую , начал Барыбин.
Знаю, я выпустил струю дыма. По телевизору видел.
Я не о трёх убийствах, если вы это имеете в виду.
Двух, поправил я.
Трёх, зёма, Альберт поигрывал сверкающей «Zippo». Сегодня ещё один труп нашли.
Вот именно, продолжил следователь. Дело неприятное. Но я параллельно рассле-дую обстоятельства аварии.
Игорь-то здесь, каким боком?
Я же вам говорюпараллельно. Но не исключено, что дела пересекутся. Криминалистикавещь капризнаяаксиом не признаёт. Тело обнаружили в километре от того места, где с вашим братом произошла неприятность. Оба происшествия почти совпадают по времени. Может быть случайность. А может
Игорь увидел убийцу, догадался я. Испугался
Барыбин вздохнул.
Испугался! Алик смял сигарету. Такие козлы
Альберт, я бы попросил , следователь отодвинул продукты, на освобождённое место явилась объёмистая папка.
А чего просить! не унимался бизнесмен. Смех, да и толькохотел споить меня, а сам нажрался, как свинья. У этого урода давно такие наклонности. Всё подсматривал, подслушивал А баба его?! Помнишь, как в ногах валялся?! Божился! Клялся, что больше не повторится! Он, вообще, с той ночи свихнулся. Даже за собственной дочкой в ванной подглядывает. Мне братишка говорил. Он его как-то застукал.
Что происходит?! вмешался я. О чём ты?!
Алик глянул так, словно это я заявился к нему в гости и устроил пьяную истерику. Поняв, что сболтнул лишнее, махнул рукой и закурил.
Не обращайте внимания, заворковал Барыбин. Ни на чём не основанные подозрения. Альберт Алексеевич нервничает. Он, так сказать, не последний человек в этом городе, а здесь такие передряги. Ваш родственникскорее свидетель, чем подозреваемый. Хотя гм Понимаете ли, у серийных убийц, у каждогосвой особый почерк. Своя марка, с позволения сказать. Кто-то насилует трупы, кто-то съедает части жертв, некоторые оставляют послания, да-да, бывает и такое. Здесь же Взгляните сами.
Жестом шулера следователь раскинул передо мной стопку фотографий. К счастью, чёрно-белых. Но и их было достаточно, чтобы выпитое и съеденное рванулось наружу. Я едва успел подскочить к раковине.
В первом случае, вещал Барыбин, пока я исторгал из желудка дорогие продукты и древнее виски, мы столкнулись с удушением. Преступник воспользовался шёлковым шарфом. Её собственным шарфом. Больше никаких повреждений жертве нанесено не было.
Уберите, простонал я, выплёвывая желчь.
Второй случай поражает жестокостью, невозмутимо продолжал следователь. Ничего общего с предыдущим, кроме возраста жертвы. Тело буквально искромсали. Некоторые внутренние органы были обнаружены в радиусе пятнадцати-двадцати метров. Лицо изуродовано до неузнаваемости. Согласитесь, никакого сходства с недавним аккуратным душителем. Наконец, вчерашний случайдевочке-подростку нанесли удар тяжёлым металлическим предметом и только потом отнесли тело на место, где оно и было обнаружено. Девочка скончалась даже не от удара, а от потери крови. Что это с вами? он оторвался от фотогра-фий и посмотрел на мою, скрючившуюся у раковины фигуру. Ох, извините! притворство сочится из каждой щёлочки. Вы же не привыкли к такому! он неторопливо собрал живодёрские картинки. Я не собирался вас расстраивать.