Держась за краешек тетради двумя пальцами (попытка поиграть со мной в охотников за привидениями после первой волны злобы вызывала омерзение), я выбросил испорченное начало рукописи в мусорное ведро. Вырывать листы не хотелосьнеровные краешки будут каждый раз злить, напоминая о гадком поступке девчонки. Злорадно ухмыляясь, достал сигарету из конфискованной пачкинемножко, но отомстил, пусть и заочно. Закурил. Как нельзя кстати пришёлся возвращённый из ссылки «Монарх». Нервы нужно успокоить.
Замечательное качество человеческого мозгаухватившись за тень разумного объяснения, выстроить логическую цепочкупришло мне на выручку и заработало на полную катушку. Недавний кошмар превратился в ленточку случайных совпадений. Всё просто: пустившись в бега, я всё время испытываю стресс. Вороватая цыганка, нахальный Сид, агрессивный братец, ненормальные внучка с бабушкой, подсознательные воспоминаниявот они, составляющие страшной картинки. Обычный сон я принял за видение. Нападение на девушкуотложившийся в памяти рассказ Игоря о недавнем убийстве. Всё просто! В крошечных городишках не бывает Джеков Потрошителей. Мёртвые не восстают из могил, когда возвращаются те, кого они обещали ждать. Мне нужно работать над книгой, а не втягиваться в игры ошалевших от безделья провинциальных барышень и их приятелей-нигилистов. Последняя мысль подействовала не хуже снотворного. Я закрутил пластмассовую пробку, поставил полупустого «Монарха» на журналь-ный столик и, повертевшись на неприлично мягком диване, погрузился в сон.
Из мирного, лишённого каких бы то ни было видений, забытья меня вырвало наводящее зубную боль тарахтение и прыгающий из октавы в октаву рёв. Я глянул на настенные часыдевять утра. Что за апокалипсис спозаранку? Приложившись к бутылке с пивом, я проковылял к окну. Самочувствие было таким, каким может быть у человека накануне немного переусердствовавшего с лечением похмелья: жить, вообще-то можно, но бывали времена получше.
Напротив окна работники коммунальных служб исполняли соло для отбойного молотка в сопровождении экскаватора. Пока один безжалостно крушил асфальт перед ступеньками подъезда, другой покуривал в кабине нетерпеливо взрыкивающего ковшастого монстра. Поздняя осеньсамое подходящее время для ремонта теплосети!
К тому времени, когда симфония весёлых мастеров достигла апогея, я выкурил две сигареты и допил пиво. Выспаться я, конечно, не смог: под такой аккомпанемент ни о каком сне не стоило и мечтать. Я отошёл от окна и глянул на стопку тетрадей. В первой половине дня моя работоспособность равняется нулю. Не было даже желания попытаться восстановить немногочисленные вчерашние заметки.
Вяло пожевав кое-что из принесённых вчера продуктов, я решился на прогулку. Может быть, за время моего отсутствия, «кладоискатели» окончательно разрушат асфальт, выкопают яму нужных размеров и уберутся прочь со своей ревущей техникой. К тому же Хотелось выпить. Нет, не напиваться, а поддержать бодрое состояние и привести в норму нервную систему.
Одиночествозамечательная вещь для любящих излишества. Никто не считает потраченных денег, не суёт под нос переполненную пепельницу, не глядит с осуждением после каждого глотка спиртного. В свои тридцать с хвостиком я прекрасно знал все гнездящиеся во мне вредные привычки, но очень не любил, когда мне их ставили на вид. Человек волен убивать себя, как ему заблагорассудится.
Я подсчитал наличность. Благодаря Сиду по крайней мере месяц можно не беспокоиться о финансах. На секунду в глазах нарисованного Франклина мне почудился упрёк. Я тратил (пропивал, если говорить честно) не совсем свои деньги, большей частью не свои. Эгоистысчастливые люди: с совестью они управляются, как хороший дрессировщик. Я подмигнул Франклину и, сложив пополам, отправил купюру в карман. Оставшиеся три спрятал в укромном месте, поклявшись забыть об их существовании на ближайшие две недели. Может, реальнее полторы? Нет, две! В моём положении не шикуют!
Приняв минибюджет большинством в один голос, я оделся и вышел на лестничную площадку.
Дверь напротив отворилась сразу же. Похоже Зинаида Как Её Там По Батюшке не отходила от глазка всю ночь.
Вы передали? заплывшие глазки плевались подозрительностью.
Что передал?
Так я и знала! двойной подбородок задрался к потолку, который в данную минуту, наверное, символизировал для соседки небесный свод и его обитателей. Никому ничего не нужно! Я обо всём должна помнить! Вы про домофон передали?!
Я не видел Аллу Александровну. Сегодня зайду и передам, пообещал я, чтобы избавиться от активистки.
Почему вы внучке не сказали?! Она к вам вчера с этим хулиганам заходила!
Ко мне вчера ещё и приятель заходил! Мне каждому про домофон докладывать?!
Меня интересуют сданные деньги, а не ваши приятели!
А мне до лампочки и сданные деньги, и домофоны!
С минуту она смотрела на меня, как на полоумного, потом взорвалась визгом, на время заглушившим солирующий отбойный молоток:
До лампочки?! Всем всё до лампочки! Никому ничего не нужно! Пусть в подъезде гадят! Убивают! Грабят! Насилуют!
Вам последнее не грозит, я вложил в улыбку всю скопившуюся желчь. Посмотрите в зеркалоэто вас успокоит.
Свекольный оттенок залил мопсообразную физиономию.
Хулиган!!! прохрипела женщина. От удара захлопнувшейся стальной двери содрогнулись стены.
19
Я знал по опытус подобным типом людей существует два способа общения: либо с любезной улыбкой терпеть сплетни за спиной и выслушивать произносимые елейным голоском замечания, либо сразу поставить на место, избавившись и от улыбок, и от замечаний, но намного увеличив выливаемый за глаза поток гадостей. Опыт приучил меня выбирать последнее. Ругань на вороте не виснет.
Я сбежал по лестнице. Выскочил из подъезда. Перескакивая с одной кучки препарированного асфальта на другую, добрался до «большой земли».
Чего роем, мужики? поинтересовался я у перекуривающих копальщиков.
Система того, обслюнявленная сигарета в пальцах повелителя отбойного молотка начертила в воздухе замысловатый знак.
Довели страну! экскаваторщик зло сплюнул на обнажившуюся глину.
Если сварщик до обеда подойдёт, к вечеру закопаем, пообещал молотобоец. Оно же централизованное. Понимать надо. Здесь дуеттам закупорка. Бестолковая система.
Уйду, на хрен, в диспетчера! пригрозил экскаваторщик. Сварщика не дождёшься, а мы, на хрен, не люди! У меня халтура накрылась!
Диспетчерам не платят
Зато в тепле!
И все шишки на твою задницу.
А я наклал на них!
А они на тебя!
Я предпочёл покинуть разгорающуюся дискуссию. Своих проблем хватает. Первым делом хотелось выбраться на Проспект Ленинаединственная улица в Калиновске, где нет луж (широкие разливы на парочке перекрёстков не в счёт).
Народу на главной городской артерии встречалось немного. Работоспособная часть населения откочевала на утренних электричках, пенсионеры осаждали пункты приёма стеклотары, а племя синеносых ещё не вышло на тропу поиска огненной воды. Кучка подростков, считающая, что лозунг пролетарского вождя: «Учиться, учиться и ещё раз учиться» неактуален в стране победившей демократии, да несколько бездельников вроде менявот и все горожане, попавшиеся мне по пути.
В первом же магазине-подвальчике, выбирая продукты, которые не придётся долго готовить, я обозвал себя идиотом. Чёрт возьми, забыл взять сумку! Взгляд упал на пакет с надписью «Калиновску60». Вещь, конечно, уникальная и даже коллекционная (особенно, если предположить, что к 100-летию Калиновск может повторить судьбу небезызвестного Китежа и погрузиться в болота), но для меня бесполезная. Я хотел купить слишком многое. Нужно что-либо попрочнее.
Простите, а где найти галантерею или что-то подобное? поинтересовался я у моло-денькой продавщицы.
При моём появлении девушка прервала разговор с приятельницей из соседнего отдела и подошла к прилавку. Вот уже несколько минут она смотрела на меня, как на какого-то особо мерзкого представителя отряда земноводных.
Мужчина, вы издеваетесь? она как-то по-особому растягивала гласные, словно с трудом удерживала сладкий зевок. У нас «Продуктовый», не видите?