Она просто испугалась за мужа. Верю, что он получил серьезные повреждения. Но ведь у него, как у всякого современного человека, с собой ER-пак.
Вот здесь написано: показатели личного сканера у мистера Гробера зафиксировали клиническую смерть!
Значит, повредил сканер при падении, пожал плечами Роб. Такое случается. Редко да, но случается. А потом на крики безутешной мадам Гробер к ним явился загадочный незнакомец. Возложил руки на покойника, запахло ладаном, вокруг разлился неземной свет и вот вам, пожалуйста, новый Лазарь!
Судя по отчету Ньютона, заснявшего чудо воскрешения, потом незнакомец указал им дорогу, и через двадцать минут «Лазарь» и его воодушевленные спутники оказались в городке.
Видимо, Гробер сильно ударился головой, подытожил Роб. Насколько я помню, повреждение височной доли вызывает галлюцинации на религиозную тему.
Но как же его жена и ассистент, они ведь тоже видели ангела?
Они видели какого-то человека, который помог Гроберу и указал им путь к добрым людям. Добрый самаритянин да, ангел вряд ли.
А видео?
Техническая неполадка. Или монтаж. Или оптическая иллюзия.
Тереза помолчала немного и шепотом спросила:
А вы ни на минуту не допускаете, что это и правда чудо?
Дорогая моя, чудеса, конечно, бывали, он небрежно пожал плечами. Но все когда-то очень давно. «Бог устал нас любить», как говаривали задолго до нас. Полагаю, сейчас Господь на заслуженном отдыхе. В общем, милочка, как видите: ничего нового или даже сколь-нибудь оригинального. Старо как мир.
Он свернул виртуальные окна и откинулся в кресло, желая только одного закурить. Но делать это в полете строго запрещалось. Тереза замолчала, погрузившись в изучение каких-то записей на виртуальном экране.
2.
В тесной келье на пятьдесят третьем этаже башни Монастыря Святого Иосифа брат Адальгар и теософ Павел вкушали «кровь христову» уже четвертый час.
Да конечно нет там никакого ангела! пьяно горячился Павел. Но так и не в нем же дело! Просто прояви христианское смирение, слетай, напиши отчет, и все дела. Ты уже сколько в архиве пылишься? Полгода? Больше?
Семь месяцев и двенадцать дней, отозвался брат Адальгар, по которому и не заметно было, что он нетрезв.
Вот! Павел кивнул так рьяно, что чуть не упал, но вовремя вернул себя на стул. Хватит! Покажи начальству, что ты смирный и послушный, что тебя можно возвернуть! И возвернут! Получишь обратно инквизиторские полномочия и печать.
Адальгара сняли с оперативной работы и сослали в архив после допроса Якова Люцифера, знаменитого пирата. Тот был не только дьяволопоклонником, как и большая часть пиратов, но и садистом, каннибалом и работорговцем. Люцифер не желал сознаваться, куда спрятал корабль с живым грузом двумя десятками девственниц, похищенных для ритуалов. После допроса Адальгара пират раскололся. Но клирику вменили превышение полномочий и грех гнева. От публичного покаяния Адальгар отказался получил в довесок обвинение в грехе гордыни. И оказался в архиве среди древних манускриптов и почти таких же древних старцев.
Конечно, проверка, о которой говорит Павел, формальность, не больше. Не может настоящий ангел, даже если он и оказался бы чудесным образом в мире людей, жить среди восточников.
Церковный раскол произошел еще на Земле, одиннадцать веков назад. Западная Церковь сделала ставку на развитие науки и техники: мол, раз Господь даровал человеку разум и свободу воли, то нужно во славу Его одолевать болезни, покорять космос и строить величественные храмы. А Восточная уповала на единство человека с природой и обвиняла западников в гордыне, стяжательстве и вмешательстве в дела Господни. Западники в ответ уличали восточников в праздности и заигрывании с язычеством.
Мать-церковь считала своим долгом реагировать на все сообщения об ангелах, знамениях, пророках или диавольских проделках. И то, что в такую глушь отправили не рядового служителя, а инквизитора третьего разряда (пусть и с приостановленными полномочиями), говорило, с одной стороны, о том, что у этого инквизитора крупные неприятности. А с другой что эти неприятности вот-вот закончатся.
Рейсовый лайнер вылетал из порта в пять утра, но у храма свои корабли. Более совершенные и быстрые, чем у мирян. Потому брат Адальгар со спокойной душой отправился в путь после дневной псалмодии.
3.
Тереза тронула задремавшего было Роба за рукав:
Простите, что беспокою, но я ведь готовилась к этому заданию, мистер Валенски
Роб, непререкаемо перебил он.
Хорошо Роб посмотрите: вот результаты обследования мистера Гробера после воскрешения.
Она развернула вирт-окно у его кресла и вывела на экран документы.
Тут отмечено, что у него чудесным образом исчезли следы от пережитой в детстве марсианской волчанки. Все зубы как новенькие, хотя он потерял два зуба во время инцидента на Амазонке-8 в прошлом году. А еще вот: снизились показатели холестерина и прошел остеохондроз.
Роб заглянул в выведенный на экран документ со слабым интересом.
Но милочка, все это можно организовать за деньги.
Я понимаю, но зачем мистер и миссис Гробер стали бы это делать?
Она уставилась на Роба своими огромными серо-зелеными глазищами.
Валенски демонстративно фыркнул, но про себя похвалил ее дотошность. Гроберы не были мифоделами. Он ксенозоолог, она ботаник серьезные исследователи, способные в увлекательной форме донести до праздной публики полезную информацию. Он потому и поехал, что миф, созданный учеными, это само по себе интересно.
4.
Брат Адальгар спал тревожно. Снова и снова в темном мареве сна расцветали ослепительные вспышки взрывов, потом огненный шар истончался, и сияющая пелена расстилалась двумя огромными крыльями, а человек пытался проснуться и не мог.
Когда же брат Адальгар наконец открыл глаза, сердце его билось неистово, а все тело покрыл липкий пот.
Система контроля шаттла прислала оповещение о значительном выбросе адреналина и запрос на введение успокоительного. Адальгар отмахнулся от вирт-окна, отклоняя запрос.
Непонятный страх уже уходил, уступая здравому смыслу и легкому недоумению. Клирик сжал четки, дарованные самим епископом перед отправкой на Землю Марии. Встал с ложа, опустился на колени и принялся молиться.
5.
В порту Иридии крупном перевалочном пункте с тремя мощными порталами была пробка. Огромное количество кораблей всех размеров и форм зависло вокруг планеты.
Роб развернул местную новостную ленту. Оказалось, что несколько часов назад на один из торговых кораблей в окрестностях Иридии напали пираты.
С вами все в порядке? участливо поинтересовалась Тереза.
Роб чертыхнулся про себя: неужели совсем разучился держать лицо?
Он ненавидел пиратов. Ненавидел с того далекого дня, когда учтивый дознаватель принес печальное известие о взрыве пиратами «Благовеста», на котором к юному Робу возвращалась из поездки к родителям невеста. С тех пор он был женат четырежды и даже обзавелся детьми, но что-то, видно, умерло в нем тогда вместе с Грэйс, потому что больше он никого никогда не любил.
В общем, да, пиратов он переносить не мог, но неужели это так бросается в глаза?
Тереза смотрела на него обеспокоенно и почему-то слегка виновато. Он вдруг подумал: сколько ей лет? Двадцать? Двадцать пять? Она еще совсем молоденькая сейчас, когда средняя продолжительность жизни достигла ста двадцати лет, юность заканчивается в сорок. Если, конечно, не приходится взрослеть до срока.
Да бесит меня, что из-за каких-то ублюдков мы тут застряли!
Уважаемым пассажирам уже предложили высадиться и насладиться отдыхом, ибо непредвиденная остановка затянется самое меньшее на сутки, пока ведутся оперативные мероприятия. На малые суда задержка не распространялась, но «Астория» была судном транспортно-пассажирским и формально относилась к средним.
Роб вскочил, вытянул из-под кресла свой тощий рюкзак.
Вы как хотите, милочка, а я пойду поищу попутку. А не то, пока мы долетим до Марии, наша новость не просто состарится, а иссохнет до мощей!
Я с вами! пискнула Тереза. Подождите!