Я принялся за работу. Первый раз дался мне легко, второйуже сложнее, третий казался уже невозможным.
-Может, пять достаточно?Решил я поторговаться.
-Двадцать пять.
И тут я сообразил, что лучше молчать. Собрав остатки сил, я вновь попытался подтянуть на руках свое собственное тело. В конце концов, это было нужно мне.
Сердце стучало в ушах и пот стекал по лбу и спине, и майка была насквозь мокрой, когда в зал вошла делегационная группа; первой моей мыслью по этому поводу оказалась нецензурная реплика, означающая неправильный выбор времени посещения зала этими людьми.
Их было человек двадцать, все примерно моего возраста, и все они были одеты в одинаковую униформу светло-синего цвета, при оружии, мирно покоящимся у ремней, и я вдруг сообразил, что это и есть те самые «обменники» с Эсмеральды, наши коллеги с дружественной Грессии планеты, о которых я что-то слышал краем уха от Рида.
-Твои «друзья» пожаловали, - подтвердив мою догадку, Джонс ещё раз напомнил мне о мысли, придуманной в свое время: яэсмиральдиец.
Их приход был так некстати, да к тому же капитан Несско, сопровождавший их в качестве гида, вел их прямо на меня.
Я недоуменно взглянул на Джонса, тот лишь коротко ответил:
-Работаем, работаем
И я, проклиная духоту в зале, собственную слабость и стечение обстоятельств, заново начал свои упражнения.
Группа приближалась, капитан что-то показывал им, объясняя, я уже даже не мог понять, чего, но все подтягивался, краснея, багровея, и
Удар пришелся на правое плечо и голову, боль волной прокатилась по всем недавно зажитым ранам. Я боялся открыть глаза, ощущая под собой брусчатый пол тренажерного зала. Вот ончемпион по падениям, быть в центре внимания в унизительном положении становилось для меня нормой.
Вокруг началась суета, Джонс то и дело потрясывал меня за плечо, повторяя одно и то же:
-Аднер, ты живой?
Лучше бы я был мертвым. Но Стелл начинал паниковать, и тогда я почувствовал прохладное прикосновение к своим щекам и незнакомый, но чертовски приятный женский голос прошелестел в моих ушах:
-Успокойтесь, я врач, сейчас посмотрю, что можно сделать.
Глава 2. Тереза. (Часть 2)
«Успокойтесь» относилось явно к Джонсу, а вот все остальное Любопытство взяло верх. Я «очнулся» внезапно, чтобы взглянуть в глаза незнакомки, склонившейся надо мной в тот момент, и как в сказке наши взгляды встретились.
И да, она была прекрасна. Нет, я не повредил голову, просто, как оказалось, она действительно существовалалюбовь с первого взгляда, и я уже успел забыть и о Джонсе, и обо всех других, что могли наблюдать за нами сейчас. Время давно остановилось, и я без зазрения совести смотрел в ее глаза, в эту неиссякаемую бездну июльского неба, я уже хотел коснуться ее белой с розоватым отливом кожи и запустить пальцы в светлые вьющиеся причудливыми прядями волосы
Но что было главнымто же смятение я увидел и в ее душерастерянность от внезапности и осознание тянущей друг к другу пружины повергло нас обоих в легкое оцепенение.
-Ну что с ним? Рассудка лишился или что?Нет, Джонс не видел ее красоты, не ощущал чувственности полноватых губ, обещающих вечный рай, он был обеспокоен состоянием моего бренного тела и вполне искренне переживал.
-Он пришел в себя.Пытаясь настроиться на нужный лад, вымолвила моя прекрасная незнакомка.
-Это я вижу.Хмыкнул Стелл.
-Со мной все нормально, Джонс.Немного резковато бросил я.
-Сейчас проверим.Девушка все же взялась за работу.Руки!
Я послушно пошевелил плечами, локтевыми суставами, пальцами. Это уже было не интересно, и группа инопланетных зевак удалялась от нас, ведомая капитаном Несско.
-Рёбра?
Я слегка застенчиво задрал майку. От меня разило потом, я и сам задыхался, но вот мой прелестный ангел будто бы и не замечала этого. Её прохладные ладони коснулись моей груди. Я вздрогнул.
-Больно?Спохватилась она, но рук не убрала.
-Приятно.Признался я, и застенчивая улыбка, подчеркнутая ямочками на щеках, придала мне таких сил, что я готов был опять лезть на этот чёртов турник и подтягиваться до следующего обморока.
-Деформации нет.Мило сообщила она.Вдохни, теперь выдохни. Не больно? Нет? Теперь попробуй встать на ноги.
Она заботливо поддерживала меня за руки, и я был готов приклеиться к ней на всю оставшуюся жизнь. Джонс уже косился на нас, чуя неладное.
-Значит, все нормально? - Подозрительно спросил он.Тогда продолжим занятия
-Ни в коем случае!Ледяным врачебным тоном осадила его моя «спасительница».Нужно все-таки сделать рентген грудной клетки. Где у вас здесь медицинский кабинет?
-У него ничего не болит, - пытался возразить ей Стелл.
-Так положено.Поставила точку эсмеральдийка.Тереза Симонс, военный врач.Она вновь улыбнулась, протягивая мне руку.
-Джоэл Аднер.Я легонько пожал её ладошку.И мой друг Джонс Стелл.
Джонс покраснел и что-то пробубнил в ответ, общение с противоположным полом давалось ему нелегко.
-Ну что же, Джоэл, нам пора сдаваться на милость вашим медикам.Тереза вежливо кивнула Стеллу.Приятно было познакомиться.
«С тобой хоть на край света» - подумал я, и лишь пожал плечами, глядя на Джонса, на хитрый огонёк в его глазахк вечеру все будут знать, что у меня новый роман, хоть он ещё и не начался.
***
Глава 2. Тереза. (Часть 3)
Тереза была очень стеснительной девушкой. Всю дорогу до медпункта мы провели молча, боясь заговорить друг с другом. Она была чуть ниже меня ростом; миниатюрная, стройная, гармоничная девушкамечта миллионов. Мы шагали рядом, онане поднимая глаз, яне отрывая от неё своих.
Но ее кротость и застенчивость заканчивались, лишь речь заходила о врачебной практике.
Было видно, она обожала свою профессию. В кабинете Максимилиана она коротко и ясно изложила суть ситуации. Тот смотрел на меня сурово и хмурил брови. Я, конечно же, догадывался почему.
-Аднер.Когда она закончила, наш медик уже был серьёзен до предела.Я запрещаю тебе подходить близко к спортзалу два месяца. Два месяца минимум и во время заданий твоя профессиядва месяцасидеть у пульта на связи. Это официально, я отправлю уведомление твоему начальству. Что касается рентгена, вот, мисс Симонс, ознакомьтесь, если вам интересно.Он достал с одного из стеллажей толстенную папку с моим именем. Её прямо распирало от черно-белых R-снимков моего недавнего злоключения.Я просто боюсь после т а к о й дозы облучения делать еще один рентген этому индивидууму.
Тереза посмотрела на меня растерянно, полистав неинтересную историю моих «внутренностей».
-А как же врачебная тайна?С наигранным возмущением бросил я.
-С ней все в порядке.Макс был в своей стихии.Пишу на сегодня освобождение, марш домой на постельный режим. Завтра покажешься, там увидим.
***
-Ну вот, я опять стал инвалидом.Подытожил я, когда мы вышли из медицинского кабинета.
-Я вижу, ты здесь популярен.Пошутила Тереза, улыбаясь.
-С некоторых пор.Я помялся, потом все же решил действовать.Куда МЫ идем вечером?
Она не ожидала подобного поворота событий и растерялась.
-А МЫ куда-то собирались?
Я мило улыбнулся и согласно кивнул.
-Подожди, ведь сегодняпостельный режим.Неожиданно вспомнила она.
-Тогда решено, мы идём ко мне
-Нет, так не пойдет
Она уже не улыбалась, и это было дурным знаком. А как всё хорошо начиналось!
-Дашь свой номер?С мольбой в голосе попросил я.
Она отрицательно покачала головой.
-Запишешь мой?
На это она согласилась. Я облегченно вздохнулне всё было потеряно. Затем мы попрощались и разошлись в разные стороны.
***
Рид смотрел на меня как на прокажённого, решаясь, то ли отругать, то ли махнуть рукой и отпустить с миром.
-Джоэл, ну как такое возможно?
Я не знал. Я уже давно забыл о своем падении с турника. Я думал о Терезе.
-Ты не человек. Ты просто ходячий собиратель приключений на свою задницу.
-Согласен.
Он хмыкнул.
-Ладно, иди домой, раз уж такое дело.
-Я себя прекрасно чувствую, могу остаться.Это была ложь. Моё сердце было разбито, но Риду об этом знать было не обязательно.
-Макс мне не простит.С грозной улыбкой ответил гранлиит.Иди домой. До завтра.
Я поплёлся дальше, решив попрощаться с друзьями из двенадцатого легита, но их не было в базисевидимо, для них нашлось задание.
Настроение угасало.
***
Глава 2. Тереза. (Часть 4)
Тот день и вечер я промаялся в безделии и скуке, ожидая звонка от Терезы, но она так и не позвонила. Это было удивительно и неудивительно одновременноя чувствовал, видел своими глазами, что небезразличен ейи в то же время понимал, что такой неудачник как я вряд ли удостоится хоть капли внимания этой милой девочки.
И всё же я ждал.
Затем настало утро, я бодро поднялся, как никогда в жизни быстро собрался и явился на работу чуть ли не раньше всех остальных.
Первый мой маршрут лежал в кабинет Максимилиана, здесь же (о, чудо!), я встретил её, мою загадочную Терезу и еще двух парнейэсмиральдийцев, тоже медиков, и наконец-то сообразил, что всех прибывших с нашей далёкой дружественной планеты распределили по их специализации.
Тереза застенчиво улыбнулась мне, видя, как я строю перед Максом (а точнее перед ней) супергероя, доказывая, что по-прежнему цел и невредим, и к работе годен.
Макс внимательно выслушал меня, ещё раз визуально обследовал и наконец согласился дать допуск.
-Тереза?Тихонько позвал ее я.Можно на пару слов?
Она, подумав, кивнула. За дверь мы вышли вместе.
-Я соскучился.Честно признался я.Почему ты вчера не позвонила?
-Была занята.Уклончиво ответила она, но сразу же пояснила.Я изучала твою карту, вернее, последний случай до падения в тренажерном зале.
Я почувствовал, как краснею. Мне неприятно было даже вспоминать, что произошло, не то что говорить об этом. Но, с другой стороны, ей было интересно что-то узнать обо мне
-Она такая толстая, что заняла весь твой вечер?Попытался пошутить я насчёт своей медицинской карты.
Тереза засмеялась, и мне стало теплее.
-Мне очень жаль.Наконец сказала она.
И тут я понял, что пора заканчивать с этой темой.
-Ну так что насчёт сегодня? ...
-Не знаю, - туманно протянула она.
-Мне ногу сломать, чтобы ты согласилась на ужин? Или шею свернуть, чтобы получить твой номер? ...
Она вновь засмеялась, и краска прилила к её лицу.
-Пожалуйста, - жалобно протянул я.Неужели я настолько тебе не нравлюсь?
-Наоборот.Прошептала она нерешительно.Очень нравишься, потому я и боюсь
Я весь затрепетал от столь неожиданной откровенности. Я и сам не помнил, как взял её руки в свои и тихо спросил:
-Но чего ты боишься?
-Влюбиться.Так же тихо, пряча глаза под густыми ресницами, отвечала она.
-А я не боюсь. Я уже влюбился
Её взгляд, острый, как игла, пронзил моё сердце, готовое взмыть прочь из груди и взорваться фейерверком.
-В шесть. Сразу же после работы.
Я сдерживался, чтобы не начать прыгать на месте от счастья, но мне так хотелось это сделать сейчас. Я бегом пересек двор Легитерии, как сумасшедший взбежал по лестнице к своему базису, но по привычке завернул в двенадцатый.
Да, я был прав. Мои белые кости были уже перемыты. Джонс и Тери, и Дейм смотрели на меня выжидающе, готовясь завалить меня своими подколами и издёвками. Но я опередил их.
-Да, у меня сегодня ужин и мне всё равно, что вы сейчас будете говорить!
-Я вообще-то себе эту красотку приглядел, - недовольно, но не обиженно первым начал Дейм.
-Обойдешься! Парни, я влюбился! Я
Тери остановил мою пламенную речь одним взмахом руки.
-Ты в своем уме, Аднер? Тебе на днях досталось из-за девчонки, а у тебя уже новая интрижка. Приглашай нас в телохранители что ли, иначе, боюсь, второго раза ты не переживёшь.
-Сейчас всё по-другому.Отмахнулся я. Я и впрямь был уверен, что Тереза свободна и даже не задавался таким вопросом.
-Итак? ...Тери не шутил, даже не улыбался.Где и во сколько нам надлежит быть?
-Сегодня я справлюсь без вас.Я и рассердиться-то не мог за опеку, проявляемую приятелями.
-Как хочешь.Пожал плечами Льюис.Только телефон держи поближе к руке
***
Глава 2. Тереза. (Часть 5)
Но этот день был нескончаем. Я измучился от ожидания и безделья, как назло, заданий не было, полное затишье, и я маялся, блуждая от стены к стене, от седьмого к двенадцатому базису, то и дело глядя на часы и с ужасом отмечая, что они стоят на месте.
И все же шесть часов вечера наступило. Я стоял у парадных ворот Легитерии, чуть ли не кусая ногти от нетерпения, в своей униформепереодеваться было некогда, да и значения я тому не предавал.
Рассеяно прощаясь со знакомыми, я заметил, что трое моих друзей не торопятся расходиться по домам, поодаль наблюдая, хоть и искоса, за мной, ибо любопытство их было не меньшим, чем мое нетерпение. Я сделал вид, что и вовсе их не замечаю, ведь их присутствие здесь слегка меня смущало.
Но вот появилась она. Тереза, легкая, как пушинка, в ярко-красном коктейльном платье, того же цвета помадой на губах, белых туфлях на каблуке. Ее светлые кудрявые волосы были подобраны с одной стороны заколкой в виде белой орхидеи, с другой свободно развевались на ветру.
Она была божественно прекрасна, она притягивала взгляды, не могла не притягивать, не могла не знать, что притягиваети все же, несмотря ни на что, взгляд её пронзительно-голубых глаз был обращен ко мне, ямочки на щеках выдавали едва намечавшуюся улыбку.
-Аднер, рот закрой.Шептал со своего «наблюдательного пункта» Тери, но я не слышал его.
-Черт!Выругался Дейм.И что девчонки находят в этом дохляке?
-Чего?!Возмутился Джонс.Да вы с Джоэлем одного телосложения Что они в тебе находят?
-Якрасивый
Джонс хмыкнул, и они продолжили наблюдение молча.
А меж тем Тереза приблизилась ко мне, от смущения вновь спрятав глаза под пышными ресницами.