-У нас нет другого выхода, Джоэл. Ты не знаешь этих людей, а я знаю. Они могут убить нас обоих, глазом не моргнув, тебяраньше, меня - чуть позже. Так почему бы не воспользоваться единственным шансом?
Я еще немного сомневался, скорее от страха, но потом вдруг подумал: какого черта? Никто не вытащит мою задницу из этой навозной кучи. Никто, кроме меня.
-Давай план.Твердо сказал я.Пока я еще в сознании.
Рид усмехнулся и одобрительно кивнул.
-Слушай.
***
Легкий ветер коснулся моего лица вместе с запахом незнакомых трав, ковром, покрывавшим все поверхность земли, докуда дотягивался взор, и чужое небо ласково коснулось первыми лучами солнца моего измученного тела.
Мы шли вместе, но не рядомкаланча фригольдер пропустил меня вперед, ненавязчиво поигрывая лазерной пушкой в руке и тем самым давая понять, что шутить с ним не стоит.
Три дня прошли слишком быстро и мое положение, вызванное ранением в левом боку, только усугубилосьРуэт не скрывал этого, он действительно делал все, что мог, но этого было недостаточно. В последний раз, когда мы виделись, он вколол мне двойную дозу обезболивающего и дал в три раза больше таблеток, чем обычно.
«Это позволит тебе продержаться чуть дольше» - пояснил он.Но когда выберешься, сразу к врачу, это предел».
Я неуверенно кивнул.
-Спасибо.
-Готов?Еще издали услышал я голос Лантана, а затем его самого, входящего в нашу камеру.А ты молодец, Рутти. По крайней мере, он еще не издох Чего таращишься?! Пошли!!!
Я не удержался и бросил последний взгляд на Ридатот был спокоен и сдержан, его чуть заметный кивок был пожеланием удачи.
И вот мы оказались снаружи, на стоянке фригольдерского шаттла, совсем недалеко от того места, где совершил посадку и находился там и поныне мой черный Спайк.
Неуверенно покосившись на Лантана, я коснулся обшивки корабля, решив обойти его кругомпроверить наличие повреждений.
-Куда намылился, придурок?Играющий лазер в руке фригольдера замер, уставившись на меня.
-Я не помню, как совершил посадку.Содрогаясь всем нутром от страха, как можно спокойнее пояснил я.Возможно, он поврежден.
-Вот идиот.Злобно, но с нотками снисходительности Лантан сплюнул на землю.Внешне я уже все проверил: корабль в отличной форме. По крайней мере, снаружи. Твое делоразобраться, что там внутри.
Не теряя больше ни секунды, я провел рукой по сканеру, тот приветствовал меня дружелюбным писком. Видя мое замешательство, Лантан ощутимо толкнул меня в спину, и я едва не упал в уже высохшую лужицу крови, ставшей темной за время моего отсутствия здесь.
Лантан брезгливо морщился, хозяйским взглядом окидывая все внутреннее убранство корабля, изрядно поломанное, испачканное кровью, но, меж тем, выдававшее свою дороговизну, и, вероятно, непохожесть на то, к чему этот фригольдер был привычен.
Он сделал несколько шагов вперед (я же стоял, боясь пошевелиться, чтобы лишний раз не давать повода этой каланче грозить мне оружием), что-то хрустнуло под его ногой, он заинтересованно наклонился, поднимая к глазам полупрозрачную планшетную рамку, что, оказавшись в руках у человека, тут же спроецировала в воздухе давно знакомый мне отрезок Вселенноймою родную планету и близлежащие звезды, туманности, планеты Я затаил дыхание, боясь, что вот- вот он начнет выпытывать из меня подробности, ведь Рид ясно дал мне понять, что ни к чему хорошему подобная откровенность привести не может Но Лантан лишь швырнул рамку обратно на пол и зло приказал:
-Приступим, малыш. Садись в кресло и заводи эту колымагу, пока мозги твои находятся внутри черепной коробки, а не снаружи
На этот раз система ответила сразу, но на всех экранах одновременно вспыхнула все та же темнота и тогда я додумался запустить сканер. Обычно им пользовались единождыпри первом запуске корабля, или при значительном отдалении от той точки пространства, где впервые было проведено сканирование, это было нужно для того, чтобы бортовой компьютер автоматически занес в свой журнал названия и координаты всех известных космических внутрипланетарных объектов. Мало что менялось, единичные объекты, например, новопостроенные здания, заносились в журнал автоматически, при периодическом обновлении системы.
«Разрешить загрузку данных с неизвестного источника?» - Равнодушно вопросил компьютер, и я дал согласие. На экран, словно сахарный песок из пакета, посыпались сотни изображений, точек координат с пояснениями и без, система жадно проглатывала эту информацию, кодируя, забивая в файлы, создавая папки и раскладывая по местам тонны новых знаний с уже знакомым мне названиями«Грессия», «Эсмеральда» и многими другими, пока мне неизвестными.
-Чего копаешься?!
Я вздрогнул от голоса фригольдера, едва не забыв, что я тут не один. Мне показалось, или Лантан заметно сдалкожа его побледнела, капли пота выступили на лбу. Он то и дело теребил воротник куртки, вероятно, ощущая страшный дискомфорт.
-Систему переустанавливаю.Как ни в чем не бывало ответил я, притворившись, что ничего не заметил.От неудачного приземления полетели все настройки, в том числе, автопилот и система гравитации Думаю, еще полчаса, и
-Есть кондиционер?- Словно пьяный, он пошатнулся, но вовремя удержался.
-Тоже не работает.Наслаждаясь моментом справедливости, соврал я.Не здоровится?
Не знаю уж, что Руэт подсунул этому идиоту, но это работалоЛантан скисал на глазах, то ли засыпая, то ли медленно погружаясь в кому.
Минутаи он рухнул на пол корабля, но глаза его были еще открытыон смотрел на меня с ненавистью, целясь лазером в самое сердце.
-Что ты со мной сделал
Я замер, решая, в какую сторону мне броситься, если он все же выстрелит.
Но стало очевидно, что пальцы не слушались Лантана и лазер стал для него непомерно тяжелым. Он, словно пьяный, завертел головойказалось, в его неестественно широких зрачках всё расплывалось, как будто невидимый художник взял и смешал все краски мира в однучерную, бездонную, слепую
Лазер грохнулся об пол, разрядившись, но не причинив мне вреда. Я осторожно подошел к фригольдеру, он крепко спал и изо рта его тянулась нездоровая слюна бледно-зеленого цвета.
Меня и самого начало подташнивать, но я попытался сконцентрироваться на главном. Итак, Грессия.
Голосовой поиск выдал трехмерное изображение пока что неизвестной мне планеты, голограмма повисла в воздухе, и я увеличил масштаб просмотра, невольно усмехнувшись.
Тоже мне, «красавица». Грессия походила (чего скрывать?!) на огрызок яблока, с круглой «не выеденной» сердцевинойЦентром, и неровно очерченными, словно обкусанными краямиЮжным и Северным тетраэдрами планеты. По размерам она оказалась гораздо скромнее моей родной планетыв два раза точно, и по населенности примерно настолько же.
Я задрал рукав грязной рубашкинацарапанные иглой от шприца координаты воспаленно украшали мое предплечье. Я забил их вручную и, тяжело вздохнув как перед боем, настроил систему на взлет.
Глава 3. Побег. Часть 3.
Рид неподвижно сидел на полу своей тюрьмы, и надежда теплилась в нем незримым огоньком. Он справится. Джоэл, этот мальчик, он сможет. Он хочет жить, Рид видел это в его глазах. К тому же, он был единственной надеждой на спасение.
Ни одна живая душа более не знала, где он. Дениелс не собирался выдвигать требований, он не хотел ни денег, ни обмена. Однажды, из принципа, он бросил, что Рид встанет на его сторонурано или поздно, и с тех пор этот фригольдер все делал для того, чтобы исполнить свое же пророчество.
Рид Адамс был его отдельной цельюпомимо жажды власти и денег, он хотел сломить своего бывшего воспитанника, ученика, отказавшегося идти вслед за ним на предательство. Это было так давно, что не многие уже и помнили о том, что когда-то эти двое были отличными друзьями, Рид во всем старался соответствовать своему мудрому учителю, казавшемуся ему идеалом Космической ПолицииЛегитерии, умному, справедливому гранлииту седьмого легита Леонарду Дениелсу.
Это был страшный удар ножом в спину
Леонард рассчитывал на него тогда, но натура Рида была чересчур честной, прямой, неиспорченной, и Дениелсу было это известно, как никому другому, и все же он надеялся на поддержку и понимание своего лучшего воспитанника Рассчитывал он на него и сейчас, не желая принимать свое поражение в отношении Адамса как должное, как будто что-нибудь изменилось с тех пор.
Это бесило Леонарда более всего прочего. Он собирался держать Рида здесь, в этой вонючей камере, без кровати и стула, без всего того, что хотя бы отдаленно напоминало человеческие условия существования.
Но Дениелс частенько забывал о маленькой детали: Рид был неприхотлив. Он не слишком переживал по поводу условий своего «проживания», куда важнее было то, что его помыслы ни на миг не изменились и принципы, не допускающие и мысли о том, чтобы присоединиться к фригольдерам, не посещали голову настоящего гранлиита седьмого легита Рида Адамса. Он был спокоен, он оставался верен себе при любых обстоятельствах.
Леонарда это раздражало невыносимо. Прошли те времена, когда он был бесспорным авторитетом, теперь же обстоятельства изменились, его бывший воспитанник оказался образцом честности и порядочности, особенно на фоне его бывшего учителя. С этим нужно было что-то делать.
-Не надоело, Рид?Хриплый голос предводителя фригольдеров глухо нарушил тишину, но Адамс и головы не повернул в его сторону.И эта жизнь тебе по нраву? Холодный пол, холодные стены Мне и то уже опостылело это зрелище: мой лучший ученик достоин большего.
-Если это так, то отпусти меня.Без надежды в голосе произнес Рид.
-Я еще раз предлагаю присоединиться ко мне!Грозно проревел Дениелс.Твоя жизнь тебе не принадлежит!
-Но и тебе она тоже не принадлежит.Так же спокойно отвечал гранлиит.Большое, конечно, спасибо, но я лучше заживо сгнию здесь, чем буду бегать с твоей шайкой головорезов, не знающей других ценностей, кроме денег. Я работаю в Легитерии, Леонард, в одном из лучших легитов Его Величества Эдварда Элсона, и ты лично, еще в моем детстве, привил мне простую истину: будь силой Добраили умри.
-Ты уже не ребенок, Рид Адамс!Воскликнул фригольдер.Хватит верить в сказки и байки учеников Академии Легитерии!
-А ты уже не учитель, Леонард.Разочарование в голосе гранлиита было ничем не завуалировано.И не тебе указывать мне, во что верить.
Рид ждал, что тот уйдет, но Леонард лишь нервозно стрелял глазами, и Рид догадывался почему, но все же оттягивал момент истины.
-Зачем я тебе, Леонард?Продолжал гранлиит.Ведь у тебя есть такой прекрасный экземпляр как Лантан Миред, и он идеален для твоих целей: тупой, кровожадный и без моральных ограничений
-Лантан не такой.Неуверенность в голосе Дениелса выдавала, насколько он сам сомневается в своих словах.Этовозраст
-Возраст?!Рассмеялся Рид.Весь его выпуск работает в Легитерии, и я не встречал среди этих мальчишек ни одного подобного идиота Просто ты умеешь подбирать кадры.
-Ну хватит!Рявкнул Дениелс, он не любил, когда ему в лицо тыкали его же оплошностью (а Лантан именно ей и являлся).Он взглянул на наручные часы с электронными числами и угрюмо замолчал.
-Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул базу?Наконец-то решился Рид, и яростный взгляд Леонарда подобно лезвию ножа устремился в его сторонуон не упустил подвоха в вопросе бывшего ученика.
-Что ты хочешь мне сказать, Рид Адамс?!
-Сколько времени прошло?
-Девять часов!!!Едва не пуская пар из ноздрей, выкрикнул он.Что с того?!!!
Рид что-то прикинул в уме, затем на лице его появилась усмешка.
-Значит, Джоэл уже добрался до Грессии с твоим щенком на борту.
-Что?!!!Леонард побагровел от ярости, но гнев сковал его горло, он бессильно сжимал кулаки, впадая в состояние паники.Да как вы посмели
- и там он встретится со всем своим выпуском.Продолжал Рид. - Я дал Джоэлу координаты Легитерии. Думаю, Лантану пойдет на пользу ребята так давно не виделись.Адамс улыбался во весь рот. Он не был уверен в полном успехе задуманной им операции, но длительное отсутствие любимчика-фригольдера Леонарда уже давало надежду на положительную концовку.
-Я убью тебя!Зло сверкнув глазами, пообещал Дениелс.
-Тогда они убьют ЕГО.На этот раз в голосе Рида не было привычной мягкости, он прозвучал твердо и расчетливо.Жди приглашения, Леонард. И не дергайся. Приказ гранлиита седьмого легита, Рида Адамса.
***
Я понял, что действие лекарств Руэта заканчивается, когда работающий кондиционер перестал выполнять свои обычные функции и по моему телу забегал болезненный холодповышалась температура. Я задрал рубашкукровь сочилась и сквозь плотные слои бинтов, тупая боль пульсировала и расходилась по всему туловищу. В глазах все плыло и двоилось. Пришла пора запускать автопилот. Система подтвердила мою команду; часы, показывающие обратный отсчет, сообщили, что прибытие ожидается через двадцать одну минуту.
Я больше не мог сидеть в кресле и разложил его, чтобы принять горизонтальное положение.
Миред спал, связанный по рукам и ногам найденной мной на борту Спайка веревкой, не такой уж и надежной, но, увы, альтернативы не было. Сон его не был безмятежен, та же болезненная испарина обрамляла лицо зеленовато-желтого цвета.
Я боялся сомкнуть глаза и потерять его из виду, но чувствовал, что вот-вот это случится. Я и сам не заметил, как уснул, или, вернее, провалился в бредовый ад моей болезни
Грубый рывок швырнул меня с разложенного кресла на пол, я ничего не мог понять, лишь то, что Лантан стоит на обеих ногах и в руках у него все тот же лазер, хотя я и спрятал его, как мне казалось, в надежное место. Как он смог распутать веревку? Как? Я должен найти Тайлера, Майкла, двенадцатый легит Дуло лазера угрожающе уставилось на меня, Лантан кривил рот в проклятиях Что он хотел?
-Поднимайся!Орал тот во все горло, и я, поняв это, поспешил встать, подчиняясь инстинкту самосохранения, я хватался за что-то, падая, вновь поднимался, и вот, наконец-то, мне это удалось.
Я на двух ногах, но лазер все еще целится на меня (давно бы пора привыкнуть), бред, мне страшно, мне больно, мне не хватает воздуха, чтобы дышать
Я попятился к входу, медленно, совершенно ни на что более не надеясь; спина сама наткнулась на дверь, а рука сама скользнула по сканеру