Джо Р. Лансдейл
" Поединок с Хесусом "
Сначала они отобрали у Марвина мешочек с ланчем, потом деньги, а потом от души надавали пинков. Он чувствовал, что ему так надрали задницу, что по шкале от одного до десяти боль ощущалась на все четырнадцать баллов. Однако Марвин принял в расчет то, что избиение не было безостановочным, потому что один из напавших прервался на перекур, а после еще двое, похоже, устали и выдохлись.
Лежа на земле и чувствуя вкус собственной крови, ему хотелось думать, что, принимая во внимание перекур и явную усталость двух грабителей, от их общей результативности можно отнять несколько очков, и тогда сумма составит девять или десять вместо полных четырнадцати баллов.
Это, однако, ничуть не помогло ноющим ребрам и не устранило пятен, поплывших перед его глазами до того, как он отрубился от боли. Когда он пришел в себя, его бил по лицу ладонью один из подонков, которому хотелось знать, есть ли у Марвина золотые зубы. Он сказал, что нет, но подонок настаивал на том, чтобы удостовериться, и Марвин открыл рот, и грабитель проверил.
Разочарованный подонок пригрозил нассать ему в рот или оттрахать его, но и сам головорез, и его банда либо слишком устали после избиения Марвина, чтобы оттрахать его, или не накопили достаточно мочи, потому что развернулись и начали уходить, деля на ходу деньги на четверых. Каждому досталось по три доллара и двадцать центов, а из его рюкзачка они вынули вполне приличный сэндвич с ветчиной и маленький контейнер с желе. Однако в нем была только одна пластиковая ложка.
Марвин начал ощущать себя частью бетонного тротуара, когда какой-то голос произнес:
Эй, мелкие говнюки, думаете, что вы что-то из себя представляете, да?
Проморгавшись, Марвин увидел, что говорил старик, сутулый, кривоногий, с седыми волосами и лицом, которое, казалось, когда-то разобрал на части и потом кое-как собрал вместе пьянчуга в темной комнате, скрепив все дешевым клеем. В его ухеМарвин видел только правоебыло столько шерсти, что хватило бы на небольшой свитер. Единственные черные волосы, которые были у старикана голове его они были цвета рыбьего брюха. Штаны, висящие мешком, он поддерживал одной рукой. Кожа его была темной, как орех, а рот буквально набит зубными протезами. Один из карманов его штанов был чем-то раздут. Марвин подумал, что это могла быть его мошонкаиз-за грыжи.
Банда остановилась и развернулась. Они были довольно-таки неприятными типами с широкими плечами и мощными мускулами. У одного из них был большой живот, но твердый, жесткий, не обвисший, и Марвин по собственному опыту знал, что и кулаки у них твердые, а башмаки еще тверже. Старик вполне мог расстаться с жизнью.
Тот, что спрашивал Марвина насчет золотых зубов, с большим животом, посмотрел на старика и сказал, положив украденный рюкзачок Марвина на землю:
Ты с нами разговариваешь, старый пердун?
Вы - единственное дерьмо, которое я здесь вижу, сказал старик. Думаешь, что ты крутой мужик, да? Любой может избить такого слабака, как этот паренек. Моя бабушка-инвалидка смогла бы, а ведь она уже двадцать лет как умерла. Пацану, может, шестнадцать, а вам, пидорам, сколькодвадцать? А вы всего лишь кучка влагалищ без единого волоска на щелке.
Марвин попытался отползти назад, чтобы скрыться с глаз, не желая, чтобы интерес к нему снова пробудился, и думая, что, может, он успеет удрать, пока они будут убивать старика. Но он был слишком слаб, чтобы ползти. Жесткое Пузо с напыщенным видом направился к старику, осклабившись и поглаживая волосы.
Когда он был уже в шести футах от цели, старик сказал:
Собираешься драться со мной один, мелкий ты говнюк? Тебе даже не нужно, чтобы твоя кодла держала меня за руки?
Я тебе все оставшиеся зубы вышибу, ты, старый мексикашка, сказал Жесткое Пузо.
Настоящих у меня не осталось, так что давай попробуй.
Парень сделал шаг вперед и попытался ударить старика ногой, но тот отбил его ногу в сторону левой рукой, продолжая правой поддерживать штаны, а потом стремительно врезал ему прямо в рот. Удар сбил бандита с ног, и по губам потекла кровь. Когда Жесткое Пузо попытался подняться, старик ногой с силой рубанул его по гортани. Жесткое Пузо снова упал, задыхаясь и обхватив горло ладонями.
Как насчет вас, девочки? Настроены развлечься, мокрощелки?
Мокрощелки затрясли головами.
Это хорошо, сказал старик и вытащил из кармана цепь. Она и отдувала ему карман, а вовсе не грыжа. Он по-прежнему придерживал штаны свободной рукой.
У меня тут уравнитель. Я обмотаю уравнителя вокруг этого сукина сына, и вокруг ваших пустых тыкв, как якорную цепь. Идите сюда, поставьте мистера Дырку-вЗаднице на ноги, и уберите его от меня, быстро.
Три парня подняли мистера Дырку-вЗаднице, он же Жесткое Пузо, на ноги, и когда они это сделали, старик придвинул лицо вплотную к физиономии Жесткого Пуза и сказал:
И чтобы сюда больше не возвращался. Я тебя не желаю здесь видеть.
Ты пожалеешь, мексикашка, сказал Жесткое Пузо. Кровь пузырилась на его губах, стекая по подбородку.
Старик положил цепь на землю и снова врезал Жесткому Пузу левой, сломав ему нос и разбрызгав кровь по всему лицу.
Что за хрень у тебя с ушами? спросил старик. Что там? Грязь? А? У тебя грязь в ушах? Ты слышишь меня, когда я с тобой разговариваю? Adios1, козлятина.
Трое парней и Жесткое Пузо, которого шатало вовсю, двинулись вниз по улице и исчезли.
Старик посмотрел на Марвина, все еще лежащего на земле.
Меня моя старая мама лупила крепче, а у нее была только одна рука. Вставай, черт возьми.
Марвин умудрился подтянуть под себя ступни, подумав, что это подвиг, равный строительству Великой пирамидыв одиночку.
Для чего ты сюда пришел? поинтересовался старик. Здесь, кроме разного дерьма, никто не бывает. А ты похож на паренька из более приличного места.
Марвин мотнул головой.
Нет, сказал он. Я отсюда.
Давно?
Переехал неделю назад.
Да? Специально переехал или карту потерял и заблудился?
Специально.
Ну, парень, тебе стоит подумать о том, чтобы уехать.
Больше всего на свете Марвин хотел бы уехать. Но мама сказала: ничего не выйдет. У них не было денег. С тех пор как умер его отец. Эта смерть подрезала их на корню. Отец Марвина неплохо зарабатывал на фабрике, но потом он умер, и с того времени их жизнь понеслась под откос быстрее, чем вагонетка, груженная кирпичом. Ему с мамой приходилось быть там, где они были, и тут уж ничего не поделаешь. Еще более низким положением для них была бы картонная коробка с видом на улицу. А подъемомкаблуки на туфлях.
Я не могу переехать. У мамы на это нет денег. Она прачка.
Ну, тогда тебе лучше поскорее научиться, как постоять за себя, сказал старик. Если не сумеешь, однажды очнешься со спущенными штанами и дыркой в заднице размером с хорошую тарелку.
Они действительно сделали бы такое?
Мимо не прошли бы, сказал старик. Лучше поучись давать сдачи.
Вы могли бы меня научить?
Научить чему?
Драться.
Не могу. Мне приходится штаны поддерживать. Раздобудь себе хорошую палку.
Но вы можете меня научить.
Я не хочу, парень. У меня круглосуточная работадышать не останавливаясь. Мне почти восемьдесят долбаных лет. Мне еще пять лет назад полагалось червей кормить. Послушай-ка. Ты лучше держись подальше отсюда, ну а если не сможешь Тогда удачи тебе, малец.
Придерживая штаны одной рукой, старик зашаркал прочь. Марвин с минуту провожал его взглядом, а потом побежал. Его план был простым: выжить в течение этой недели, потом наступит лето, школе конец, и он будет оставаться в квартире и не станет выходить, пока осенью занятия не начнутся снова. К тому времени он, может быть, придумает новый план.
Он надеялся, что за это время парни потеряют интерес к тому, чтобы лупцевать его, а может, вообще погибнут каким-нибудь страшным образом или переедут отсюда. Начнут работать, хотя он прекрасно понимал, что работу они уже выбралипрофессиональных головорезов.
Матери он сказал, что упал. Она поверила. Она была слишком занята тем, чтобы добывать еду, и ей некогда было раздумывать над его словами, а он не хотел, чтобы она знала правду. Он не хотел, чтобы она знала, что он не может постоять за себя, что онходячий мешок для отработки ударов. К тому же она не слишком заморачивалась его проблемами. У нее появилась работа, а теперь еще и любовник, маляр. Маляр был высоким, неуклюжим типом, который приходил, смотрел телевизор, пил пиво, а потом ложился в постель с его матерью. Иногда, когда Марвин спал на диване, то слышал их возню в спальне. Он не мог припомнить, чтобы слышал что-то подобное, когда его отец был жив, и не знал, что вообще думать об этом. Когда возня становилась слишком громкой, он накрывался подушкой и пытался заснуть.