Илья чуть приподнялся на кушетке. Голова его немного прояснилась. Кровь будто кипела на медленном огне. Сердце стучало, как молоток.
И вы его услышали?
Поначалу я не понял, что это, признался дядя Костя. Это было похоже на завывание гитары на слишком высоких нотах. Как будто ее сейчас разорвет от напряжения. Но мелодия все звучала и звучала, и в нее вливались новые голоса. Она становилась все громче, а потом я понял, что в ней есть что-то
Лицо Константина побледнело, морщины четко проступили на дряблой коже, и Илья увидел, что на смену пожилому мужчине пришел глубокий старикразвалина. В его глазах мерцал ужас.
В ней есть что-то жуткое. Какая-то дикая первобытная сила. Безжалостная. Сокрушающая. Ритмичная. Как топот сапог на плацу. Кто бы ни был этот человек, он не остановится ни перед чем. Я слышал разных людей, и хороших, и отпетых негодяев, даже преступников. Но этот человек Он будто за границами добра и зла. В его музыке слышно только однодыхание смерти.
Фельдшер слепо потянулся к стакану, неловко задел его и пролил водку. Но вряд ли он вообще заметил, что произошлоего глаза вперились в пустоту окна.
Смерть, еле слышно прошептал он.
Потом вы нашли его, подсказал Илья. Нашли Nomadа.
Да. Черт, фельдшер бросился вытирать пятно. Я слушал и слушал, отсеивал все лишнее, пока не нашел первоисточник. Я внимательно слушал его музыку и понял, что лежит в ее основе. Какая мелодия. И те, кто идут за ним. От них я узнал это странное имя.
Илья сел. Они встретились с фельдшером глазами.
Эта его музыка обладает удивительной силой. Она захватывает, увлекает за собой. Заставляет думать о странных вещах, хотеть того, на что никогда бы не решился. Очень трудно бороться с искушением. А сегодня она особенно сильна. Она гремит, как набат, заглушая собой всех остальных людей. У меня от нее кости ноют.
Фельдшер взглянул на Илью.
Но тебя я услышал. Хоть и с трудом, я услышал твою музыку на площади. Она затихала, но еще звучала, когда я нашел тебя.
Ничего себе, пробормотал Илья.
И я видел, что тебя слушает кто-то еще. Он следовал за тобой по пятам.
Портной.
Кто?
Так называются люди, которые умеют видеть связи. Илья вспомнил, что эти слова фельдшеру ни о чем не говорят и рассказал ему о Мире Связей и о том, что происходит с точки зрения Видящих. Он старался объяснять все как можно проще. Рассказал, что произошло за эти недели в одном неприметном городе на периферии. Про Сеть, нити, Черную волну и Восхождение. И, кажется, Константин кое-что понял.
Он очень силен, этот Nomad.
Почему?
Это особый тип людей. Я видел несколько таких. У одних сила дремлет, так и не пробудившись. Другие проявляют себя, по-разному
Почему Nomad все это затеял?
Думаю, все просто. Из мести. Ему плохо и очень одиноко.
Звучит слишком
Слишком как?
Илья промолчал. Он хотел сказать «примитивно».
Иногда среди нас появляются люди, которые нуждаются в любви сильнее других. Старик грустно улыбнулся. Нам всем нужна любовь. Но им она нужна как воздух. Без любви они гибнут. Или происходит самое страшное.
Что?
Пойми, таких людей нельзя обижать. Они обладают великой, потаенной силой, но при этом ранимы. Любая эмоция, адресованная к ним, усиливается стократ и возвращается обратно. Лишенный любви, обиженный, этот человек копит свою злость, как яд, пока однажды его не разорвет. Яд вырвется наружу. И отравит всех, кто окажется поблизости, а потом потечет по нитям дальше и начнет калечить невиновных. Такой человек будет мстить человечеству всю свою жизнь. Он заставит страдать других так же, как мучился сам, а может быть и еще сильнее. Эти Великие Кукловоды могли бы стать Великими Спасителями, и избавить человечество от бед, но все чаще мы видим, как они приносят семена Зла. Зло, посеянное в них, прорастает и приносит свои страшные плоды.
Илья смотрел на свои рукина линии, пересекающие ладони.
И вот когда этот человек обретает могущество, когда Зло выросло в нем и окончательно созрело, начинается жатва. Кукловод косит всех, до кого сможет дотянуться. Собирает их в своих руках, чтобы превратить людей в марионеток, чтобы диктовать им свою волю, воплощать свои бредовые замыслы или просто получать наслаждение от своих больных, извращенных забав такое уже было. Вся наша история состоит из личных трагедий, возведенных в общую беду. Они, эти кукловоды, похожи на того крысолова из сказки, что одурманил грызунов своей музыкой. Стоит им начать играть, и все. Пиши пропало.
Старик сильно сгорбился, качая головой. Его спина напоминала просевший скат ветхого дома. Да он плачет, изумленно понял Илья. Он неловко сжал плечо старика. Тот поднял иссушенное лицо к свету.
Самое печальное, что они появляются постоянно. На смену одному Кукловоду приходит другой. Людской ветер разносит семена зла по миру, они вырастают, роняют новые, и это продолжается до бесконечности
И ничего нельзя поделать?
Старик странно взглянул на Илью. Вытер влажные щеки.
Не мне судить об этом.
Вы ведь не всегда были врачом, догадался Илья.
Что, сильно заметно?
Илья кивнул. Он немного согрелся. Глаза щипало; не уснуть бы. Уходить не хотелось. Там, снаружи, царил космос внешнего мира, со всеми его гнусностями и болью. Там столицу раздирали на части. Над отечеством снова разносился дым. Маховик раскручивался, чтобы отделять зерна от плевел, а дирижировал оркестром обозлившийся психопат со сверхчеловеческой силой.
Но ведь не все так плохо. Вы и я, мы же не поддались этой дурманящей музыке.
Но кто мы такие? Две капли в человеческом море. Он берет не всех. Ему нужны молодые и сильные. Я слишком стар, а у тебя иммунитет.
Какой иммунитет?
Как? фельдшер удивился. Неужели ты не понял?
Не совсем.
Твоя музыка похожа на этот набат. Только она не в миноре, а в мажоре. Вы с ним на одной линии, но на разных полюсах. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Да. Но почему мы связаны?
Дядя Костя еще больше удивился. Он разглядывал Илью как человека, чудом избежавшего смерти в сокрушительной катастрофе: чуточку недоверчиво и с интересом.
Ну ты даешь. Я-то думал, ты знаешь.
Нет. В Москву я попал случайно. Да и весь этот день передвигался по воле случаякак карта ляжет. Все, что я знаючто он здесь.
Вон оно что, протянул фельдшер. Nomadблизкий тебе человек.
Близкий Мысли завертелись, закружились в его разогретом мозгу. Илью посетила догадка. Если все верно, то тогда
Расскажите, где мне найти его.
Дядя Костя крякнул:
А сам не в курсе? Тебе совсем память отшибло?
Было очень трудно сказать эти слова, но Илья все-таки выдавил:
Это действительно так. И яна самом деле не тот человек, кем являюсь. Он попытался объяснить происшествие с обменом сознаний, в результате которого попал в чужое тело. Рассказал про человека Зеро, в теле которого сейчас находился. Про свое затуманенное сознание и куски, выдранные из прожитой носителем жизни.
Фельдшер сосредоточенно слушал. Илья чувствовал, что со стороны это похоже на полнейший бред, и если бы в конце старик расхохотался и позвонил в «дурку», нисколько бы на него не обиделся.
Пожалуйста, просил Илья. Скажите мне, где он.
Хренов театр кукол, буркнул фельдшер. Прибрав на столе, он прошелся по комнатке. Метнул на Илью гневный, сердитый взгляд.
Как самочувствие?
Лучше.
Хорошо. Допустим, я тебе скажу. И что ты будешь делать?
Попробую его остановить. Иначе быть беде.
В три часа ночи? фельдшер иронично рассмеялся.
Илья сказал:
У меня нет выбора.
Дядя Костя снова закружил по комнатке.
Вот что. У меня телефон обрывается. На улицах нужны люди. Мне следовало бы сдать тебя в отделение сразу, поэтому я сейчас еду обратно в Склиф, но по дороге закину тебя туда. К нему.
Спасибо, Илья бестолково завозился на кушетке, пытаясь встать.
Фельдшер отмахнулся.
30
Казалось, в городе началась гражданская война. На всех крупных магистралях стояли кордоны полиции. Компанию им составляли солдаты из внутренних войск. И те и другие держали оружие наготове, показывая, что время шуток кончилось. Небо на горизонте начало сереть, но до утра было еще далеко. Электрический свет поливал мегаполис желтым, синим и белым. Илья видел из окна машины черных людей, перебегавших в тени от дома к дому. Кварталы кишели ими как помойка тараканами.