Поголовно все горожане перестали общаться между собой. Роняли скупые, односложные фразы.
Город заволакивало молчание.
И неожиданно, когда люди стали утихать, Илья понял, что у города есть собственный голос. И голос этот был какофонией автомобильных сигналов, скрипов ставен, урчанием моторов, гудением электрических фонарей. Индустриальный тенор, он и не думал затыкаться, наоборот, металлический лязг его глотки зазвучал еще увереннее.
Волна преступности захлестнула город и схлынула, слизнув липким языком все уличные бедствия. Исчез мусор, исчезли бомжи и бродячие животные. Алкаши перестали пить, наркоманывмазываться. Гопники как-то незаметно растворились в общей массе. Там же исчезли и неформалы, и интеллигенция, и слой зажиточных, которые так любят заявлять о себе вычурной одеждой. Народ как по команде облачился в серое и черное.
Поначалу Илья думал, что станет уличным генералом баррикад.
Ошибался.
Он думал, кукловод готовит бунт. Но судя по инструкциям, в перевороте отпала надобность. День или два Nomad вообще не проявлял активности. Но однажды, ближе к полуночи, телефон ожил. Илья взял трубку, заранее впадая в транс.
Начинаем второй этап, прошелестел кукловод.
Слушаю.
На секунду воцарилась тишина, и Илья подумал даже, что отключилась связь. Но затем Nomad сказал:
Ты помог настроить систему. Теперь пора ее запускать.
Каким образом?
Мы собрали треть нитейэто было долго. Зато сработает быстро. Если сделаешь все правильно.
Илья пропустил один удар сердца, прежде чем сказать:
Сделаю.
Останови город, кукловод немного помолчал. Собери пучок, чтобы я взял их сразу. Всех.
Илья молчал.
Эту задачу выполняй, как хочешь. У тебя три дня.
И наверно впервые Нефедов осмелился зайти чуть дальше:
А что потом?
Кукловод мог бы просто дать отбой. Или выжечь ему мозги без лишних слов. Но Илья получил ответ:
Мы перевернем мир.
Экран потух. Илья долго смотрел на дисплей, грызя ноготь. До крови.
21
Приемная встретила благоуханиями и тишиной.
Добрый день.
Девочка-секретарь равнодушно мазнула по нему стеклами очков. Оценила, выставила приоритет, определила модель поведения.
Здравствуйте, приветствие с вежливым холодком, силиконовая улыбочка. Если вы по личному вопросу, приемный день завтра.
Илья дружелюбно кивнул.
Знаю. Сергею Павловичу просили передать вот это, он протянул секретарше открытку с поздравлением, мне тут по делам недалеко, вот и зашел. Просили из рук в руки.
Девушка открыла рот, чтобы дать отповедь, но Илья опередил:
Все понимаю. Вы, главное, передайте, пожалуйста.
Он занят, в обороне наметилась трещинка, и он поспешил закрепить успех.
Мне самому бежать надо. Вы просто в раскрытом виде положите перед ним и все. Хорошо?
Она вопросительно осмотрела Илью с головы до ногпредставительный костюм-тройка, золоченые запонки, туфли из замши. Гладко выбрит и заправлен дорогим парфюмом. Над образом он трудился все утро.
Ладно
Спасибо, Илья подарил ей самую обаятельную улыбку, на которую был способен.
Девушка неуверенно выбралась из-за стола, постучала в дверь и скрылась. Илья спокойно вышел в коридор. Неспешным шагом двинулся по бордовому ковру. На десятом шаге позади крикнула секретарша:
Подождите, пожалуйста! Сергей Павлович просил вас зайти
Илья развернулся и прошествовал мимо девушки в кабинет главы города. Прикрыл дверь. Не сразу обнаружил в обширном пространстве кабинета стол, а за столом человека лет пятидесяти, слившегося с креслом из черной кожи. В углу приглушенно болтал телевизор: круглосуточный канал новостей. Илья подошел к столу, убедился, что в комнате нет посторонних, и что перед начальником лежит открытка с символом.
Мир восходящему, пробормотал глава города.
Мир.
Чем могу быть полезен?
Послезавтра нужно объявить выходной.
Что
Этого требуют интересы Восхождения.
Сергей Павлович пришел в смятение. Глаза заметались, руки забегали по крышке стола.
Может быть чаю? Мариночка! позвал он.
Нет времени, отрезал Илья.
Что? секретарша просунула голову в щель.
Сергей Павлович пожевал губами и повелительно махнул:
Ничего. Никого не пускай, я уехал по делам.
Когда они остались наедине, чиновник нажал кнопку на телефоне и убрал его в стол.
Такие вещи сложно сделать, сказал он. Нужно согласовать вопрос с инстанциями. Направить письма.
Неважно. Отдайте распоряжения. Ни одно учреждение не должно работать послезавтра. Более того, Илья сделал паузу, нужно организовать митинг и обеспечить максимальное присутствие горожан в центре.
Слушайте, это весьма сложно.
Устройте людям праздник. Развлеките их концертами, ярмаркой, выставкой, чем-нибудь. Вы же умеете делать такие вещи. Восхождению нужно, чтобы люди вышли на улицу. А те, кто не может, должны смотреть прямую трансляцию с площади, на которой будете выступать вы.
Но позвольте. В связи с чем появилась такая необходимость? Поймите, Восхождение прекрасно, но я не могу поступиться интересами госслужбы! Это крайне серьезно.
Успокойтесь. Все гораздо проще, чем вы думаете.
И Илья запустил ему в мозг щупальце связи. Сергей Павлович хрюкнул, подскочил в кресле и осел, мелко стуча зубами. Илья обматывал его мозг нитью, витками, цепко и основательно, чтобы не соскочил. В махровом сиянии его ауры нащупал ошметки сотен мертвых и десятки еще живых связей. Жалкое подобие семейной жизни. Двое детей. Старшая дочь, проживающая в Англии, младший сын, пристроен в московский лицей. Жена-разведенка. Откупные вместо алиментов. Любовницастудентка экономического факультета. Враги: конкуренты, бандиты, коллеги. Друзья-предатели-завистники. Счет в банке. Недвижимость в Италии. Брат, сознательно прозябающий в глухой деревне на Урале. Огромный пустой дом. Одиночество.
Какие-то, ранее разорванные, связи были соединены заново. Причем неоднократно. Поработал портной. Но даже после починки держались эти ниточки на честном слове. Малейшая оплошность, поступок, жест
Связь с Nomadом уже установилась, но была еще тонкой. И Илья принялся разрывать все, что было личной жизнью чиновника, оставив лишь горстку служебных ниток, без которых тот не сможет отдавать команды.
Сергей Павлович мелко дрожал и всхлипывал, изливая слезы. Нет у тебя семьи, нет друзей, никого у тебя нет, кроме братства Восхождения и спасителя, который избавит тебя от страданий. Забудь свое прошлое, стань частью Восхожения, войди в будущее! Стань будущим!
Потом, спустя некоторое время, ошалевший начальник тяжело поднялся и метнулся к графину с водой. Илья наблюдал за тем, как он жадно осушает сосуд, прямо из горла.
Задача ясна?
Да выдавил начальник.
Хозяин следит за тобой.
Чиновник со стуком поставил графин обратно. По-мальчишески вытер подбородок рукавом.
Я все понял.
Действуй.
Илья вышел из кабинета, не оглядываясь. В школе у них была учительница по математике, которая любила приговаривать: не нужно работать самомунадо правильно организовать работу другим. Им, малышне, было невдомек, но позже Илья прекрасно усвоил эту истину. И если он сделал все грамотно, сейчас, в эту минуту, пока он выходит и здания мэрии, глава города отдает отрывистые приказы в трубку, спуская их по вертикали, чтобы сотни подчиненных засуетились на своих местах, как пчелы в улье. Инструкция пойдет в параллельные ведомства, по всей муниципальной системе.
Nomad трудился долго. Терпеливо, как паук, он оплетал цепкими крючками ключевых людей в этом городе, он протягивал нитки связей, чтобы сейчас в решающий момент Зеро, его генерал пустоты, мог дернуть за веревочки и устроить кордебалет.
Ладно, решил Илья. Хочешь дискотеки? Потанцуем.
Он взглянул на часы: время было обеденное. До конца дня ему предстояло нанести визит губернатору, начальнику полиции области, некоторым крупным бизнесменам и парочке местных авторитетов.
Нити натянулись.
22
Илья ждал координатора. Сеть адептов Восхождения увеличилась до тысячи человек. Эта работа велась месяцами, она началась почти год назад. Из кружков по интересам сообщество трансформировалось в полнокровное движение. И ферзь не мог контролировать их всехтребовалось промежуточное звено. Он стоял в небольшом торговом центре, расположенном в старинном здании в центре города. Холл напоминал зал приемов небольшого дворцаскользкий пол в клеточку, резные подлокотники, массивные светильники. Илья стоял возле журчащего фонтана с подсветкой.