Здравствуй, Болат. Случилось что?
Случилось, махнул он рукой, подзывая хозяйку чемодана. Женщина приехала, сказала к тебе. Невеста. Вот я ее и привел.
Я мрачно смотрел на его спутницу, не зная, что ответить. А на лице Четкерова тем временем расплылась ехидная улыбка.
Глава 2
Мне пришлось применить всю выдержку, чтобы не съездить по лицу ухмыляющемуся Четкерову. Когда он радостно приветствовал гостью, провожал в дом, помогал с багажом, показывал небогатое убранство, особое внимание уделяя кровати. Будто она к нему приехала. И постоянно искоса посматривал на меня, ожидая реакции. Нет, я не поведусь. Я предельно спокоен. У меня есть цель и ничего не выведет молодого мастера из себя. Проклятье. Какая к дьяволу невеста?
Поговорить удалось лишь спустя полчаса, когда сундук был задвинут под кровать, чай разлит по чашкам, а мой гнев немного утих.
Катя, какого черта?
Что именно? сверкнула зеленью глаз Зыбунина, делая непонимающий вид.
Она смахнула невидимые пылинки с короткого платья и поправила черный платок, пытающийся изо всех сил сдержать напор рыжих волос. Нет, выглядела она эффектно, тут ничего не скажешь. Однако не менее чудно, чем отбывший Четкеров. Кто в такую грязь надевает ажурные черные колготки? Или это чулки? Разбушевавшаяся фантазия ушла совершенно не в то русло, поэтому я тряхнул головой, пытаясь собраться.
Зачем ты здесь? И что еще за невеста?
Иначе этот противный старикан, как ты его назвал, Болат? Так вот, иначе он бы не проводил меня к тебе. Все время чего-то спрашивал, пытался подловить. Хитрый жук, короче.
А на первый вопрос ответишь?
Я же тебе сказала, что позабочусь о своем ковене и приду. Мог бы хотя бы подготовиться. Где я, к примеру, спать буду?
Я вообще-то думал, что ты шутишь. Ну или вроде того.
Ты меня ни с кем не перепутал.
Так-то да. Зыбунина не отличалась особым чувством юмора. И ко всему подходила более, чем серьезно. Поэтому нынешний поступок выглядел, мягко говоря, глупым.
Ты подставила себя. Надо же было заявиться именно сегодня, когда здесь Четкеров с проверкой.
Совпало же, хитро улыбнулась Катя.
Так ты специально?
Как еще быстрее всего донести до Уварова, что я помогаю тебе? пожала плечами моя «невеста».
Но зачем?
Я хочу, чтобы ты доверял мне, поэтому все это, так сказать демонстративно, она развела руками. Я на твоей стороне.
На моей стороне открыто могут выступать лишь идиоты.
Ну, и некоторые ведьмы, добавила Зыбунина. Ладно, какой наш дальнейший план действий? Что будем делать?
По всей вероятности, всего моего красноречия не хватит, чтобы она уехала обратно. В этом плане Зыбунина была пожестче Терлецкой. Если что себе втемяшила в голову, то уже не выбьет оттуда.
Что будем делать? Ужин готовить. Точнее, ты будешь готовить. Назвалась невестой, полезай на кухню.
Без проблем. Где у тебя продукты?
Под окном. Там что-то вроде кладовки. И ты бы переоделась, колготки сняла. Заляпаешь.
Вообще-то это чулки, хитро сощурилась Зыбунина и пошла к своему чемодану.
Вот за что мне все это? А вдруг Уваров подобным образом пытается свести меня с ума? Для полного счастья теперь лишь Терлецкой не хватало. Я испуганно замер, прислушиваясь к звукам на улице. Слава богу, тихо. Вот так и станешь верующим. Нет, полный бред. Уваров, конечно, садист каких поискать, но и это для него уже перебор.
Но как же все не вовремя? Только я более-менее разобрался с теневиком, чтобы отправиться для разговора с очень важным мне человеком, как вдруг появляется Катя. Теперь придется помимо Потапыча добавлять в телефонную книгу друзей теневика еще и Зыбунину. Надо будет завтра наловить нечисти на закуску Чернышу. Или сегодня. И встретиться с Марковым. Который попросил не связываться с ним магическим способом. За ним вроде как следят. Впрочем, сейчас во всем МВДО царит атмосфера паранойи.
Зато пока я размышлял о дальнейших планахприготовился ужин. Катя с видом заправской хозяйки выставила на стол соленья, котлеты, жареную картошку и кувшин холодного молока. Словно только и дождавшись этого момента, тут же на стульях материализовались Потапыч и Катерина. Ну да, эта парочка всегда чувствует халяву.
Доброго дня, хозяюшка, рады приветствовать, даже не взглянул в сторону Зыбуниной банник. Все его внимание было занято картошкой. Я тебе всегда говорил, хозяин, что надо ведьму выбирать, а не ту высокородную выскочку.
При упоминании о Светке Зыбунина закусила губу, но ничего не ответила.
Когда это ты такое говорил?
Ну, думал, значит, схватил тарелку Потапыч и принялся быстро накладывать еду. Катерина, ты клювом не щелкай. В бане и за столом все равны. Тут не место друг за дружкой ухаживать.
Обдериху уговаривать не пришлось. Меньше чем через пару секунд моя ручная нечисть уже вовсю уплетала приготовленный ужин. Я же решил дождаться, пока сядет за стол и «хозяюшка», как называл ее банник.
У нас фарш был? спросил я. Откуда котлеты? И соленья.
Котлеты из рубленого мяса. А соленья я с собой привезла. И еще кое-что.
Вот уж эти мне загадочные взгляды и полунамеки. Я налил себе холодного молока, которое мне раз в два дня приносил Болат, и отметил, что так картошка действительно вкуснее. Не пронесло бы разве что потом с соленых огурчиков. С другой стороны, организм у магов все же посильнее, чем у обычных людей.
Горячей воды нет, холодная на колонке, стал я рассказывать наше житье-бытье, по поводу бани договариваться с Потапычем. Они теперь там полдня плескаются.
Чистая душа живет в чистом теле, с набитым ртом прокомментировал банник.
Ну конечно, рассказывай, хмыкнул я и продолжил. Туалет на улице, в сарае я держу убитую нечисть. Спать ты будешь на кровати, я лягу на пол. Вроде все.
Звучит не так уж и плохо, ответила Катя.
Я пожал плечами. Мне не хватало банального комфорта той же Терновской школы. Хотя бы одного общего душа на всех. Про готовые завтраки и обеды я вообще молчу. Тут неожиданно выяснилось, что Потапыч замечательный едок, но совершенно никакой повар. Его спутница жизни тоже кулинарным мастерством не блистала. «Мы ж не домовые, хозяин, а банники».
Ладно, спать. Утром встанем рано. На пробежку.
Зыбунина на удивление спокойно отреагировала на эту информацию. Казалось, ей было все равнобегать, прыгать, стрелять, колдовать. Что скажу, то и будем делать. Все бы хорошо, но я-то знал норовистый характер Кати. Уверен, все это до поры до времени.
Потапыч, нечисть в округе осталась? Хотя бы малыши?
Да разбежались почти все, сам же знаешь. Если только моховиков чуток, они как раз мелкие, в две ладони.
Сможешь одного к утру принести?
Попробуем, уклончиво ответил Потапыч. Но я был почти уверен, он с заданием справится.
Гостья уснула сразу, а я ворочался полночи. Ну да, не привык спать на жестком. Однако в четыре утра, когда снаружи было уже светло, я с чувством ожившего против своей воли упыря, поднялся на ноги. Постарался унять головную боль, быстро умылся и оделся для пробежки. И принялся будить «невесту».
Давно так не высыпалась, сладко потянулась Катя.
Ведьма, пробурчал я.
Ты ругаешься или констатируешь?
Все сразу. Две минуты жду, потом придется догонять.
А пока она собиралась, призвал Потапыча и получил связанный кусочек моха, который пищал и шевелился. Убрал нечисть в карман, а сам стал размышлять.
Появление Зыбуниной не входило в мои планы. Уваров четко дал понять, что у каждого мага есть уязвимые точки. А выставлять их напоказвообще глупость полная. Ведь что будет, если встанет вопрос о пожертвовании Катей ради достижения цели? Я поразился, насколько цинично это прозвучало в голове. Смогу ли?
Не знаю, сложно все. Но что ясно и понятносейчас я был очень зол. На ведьму, само собой. И не прогонишь. Я ее знаю, поселится где-нибудь рядом и ты будешь вздрагивать от колючих взглядов в спину. А так вроде как под присмотром. Но вместе с тем мне хотелось устроить ей сладкую жизнь. Раз уж бремя хозяйства ее не испугали, то пробежка подойдет как нельзя лучше.
Так и получилось. Если первые пару километров Катя держалась, пытаясь не выпадать из моего ритма, то постепенно отстала. Но вместе с тем ни разу не остановилась, продолжая бежать и одновременно держаться за бок. Я взвесил на внутренних весахдоволен ли издевательствами над ведьмой? Честно говоря, и сам уже притомился, а во рту появился железный привкус. Да и от деревни мы ушли на значительное расстояние. Пора.