Хейд вновь усмехнулся.
Да брось. Я думал, ты обожаешь ночёвки в лесу, под пение комаров и завывание приз-ра-кооов!
Он пошевелил пальцами, изображая что-то вроде колебания воздуха, но в неровных сполохах пламени зашевелились огромные тени, и Лаура поморщилась.
Прекрати меня пугать! Мне и так не по себе
Она решительно перетащила свой коврик поближе к коврику сводного брата.
Я лягу рядом с тобой. Сообщила она, демонстративно улыбаясь.
Что? Нетзапротестовал Хейден, представляя, в какую муку может превратиться для него подобная близость такой желанной девушки. Я храплю и болтаю во сне, и
В этот момент, закончив с приготовлениями, Лаура улеглась на свой коврик, смежный с ковриком Хейда, и повернулась на бок, всем своим видом показывая, что готовится ко сну.
Хейден замолчал, понимая, что сам виноват, и, должно быть, от нервозности, у него начала чесаться рука или просто таким способом он пытался отвлечь себя, чтобы не думать о Лауре. Вернее, о том, какие желания пробуждала она в нём. А ещё, поздновато подумал он, надо было взять палатку или на худой конец спальные мешки. Но кто же знал, что всё так обернётся
Благо, ночевать в лесу под звездами им приходилось и раньше. Папочка Джозеф, бывало, возил своих детишек в деревню, где им принадлежал небольшой домик на окраине леса, и они проводили там достаточно времени, чтобы ненадолго отвыкнуть от благ цивилизации и насладится единением с природой.
Правда, последний раз семьёй они выбирались за город года три назад, а потому практика немного хромала.
Хейдену всё же удалось задремать, правда, ненадолго. Лаура долго ворочалась, сначала перед сном, потом во сне, и вот, округлые упругие ягодицы, пусть и прикрытые походной одеждой, уткнулись чуть ли не в пах сводного брата, вызывая новый прилив желания, но вскоре он смог успокоится, и тут пришло заветное забытьё.
Рядом с девушкой было гораздо теплее, и уютнее. Хейд и сам не заметил, как уткнулся в её тёплую макушку носом, а рука покрепче прижала Лауру к себе. Вот бы лежать так вечность и ни о чём больше не думать. Плевать, гдев лесу или на пляже, лишь бы рядом с ней.
Осознание близкой опасности пришло во сне. Что-то тревожно зародилось в груди, непонятное чувство тоски или щемящего потрясения. Хейден это понял ещё до того, как проснулся. Но распахнув глаза в чёрной ночи, в углях дотлевающего костра, он с ужасом увидел летящую на них фигуру белого пса, с разинутой пастью, полной острых зубов, то ли поскуливающего, то ли победоносно рыкающего от осознания скорой наживы. И всё, что Хейден смог предпринятьэто выбросить руку вперёд, чтобы хоть как-то смягчить нападение этой туши на Лауру.
О себе он даже не успел подумать.
Глава третья. Поиски
Но белое марево рассыпалось на тысячи мелких точек, тут же растворившихся в темноте потревоженной ночи.
Хейден даже не вскрикнул, но поспешно вскочил на ноги, тем самым пробудив Лауру. Его ошарашенный вид напугал девушку, сон как рукой сняло, и она поднялась следом.
Хейд? Что с тобой?
Но тот ещё долго озирался по сторонам, тяжело дыша, и словно выискивал что-то во тьме, нервно и резко поворачиваясь из стороны в сторону. В руках у него была большая сухая ветка. И когда он успел её ухватить?
Лаура, разведи костёр! наконец произнёс он. Хотя, нет собирай вещи! Тут небезопасно!
Девушка, пытаясь понять столь внезапные перемены в поведении сводного брата, неуверенно сказала:
Ещё слишком темно, мы ещё больше заблудимся Расскажи, что случилось? Тебе приснился кошмар?!
Взгляд парня стал более собранным, сосредоточенным. Кажется, он только сейчас сообразил, как выглядит со стороны.
Я напугал тебя
Немного. согласилась Лаура, подходя ближе. Её мягкие ладошки легли на широкие мужские плечи, а глаза заглянули в самую душу. Но это не важно. Лучше скажи, что случилось.
Собака. выпалил Хейден. Здесь был огромный белый пёс, и он пытался напасть на нас. А потом вдруг исчез, рассыпался, растворился! Я не знаю, что это было, Лаура. Но чувствую, что место здесьгнилое, и нужно убираться отсюда как можно скорее.
Ты хочешь сказать, что видел призрака? улыбнулась девушка. Но, Хейд, ты же в них совершенно не веришь!
Парень и сам дивился тому абсурду, что лился с его уст. Но ведь видел же, отчётливо видел! Только вот что?!
Я не знаю, что это было. понуро пояснил он. Но мне точно не привиделось и не приснилось! И как только станет светлее, мы уберёмся из этого чертового места раз и навсегда! И не спорь, Лаура!
Девушка молча пожала плечами, понимая, что сейчас все доводы бесполезны. Да и нервозность сводного брата неизбежно передалась и ей. Чтобы занять руки и немного отвлечься, она отыскала в рюкзаке зажигалку и начала разводить костёр. Благо, хвороста, добытого перед сном, было достаточно, и жидкость для розжига они потратили не всю.
Хейден принялся ей помогать. Они делали работу молча, то и дело посматривая по сторонам, но больше ничего сверхъестественного не происходило.
Выпив давно остывшего чая из походных пластиковых фляжек, руки Хейдена потянулись к стеклянной бутылке с текилой, но потом он передумал, и засунул спиртное обратно в рюкзак. Нельзя было расслабляться, нужно быть готовым ко всему. И как он только не додумался отговорить Лауру от этой авантюры заранее?
Медленно, но верно светало, и молодые люди уже было собравшись в путь, внезапно ощутили сонливость, и их буквально склонило ко сну. Теперь уже не было так тревожно, утреннее солнце пробивалось сквозь тонкие веточки берёз и вязов, а ласковый ветерок трепетно шептал, что всё, что случилось ночьювсего лишь мираж, плод разбушевавшейся фантазии, не более. И всё склоняло к покою в душе, и даже умиротворению.
Вялые, Лаура и Хейден улеглись каждый на своём походном коврике, и их мгновенно сморило. Сказалось то ли нервное перенапряжение, то ли обычная человеческая усталость. Только девушка вдруг поняла, что ей вновь снится старинное поместье, и странный голос, принадлежащий непонятно комумужчине или женщине, тихо зовёт её по имени. Не её имени, но Лаура отчётливо понимает, что обращаются именно к ней, потому как всё внутри переворачивается от этого странного, непонятного чувства.
« Приди». умоляет он. «Ты уже близко»
В тот же миг Лаура проснулась, содрогнувшись, словно через всё её тело прошёл сильный электрический импульс. И ей вновь стало не по себе. Да что же это такое!
Хейд. она потрепала сводного брата за плечо. Проснись.
Тот с силой разлепил, казалось, слипшиеся глаза.
Я что, уснул? искренне удивился он, пытаясь проморгаться. Вот это да
Мы оба уснули. силясь скрыть тревожность, прошептала Лаура. Но, кажется, нам пора.
Хейден резво вскочил на ноги и принялся активно убирать в рюкзак походные вещи. Потом взглянул на часы.
Если поторопимся, то успеем на ближайший поезд чёрт. он озадаченно изучал наручные часы, как будто увидел их впервые в жизни. Но сейчас ведь не десять утра, да?
Лаура подошла ближе, чтобы узреть собственными глазами: часы не работали. Причём они остановились, должно быть, вчера, едва молодые люди вошли в этот странный лес. Просто их никто не проверял
Я посмотрю на мобильном! быстро нашлась девушка.
Но тут их опять ждал сюрприз. Оба мобильникаи Лауры, и Хейда, смотрели на своих хозяев девственно чистым выключенным экраном.
Неужели они успели разрядится?! Оба сразу? Так быстро? Хейден обращался сам к себе, но при этом глядя в большие карие глаза своей собеседницы. Даже в такой сомнительной ситуации отмечая, насколько они прекрасны.
Думаю, дело в другом. тихо протянула Лаура. Это место, как ты правильно сказал, гнилое или гиблое. Наверное, ты был прав.
Парень выругался и, запихнув мобильники обратно в рюкзак, оглянулся в поисках того, что они могли нечаянно оставить.
Вроде всё. Поторопимся. с облегчением выдохнул он. И я очень надеюсь, что с обратной дорогой нам повезёт гораздо больше!
И с этими слова, пропустив девушку вперёд, зашагал прочь по примятой траве вчерашнего маршрута.
Которого он, к удивлению, не узнавал.
Глава четвёртая. Медальон
Ноги были истоптаны в кровь, а силы на исходе. Не хотелось больше ни смеяться, ни шутить, лишь поддаться всё ближе подкрадывающейся панике. Воды и еды осталось совсем ничего, а выхода из леса они так и не нашли, и теперь безмолвно тащились между одинаковыми стволами деревьев, почти потеряв всякую надежду.