Мне нужно туда!
В подвал? ахнул Том. Ты с ума сошла? Эти твари наверняка пришли оттуда!
Я знаю, ответила Ребекка. Именно поэтому я должна туда пойти.
Она непроизвольно дотронулась до кулона, висящего на шее.
Пожалуйста, не спрашивайте меня, я просто знаю: если крыс попытаются уничтожить, произойдёт что-то ужасное. И я, возможно, смогу это предотвратить.
Том молча посмотрел на Ребекку, затем снова на Саманту, которая уже подходила к лестнице, но вдруг остановилась и бросила в их сторону полный злобы и ненависти взгляд.
А Таня, в задумчивости уставившись на запертую подвальную дверь, спросила:
Так сегодня ночью?
Непременно, серьёзно ответила Ребекка. Потом будет слишком поздно.
Ну хорошо, вздохнула Таня. Дай мне время до полуночи. Я думаю, этого будет достаточно.
Путь в подземелье
Этот день закончился без происшествий, но это не означало, что всё было спокойно. Совсем наоборот. Нашествие крыс в кухне, разумеется, оставалось основной темой разговоров и вызывало самые разнообразные и невероятные слухи. И некоторые были близки к реальности, как ни печально было Ребекке себе в этом признаваться.
Больше всего приставали с расспросами к ней, Тане и Тому, потому что они видели происшедшее собственными глазами. Наконец Ребекке это надоело, и они с Таней заперлись в своей комнате.
Хорошо хоть её соседка не пыталась выяснить, что Ребекка имела в виду, говоря об ужасной опасности, подстерегающей в подземелье. Таня весь остаток дня просидела за своим компьютером и как одержимая молотила по клавиатуре.
Ребекка из осторожности не спрашивала, что она там делает. Она не разбиралась в компьютерах и совсем ими не интересовалась, лишь однажды опрометчиво задала своей соседке вопрос относительно этого «волшебного ящика», за которым та проводила каждую свободную минутку. И Таня в ответ прочла ей полуторачасовую лекцию, от которой потом два дня звенело в ушах.
После ужина всё оставалось по-прежнему: Таня торчала у компьютера и делала, казалось, всё возможное, чтобы растолочь клавиатуру в порошок Ребекка то и дело поглядывала на часы, стрелки которых словно застыли на месте. Так всегда бывает: когда ждёшь, время будто останавливается.
Но даже самое долгое ожидание когда-нибудь заканчивается, и когда стрелки приблизились к полуночи, Таня вынула из компьютера диск и выключила его. Из кучи хлама на письменном столе она достала коробочку, похожую на нечто среднее между плейером и портативным компьютером.
Готово! довольно сказала она.
Ребекка посмотрела на странную коробочку в её руке. Таня вставила в неё компакт-диск, но ничего не произошло.
Что готово?
Готов мой «Сезам-откройся», ответила Таня, поглаживая коробочку, словно собачку.
А? не поняла Ребекка.
Таня улыбнулась во весь рот.
Скоро увидишь, сказала она и вскочила со стула. А теперь пошли. Уже почти двенадцать. Том наверняка уже нас ждёт.
И без дальнейших объяснений поспешила к двери, открыла её и нетерпеливо помахала рукой, приглашая Ребекку идти за ней.
Что это значит? подозрительно спросила Ребекка. Даже если бы я хотела взять вас с собой (а я этого делать не собираюсь!), вы бы мне всё равно не смогли помочь. Или ты думаешь, что мы втроём должны пробраться в кабинет Осы?
Пробраться? переспросила Таня с наигранным возмущением. Чтобы я сделала что-то подобное? И для чего?
Чтобы разыскать код этой проклятой сигнализации, зачем же ещё? ответила Ребекка. Я думаю, что Оса не выкинула эту бумажку с номером, она наверняка где-то в её кабинете: Оса вообще плохо запоминает цифры.
Да кому нужна такая допотопная вещь, как бумажка с цифрами? усмехнулась Таня и покрутила перед её носом той самой маленькой коробочкой. Пойдём!
Таня вышла в коридор и затем стала спускаться по лестнице. Ребекка пошла за ней. Проходя мимо кабинета директрисы, она замешкалась; но потом ускорила шаги, чтобы догнать Таню. Похоже, та знала, что делает. И, возможно, ей как-то удалось разузнать с помощью компьютера код.
Но внизу, в холле, их ждал двойной сюрприз. Первым был Том, который прятался в тени колонны, а второй был куда неприятней: возле подвальной двери беспорядочным полукругом стояло около дюжины металлических баллонов, с яркими жёлтыми этикетками с красными черепами.
Их принесли пару часов назад крысоловы, пояснил Том в ответ на её удивлённый взгляд. Полагаю, там яд. А может быть, даже газ. Я слышал, как Антон с ними ругался, потому что они требовали, чтобы завтра холл был перегорожен.
Уже завтра? озабоченно пробормотала Ребекка. Времени действительно было в обрез.
Нам нужно поторопиться, сказала Таня. Она подошла к двери и нажала кнопку на своей коробочке, но ничего не произошло.
Ага, произнесла Ребекка. И что же дальше?
Таня сердито взглянула на неё, что-то покрутила в приборчике и снова нажала на кнопку. Вдруг раздался тихий электронный звук, и красные лампочки сигнализации погасли. Ребекка даже рот открыла от изумления.
Добро пожаловать в двадцать первый век, насмешливо сказала Таня. Она изобразила реверанс и, отступив на шаг, указала на запертую дверь. Теперь попробуйте подобрать ключ, миледи.
Какой ключ? улыбнулась в ответ Ребекка.
Подойдя к двери, она слегка дотронулась до неё рукой. Теперь Таня вытаращила глаза, когда замки сами собой открылись.
Прошу пожаловать в мир волшебства!
Когда Таня наконец преодолела изумление и собралась подойти к двери, Ребекка покачала головой:
Нет, так не годится.
Что значитне годится? возмутилась Таня. Без меня ты бы сюда не вошла.
Я знаю и за это тебе очень благодарна, ответила Ребекка. Но я не могу взять вас с собой. Это слишком опасно.
Опасно, вот как? проворчал Том. Ты что, думаешь, я отпущу тебя одну туда, где так опасно?
Он сурово покачал головой и, прежде чем Ребекка успела ему помешать, просто отодвинул её в сторону и вошёл в дверь.
Ну хорошо, вздохнула Ребекка.
Она даже немного удивилась сама себе. Обычно она так легко не сдавалась. Но, честно говоря, она почувствовала облегчение, что будет там не одна.
Но Таня останется здесь. Это действительно опасно.
Фигушки! заявила Таня. Не надейтесь, голуби вы мои! Я проделала всю работу, а вам коврижки достанутся?
Она помахала перед ними своим приборчиком.
А вы задумались над тем, как сможете отсюда незаметно выбраться?
А ты дашь его нам с собой, предложила Ребекка.
Таня ехидно усмехнулась и протянула Ребекке коробочку.
Ну конечно, тут всего лишь надо запустить нужную программу в режиме отладки. Только смотри, не перепутай подпрограммы, а то переполнится буферная память и ты хакнешь весь шестнадцатеричный код!
Ребекка сдалась. Ей, как и раньше, совсем не хотелось брать Таню с собой и раздражала тарабарщина, которую та говорила. Но факт оставался фактом: она понятия не имела, как обращаться с этой адской машинкой.
Ну хорошо, вздохнула она. Так и быть, идём. Но не жалуйся, если завтра умрёшь.
Таня так и просияла. Она прошла вперёд, достала из-под футболки карманный фонарик и подождала, когда Ребекка закроет за собой дверь.
Темнота, обступившая их, была не такой непроглядной, как раньше, так как фонарики были у всех троих. Но сердце Ребекки стучало тем сильнее, чем дальше она шла по лестнице, уходящей в темноту. Она не знала, что ждёт её там, внизу, может быть, привычный вид лабиринта: бесконечные тёмные коридоры, в которых лишь пыль и паутина. А возможно, что-то другоес зубами и когтями Ребекка не имела представления, что делать, если ей встретится дракон или Королева крыс.
Том, шедший впереди, остановился и посветил фонариком. Он был здесь не первый раз. Вместе с Самантой и двумя её подружками он ходил сюда задолго до того, как Ребекка узнала о существовании Драгенталя, а тем более подземного царства. И всё-таки он двигался неуверенно, и его лицо в тусклом свете фонарика было очень бледным. Может быть, он уже пожалел, что пошёл? И Таня становилась всё менее разговорчивой, чем дальше они спускались в подземелье. Поначалу Том, как благородный кавалер и храбрый защитник, взял на себя руководство, но когда Ребекка, обогнав его, возглавила их маленький отряд, он не стал возражать.