Я действительно сожалею, сказал он. Я никогда не думал, что Саманта способна на такое.
Он задумчиво поглядел на кулон Ребекки.
Это кусочек Чёрного Зеркала?
Ребекка непроизвольно прикрыла ладонью чёрный осколок. В ней снова пробудилось недоверие.
Извини, поспешно сказал Том. Я не хотел
Ничего, перебила его Ребекка. И больше мы это обсуждать не будем, договорились?
Том торопливо кивнул и сменил тему разговора:
А ты слышала, что сегодня утром случилось в мужском туалете?
Нет, и, честно говоря, мне совсем не интересно, что происходит в вашем туалете, фыркнула Ребекка.
Да нет, я совсем о другом, рассмеялся Том. Представь себе, Беньямин из девятого класса едва успел поднять сиденье, как из унитаза выскочила крыса!
Ребекка так и застыла.
Кто?.. Крыса? едва выговорила она.
Том кивнул:
Да-да, огромная жирная крыса!
Может быть, это была подлая, предательская крыса? прошипел кто-то за его спиной.
Том и Ребекка испуганно подняли глаза и увидели Саманту и двух её приспешниц, которые вместе с сервировочной тележкой незаметно приблизились к их столику. «Если учесть, где они были пару минут назад, подумала Ребекка, то им пришлось сильно отклониться от заданного курса».
Саманта покачивала огромным половником.
Это была подлая крыса вроде тебя! С этими словами она выплеснула содержимое половника в тарелку Тома, и он, вскрикнув, едва успел отклониться вместе со стулом назад, чтобы горячий суп не попал ему на колени.
Ты что, с ума сошла? опешил он.
Нет, но я, наверное, сошла с ума тогда, когда подставила себя, прошипела Саманта.
Взгляд её прожигал Тома насквозь.
Как только вспомню, как я тебя выгораживала
Выгораживала? воскликнул Том.
Конечно! Я взяла всю вину на себя, и меня отсюда выгнали. Разве не так?
А может, всё дело в том, что ты и была одна во всём виновата? уточнила Ребекка.
Теперь Саманта направила всю свою ярость на Ребекку.
А с тобой я позже разберусь, дорогуша. Ты пожалеешь
Что тут происходит? раздался голос госпожи Осакус.
И в то же самое время крышка котла стала слегка постукивать, только никто этого не заметил. Учительница быстрыми шагами приблизилась к спорщикам и, остановившись возле сервировочной тележки, оглядела всех по очереди, и особенно пристально Саманту.
Что за шум? Саманта фон Таль, ты снова взялась за старое?
Саманта лишь посмотрела на неё с вызовом, а Ребекка быстро сказала:
Всё в порядке. Правда. Небольшое недоразумение, только и всего.
Оса, похоже, ей не очень поверила. Крышка котла снова застучалана этот раз сильнее, и госпожа Осакус строго посмотрела на неё, пока та не успокоилась. Потом, сдвинув брови, она снова обратила взор к Саманте.
Я очень надеюсь, сказала она. Я больше не потерплю твоих выходок, ясно? И что это с тобой, Саманта? Тебе нечего делать?
Саманта состроила гримасу, намереваясь нагрубить, но решила не обострять ситуацию и вместо этого взмахнула половником. Левой рукой она взялась за крышку котла.
Она не успела приподнять её. Крышка внезапно подскочила и так резко взлетела в воздух, что Ульрика едва успела втянуть голову в плечи. Из горячего супового котла выскочил визжащий серый комок с блестящими коготками и длинным голым хвостоми вцепился прямо в лицо Саманты!
Тут в столовой началось такое! Саманта завопила, попятилась назад и обеими руками ухватилась за мохнатый злобный комок, пытаясь оторвать его от лица. Регина тоже закричала, оступилась и со всего размаху села на пол. Даже госпожа Осакус испустила истошный вопль. Том так быстро вскочил, что уронил свой стул, а Ребекка подпрыгнула как ужаленная.
Всё это случилось в одну секунду. А потом, словно круги по воде от брошенного камня, по всему залу стала распространяться паника. Всюдудаже там, где крысу и в глаза не видели, мальчики и девочки с криками повскакивали со своих мест. Падали стулья, кое-где опрокидывались столы вместе с тем, что на них было, еда и посуда со страшным грохотом падали на пол, вдребезги разбивались чашки и тарелки. Саманта закричала ещё громче и упала, а крыса, соскочив на пол, пустилась наутёк, оставляя на кафельном полу липкий дымящийся след.
Ребекка будто застыла, глядя на происходящее широко открытыми глазами. На пути крысы все разбегались в стороны, словно стайки разноцветных рыбок, на которых напала акула. Снова падали столы и разбивались тарелки и стаканы. Между тем госпожа Осакус, придя в себя, присела рядом с Самантой.
Боже мой, дитя моё, ты ранена? задыхаясь от волнения, спросила она и хотела дотронуться до девочки, но Саманта оттолкнула её руку и забилась в истерике. При этом было видно, что с ней ничего страшного не случилось. Она была заляпана супом, который уже давно остыл, да на лице было несколько царапинтолько и всего.
Но она продолжала кричать, кататься по полу и дрыгать ногами, словно в припадке. Наконец госпоже Осакус всё это надоело, и она влепила ей звонкую пощёчину. Саманта на мгновение опешила, а потом сникла и начала тихо плакать. Впрочем, это не произвело на Осу никакого впечатления. Кивнув с мрачным видом, она пробормотала:
Ну вот, это всегда помогает.
Потом поднялась с пола, строго поглядела по сторонам и наконец гаркнула:
Все замолчали! Немедленно!
И это тоже помогло. Где-то со стуком упал последний стул и что-то зазвенело и разбилось, но все ученики тут же застыли на месте. Навлечь на себя гнев Осыэто было намного ужаснее, чем увидеть какую-то бешеную крысу.
А теперь успокоились! несколько тише прокричала госпожа Осакус. Ничего не случилось! Всем сесть!
Она подождала, пока ученики рассаживались, и таким же тоном спросила, обращаясь к Регине и Ульрике:
Кто это сделал?
Обе съёжились под взглядом Осы.
Я я понятия не имею, пробормотала Регина, а Ульрика добавила, всхлипывая:
Я не знаю, откуда взялась эта тварь.
Это была совершенно обычная крыса, строго поправила её госпожа Осакус. А не чудовище. И я не верю ни одному вашему
Но ей не дали договорить, так как в этот момент дверь кухни распахнулась и в зал вбежал запыхавшийся Антон. Он был в ужасном состоянии: ноги его заплетались, и он едва не падал.
Госпожа Осакус! закричал он. Госпожа Осакус! Быстро! Вы должны это увидеть! Это он задыхался, невероятно!
Оса помрачнела: что ещё там произошло? Но по голосу Антона и его бледному лицу она поняла, что дело серьёзное. Она грозно оглядела присутствующих:
Всем оставаться на местах, понятно? Потом кинулась в сторону кухни с такой прытью, какой от неё никто не ожидал.
Разумеется, ни Ребекка, ни Том и не думали стоять, как им было велено. Они устремились за Осой, стараясь держаться на расстоянии, чтобы оставаться незамеченными, но у двери очутились почти одновременно с директрисой. Правда, тут им повезло: Оса и Антон были так взволнованы, что не обратили на них внимания.
Что случилось? строго спросила госпожа Осакус.
В кухне запыхавшись, пролепетал Антон. Это немыслимо!
Оса сердито взглянула на него, но, поняв, что вразумительного ответа от него не добиться, решительно толкнула кухонную дверь и в ту же секунду негромко вскрикнула.
Так как Антон всё никак не мог прийти в себя и что-то бормотал себе под нос, Ребекка и Том проскользнули мимо него и нырнули в дверь.
Том ахнул, а Ребекка едва удержалась, чтобы не закричать от страха. Она не заметила, куда ускользнула та крыса, из супового котла: очевидно, присоединилась к своим собратьям, которых здесь было видимо-невидимо. Сотни, если не тысячи крыс заполонили кухню.
Это было как в фильме ужасовтолько сейчас всё происходило на самом деле, и от этого по телу побежали мурашки. Крысы были всюду: на полу, на столах, на буфете, на плите, на полках; они шныряли по тарелкам, заглядывали в кастрюли и супницы, выскакивали из шкафов и ящиков. Повариха и две её помощницы пытались спастись, прыгая по столам и стульям, как обычно переходят реку вброд по камушкам, только вместо водного потока здесь была живая серая мохнатая лавина.
Госпожа Осакус, прикрыв рот обеими руками, лишь без умолку твердила: «Божемойбожемой». И в то время как Ребекка пыталась осознать эту чудовищную картину, дверь позади них распахнулась, и в неё вбежали несколько учеников, среди которых была Таня. Она удивлённо подняла брови, заметив Ребекку, держащую за руку Тома. Но, увидев наконец, что происходит вокруг, сильно побледнела.