Мгновенно мои романтические мечтания сменяются душераздирающим страхом и чувством вины. С кем-то из наших случилось что-то ужасное, а я в это время с Клыком всякой ерундой в пустыне занималась. Идиотка! Вот еще одна из причин, по которой нельзя целоваться.
Стремительно снижаемся и резко тормозим, поднимая столб пыли. Передняя дверь широко распахивается, и из дома выбегает Газ.
Хватаю его за руку:
Что? Что случилось?
Макс! Клык! вопит Газзи. Я думал, вы пропали. Я думал, они вас украли!
Нет, нет, мой мальчик. Вот же мы, мы здесь. Мы просто полетать решили, бормочу я все еще заплетающимся языком. Что происходит? Почему все проснулись?
Во дворе появляются Игги и Надж. А где Ангел? Я вздыхаю с облегчением, видя, как она выходит из дома. Позади нее плетется недовольный Тотал. Слава богу, все на месте.
Вдруг наступает мертвая тишина. Какая бывает только в полночь в пустыне, когда все вокруг внезапно одновременно замолкают. Надж, Игги, Ангел, Тотал и Газзи пристально смотрят на нас с Клыком. Лица у всех тоскливые.
Перевожу взгляд с одного на другого. Похоже, они все здорово напуганы. Но они ни от кого не убегают. Ни на одном их них нет ни царапины, ни капли крови. Значит, в последние двадцать минут они ни с кем не дрались.
Что происходит? Я внимательно заглядываю каждому из них в глаза.
Ммм Они начинает Надж, но принимается задушенно кашлять. Потом смотрит на остальных и начинает сызнова, храбро поднимая на меня взгляд. Макс. С твоей мамой беда. Похищена доктор Мартинез. Она пропала.
21
Я в стае лидер. Я быстрая. Я выносливая. Я могу на бегу соображать, а могу в полете. Не сосчитать, сколько раз мои стремительные и неожиданные решения спасали нам жизнь. Так и сейчас, мозг мой заработал на полные обороты.
Аааа! вырывается у меня, как будто мне только что хорошенько вмазали под дых.
Нам по телефону сказали, объясняет Игги.
Элла звонила, добавляет Надж. Она белугой ревет. Твоя мама сегодня пропала в аэропорту. Они делали пересадку. Твоя мама пошла в туалет и не вернулась. Элла сейчас у тети. Не думаю, что Джеб знает. После нас Элла собиралась ему позвонить.
Надж переводит дыхание. В кои веки я не возражаю против ее красноречиясейчас каждая деталь важна. Чем их больше, тем лучше.
А в полицию они заявили? Или в ФБР? Я спрашиваю, а про себя уже вычисляю, сколько у меня займет долететь до моей сводной сестры.
Мы не знаем, успевает ответить Надж, и в это время в доме раздается телефонный звонок. Несусь к аппарату и хватаю трубку.
Макс? Макс! Але! Это Доктор Абейт, коллега твоей мамы по КППБ. Макс, вы в порядке? Все живы?
Да, живы, отвечаю я в трубку и жестом показываю нашим, чтобы заперли двери и погасили всюду свет. Мы вполне можем оказаться следующей мишенью. Вы знаете, что произошло с мамой?
В офис КППБ только что пришел факс, говорит доктор Абейт. Обычно в это время здесь никого нет. Но сегодня как раз пара человек составляла отчет для прессы. Короче, в факсе сказано, что доктор Мартинез похищена.
Я знаю, мне Элла звонила. Я хожу из угла в угол и кусаю ногти. А факс от кого?
В том-то и дело, что мы не знаем. Похоже, что номер отправителя оказался отрезанным в распечатке. Но в факсе написано, что доктор Мартинез похищена и будет оставаться в заключении, пока КППБ не прекратит давление на крупный бизнес.
У меня помутилось в глазах. Вспоминаю, как мистер Чу говорил мне, что он найдет способ заставить меня перестать сотрудничать с КППБ. Кажись, он уже осуществил свой план.
А что-нибудь еще там есть?
Да, есть. Пока мы с тобой разговариваем, пришел новый факс. В нем фотография Валенсии. Когда ее снимали, она была жива. Но непонятно, когда сделана фотография. Ее прямо сейчас у меня на глазах увеличили. Знаешь, что странно? Там на заднем планеморе. Валенсию, кажется, держат на корабле.
На корабле?
Я ничего не пойму. Хотя подождите, подождите Когда робиоты доставили меня к Чу-дищу, они приволокли меня на корабль. Я помню, как пол качало. Вот черт!
Мы, конечно, позвонили в ФБР, говорит Джон. Они уже начали расследование. Сотрудник отправлен к Элле в Аризонуона, возможно, помнит какие-нибудь важные подробности. Но я хотел убедиться, что с вами все в порядке.
Не волнуйтесь. С нами все о'кей, кричу я в трубку. Если, конечно, «о'кей» означает, что из груди вырвали и растоптали твое сердце.
Насколько же было проще жить, когда нас было всего шестеро и у меня было всего пять членов стаи-семьи, о которых надо было волноваться, заботиться и защищать. Сначала прибавился Тоталдаже не помню, как он к нам прибился и как я, будучи в здравом уме, могла согласиться взять собаку. Теперь еще мама и Элла. Круг мой растет, и защитить всех я не в состоянии. С мамой я точно дров наломала. Это все я виновата. Надо было всех сразу предупредить про мистера Чу. А я никому ничего не сказала. Теперь маме это жизни может стоить.
Макс, ты меня слышишь? кричит в трубку доктор Абейт.
Слышу.
Здесь ФБР звонит. Я должен им ответить. Они, наверное, и с тобой потом поговорить захотят. Ты видела Валенсию одной из последних. Так что вы сидите на месте и ждите звонка. Договорились?
Это как раз то, чего мне бы очень не хотелось ему обещать.
Вы там окопайтесь хорошенько и носа никуда не суйте. Дайте я сначала хоть что-то проясню, прежде чем вы очертя головы рванете.
Я никогда очертя голову ничего не делаю, обиженно цежу ему сквозь зубы.
Делаешь! отрезал Джон на другом конце провода ровно в тот момент, когда моя стая хором говорит то же самое у меня под носом.
Делаешь-делаешь-делаешь, шипит Тотал, к счастью для себя находящийся вне досягаемости от моей ноги.
Ну все, мне пора, прощается Джон. Мы постараемся по фотографии вычислить, где находится этот корабль. Будут какие-нибудь известияя тебе сразу позвоню. Жди у телефона.
Ладно.
Я вешаю трубку. Клык поворачивается ко мне от окна:
Должен вам сказать, что мы окружены. Теми же самыми существами, что и в Мехико.
22
Сидеть смирно? Дожидаться ответов? Ничего не предпринимать?
Это все то, в чем я особенно не сильна.
А вот готовить массированную атаку на робиотовпожалуйста. Особенно если меня и так уже распирает от ярости и руки чешутся размозжить кому-нибудь голову.
Поднимаю голову и вижу, что на меня устремлены пять пар глаз. Взгляд Игги направлен инчей на пять выше моих бровей. Чутье его все-таки иногда подводит.
Что? Я вопросительно поднимаю брови.
Доктор Абейт сказал сидеть и ничего не предпринимать, говорит Надж.
Не кажется ли тебе, что доктор Абейт не знает, что нас посланы уничтожить роботы-убийцы?
Они нас пока не атакуют, констатирует Игги.
Ну раз пока не атакуют, значит, они на экскурсию сюда приехали. Кстати, Клык, сколько их там?
Я бы сказал, штук восемьдесят. Клык прикинул расклад сил и кивнул. Думаю, справимся.
Начинаю придумывать план атаки.
Махимум Райд! доносится снаружи металлический громкий голос. Который к тому же неправильно произносит мое имя: Махимум. Вот долдоны.
Газзи сидит на корточках под окном. Проделал щелку в складках занавески и ведет наблюдение:
Вот это да! Похоже, у них УЗИ в руки встроены. Знаете, УЗИ, автоматы такие израильские?
Он смотрит на меня, проверяя, дошло ли до меня, что нас ждет отнюдь не рукопашный бой. Да-а-а! Восемьдесят с хвостом автоматов, поливающих огнем шестерых детей-мутантов, такое удовольствие ни в какое сравнение не идет с нарисованной было мной картинкой разбитых кулаком железных черепушек и перебитых пинком щиколоток.
Охо-хо ошарашенно чешу я в затылке.
Махимум Райд, продолжает гундеть голос из-за окна.
Я выдыхаю и командую стае:
Немедленно все наверх, туда, где нет никаких окон. Сидите тихо, на лестницу не высовывайтесь. Но будьте готовы делать ноги, если услышите звон разбитого стекла.