Тебе нельзя летать как минимум неделю, сурово говорит мама.
Я делаю мысленную поправку: не неделю, а дня три.
И если я сказала неделю, значит, неделю будешь сидеть дома. Она строго смотрит на меня. И ни на какие три дня не рассчитывай.
Похоже, она уже хорошенько меня изучила.
В тот же день после обеда КППБ переселили нас на другую тайную квартиру. На сей раз на Юкатане, в той части Мексики, которая сплошь покрыта джунглями. Люди там почти не живут, и воздух гораздо чище. Даже дышать легче.
Но чистота воздуха мне теперь по фигувсе равно летать не могу. Невозможность подняться в небодля меня чистое наказание. И не только для менядля всех вокруг. Потому что я становлюсь раздражительной и колючей. Не подойдине тронь.
К полудню первого дня стая меня уже избегает. Они высыпали во двор и занялись своими обычными «стайными» делами. Тотал, например, практикует взлеты и посадки. Он в них до сих пор слабоват.
Предупреждаю наших, чтоб были осторожны, чтоб держались настороже, чтоб далеко не уходили И т. д. и т. п. Но с ними полный порядок. В них никто не стреляет, их никто не крадет и не волочит на аудиенцию со злобными Чу-челами и Чу-дищами.
А я сижу дома и, умирая от скуки, лечу раненое крыло.
Джеб. Впервые за долгое время я заговорила с ним по собственной инициативе. Он улыбается и удивленно поднимает на меня брови. Джеб, ты слышал когда-нибудь о таком дядьке по имени мистер Чу?
Джеб мгновенно побледнел как полотно, и я вижу, что он с трудом держит себя в руках.
Нет, не думаю, неуверенно тянет он. А ты откуда о нем слышала?
Я пожала плечами и вышла. Все, что мне надо было от него узнать, я уже знаю.
Села к окну и с тоской наблюдаю, как стая резвится без меня в воздухе.
Макс?
Чего еще?
В дверях стоит мама, и мне сразу же становится стыдно за прорвавшееся раздражение.
Пошли, я тебе покажу, как готовить пучеро юкатеко. Она ласково тянет меня за рукав.
Не дай бог, сейчас какое-нибудь рукоделие достанет.
Пучерочто?
Боже, спаси и сохрани меня от вязаний и вышиваний!
Как выяснилось, пучеро юкатекоэто блюдо из трех разных сортов тушеного мяса.
Вместе с мамой и Эллой я провела день на кухне, стругая, смешивая и помешивая. Мама научила нас с Эллой, как распознать, когда лук поджарился и потерял горечь, как узнать, что мясо готово. Мы режем перец хабанеро, и я ухитряюсь, невзирая на предупреждения, потереть рукой нос. Скажу вам прямо, если вы про этот хабанеро ничего не знаете, что нос мой тут же запылал огнем, из глаз полились слезы, я сама заплясала на кухне такую чечетку, что Элла, глядя на меня, повалилась под стол от хохота.
Вот так по-семейному мы и проводили время, с человеческой семьей, а не с моей всегдашней семьей-стаей.
А чем это Макс на кухне занимается? Газ засунул голову в приоткрытую дверь. Лицо у него раскраснелось от ветра, а волосы встали дыбом. По всему видать, он вволю покайфовал, катаясь над миром на воздушной подушке.
Мы готовим обед, отвечает мама.
Она ведь тут с вами за компанию болтается? Газзи нервно поежился. Надж, Клык, Ангел и Иггивсе вдруг набились в кухню и выпучились на деревянную ложку у меня в руке.
Во-первых, не болтается, а во-вторых, не за компанию. Я же сказала, что она, я и Элла вместе готовим обед. Мама сдерживает улыбку, а стая мгновенно обменивается встревоженными взглядами.
Готовит? Обед? Макс? ошарашенно переспрашивает Надж, и я слышу, как кто-то из наших шепотом предлагает заказать пиццу.
Да. Вы слышали, что вам говорят, олухи! отрезала я. Я готовлю, мне это нравится, а вы будете есть МОЮ стряпню.
Так время текло день за днемвсе три дня моего домашнего ареста. Стая повидала все индейские чудеса Юкатана, а я научилась готовить что-то, помимо холодных мюслей. Что, в своем роде, не меньшее чудо, чем останки цивилизации майя.
Каждому, как говорится, свое.
Крыло мое зажило, и настало время улетать. Я начала подумывать о том, чтобы двинуть в Южную Америку.
Но у стаи были другие идеи. Пока я лечилась, они проголосовали
В пользу Джебовой круглосуточной школы.
16
В течение трех последних дней появление Максимум Райд ни разу не было зарегистрировано, докладывает скаут.
Командир отрывается от разложенных на столе распечаток, полученных со слайдов изображений:
А остальные?
Остальные отслеживались все три дня. Треугольник их местонахождения определен с точностью до полумили.
Командир поднимает глаза, но грозное выражение его лица полностью ускользает от боевого робота. Усовершенствований этой модели для восприятия эмоций еще не достаточно.
Какова максимальная зафиксированная скорость?
Тот, что крупный и темный, достигает более двухсот пятидесяти миль в час. При полете вертикально вниз все они приближаются к трехсотпятидесятимильному пределу.
Командир кивает, но про себя думает, почему солдатам не установлена программа метрической системы мер и весов. Он вздыхает. История всех этих технических и генетических изобретенийвсего-навсего длинный список постыдных ошибок и провалов. Даже Итексикон, с его необозримыми всемирными ресурсами, десятилетиями исследовательской работы, триллионами потраченных долларов, в конце концов оказался бессилен против шестерки несовершеннолетних мутантов. Более того, сам Итексикон против этих детей не устоялони чуть не с землей сравняли главный штаб всемогущей мировой корпорации.
А уж про ирейзеров он и говорить не будет. Над ними до сих пор все кому не лень потешаются. Когда он впервые услышал про ирейзеров, он думал, это просто-напросто забавный эксперимент. Каких только преимуществ у них не было: скоростьраз; дваинтеллект, хоть и ограниченный, но все равно вполне существенный; плюс безусловная кровожадность. А результатнулевой! В итоге было решено отказаться от биологической базы и начать разработку роботов, покрытых мускулами и кожей. По необъяснимым причинам их сделали похожими на ирейзеров. Первой моделью были флайбои. По сути дела, летающие ирейзеры-роботы. Если бы не крылья, от ирейзеров их отличить было невозможно. С ними со всеми дети-мутанты уже давным-давно разделались.
За ними последовали поколение за поколением роботов индивидуального преследования и уничтожения. Сколько их ни усовершенствовали, помимо изощренных имен, друг от друга они мало чем отличались. И ни одна модель не достигла никакого результата.
Даже Девин провалил операцию. Как так получилось, совершенно непонятноДевин никогда ни разу не потерпел ни единого поражения. Он, командир, даже сотню баксов на него тогда поставил, так в нем был уверен. Плакали его зеленые.
Пятая модель была изготовлена в таком количестве, что, если не умением, то числом могла сдерживать детей-птиц, пока не появится тот, кто и умнее, и опытнее, кто, в отличие от остальных, умеет добиваться цели.
Такой, как он.
Прикажете их уничтожить? спрашивает робот.
Командир покачал головой:
Нет, пока только наблюдайте.
Он уже потерял отличных бойцов в Мехико. И жаждет мести.
Вместе с мистером Чу.
17
МОЙ ДЕНЬ
1) Мы снова в Америке, в одном из западных штатов.
2) Крыло по-прежнему изувечено. Видно, надо было больше трех дней, чтобы его привести в порядок.
3) Опять пришлось прощаться с мамой и Эллой. Слез пролилипотоки. Наобнимались, чуть до смерти друг друга не намяли.
4) Не могу избавиться от чувства, что своим согласием на школу-интернат стая фактически меня предала. Но инвалидское крыло не дает мне взмыть в небо и хоть немного выпустить пар.
5) Клык со мной все три дня даже пары слов не сказал. Но мне кажется, он не злится. Скорее, о чем-то думает. И наблюдает за мной искоса. Интересно, что у него на уме?
Школа-школа-школа-а-а-а, распевает Надж, собираясь утром. Мама купила ей какие-то средства для волос, и теперь нежные каштановые кудри, как картинку, обрамляют ее лицо.
«Нежные каштановые кудри» С чего это я вдруг так распинаюсь? Не заболела ли я?