- Да, дружище Рафаэль, - согласно закивал головой Донателло. - Возможно, что ты был прав в своих сомнениях.
- Ну вот еще, - вступил в их разговор Микеланджело. - Не успели отдалиться от Земли, как вы уже захныкали.
- Но ведь вы же не говорили, что мы можем не вернуться обратно? - не переставал беспокоиться Донателло.
- А разве я не предупреждал, что полет будет сопряжен с некоторыми опасностями и всевозможными приключениями? - напомнил Леонардо.
Рафаэль бросил на него обиженный взгляд.
- Предупреждал, - согласился Донателло. - Но приключения и даже опасности совсем не то, что невозвращение домой, на Землю! Разве не так?
- Дорогой мой Донателло. Ты же не маленький ребенок и тебе незачем объяснять, что те же приключения бывают очень разными. Вспомни, сколько раз нам приходилось попадать во всякие переделки, из которых мы чудом выходили победителями, - разъяснял Микеланджело.
- А может, ты просто струсил? - пошел на хитрость Леонардо.
- Я струсил? Да ты спроси это у кого-нибудь другого, но только не у меня! Ты что, забыл мои былые похождения? - с обидой произнес Донателло.
- Так зачем же ты задаешь глупые вопросы о том, что такое опасность?
- Просто мне не хотелось бы попасть в какой-нибудь переплет в космосе. Да еще с невозвращением! - начинал успокаиваться Донателло.
* * *
Девять дней полета прошли нормально. Никто из черепашек ниндзя больше не вспоминал о дополетных проблемах. В космосе каждому находилось занятие. Микеланджело управлял кораблем; Леонардо помогал ему в определении координат и следил за показаниями основных приборов; Донателло заботился о приготовлении пищи и постоянно упражнялся в боевых искусствах. Только Рафаэль по-прежнему оставался молчаливым.
И вот наступил десятый день полета. Ничто не предвещало никаких сюрпризов. После сна черепашки ниндзя, как обычно, отправились в спортивный зал для разминок и занятий. Потом у них начались водные процедуры. А затем все дружно отправились в уютную маленькую столовую. Здесь каждого поджидал легкий завтрак с непременной порцией пиццы.
- Мы находимся в полете всего десятый день. А мне уже так хочется съесть свою порцию пиццы в нашем домике. Я бы удобно уселся на диванчике перед телевизором, смотрел бы какую-нибудь интересную спортивную программу и старательно пережевывал пиццу, - с сожалением произнес Донателло.
- А что или кто мешает тебе устроить такой же комфорт, как в нашем домике? - спросил Леонардо. - Пожалуйста, можешь действовать.
- Да, но ничего не получится все равно! - ответил Донателло.
- Почему ты так уверенно отвечаешь? - переспросил Леонардо.
- Потому что я все время буду помнить, что нахожусь совсем не дома, а в космическом корабле далеко от Земли.
- А ты не думай об этом. Ты думай о том, что сейчас твоим домом является «Лемирадон», посоветовал ему Микеланджело.
- Тебе просто сказать. А я не могу вот так просто сесть и представить, - ответил Донателло.
- Это потому, Донателло, что ты не умеешь мечтать. А тебе следовало бы научиться этому.
- Научиться мечтать? Но разве можно научиться мечтать?
- Все можно, дорогой друг Донателло. Для этого нужно только одно - твое личное желание.
- Мое личное желание? Ты говоришь правду, Леонардо?
- Представь себе, да!
* * *
- Внимание! На экране компас-компьютера появились какие-то странные показания! - заметил Рафаэль.
На десятый день с утра была как раз его очередь следить за показаниями компаса.
- К нам приближаются с молниеносной скоростью! Приборы показывают, что если мы не свернем, то можем столкнуться, - продолжал Рафаэль.
Черепашки ниндзя быстро заняли свои места у пультов.
- Рафаэль, включи систему защиты корабля, - посоветовал Микеланджело. - А ты, Леонардо, срочно определи размеры объектов, их число и природу!
Приближалась первая опасность за время полета корабля «Лемирадон». И теперь все зависело от четкой и слаженной работы экипажа.
- Пристегнуть ремни безопасности! - скомандовал Микеланджело. - Надеть кислородные маски и перейти на радиообщение!
- Определить природу объекта пока не удается! - сообщил Леонардо.
- Но что же это может быть? - спросил Донателло.
- Скорее всего это обломки космических кораблей, нечаянно столкнувшихся и взорвавшихся, ответил Леонардо.
- А точнее определить можно? - осведомился Микеланджело.
- Четкое изображение этих обломков появится через несколько секунд. Тогда мы будем на расстоянии пяти-семи тысяч километров от них, - ответил Леонардо.
- А они от нас? - удивленно и с большим интересом переспросил Донателло.
- Наверное, и они от нас будут на таком же расстоянии, - ответил Микеланджело на глуповатый вопрос Донателло.
- Так что же мы намерены предпринять? - спросил Рафаэль.
- Мы мчимся к объекту навстречу со скоростью света. Он же просто падает в космическом пространстве. Следовательно, у нас есть возможность, немного сбавив скорость, попробовать обойти его, - сказал Леонардо.
- Тогда нужно срочно действовать! Иначе мы не успеем! - предложил Донателло.
- Я тоже так думаю, - согласился Микеланджело.
- Я точно так и поступил. Вернее, не я, а автоматический режим полета. Вы видите теперь, как предусмотрительно мы поступили? А сначала спорили и сопротивлялись, - начинал нахваливать себя Леонардо.
- Никто и не сопротивлялся, - ответил Донателло и посмотрел на Рафаэля.
Но Рафаэль сидел в своем кресле и продолжал следить за экраном. Вскоре на нем появилось изображение.
- О, да это же осколки космического грунта, - определил Леонардо.
- А среди них - летательный аппарат, - уточнил Рафаэль.
- Верно, так оно и есть - летательный аппарат! - согласился Микеланджело.
- Но если это настоящий летательный аппарат, значит, должен быть кто-то, кто управляет этим аппаратом?! - высказал предположение Донателло.
- Должен быть или был, - уточнил Микеланджело.
- Что ты хочешь этим сказать? - не понял сразу Донателло.
- А ты посмотри, как он летит, - ответил Микеланджело.
- Я все равно не понимаю. Как же он летит?
- Он летит, словно им никто не управляет. Значит, тот, кто им управлял, скорее всего погиб.
- Почему ты делаешь такое поспешное заключение? - не согласился Донателло.
- Я же тебе объяснил почему. А осколки космического грунта могут служить лишь дополнительным подтверждением моих слов.
- Значит, ты утверждаешь, что на борту никого нет и этот корабль - просто Летучий Голландец. Так, да?!
- Совершенно верно. Ты меня правильно понял, Донателло.
- А ты не допускаешь мысли, что на борту этого корабля могут находиться отважные путешественники. Они попали в беду и ждут чьей-нибудь помощи?!
- Скорее я допускаю, что этот корабль подбит не сегодня и не вчера. А может быть и не год назад. Он упал на какую-нибудь планету или ее спутник и пролежал там некоторое время. Потом космическая буря сорвала корабль с места и выбросила его в открытый космос. Теперь он и обломки носятся в пространстве, пока не упадут где-нибудь.
- А может быть, там находятся еще живые существа. Они потерпели аварию, и у них отказало рулевое управление и автоматика. Такое тоже не может быть?! - настаивал Донателло.
- Может, - согласился Микеланджело. - Но в таком случае они могли бы включить сигналы «SOS». И тогда мы точно определили бы, есть там кто-нибудь или нет. Ты согласен со мной?
- Перестаньте спорить, - вмешался Леонардо. - Мы с вами можем проверить, кто прав, а кто не прав.
- Как это? - удивился Донателло.
- Очень просто!
Донателло, Микеланджело и Рафаэль одновременно повернулись и уставились на Леонардо.
- Ты хочешь причалить к этому кораблю? - спросил Микеланджело.
- Именно! - ответил Леонардо.
- Но зачем? - недоуменно развел лапами Донателло.
- Вы же все спорили, есть там кто-нибудь или нет?
- Да, но ведь одно дело вести споры, а проникать на чужой корабль - совсем другое!?
- Послушай, Микеланджело, - начал объяснять Леонардо, - А если там и вправду находятся существа, которым срочно нужна помощь?
- Да, я об этом тоже говорил! - вмешался Донателло.
- Ну, а если там никого нет? - стоял на своем Микеланджело.
Рафаэль все время внимательно следил за экраном. Теперь и он решил высказать свои соображения:
- Вполне возможно, что корабль пуст. Но точно так же возможно, что на нем кто-то есть.
Теперь все смотрели на Рафаэля.
- Что ты хочешь этим сказать, Рафаэль? - не понял Леонардо.
- Я хочу сказать только одно: посмотрите внимательно на изображение на экране...
- Ну и что? - спросил Микеланджело.
- Вы сначала посмотрите, а потом задавайте вопросы и спорьте.
- Да говори же поскорей! - не выдержал Донателло.
- Вы видите какие-нибудь опознавательные знаки на этом корабле?
Все стали внимательно всматриваться в экран. Но опознавательных знаков на корабле не увидели.
- Действительно, никаких, - начал Донателло. - Как это мы сразу не обратили на это внимание?
- И вот теперь подумайте: если там есть живые существа, то им действительно необходима помощь.
- Да, иначе корабль управлялся бы ими, - наконец понял Донателло.
- А если корабль не управляется, - продолжал свою мысль Рафаэль, - то это значит, что он пуст.
- Вот именно! - поддержал Микеланджело.
- Но есть и еще один вариант... - таинственно произнес Рафаэль и смолк.
- Какой, какой? - удивились остальные черепашки ниндзя.
- Это могут быть космические пираты!
- Космические пираты? - замер Донателло.
- Да, космические пираты, - повторил свое предположение Рафаэль.
- Что же в таком случае мы можем предпринять? - спросил Донателло.
- В таком случае мы должны преградить им путь! - ответил Микеланджело.
- Да, я согласен с тобой, Мик! - поддержал Леонардо.
- А для меня это очень интересно! - согласился Донателло.
- Ну, что ж, тогда на сближение? - поинтересовался Леонардо.
- И без промедлений! - воскликнул Донателло, предчувствуя хорошенькое дельце.
- Но вы еще не выслушали меня до конца! - перебил их Рафаэль.
- Ты сказал еще не все?
- Конечно! Есть и другой вариант. Но и тогда мы также обязаны остановить этот корабль!
- Что это за вариант, Рафаэль? - спросил Донателло.
- На корабле может находиться контейнер с космическими бактериями.
- С чем? - не понял Донателло.
- Откуда ты это взял? - спросил Леонардо. - Применение бактерий запрещено Всекосмическим Советом еще в 2567 году!
- Но если это пираты, то им законы неписаны! - настаивал Рафаэль.
- Тогда нам просто опасно проникать на борт этого корабля без специальной проверки и без антибактериального костюма?! - сделал вывод Микеланджело.
- Почему? - не понимал Донателло.
- Это очень просто, Дон, - стал объяснять Микеланджело. - Тогда мы сами можем заразиться этими бактериями и стать их космическими разносчиками.
- А это смерть! - добавил Леонардо.
- Чья смерть? - не понял Донателло.
- Наша смерть, Дон, наша! - уточнил Рафаэль.
- Нам просто не разрешат возвращаться на Землю! - постарался успокоить друга Леонардо.
- Что же в таком случае нам следует предпринять? - снова стал допытываться Донателло.
- В таком случае нам следует или обойти корабль стороной и идти своим курсом... - сказал Леонардо.
- ...или проникнуть на корабль в специальных костюмах, разведать обстановку и послать его в направлении космической пустоты, - продолжил мысль друга Микеланджело.
- Или в направлении черной дыры! - подключился к разговору Рафаэль.
- Ну, что ж, тогда за дело! - согласился Донателло.
Глава 2. Неожиданное знакомство
Корабль без опознавательных знаков был уже совсем близко. Еще немного - и «Лемирадон» мог с ним столкнуться. Но четверка черепашек ниндзя очень слаженно управляла своим кораблем и сумела отвести от себя опасность. Более того, черепашки совершили маневр торможения и подошли к входному отсеку космического незнакомца.
- Так, ребята, половина работы сделана! - объявил Микеланджело. - Теперь нам предстоит проникнуть на этот космический Летучий Голландец.
- Давай поскорей, Микеланджело! - не терпелось Донателло.
- Не спеши, Донателло. Нам предстоит решить еще один вопрос.
- Какой вопрос? Все меры безопасности мы уже приняли!
- Нам нужно решить: кто останется на «Лемиpaдоне» и будет следить за обстановкой и управлять кораблем, - пояснил Микеланджело.
- Чур только не я! - ответил Донателло.
- Леонардо пойдет с нами на корабль. Он нужен для того, чтобы произвести замеры бактериологической загрязненности, - принялся рассуждать Микеланджело...
- Да, - согласился Леонардо.
- Я иду, чтобы помочь ему скоординировать управление кораблем и ввести в бортовую систему маршрут. Мы же решили направить этот корабль, в случае чего, в сторону космической пустоты, - продолжил Микеланджело.
- А я иду, чтобы помочь вам справиться с космическими пиратами, которые могут быть на корабле, - ответил за себя Донателло.
- Значит, остается один Рафаэль, - сказал Микеланджело.
- Правильно! Тем более что он находится сейчас на дежурстве и его очередь управлять кораблем! - добавил Донателло.
- Раф, ты согласен с этим? - обратился Микеланджело к Рафаэлю.
- Ну что ж, будь по-вашему. Раз моя очередь, значит останусь, - согласился Рафаэль.
- Так, теперь пора в путь! - скомандовал Микеланджело.
Трое черепашек ниндзя - Леонардо, Донателло и Микеланджело направились к переходному отсеку. Тот уже был открыт и присоединен к переходному отсеку соседнего корабля.
- Будьте осторожны! - сказал вслед друзьям Рафаэль.
- Держи с нами постоянную связь. Может, понадобится и твоя помощь!? - ответил Микеланджело.
- И смотри за скоростью нашего корабля, чтобы она не превысила скорости космического странника! - посоветовал Леонардо.
- Хорошо! Счастливо! - пожелал Рафаэль.
* * *
Черепашки ниндзя осторожно пробирались по переходному отсеку к незнакомому кораблю. Впереди шел Леонардо. За ним - Микеланджело. Немножко позади крался Донателло.