- Так вот, в моей лаборатории был сконструирован прибор, при помощи которого можно узнать, если ли, так сказать, привидения в вашем склепе или нет...
- Вот как?! А это не опасно?
- Отнюдь нет, милая тетушка... - сказала Эйприл, - этот прибор, я его называю «психодетектор», работает от обыкновенной батарейки и похож на обычный дозиметр. Сегодня вечером я установлю его в подвале, а утром сниму показания.
- И все?
- И все! - заверила Эйприл недоверчивую старуху.
- Ну, если так, то пожалуйста, - миссис Харвинд протянула племяннице связку ключей. - Устанавливай свой психо... психо... Как ты его называешь?
- Психодетектор, тетушка!
На самом деле Эйприл взяла у миссис Харвинд ключи от подвала затем, чтобы впустить в подвал своих друзейчерепашек-ниндзя. Не будут же они, в самом деле, ночевать сырой и прохладной ночью на улице или даже в абрикосовом саду тетушки, когда сама Эйприл разляжется на пуховых перинах. Но, тем не менее, Эйприл, преследуя чисто научный интерес, решила установить психодетектор где-нибудь на полочке в подвале, чтобы проверить состояние напряженности психического поля в данном пространстве.
Когда Эйприл спустилась в подвал, поставила прибор на полочку и включила его, ей вдруг почудилось, что сзади на нее кто-то смотрит. Резко обернувшись, девушка убедилась, что никого в помещении нет. Но когда она выходила из подвала и выключила электрический свет, прямо на нее из-за бутылей вишневой настойки вдруг явственно глянули ярко-рубиновые зловещие глаза.
- Тьфу, - в сердцах плюнула девушка, - чего только ни полезет в голову после тетушкиных рассказов. В этом подвале даже мыши не водятся... И ничего интересного нет, впрочем, в матросском сундучке валяются какие-то старые книги, надо будет обязательно завтра попросить разрешения у тетушки посмотреть их.
Выйдя в абрикосовый сад, в котором скрывались ее друзья - черепашки-ниндзя, она издала условный клич и вскоре из темноты показались тени.
- Мы здесь, - прошептал Леонардо. - Что нам делать?
- Друзья, - ответила шепотом Эйприл, - вам необходимо сейчас пробраться в подвал. Там тепло и сухо. Прошу вас, не шумите и не трогайте тетушкиных припасов.
- Тетушкины припасы нам ни к чему, - равнодушно и даже несколько гордо произнес Донателло. - Мы запаслись целой упаковкой пиццы.
Конечно же, позаботиться о еде мог только Донателло. Он был шустрее всех.
- Донателло, - сказала Эйприл, - я знаю, что у тебя веселый и озорной характер. Поэтому поклянись своей фиолетовой повязкой, что ты не будешь бедокурить в подвале. Тетушку может хватить удар, если она услышит малейшую возню...
Эйприл знала, что Донателло послушается ее, но у него был очень мягкий характер и он всегда ходил на поводу у Лео - носил ему пиццу, иногда даже выполнял мелкую работу за милого ленивца, а уж тот был затейник свыше всякой меры. Он мог поклясться и своим любимым синим цветом, что не будет шуметь, а потом устроить такую передрягу, что тетушке впору будет подумать о том, что в подвале у нее шабаш ведьм.
Эйприл надеялась, что Лео заляжет в подвале на какой-нибудь ветхой кушетке и станет рассуждать о романтических путешествиях или приключениях, о различной вкуснятинке, а не заводить шумные игры. Более всего Эйприл надеялась на рассудительный, спокойный характер Микеланджело. Он имел бесспорный авторитет у друзей и мог их мгновенно усмирить. Ведь кроме того, что Микеланджело был наиболее умным среди маленьких мутантов, он еще был физически самым крепким среди них. Друзья всегда прислушивались к его советам, а когда черепашки попадали в какой-либо переплет, и когда требовалась большая физическая сила, то всегда их выручал Микеланджело.
- Микки, - попросила Эйприл. - Ты уж, пожалуйста, присмотри за ними... Тетушка чрезвычайно пуглива и мнительна, поэтому ведите себя осторожно. А ты, Раф, присмотришь за моим прибором... Хорошо?
- Конечно! - согласился Рафаэль. - Ведь я всегда поддерживаю твои исследования всего диковинного, непостижимого, чудесного, аномального...
- Ладно, не подкалывай, - улыбнулась Эйприл.
Рафаэль с его красным любимым цветом был как бы средоточием всех преимуществ и недостатков остальных черепашек, вместе взятых. Он был достаточно умен, как Микеланджело, иногда был ленивым, как Лео, а иногда его распирало от избытка внутренней энергии и он становился таким вертким и непоседливым, ну прямо Донателло. Так что и от него можно было ожидать всякого.
Однако же больше всего Эйприл рассчитывала на крепкий тетушкин сон.
Перед тем, как улечься, тетушка спросила:
- И чем же ты занимаешься, дорогая, в университете?
- Всем сверхъестественным, - не моргнув глазом, ответила Эйприл.
- Привидениями тоже? - насторожилась тетушка.
- Разумеется, - сказала девушка. Она боялась, что тетушка опять начнет в который раз рассказывать о прошлом, поскольку она уже трижды умудрилась поведать о своем ухажере, кандидате в астронавты. Нужно было перехватывать инициативу, и Эйприл продолжила: - Ведь существует столько непознанного в психике человека. Люди по-разному реагируют на загадочные проявления мозговой деятельности. Для одних это просто загадка, и недостаток знаний восполняется фантазиями, иллюзиями, наваждениями. Я же думаю, что действовать в каждом конкретном случае следует, применяя современные научные методы.
Эйприл взглянула на тетушку. Бедная миссис Харвинд уже давно спала, измученная предыдущей бессонной ночью. На ее лице застыла умиротворенная улыбка.
Едва массивная дверь подвала затворилась за черепашками-ниндзя, как Леонардо неожиданно протянул руку вперед и прошептал, сохраняя в голосе нотки юмора:
- Смотрите, глаз сатаны...
В глубине подвала алела яркая точка.
- Так уж и сатаны! - иронично заметил Микеланджело и, не поднимая глаз, начал спускаться по ступенькам в глубь подвала. Черепашки, понимая, что наступило время розыгрышей, тем не менее поглядели туда, куда показывал их товарищ.
Действительно, казалось, что в кромешной темноте подвала прямо на черепашек-ниндзя смотрел огненно-красный глаз неизвестного существа. В глубине души юные мутанты не на шутку струхнули. И только хладнокровный Микеланджело прочистил горло и пробормотал:
- Чепуха какая-то. Ведь и в самом деле страшно.
Но мысль у него работала четко, и вскоре он сообразил, что непонятный огонек - не что иное, как индикатор психодетектора, который Эйприл установила в подвале на ночь. Но чтобы подзадорить своих товарищей, Микеланджело сделал вид, что ему жутко, и бросился к входной двери.
Нет нужды рассказывать, что последовало за этим. Леонардо первым последовал за другом. Донателло вскрикнул и бросился вслед за убегающими товарищами. Ему по пути подвернулся Рафаэль, черепашки-ниндзя столкнулись и, вцепившись друг в дружку, покатились по ступенькам лестницы вниз.
Микеланджело захохотал, Леонардо, разобравшись что к чему, присоединился к нему. Только Донателло и Рафаэлю было не до смеха - едва они вскочили на ноги, как прямо перед собой увидели странную светящуюся женщину, глаза которой излучали неяркий желтоватый свет. Изо рта у женщины торчали небольшие, изогнутые клыки. Шею и грудь огибали извивающиеся змеи.
- Ведьма! Ведьма! - завопили черепашки-ниндзя и, спотыкаясь о ступеньки лестницы, начали карабкаться вверх, к двери. Микеланджело и Леонардо захохотали еще громче, но когда и они увидели страшное чудовище, столбняк охватил их мускулы, и если бы у черепах были волосы, то они стали бы дыбом. Нет нужды рассказывать, что все без исключения черепашки-ниндзя дали такого стрекача из подвала, что забыли даже затворить за собой дверь.
Прошло всего несколько мгновений, и юные мутанты, тяжело дыша, спрятались в густой листве абрикосовых деревьев. Каждого трясло, как в лихорадке, и никто не осмеливался открыть рот.
- Это Эйприл подстроила, - наконец осмелился произнести Донателло.
- Конечно, она, - согласился Рафаэль.
- Что-то вроде объемного голографического изображения, - предположил Микеланджело.
- Что бы это ни было, я в подвал не пойду! - заявил Донателло.
- И я тоже, - присоединился к товарищу Леонардо.
Микеланджело и Рафаэль в свою очередь не хотели испытывать судьбу. Было решено остаться на ночь в саду. Юные мутанты расположились на ветках в густой листве абрикосовых деревьев и, дрожа и проклиная ночную сырость и прохладу, начали дожидаться рассвета.
Эйприл после того, как убедилась, что тетушка уснула, легла в кровать. Некоторое время она под нескончаемый храп любимой тетушки прислушивалась к звукам, доносящимся из подвала. Она подумала, что страхи тетушки по поводу подвального привидения, может, имеют свою причину, но, естественно, эта причина не имеет ничего общего с нечистой силой, которой, как считала Эйприл, в природе не существует. У девушки перед глазами стояло странное видение, которое ей почудилось, как ей казалось, в тот момент, когда она покидала подвал, - упрямый и враждебный взгляд чьих-то кроваво-красных глаз. Затем Эйприл ясно расслышала смех Микеланджело и решила, что черепашки хохочут в результате какой-нибудь смешной затеи, окончательно успокоилась и сомкнула глаза.
Когда черепашки от страха выскочили из подвала, Эйприл уже безмятежно спала. Ей снилось, что она нашла секрет химического состава, который при нанесении на обычное стекло дает возможность простым глазом видеть те многочисленные проявления полтергейста, которые остаются незамеченными невооруженным глазом.
«Теллур, попробуй теллур», - словно подсказывал кто-то неизвестный молодому ученому Эйприл О'Нил.
Глава 3. Встреча с Бессмертной Ведьмой
Всю ночь черепашки-ниндзя продрожали на верхушке абрикосового дерева. Едва первые птички запели свои веселые песни, Леонардо спрыгнул с дерева и сказал:
- Даю голову на отсечение, что это все-таки проделки Эйприл. Она решила нас разыграть. Никаких ведьм на свете не бывает.
- Так-то оно так, - ответил ему Донателло, - но как ей это удалось?
- Ты имеешь ввиду, - включился в разговор Микеланджело, который степенно слез с абрикосового дерева и начал делать разминку, - как ей удалось воспроизвести это пространственное изображение непонятной женщины с красными глазами в подвале? Неужели это голография?
- Именно так, - согласился с ним Донателло.
- Наверное, - предположил Микеланджело, - она установила в подвале систему, которая дает пространственное голографическое изображение, чтобы окончательно заинтриговать своими научными исследованиями.
- Так что, - изумился Леонардо, - неужели мы видели всего лишь голографический слайд?
- Похоже, что да, - сокрушенно вздохнул Микеланджело. - Если это так, то я не буду разговаривать с Эйприл целую неделю. Ведь мы струхнули не на шутку.
- Да еще целую ночь зябли на ночном холоде... - пробубнил Леонардо. - И пиццу в подвале оставили. Крысы, наверное, там целый пир устроили. Эй, Рафаэль, ты держал в руках коробку с пиццей. Где ты ее оставил, лежебока?..
Рафаэль, который, словно летучая мышь, висел на ветке, пробормотал что-то невнятное. Леонардо ухватился за ствол абрикосового дерева и начал его трясти. Его друг, словно зрелая груша, тяжело свалился на землю.
- Ты чего? - сонно спросил он у Леонардо.
- Пицца где, говорю?
- Ведьма съела... - последовал ответ.
- Зря мы так шутим, - задумчиво произнес Донателло. - Может, и в самом деле в подвале завелась нечистая?
- Вот уж, Донателло, - иронично заметил Микеланджело, - не думал, что ты всерьез воспринимаешь все эти россказни про ведьм, леших и водяных.
- Кстати, речь в данном случае может идти именно о домовом, - не сдавался Донателло.
- А я видел ведьму, обыкновенную ведьму, - сказал со вздохом Леонардо. - Много их есть на этом свете. Особенно таких, которые сдачи не дают, когда пиццу покупаешь...
Целый день черепашки-ниндзя прятались в абрикосовом саду, ища способа сообщиться с Эйприл. Но только под вечер девушка вышла в сад, отозвала Микеланджело в сторону и посвятила его в свои планы.
- Ты ведь знаешь, просто так тетушка не стала бы меня вызывать к себе. Она сама видела призрак в подвале, поэтому-то и боится одна жить в доме.
- Так что, Эйприл, никаких розыгрышей не было? - удивился Микеланджело.
- Нет, Микки, что ты говоришь? Психодетектор на самом деле показывает странные цифры. Думаю, его зашкаливает. Прибор нуждается в доводке.
- Ну это мы быстро сделаем, вернемся только в лабораторию и...
- Я не могу оставить миссис Харвинд одну. Все же, она моя тетушка.
- Так что, может, в подвале в самом деле поселился домовой?
- И да, и нет. Мы имеем дело с проявлением полтергейста. Наука пока не может дать вразумительного ответа на поставленный природой вопрос. Но я думаю, что любое проявление полтергейста связано с энергетикой того или иного человека.
- Ты имеешь в виду тетушку?
- Да. Причем, Микки, заметь, это энергетика человека реального, живого. Думаю, что возмущения напряженности психического поля связаны с деятельностью мозга тетушки.
- Будем наблюдать за тетушкой, да? - вздохнув, сказал Микеланджело.
- Да, Микки. Однако вы наберитесь смелости и переночуйте в подвале. Вот тебе блокнот, ручка и все записывай, хорошо?
Вечером Эйприл передала Микки видеокамеру с чистой видеокассетой.
- Зачем это? - скептически спросил Микки. - Что я буду снимать в темноте?
- Ты, Микки, не понимаешь, - сказала Эйприл. - Это - специальная пленка. Она фиксирует перемещения любых тепловых объектов в подвале. Будь то крысы, мыши...
- Или перепуганные Лео и Раф?
- Не только. На пленку нанесен специальный состав, реагирующий на изменения напряженности психического поля.
- Хорошо, Эйприл, - согласился Микеланджело. - Я все сделаю, как ты говоришь.
- И еще, Микки. Замени датчик в психодетекторе на менее чувствительный... Мы обязательно должны снять с него показания... - с этими словами девушка вручила Микеланджело малюсенькую детальку для психодетектора, установленного в подвале.
Вооруженный видеокамерой Микеланджело нашел своих друзей среди зарослей крыжовника.
- Итак, - торжественно произнес Микеланджело, - нам предстоит зафиксировать проявление полтергейста.
Донателло перебил его:
- Говорю вам, что мы скоро чокнемся с этими привидениями. Эйприл носится как угорелая за любым проявлением сверхъестественного. Ведь на самом деле нам все это, может быть, привиделось.