Мама, не столь довольно пискнула Ящерка, понявшая, что набрела на ту самую птицу-улыбку из рассказов Веры Николаевны.
Мама! вдруг повторила птица нижним ртом, и Ящерка машинально поправилась:
Да нет. Я-то Ящерка.
Я-то-я-щ-щерк! сказала птица-улыбка, и, в соответствии со своим названием, снова улыбнулась. Ящерка смутно вспомнила рассказы мамы о попугаях, повторяющих за людьми слова, вспомнила также, что они обычно не хищные, приободрилась и даже собралась было пощупать край птицыного крыла.
Птица-улыбка нахмурилась, ловко свистнула сквозь зубы и развела в стороны крылья, которые, оказывается, соединялись с хвостом чем-то вроде перепонки, так что вся птица образовывала почти ровный коричневый круг. Оттолкнувшись лапами, на каждой из которых, как Ящерка успела заметить, было не меньше шести пальцев, она подпрыгнула, буквально упала на воздух, выровнялась, судорожно подергиваясь всем телом, и, медленно набирая высоту, полетела в сторону Заповедника.
Распираемая впечатлениями Ящерка тоже хотела побежать поделиться увиденным если не с противной Эльзой, так хотя бы с бабушкой, но тут послышался быстрый топот нескольких ног по тропинке, и в тупик торопливо вбежала целая компания ребят разнообразного возраста и пола: трое мальчишек и одна девчонка. В одном из мальчишек Ящерка не без неудовольствия узнала растрепанного Кольку, внука Веры Николаевны. Второй пацан был выше Кольки на голову, и, наверное, постарше. Он выглядел несколько толстоватым, хотя полноту и скрадывал черный загар, и имел на голове прическу в виде короткого белого ежика. Третий пацан был основательно младше всехлет семи, или, от силы, восьми, с аккуратно подстриженными «под горшок» русыми волосами и робко хлопающими с загорелого лица большими серыми глазами. Тощая девчонка в пестром сарафанчике, с двумя крысиными хвостиками рыжеватых волос Ящерке не особенно понравиласьтак и чувствовалось, что она обожает шептаться и хихикать. Впрочем, кажется, и компания от нее самой не пришла в восторг. Противный Колька скрестил руки на груди и поинтересовался:
Ты че здесь делаешь? А ну иди отсюда!
Чего хочу, то и делаю! обозлилась Ящерка.
Вот и в другом месте делай что хочешь! Иди отсюда!
Ты другие слова-то знаешь?
Не хуже тебя!
Ну Коль, ну действительно, каким-то тягуче-егозливым голосом вступила девчонка. Просто уши вянут уже!
А тебя, Танечка, тоже никто не звал! не долго думая, огрызнулся Колька.
Ну и подумаешь, обиделась она и прикрыла юркие карие глазки.
Чего набрасываетесь? воспользовавшись паузой, укорила их всех Ящерка. Мы с сестрой только сегодня приехали к бабушке! У меня сестра и так дура, с такими же противными девчонками познакомилась и сидит хихикает, а тут еще вы!
Да? вдруг заинтересовался ей белобрысый с ежиком. А тебя как зовут?
Ящерка То есть Лацерта, но в переводе это ящерица и значит.
Ой, интересно как, завистливо сказала Танечка. А меня Таня зовут. А этопоказала она на белобрысогоГлебка.
Я бы и сам представился, запротестовал белобрысый. Ну да, я Глеб. Это Колька, а этоон пренебрежительно кивнул на младшего, Рюшка, то есть Андрюшка. За нами все время бегает. Рева-корова.
И не всегда я реву, тихо возразил Рюшка и плаксиво скривил губы.
Смотри, Коль, ее тоже в компанию не взяли, сказала Танечка.
Ну и че ее за это, на руках носить, что ли? скривил он свое носатое лицо.
А давай я буду с ней дружи-ить, протянула Танечка просительно. Давай ее к нам в друзья возьмем, а то мне с вами и поговорить не о че-ем
Да делай что хочешь, только не ной, махнув рукой, сказал Колька резким голосом, напомнив Ящерке птицу-улыбку.
А я тут птицу только что видела сказала она. С двумя ртами! Она за мной слова повторяла!
Повторяла! тоже повторил Колька. Это ты ее спугнула!
Да ладно, Коль, меня от нее жуть берет, заметила Танечка.
Я же не знала, пожала плечами Ящерка. А зачем она вам?
Прикармливаем! оглянувшись, сообщил Глеб густым шепотом. Это Колька ее приручает! Только никому не говори, а то нам голову отвернут! Она же из Заповедника прилетает.
Вот здорово! восхитилась Ящерка. А вы что, там уже были?
Еще нет, резко ответил Колька.
Ящерка, слушай, а ты только что приехала, значит это, не гуляла? с запинкой спросил Глеб. Ящерка радостно помотала головой.
А давай тогда с нами! Мы как раз гулять собрались! Можно, Коль? заискивающе обратилась Танечка к хмурому пацану.
Ла-адно, буркнул тот. Птицу спугнула Лазать-то хоть умеешь?
Умею! заявила Ящерка гордо.
Тогда полезли, скомандовал Колька и повис, подтягиваясь, на квазизолотом заборе.
Глава 5
Ой, Коль, ну ворота же есть заныла Танечка.
Нет, все девчонкислабачки! сделал раздраженный вывод Колька, и Ящерка, собиравшаяся вначале сказать то же, что и Танечка, благоразумно промолчала.
За забором оказались заросли местного растения Планетищи с острыми и блестящими сине-фиолетовыми листьями. Компания начала явно привычно продираться сквозь них.
А мы, вообще, куда? поинтересовалась Ящерка у Глебки, который пока что нравился ей больше всех.
На берег! отозвался он, отдуваясь. Мы еще покупаться хотели, но, небось, не успеем уже.
Почему?
Сейчас посмотришь
Юркий Рюшка, обогнав всех, затерялся среди листьев и через несколько секунд подал звонкий писклявый голос:
Не, Коль, Глеб, Тань! Еще можно купаться!
Вот только не тебе, решительно отрезал Глеб. Мало тебя в прошлый раз вытаскивали?
Ну и что? передернул плечами Колька. Так и не научится, если на берегу будет торчать
За этими разговорами они вышли из зарослей на открытую местность с огромными валунами, стоящими среди голубой травы. Отсюда открывался примерно тот же вид, какой Ящерка наблюдала из окна своей здешней комнатына автоматическую дорогу, Океанище и Заповедникзначит, недалеко был обрыв. Кажется, как раз на самом его краю стоял юркий Рюшка и манил их рукой. Увидев, что к нему подходят, мальчик приглашающее кивнул, сделал шаг и с визгом ухнул вниз! Ящерка застыла от ужаса.
Ну во-о-т, недовольно протянул Колька. Сейчас он опять реветь начнет.
Андрюша, ты там как, сильно? подбежала к обрыву Танечка, и откуда-то снизу послышался ноющий и канючащий голос:
А-а-а-а Я коленку уши-и-иб
Вот всегда он так, махнул рукой Глеб и обратился к Ящерке. Спускайся осторожнее, а то так же навернешься.
Ящерка, наконец, взглянула вниз и увидела, что эта сторона Особнячьего вовсе не такая неприступная и отвесная, как казалось с дорогиона состояла из череды небольших каменистых плато, которые спускались вниз, образовывая ступени. На первом из них под ярким Звездищиным светом сидел и ревел ушибленный Рюшка, а на последнем, самом широком из всех, Ящерка разглядела небольшое озерцо с блестящей фиолетовой водой.
Вот, гляди, это Временное озеро, показала ей Танечка.
ВременнОе? переспросила Ящерка.
Да нет, ВрЕменное! Одни мы здесь и купаемся. Это Колька его так назвал.
А почему?
Да потому, что оно Временное и есть, фыркнув, отозвался Колька, ловко прыгающий по уступам. Чего тут непонятного? Когда приливоно есть, а когда сильный отливнету. Зато тогда есть Фиолетовый грот
Коль, ну возьми меня туда-а, с ходу заканючил Рюшка.
Да иди, кто тебе не дал.
Я не дал. Он же плавать не умеет, строго сказал Глеб и подал руку Ящерке, чтобы помочь ей соскочить с крупного камня. Колька фыркнул презрительно, а Танечказавистливо.
Временное озеро оказалось довольно большим, с очень крутыми и обрывистыми, да к тому же и удивительно скользкими берегами.
Вода уже низко опустилась, констатировал Глеб. Рюшка, сиди на берегу. Ящерка, ты плавать хорошо умеешь?
Ага.
Тогда еще ладно. А то тут же дна нету.
Почему нету? Просто там внизу еще грот, только он сейчас водой залит, обернувшись через плечо, бросил Колька и, стянув через голову футболку, заявил:
Я купаться.