Тишина в зале, распорядился Тенто Корус.
К его удивлению, указание не возымело привычного действия. Представители стали вскакивать с мест и шуметь в эфире:
Ор Тор, разберитесь наконец в своих семейных дрязгах!
Вы укрываете преступника и провокатора! Пора положить этому конец! Возьмите на себя ответственность! Ор Маул должен получить по заслугам!
Конец торговым отношениям, если не наведете порядок!
Вето! Наложить вето на всякие контакты с вульфитами, пока не разберутся!
Вето! В изоляцию их!
Тенто Корус нахмурился:
Господа, К ПОРЯДКУ! Тишина в зале, иначе эфир будет заблокирован!
Однако шум недовольства лишь возрастал. Ор Тор в своей капсуле оглядывался по сторонам и натыкался лишь на гневные и презрительные взгляды.
Последнее предупреждение! гремел в эфире низкий голос Коруса. К ПОРЯДКУ!
«Вот так, пронеслось в голове Коруса. Трещит в одном месте, а рвется в другом». Тревога по поводу загадочного телепата не оставила места волнениям о более обыденных проблемах. И вот на тебе, заседание летит в тартарары.
Внезапная волна тошноты и ощущение огромного давления на разум, погасившее все мысли, мигом дали понять, как он ошибался. Таинственный лазутчик вступил в дело.
Тенто Корус упал в кресло и сжал голову руками, словно это могло помочь выгнать из нее незваного гостя и вернуть контроль. Увы, он был не в состоянии сопротивляться.
Краем глаза Корус видел, как падали стоявшие представители в других капсулахкто в кресла, а кто и прямо на пол. Ментальная сила чужака была воистину огромной. Нет, это точно не жур-таец и не лифус. Такая власть за пределами их способностей!
Председатель Галактического Совета окончательно убедился в несравненном могуществе неведомого телепата, когда в его голове раздался всепоглощающий, подавляющий волю Голос.
Глава 4Похищение
Спустя час Элейна, Вилли и Добрый Жук находились в уютной кухне загородного дома семьи Доброго Жука в джунглях. За окнами шелестела влажная листва тропических деревьев. Кухня была просторная, дверь в ее торце вела в дом, а две другие дверина веранду, где семья часто обедала за большим деревянным столом, и во дворик, откуда тропинка вела в лес. Троица была занята важными поручениями, которые им сразу по прибытии дала мама Доброго Жука, немолодая представительная пуриканка по имени Длинноусая Коротколапка.
Никак не думала, что мне выпадет честь готовить мамин фирменный торт из слизи монструозной бегемусеницы, недовольно буркнула Элейна. Несмотря на охватившее ее безграничное желание помогать Доброму Жуку и опекать его, заставить себя наслаждаться происходящим ей не удавалось. Эй, Жучок! елейно позвала она, с явным усилием сменив тон.
По настоянию Длинноусой Коротколапки, ловко пропустившей мимо ушей все возражения Элейны, дипломат была вынуждена надеть поверх форменного костюма передник. Картинка на переднике, изображавшая переднегрудь и лапки, делала Элейну похожей на загадочный гибрид пуриканца и человека. Вилли ласково окрестил ее жукавром.
Добрый Жук, не отрывая глаз от окна, за которым ему поручили следить, чтобы возвращение Коротколапки не прошло незамеченным, недовольно поинтересовался:
Чего тебе?
Нужна помощь. Подойди, пожалуйста, попросила Элейна.
Пуриканец с неохотой подчинился.
Руки Элейны по локти были вымазаны зеленоватой прозрачной упругой массой, а на столе перед ней, едва заметно колыхаясь, лежала куча этой же массы.
Мама просила тебя слепить торт в форме жука. А это что? Добрый Жук озадаченно почесал лапкой голову. Мяч для регби?
Элейна нахмурилась:
Вот я тебя и позвала. Будешь позировать.
Пуриканец попятился:
Э, нет. Мы так не договаривались.
Будет тебе, Жучок! Ты ведь добр и великодушен, пропела Элейна. И я, между прочим, ДЛЯ ТВОЕЙ РОДНИ СТАРАЮСЬ! вдруг рявкнула она.
Добрый Жук вздрогнул и испуганно оглянулся на Вилли. Пилот был занят тем, что вставлял трубочки в высокие бокалы с искрящимся оранжевым коктейлем. Трубочки нужно было выгибать так, чтобы они походили на жучьи усики. Начиная с пятой у пилота выходило довольно неплохо. Первые четыре скорее напоминали червячков.
Радуйся, Жучила, подбодрил друга Вилли, тебе сейчас слепят памятник!
Боюсь представить, фыркнул пуриканец. У Элли полностью отсутствуют скульптурные способности. Ты видел этот сплющенный мяч?
Тебе легко говорить! вспылила Элейна. Тебе-то поручили нарезать хлеб! Крайне сложное задание для любимого маменькиного сынка.
Дело не в этом, просто мама думает, что на большее я не способен. А если будешь издеваться, я тебя стукну! разозлился Добрый Жук.
Хочешь подраться? Давай! Только не жди потом, что я отвечу взаимностью на твои теплые чувства, парировала дипломат.
Теплые чувства? взревел пуриканец. Нет, она определенно издевается!
Элейна бросила торт и приняла боевую стойку. Добрый Жук отскочил на шаг и стал водить лапами из стороны в сторону, готовясь к атаке.
Вилли начал спешно придумывать способ разнять противников, но тут проблема решилась сама собой. Дверь, ведущая из дома в кухню, резко распахнулась, и в комнату ворвалась мама Доброго Жука, которая двадцать минут назад вышла во дворик.
И с чего мы взяли, что она придет оттуда же, куда ушла? проворчал себе под нос Вилли. Быть предсказуемой совсем не в ее стиле.
При появлении Длинноусой Коротколапки все распри были тотчас забыты.
Добрый Жук растопырил жвала и лапки, позируя Элейне. Та приняла вдохновенный вид и вонзила руки в зеленоватую массу. Вилли стал старательно выгибать трубочки.
Мама захлопала в ладоши всеми шестью верхними лапами.
Умнички мои, умнички! Свадьба пройдет просто идеально, я это нутром чувствую! А теперь отложите свои дела и выйдите к гостям. Жучок, приехали твои дедушка и бабушка, а еще дядя Пахучий Рогач с тетей Мягкотелой Панцирницей.
Элейна мрачно вытерла руки полотенцем, Вилли с явным сожалением оставил трубочки, и вслед за нетерпеливой Коротколапкой все трое направились в гостиную.
Вот и он, наш замечательный малыш! Да-да, он действительно вырос, объявила мама, едва войдя в комнату. Сама не нарадуюсь!
В гостинойпросторном помещении со стеклянным потолкомцарил праздничный бедлам. Всюду лежали подарочные коробки, перевязанные бантами, букеты цветов в блестящих упаковках. Кучей громоздилась аудиосистема, густо обмотанная проводами.
Дедушка и бабушка, тетя и дядя, которых Коротколапка усадила на диванпохоже, против их воли, вскочили и приветливо замахали лапами. Мама увлекла смущенного Доброго Жука вперед.
Мне его даже как-то жалко, негромко произнесла Элейна, замерев у входа в гостиную.
Да уж, иметь столько родни опасно, усмехнулся Вилли. Могут загладить до смерти.
Жучок! Здравствуй, милый! Ты уже совсем большой, четверо родственников стали наперебой обнимать Доброго Жука, ощупывать его и мять.
Элейна с любопытством оглядывала комнату и гостей: ей не терпелось узнать побольше о традициях Пурикана. Свадьба сестры Доброго Жука представляла для нее источник сокровенного знания, которое не почерпнешь из путеводителей.
Невеста собирается, жених тоже занят, а Крепыш готовит столы. Проходите, пожалуйста, располагайтесь и отдыхайте, я вернусь через минуту!
Вытащив сына из добрых лап родственников, Коротколапка подошла к Вилли и Элейне.
Пора вам одеваться! Скоро начнется торжество, объявила пуриканка.
Одеваться? Да мы вроде одеты, не поняла дипломат, скептически оглядывая свой передник.
Нет-нет, эти костюмы не подходят для торжества, снисходительно улыбнулась Коротколапка. Но не стоит волноваться, она взмахнула лапками, я подберу вам достойные праздничные наряды. А Жучок пока сам все закончит на кухне, правда, милый? Помню, в детстве ты страшно любил помогать мне с выпечкой. Еще личинкой ты обожал запах и вид свежей слизи!
Я и сейчас люблю тебе помогать, с готовностью кивнул Добрый Жук. Только насчет слизи сомневаюсь. Ты же знаешь, я от нее не в восторге.