Размышляя об этом, я напрочь отвлекся от поиска информатора и вспомнил, зачем нахожусь здесь, лишь в тот момент, когда он застыл непосредственно возле меня.
Да, он и впрямь отличался от прочей бостонской публики. Не каждый ведь день повстречаешь козла в плаще-тренче, полы которого путаются в его задних копытах, небольшой шляпе с узенькими полями и низкой тульей, нахлобученной на голову между витыми рогами, и к тому же в темных очках.
Несмотря на столь хитрую маскировку, я мигом его узнал. Именно этого козла мне пришлось убивать и есть в другом мире. А подобные ситуации, знаете ли, как-то очень роднят и не забываются.
Рад тебя видеть, Отис, поприветствовал его я.
Тш-ш-ш, заговорщицки прошипел он в ответ. Я здесь инкогнито. Называй меня Отис.
Я был глубоко убежден, что инкогнито обставляется как-то совсем по-другому, ну да дело хозяйское. Отис Инкогнито плюхнулся задними ляжками и копытами на занятый мной для Самиры стул, передние же конечности опустил с громким стуком на стол.
А валькирия где? Она тоже сегодня инкогнито? И он заглянул в пакет с ее булочкой, по-видимому, считая, что Сэм может там спрятаться.
Отправилась подбирать чью-то душу. Скоро вернется, растолковал ему я.
Встречаются же счастливчики, у которых есть в жизни высокая цель, меланхолично проблеял он. Ну что же, спасибо за угощение.
Это не для те попытался остановить его я, но было поздно. Отис уже вовсю пожирал булочку Сэм вместе с пакетом, в котором она лежала. За ним с соседнего столика наблюдала солидная пожилая супружеская чета. Судя по умиленным лицам обоих, двоим этим смертным мой друг волшебный козел казался чем-то вроде смешного ребенка или забавной собачки.
Ну, начал я, стараясь не обращать внимания на крошки пакета и булочки, которые весьма омерзительным образом сыпались из пасти Отиса прямо на его плащ. Ты вроде нам что-то хотел рассказать.
Отис рыгнул.
Это по поводу моего хозяина.
По поводу Тора? решил уточнить я на всякий случай.
Отиса пробрала дрожь.
Именно.
Исполняй я у громового бога такие же обязанности, как он, меня бы наверняка тоже передергивало при малейшем упоминании его имени. Отиса и его брата Марвина Тор запрягал в свою колесницу, и они были вынуждены возить его в ней, а кроме того, обеспечивали ему собственными, так сказать, персонами бесперебойное поступление козлиного мяса. Тор каждый вечер их убивал, готовил из них еду, а к утру они вновь возрождались. Вот почему, ребята, окончив школу, следует постараться продолжить образование. Иначе запросто можете оказаться такими вот волшебными козлами.
Видишь ли, продолжал тем временем мой волшебно-съедобный друг. У меня наконец появилась наводка на местонахождение некоего объекта, который определенным образом был утрачен моим хозяином.
Имеешь в виду его мол
Нет, нет. Только не вслух, запаниковал Отис. Речь идет, разумеется, о любимом его молоке, сказал он, соблюдая конспирацию.
Я мысленно перенесся в январь, когда повстречался впервые с громовым богом. Славный вышел тогда вечерок. Мы сидели возле пылающего костра. Тор, шумно портя воздух, рассказывал нам сперва о своих любимых телесериалах, а затем пожаловался на потерю универсального молота, которым не только убивал великанов, но и пользовался как телеприемником высокого разрешения для просмотра своих сериалов.
Значит, он так и не найден? удивился я.
Отис цокнул передним копытом по столику.
Разумеется, это сугубо неофициальные данные. Узнай о таком великаны, они наводнили бы миры смертных, все там уничтожили, а меня бы отправили в совершеннейший ужас. Но неофициально, да. Наши безрезультатные поиски длятся вот уже несколько месяцев. Враги Тора, видимо, что-то чуя, дерзеют и распоясываются. Как я выразил это во время очередного сеанса своему психотерапевту, ситуация своей внутренней напряженностью очень напоминает мне годы моего детства, проведенные в козьем загоне среди агрессивно настроенных личностей, объяснил мне Отис, направив взор желтых глаз в туманную даль неприятного прошлого. Полагаю, что именно таким образом проведенное детство стало истоком моих травматически-стрессовых состояний.
Мне стало ясно: дай Отису волю, и следующие три часа я проведу, выслушивая подробный рассказ о его депрессиях и о том, как он с ними борется. Но я, видимо, чересчур черств для подобных самопожертвований. Поэтому торопливо проговорил:
Сочувствую твоей боли, Отис, но, как мне помнится, мы ведь нашли для Тора прекрасный железный посох, который служит ему резервным оружием. Так в чем же проблема?
Увы, вздохнул Отис Инкогнито. Посох, конечно, лучше, чем ничего, но не идет ни в какое сравнение с м-м молоком. Великаны гораздо меньше его боятся. А кроме того, Тор ужасающе нервничает, когда пытается по нему смотреть свои любимые сериалы. Экран крохотный. Разрешение очень низкое. А мне, когда Тор раздражен, становится очень трудно сохранять моральное равновесие.
В его словах многое не вязалось с другим. Неужели Тору и впрямь так трудно найти самому этот молот? А если так, каким образом ему до сих пор удается скрывать столь долго от великанов, что он потерял его? И еще, конечно, мне просто крышу сносило от информации, что козел пытается обрести моральное равновесие.
Выходит, Тору нужна наша помощь? пришел к единственно возможному выводу я.
Неофициально и конфиденциально, подтвердил козел.
Ну, разумеется. Меня уже душил смех. Прежде чем действовать, мы будем вынуждены одеться в тренчи и нацепить темные очки.
Было бы очень неплохо, на полном серьезе одобрил Отис. Собственно, мое дело предупредить валькирию, которая, как тебе, конечно, известно, выполняет секретные поручения для Одина. Вот я и явился с первой хорошей наводкой на месторасположение некоего объекта. Источник мой крайне надежен. Он тоже козел, и мы с ним посещаем сеансы одного и того же психотерапевта. А разговор, который вас может заинтересовать, он случайно услышал на скотном дворе.
То есть твоя наводка основана на слухах со скотного двора, рассказ о которых ты услыхал, дожидаясь очереди у своего психотерапевта? уставился на Отиса я.
Исключительно ценная информация, прошептал волшебно-съедобный козел, так резко нагнувшись к моему уху, что я испугался, как бы он не упал со стула. И вы должны соблюдать предельную осторожность.
Я снова едва удержался от смеха. Какой-то козел мне блеет об осторожности. Мне, который играл с огненным гигантом в «Лови раскаленный мячик из лавы». Мне, который скользил, уцепившись за лапы орла, над крышами Бостона. А еще, между прочим, вытащил Мирового Змея из Массачусетского залива. И сковал волка Фенрира новой волшебной цепью.
Ну, так и где же находится молоко? полюбопытствовал я. В Йотунхейме? Ниффльхейме? Торпукхейме?
Дразнишься? Темные очки на носу Отиса скособочились, явив обиженный взгляд желтых козлиных глаз. А вот и не угадал. Молоко находится в ином и очень опасном месте. Провинстаун оно называется.
Провинстаун, повторил я. Значит, на мысе Кейп-Код.
Это место я смутно помнил по детским годам. Когда мне было лет восемь, мы с мамой туда однажды отправились на денек. В памяти отпечатались пляжи, ириски с солью, роллы с лобстерами, куча арт-галерей и явно страдающая булимией чайка, которая норовила сцапать нашу еду. Ничего более опасного, чем она, я как-то там не приметил.
В Провинстауне есть Курган Твари, понизил голос до шепота Отис.
Это что же, гора какая-то? спросил я.
Нет. У Отиса затряслись поджилки. Тварьэто такое могущественное немертвое существо, такая могущественная нежить, которая прибирает к рукам все магическое оружие. А могила ее называется Курганом Твари. Прости, мне немыслимо трудно вести речь про нежитей. Они живо напоминают мне о моем отце.
У меня лично живо возник в голове целый ряд вопросов касательно детства Отиса. Но пусть лучше в этом копается психотерапевт. И я торопливо вернул комплексующего козла к основной теме нашего разговора:
И что, в Провинстауне много могил таких викингов-нежитей?
Только одна, насколько я знаю, но и ее достаточно. Если некий объект находится там, будет немыслимо трудно его вернуть. Ведь мало того что он под землей, так еще охраняется мощной магией. Тебе потребуется помощь твоих друзейгнома и эльфа.