За кровавую смерть! грянули толпы эйнхериев.
И никто из них даже не замечал, как глянула, крепко сжав кулаки, на стол танов Алекс. Подозреваю, что похвалы Хельги не сильно ее восхитили.
А тот не стал даже звать провидицу-валу, чтобы она прочитала на рунах судьбу вновь прибывшей. Я, когда здесь появился, прошел через это, а Алекс вот оказалась избавлена. Должно быть, предполагалось, что таны и так не испытывают сомнений: она обязательно совершит великие подвиги в день Последней Битвы.
И начался праздник по полной программе. Эйнхерии хохотали, то и дело сходились в шуточных схватках и требовали еще и еще медовухи. Валькирии в травяных юбочках и цветочных ожерельях сновали в воздухе, едва успевая пополнять стремительно опустевавшие кувшины. Музыканты наяривали древнескандинавские танцы, звучавшие как мелодии в стиле акустик дэт-метал, исполненные хором диких кошек.
Мне атмосферу праздника сперва отравила Мэллори.
Ты по-прежнему убежден, что Алекс Фьерро по праву стала эйнхерием? спросила она. Нет мысли, что, если Локи задумал заслать к нам шпиона, у него не могло получиться лучше?
Мне показалось, будто меня опять качает на попавшей в свирепый шторм яхте Рэндольфа. Я хотел думать об Алекс только хорошее. Да и Сэм говорила мне множество раз, что обманом в Вальгаллу попасть невозможно. С другой стороны, с тех пор как я стал эйнхерием, самые разные невозможности происходят со мной каждый день, чаще, чем завтрак, обед и ужин.
Не успел я еще хоть как-то переварить сомнения, посеянные во мне Мэллори, над головой у меня что-то мелькнуло. Я поднял взгляд, ожидая увидеть кого-нибудь из валькирий или одно из волшебных животных, во множестве обитающих на Лераде. Открылось, однако, мне совершенно другое. Ста футами выше меня, прячась в сени густой листвы дерева и почти сливаясь со мглой, затаилась фигура в черном, которая пристально наблюдала за нашим праздником и время от времени похлопывала в ладоши. На голове ее был нахлобучен железный шлем с маской волка.
Козлоубийца на дереве! хотел крикнуть я, но его уже не было. Только с ветки, где он мгновенье назад таился, спланировал одинокий листик, упавший прямиком в мой кубок с медовухой.
Глава XII. Самира и Магнус Р-А-З-Г-О-В-А-Р-И-В-А-Ю-Т, сидя на дереве
Едва первые толпы эйнхериев потянулись к выходу из трапезной, я заметил, что Самира улетает.
Эй! попытался остановить я ее, но окрик мой потонул в общем гвалте.
Сорвав с цепочки кулон, я оживил Джека.
Лети за Сэм, ладно? Передай, что мне надо срочно поговорить с ней.
Есть вариант куда лучше. Только держись покрепче за рукоятку, ответил он.
Мы полетим за ней вместе? Ты сможешь?
На короткие расстояния, да, подтвердил мой меч. Эта опция обозначена в инструкции для владельца.
Джек, к тебе нет никакой инструкции, пресек я его болтовню.
Тогда просто держись покрепче, повторил он. И, естественно, после того, как ты снова меня превратишь в кулон
Я почувствую себя так, будто самостоятельно летал по воздуху. Не было для меня давно в этом никакой тайны. Ну, упаду без сознания или еще что-нибудь такое. Отлично. Поехали.
Летать компанией Джек-Эйр оказалось не слишком изящным занятием. Представьте себе чувака, который вцепился двумя руками в свой меч. Рожу перекосило от напряжения, ягодицы поджаты, ноги болтаются в воздухе. Прямо скажем, ничего общего с супергероем или валькирией. Где-то на высоте двадцатого яруса у меня с ноги сбило воздушной волной кроссовку, потом пару раз едва не разжались пальцы, а в остальном полет проходил нормально, и опыт полезный.
Наконец мы почти поравнялись с Сэм.
Эй, справа по борту, позвал я ее.
Она обернулась, зависнув в воздухе.
Магнус! Что ты здесь делаешь? О, Джек! заметила она мой самолет. Как дела?
Нормально, с натугой прохрипел он. Только нельзя ли где-нибудь приземлиться по-быстрому? А то этот чувак все же немного тяжеловат.
Мы в темпе приземлились на ближайшую ветку дерева Лерад, и я первым делом рассказал Сэм про козлоубийцу, который прятался среди листьев. Она полетела предупредить остальных валькирий. Джек было принялся в ее отсутствие исполнять «Hands to myself», но, к счастью, Сэм почти тут же вернулась, и он заткнулся.
Меня это очень тревожит, сказала она.
Вполне разделяю. Я усмехнулся. Джек мой отнюдь не Селена Гомес.
Ну тебя, отмахнулась Сэм. Я имею в виду козлоубийцу. Он бесследно исчез. Охрана обшарила весь отель, но нигде его не нашла.
Могу я песню теперь допеть? спросил Джек.
Нет! запротестовали хором мы с Сэм.
Я чуть было вообще не превратил Джека обратно в кулон, но вовремя спохватился из опасения, что тогда сразу вырублюсь этак часов на двенадцать.
Сэм уселась рядом со мной на ветке. Мы глянули вниз. Трапезную покидали последние участники пира. Среди них я увидел своих друзей по девятнадцатому этажу. Ти Джей, Хафборн и Мэллори шли к выходу вместе с Алекс, ни на минуту не выпуская ее из поля зрения. Трудно было наверняка сказать, чем была вызвана столь трогательная опека. Дружескими чувствами или опасением, как бы она по пути в номер кого-нибудь не убила?
Я знаю, что ты насчет нее сомневаешься, словно прочла мои мысли Сэм. Но она правда заслуживает здесь быть. Сама ее гибель Она помолчала. Короче, я совершенно уверена в ее героизме. Не меньше, чем в твоем, Магнус.
Замечательный аргумент. Но так как я сам был не слишком уверен в собственном героизме, слова Сэм не лишили меня сомнений.
Как твой глаз? напомнил ей я.
Это как раз совершенная ерунда, коснулась пальцами синяка она. Алекс попросту сорвалась. Уж можешь поверить мне. В тот момент, когда я впервые касаюсь руки человека, которого отвожу в Вальгаллу, мне открывается его душа.
Значит, моя душа тебе тогда тоже открылась? покосился с усмешкой на нее я.
Сэм фыркнула:
Нет, у тебя там было слишком темно. Ни зги не видать.
А, как она тебя! воскликнул Джек.
Мне вот интересно, есть ли такая руна, которая вас обоих заставит заткнуться? счел я за лучшее прекратить обсуждение моей темной души.
Алекс просто была раздражена и испугана, сказала Сэм. А я слишком поздно разобралась в причине. Только уже когда сюда доставила. Она боялась, что, став эйнхерием, навечно застрянет в одном гендере. А ей страшно этого не хотелось.
Ну, теперь вроде ясно, без особой уверенности пробормотал я. Хотя не совсем.
А что еще можно было сказать по этому поводу? Сам-то я как-то жил с момента рождения в данном мне от природы поле, не ощущая по сему поводу ни малейшего дискомфорта. Что же должна была в этом плане чувствовать Алекс? Сделав некоторое усилие над своей психикой, я попытался представить себя на ее месте, и мне почему-то тут же пришла на ум мисс Манглер, которая походила на печально известного доктора Менгеле не только звучанием фамилии, но и взглядом на жизнь. Я у нее учился во втором классе школы и, хотя был от природы левшой, эта добрая преподавательница, приклеив намертво скотчем к столу мою левую руку, заставляла меня писать правой. «Магнус, так нужно, твердила она, пока я, закованный скотчем, трясся от ужаса. Потерпи, и привыкнешь». О, как же тогда, все узнав, разъярилась на нее моя мама!
Сэм вздохнула:
Признаться, у меня мало опыта с
Арграми? радостно встрепенулся в моей руке Джек. Да они просто отличные! Вот как-то мы с Фреем
Джек! жестким голосом перебил его я.
Ладно, тускнея рунами, отозвался он. Посижу уж и дальше неодушевленным.
Сэм рассмеялась. Сброшенный с головы хиджаб висел у нее на шее, и ее длинные темные волосы рассыпались по плечам. В Вальгалле она часто себе позволяла подобную вольность, считая отель своим вторым домом, а эйнхериев и валькирий частью своей семьи. Несколько раздражало в этом одно: сброшенный с головы, этот платок из зеленого шелка начинал тут же переливаться, включая и выключая свои волшебные свойства, в результате чего шея и плечи Сэм то исчезали из вида, то вновь появлялись.
Но разве тебя саму не тревожит Алекс Фьерро? решил выяснить я. Ты ведь религиозна, ну и все такое прочее, а она, как-никак трансгендер.