Слушаю, хозяин, сказал Борис.
Дело в том, что мне нужен один человек. У него есть дача, она стоит на отшибе, поэтому риск минимальный. Но запомни, мне он нужен только живым. Остальные меня не интересуют, можешь убить их или взять в плен. Так же мне нужны его бумаги и записи. Все, которые ты сможешь там найти. Все. Вот, возьми, Ведун протянул Борису дискету, там все сведения о нем, какие у меня есть. Раньше мы, как будто, дружили. Как только будете готовы, отправляйтесь в путь.
Ясно хозяин, маленькие, злые глаза существа выражали преданность, он обидел хозяина?
Нет, пока нет, но если обидит, я отдам его тебе, пообещал Ведун.
Отлично, удовлетворенно оскалился Борис и пошел выполнять задание.
Ведун, наверное, первый раз за все время их общения сказал ему неправду. Однажды Свиридов очень обидел его, тогда Ведун был, слаб, и просил помощи. А теперь он силен, и посмотрим, как он посмеет отказать ему. Борис в гневе может наломать дров, не стоит ему знать об этом. Пока не стоит.
Напевая и улыбаясь, Ведун направился в мед. отсек осматривать якобы заболевших.
Ну, что тут у нас? зашел он к пострадавшим, широко улыбаясь.
Бледные лица больных, говорили сами за себя. Зеленоватый оттенок глазных яблок придавал мученическое выражение взгляду. Периодически то один, то другой, хватаясь за живот, бежали к туалету.
Может это инфекция какая-то.
Нет, молодые люди это не «может быть инфекция», а это вирус. Мало изученный, и пока ещё не поддающийся лечению.
Значит, нас надо госпитализировать и отправить на Землю, внес предложение один из парней.
Как вас зовут юноша?
Олег.
Так вот Олег, если вы хотите пустить эту заразу по планете, тогда вас, конечно, следует незамедлительно отправить туда. Но так как лично я думаю, что вы не желаете зла оставшимся там людям, вашим родным и близким, то вы, как и все мы, останетесь пока здесь.
А что же такого опасного в расстройстве желудка? вступил в разговор второй парень, который уже после заданного вопроса решил представиться, Антон.
Понимаете Антон, за этим как вы изволили выразиться обычным расстройством желудка, как правило, появляются ещё кое-какие симптомы. Сейчас я вам покажу.
Ведун подошел к отгороженному углу отсека и нажал кнопку, открывающую штору. За ней находилось несколько камер для анабиоза. На всех кораблях были такие камеры, и в случаях тяжелых травм доктор корабля просто усыплял пострадавших, замедляя все жизненные процессы до возвращения на Землю. Сейчас все камеры были заполнены. Глаза людей округлились от неожиданности и ужаса. В одной из камер находился человек, полностью покрытый чешуей. Его ноги больше напоминали ласты. В другой камере человеческое тело имело вытянутую усатую морду и хвост. Странным было то, что каждое существо, спящее там, было похоже, хотя бы слегка на какое-либо земное животное.
«Наверное, думал Антон, все мы вопреки теории Дарвина произошли от разных особей и этот вирус вызывает не просто мутацию, а деградацию того организма, в который он попадает». Олег, как видно, тоже пришел к какому-то выводу, потому что, содрогаясь от ужаса спросил.
Это, что же мутации?
Да, вы правы. Я пока не знаю, каким образом, но этот вирус вызывает именно мутации.
А как же вы? спросил Олег.
Что я? не понял Ведун.
Вы же постоянно общаетесь с больными, как же вы не заразились?
Я не знаю природы этого явления, но у меня, как впрочем, и у любого доктора очень крепкий иммунитет. Возможно, я вообще не поддаюсь этой заразе.
С нами будет то же самое? с ужасом представляя себе такую перспективу, уточнил Олег.
Нет, ну что вы, не хочу хвастаться, но я уже добился определенных результатов в борьбе с этой заразой. На основе моей крови я выработал сыворотку, и она немного замедляет процессы мутации. Нам с вами нужно подключиться к аппарату и выяснить, какие именно нарушения получили ваши цепочки ДНК, что бы выбрать правильное лечение. Вы со мной согласны?
Конечно, но у меня есть один вопрос, сказал Антон. Почему вы захватили нас, а не просто отправили на Землю, предупредив об опасности?
Молодой человек, вы помните, как это все происходило?
Ну конечно.
Вы не дали нам возможности все объяснить и пытались заставить нас лететь к Земле для дальнейших разбирательств, так?
Так.
У нас не было другого выхода. Пока лекарство не будет найдено, на Землю возвращаться нельзя, ни в коем случае.
А почему нас содержали как пленных?
Мы пытались ограничить контакт вас и наших людей, чтобы избежать заражения. Но как видите, это не помогло. Пока, Слава Богу, заражены не все с вашего корабля, но ещё не вечер.
Ну, а почему же вы просто не отправили сообщение об этом на Землю? Пришла бы помощь, вам не пришлось бы одному биться, решая эту проблему, спросил Олег.
Как вы думаете, какое решение примет Земля, узнай она о вирусе?
Помочь, не задумываясь, ответил Олег.
Да нет, сказал его более опытный товарищ, скорее всего, был бы отдан приказ об уничтожении.
Разве такое возможно? удивился Олег.
Увы. Жизнь миллионов жителей планеты цениться гораздо выше, чем жизнь нескольких человек, медленно ответил Антон.
А вы хотите жить? вкрадчиво спросил Ведун, Или вы готовы пожертвовать собой ради, даже не Земли, а всего лишь нескольких человек облеченных властью принимать такие решения.
Я даже и не знаю, растеряно выдохнул Олег.
А я знаю, сказал более уверенный Антон. Я хочу жить, и пусть Земля будет благодарна нам за то, что мы туда не вернемся.
Ведун довольно заулыбался. Рано или поздно к такому выводу приходили все его подопытные.
Так что, будем начинать осмотр и назначать индивидуальный курс лечения?
Да.
Конечно.
Не переживайте, у нас тут не так уж и плохо. Каждый имеет много возможностей и один из вас вполне может стать капитаном одного из наших кораблей. Как вы сами себя покажете.
И что же, нам всю жизнь теперь летать в космосе?
Есть один вариант. Возможно, у нас будут более удобные условия для существования. Немного подождите, скоро все узнаете.
Налаживающий нужную аппаратуру Ведун краем глаза заметил в иллюминатор стартовавший корабль. Борис отправился выполнять задание. Все будет в порядке, он знает свое дело.
Глава 2
На мониторе охраны наблюдалось медленное приближение капсулы. Нажав кнопку переговорного устройства, робот-охранник сообщил:
Все в порядке, капсула прибудет в срок.
Очень хорошо, очень, очень хорошо, послышался из динамика рассеянный голос.
Робот-охранник был довольно неуклюж, но зато ни один человек не мог сравниться с ним по внимательности. Он не уставал, ему не нужно было есть, пить, или отходить от монитора по своим надобностям. Он, фиксировал малейшие изменения, видимые на экране, и сообщал об этом людям. Робот был не столько охранником, сколько наблюдателем и поэтому в команде охраны был просто незаменим. Ещё в охране было два человека, но они, прожив здесь по нескольку лет, зная, что охраняют известного ученого изобретателя, чувствовали себя расслаблено. За все время их работы здесь, никаких нападений не было и то состояние напряжения и ответственности за чужую жизнь которое было вначале, как-то незаметно их покинуло. Они даже внешне были похожи. Оба спортивного телосложения, короткие стрижки, навыки в стрельбе и умение драться в рукопашном бою, различия были только в возрасте и стремлениях.
Макс, не суетись, равнодушно сказал полноватый мужчина, раскинувшись в кресле. Он был явно старше напарника.
Как же ты не понимаешь? голубые глаза Макса горели возбуждением, Осталось меньше недели. Это же интересно, профессор обещал взять меня с собой. Если ты хочешь, он возьмет нас обоих.
Нет, нет, нет, замахал руками Денис, это не для меня. Я уж лучше наймусь, к какому-нибудь тихому миллионеру, и буду сидеть в своей родной Солнечной системе, обеспечивая семью и не дергаясь за свою жизнь.
Знаешь, я тоже умирать не собираюсь. Профессор снабдил корабль тройной системой защиты, как у дома и если обшивка получит повреждение, корабль практически не пострадает.