Трудно воссоздавать то, что вошло в историю. Еще трудней искать силу, когда сам этой силой не обладаешь. Но маги, желавшие проявить себя на благо Белогорья, все же сумели кое-что сделать. Им удалось заставить заклинание работать, но не в полной мере. Попасть в Гадарию мог лишь кто-то совсем маленький, например, канарейка.
Но и этого было вполне достаточно для того, чтобы предупредить детей о грозившей им опасности, равно как и об опасности, грозившей всей Гадарии. Была, правда, еще одна трудностьникто не знал языка, на котором говорили в Гадарии. Не помогли в этом ни старые книги, ни дневник прадеда.
Придется писать письмо на нашем языке, неуверенно произнес князь Борил. Будем надеяться, что им удастся его прочесть. Должен же быть в Гадарии хоть один маг.
Другого пути нет, поддержал его царевич. Пожалуй, это все, что мы можем сделать.
На всякую дерзость Воранов, нам все реже удается отвечать с достоинством, печально сказал Борил. Если наше письмо не поможет, то остается надеяться только на чудо.
Милый дядя, вы продолжаете верить в чудеса?
Кивком головы Борил дал понять, что не лишен этого достоинства, тем более в глубине души он был уверен, что их спасение действительно зависело только от чуда. Даже если девочка с каштановыми волосами, неизвестно по какой причине оказавшаяся врагом Калуфа, сможет попасть к ним в Синегорию, разве сможет она победить Воранов одна, без армии, без магии!
Однако надежда умирает последней.
Пики, поскольку она это заслужила, вместе с письмом, написанным на очень древней тонкой коже небольшого формата, и заклинанием отправилась в Гадарию.
Она попрощалась со всеми канарейками, состоявшими на службе у Ярека, но ни словом не обмолвилась о задании, которое ей было поручено, несмотря на то, что ей, вероятно, не суждено было вернуться.
Приходилось торопиться, поскольку опередить Чару означало опередить саму историю и спасти Белогорье.
Царевич боялся, что с заклинанием произойдет сбой, но все получилось как нельзя лучше, маги оказались на высоте. Теперь можно было быть уверенными, что письмо будет передано. Вот только будет ли оно прочитано?
ГЛАВА ШЕСТАЯ,в которой Кузнецовы ломают голову над странным письмом
К полудню легкий прохладный ветерок пригнал маленькое белое облачко, казавшееся совсем одиноким на огромном голубом пространстве. На море установился штиль и «Кукла» равномерно покачивалась из стороны в сторону. Берег остался с правой стороны, и Александр Петрович внимательно его рассматривал. Заказ был выполнен; еще оставалось достаточно времени, чтобы спокойно отдохнутьпонырять в свое удовольствие и сделать несколько подводных снимков.
Ну что, Илья, начнем погружение, сказал Кузнецов-старший, заправляя фотокамеру.
Начнем, Илья помог отцу надеть акваланг, напевая при этом одну из своих любимых песенок.
Его глаза сверкали от удовольствия, ведь когда-нибудь и он сможет заняться подводной фотографией. Илья прошел с отцом на корму, а потом долго смотрел на воду, переливавшуюся миллионами солнечных зайчиков.
Круги растаяли, и он довольный застыл в ожидании. Илья даже забыл про маленькую плитку шоколада, что лежала у него в правом кармане, и быстро плавилась от жары.
Прошло минут сорок, прежде чем Александр Петрович появился над водой. Забравшись по лесенке на корму, он скинул акваланг, аккуратно положил камеру и весело посмотрел на сына.
Похоже, нам повезло, сказал он, это напоминает настоящую подводную сказку, снимать придется днем и ночью. А какие там краски!
Они подняли якорь и двинулись к берегу.
Неожиданно над лодкой пролетела маленькая птичка, едва не задев парус.
Откуда здесь канарейка? удивился Александр Петрович, наблюдая, как птичка направилась к берегу.
В тот же миг погода резко изменилась. Налетел ветер, над морем нависли огромные мохнатые тучи, а в воздухе запахло неприятностями.
С большим трудом «Кукла» пришвартовалась к пристани, а уже через минуту хлынул проливной дождь. Промокшие Кузнецовы наспех собрали все необходимые вещи и, весело покрикивая, побежали к дому.
У самой калитки Александр Петрович остановился.
Смотри, опять канарейка! сказал он, опустив руку на плечо сыну.
На заборе действительно сидела канарейка и смотрела прямо на Кузнецовых, по-видимому, она и не думала улетать.
Там что-то лежит, сказал Илья, указывая на почтовый ящик.
Не может быть. Утром ящик был пуст.
Александр Петрович в недоумении откинул железную дверцу и достал небольшой конверт черного цвета, на котором не было указано ни адреса отправителя, ни адреса получателя, хотя внутри явно что-то лежало.
Какой-то странный конверт, Александр Петрович повертел его в руках. Может быть он адресован не нам? Бежим в дом, а то совсем промокнем.
Дома они быстро переоделись в сухую одежду и расположились в гостиной за столом. Две пары любопытных глаз с опасением разглядывали черный конверт, и никто не мог проронить ни слова. В воздухе повисла тайна. Предстояло выяснить маленькая она или большая.
Наконец, Александр Петрович не выдержал:
Может быть, посмотрим, что там внутри?
Ну конечно, еле сдерживал себя Илья, надо обязательно посмотреть, что там внутри.
Необычное происшествиевот чего у них давно не было. Жаль, если там окажется какая-нибудь ерунда, например новый соседский рецепт морского салата или рекомендации по выращиванию рододендронов. Но они старались об этом не думать.
Александр Петрович несколько раз поднимал конверт к лампе, висевшей над столом, пытаясь разглядеть его внутренности, по долгу вертел его в руках, а затем решительным движением ножа распорол конверт и быстро извлек из него две запискиодну побольше, другую поменьше.
Обе они были написаны на непонятном им языке, символы были слишком странные, но красивые, а знаки пунктуации совершенно отсутствовали.
На одной из записок, та, что поменьше, было написано:
??????????????????????
??????????????????????
??????????????????????
На второйподобной абракадабры было раз в десять больше.
Несколько минут Кузнецовы по очереди рассматривали послания, вертели их в руках, нюхали, и даже пробовали на зуб. С конвертом они проделали то же самое.
У тебя есть какие-нибудь мысли? спросил Александр Петрович. По мне так, чушь какая-то.
Илья не знал, что сказать.
По всей видимости, это не подделка, добавил отец через минуту.
Когда-то он преподавал естественные науки в колледже и поэтому имел право на подобные заключения.
Илья для своего возраста не обладал достаточными знаниями и вряд ли имел право на глубокие суждения, но его слова были более конкретны:
Надо провести анализ.
А, по-моему, это просто чья-то шутка, откидываясь на спинку стула, произнес Александр Петрович.
Не похоже, не согласился с ним Илья. И к тому же вместо бумаги какой-то непонятный материал. И конверт тоже необычный.
Не успел он договорить, как в гостиную влетела канарейка, та самая, что уже дважды встречалась им за сегодняшний день. Она опустилась рядом с конвертом и принялась без остановки что-то насвистывать, вертя головой во все стороны.
Она как будто хочет нам что-то сказать, произнес Александр Петрович.
Вдруг канарейка неожиданно и очень ловко подцепила одно из посланий и бросила его прямо ему в ладонь. Затем села на раму открытого окна, повернулась к столу, не переставая при этом все время что-то насвистывать, и через несколько секунд улетела на улицу.
Откуда в нашем городе канарейки? спросил Илья. Как-то все очень странно.
Еще как странно, поддержал его отец. Пожалуй, нужно все, как следует разузнать. Чтобы мы не думали обо всем этом, начать нужно с простой вещивыяснить все об этих посланияхместо, дату написания, перевод. Для этого нам понадобится специалист. Поиском этого специалиста я займусь немедленно.
Он говорил очень серьезно. И так же серьезно посмотрел в окно, за которым лил дождь.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ,в которой профессор Нечитайло весьма заинтригован странными письменами
В этот же день оба послания лежали на столе профессора местного археологического института Владимира Владимировича Нечитайлоего порекомендовали Александру Петровичу как одного из лучших знатоков древностей.