Между нами стояла брошенная «Тойота Королла». Стилист сатаны прошёлся по кузову, как паяльник по воску. Расплавленная «Тойота» распалась на скворчащие половинки за его спиной. Покрышки растеклись в резиновые лужи.
У меня для тебя тоже припасён подарок. Тёмный человек протянул руку. Из-под рукава, окутывая эбонитовые пальцы, курился дымок. Отдай мне меч, и я сохраню тебе жизнь.
Глава 6. Дорогу утятам! Или получите утятами по башке
МНЕ СЛУЧАЛОСЬ ВИДЕТЬ СТРАННЫЕ ВЕЩИ. Однажды посреди зимы на Бойлстон-стрит я видел толпу людей, одетых исключительно в плавки и в шапки Санта-Клауса. Я видел парня, который играл носом на губной гармошке, ногами на ударной установке, руками на гитаре и задницей на ксилофонеи всё одновременно. Я лично знал женщину, которая удочерила магазинную тележку и назвала её Кларенс. А ещё был дядька, который твердил, что он с Альфа Центавра, и вёл философские беседы с канадскими гусями.
А что касается сатанинского манекенщика, умеющего плавить автомобили в конце концов, почему нет? Просто-напросто надо ещё чуть-чуть расширить сознание, чтобы вместить и эту странность тоже.
Тёмный человек так и ждал с протянутой рукой. Воздух вокруг него колыхался от жара.
Где-то в сотне футов от нас затормозила электричка красной линии. Женщина-машинист таращилась из кабины на царящий впереди хаос. Двое бегунов пытались вытащить парня из «Тойоты Приус». Дамочка с двойной коляской отстёгивала своих вопящих детишекколясочные колёса расплавились и сделались овальными. А рядом с ней торчал какой-то придурок и, вместо того чтобы помогать, снимал на смартфон всеобщее разрушение. Правда, рука у него так дрожала, что вряд ли ему светило качественное видео.
У моего плеча раздался голос Рэндольфа:
Меч, Магнус! Используй его!
Почему-то возникло неприятное ощущение, что мой взрослый дородный дядюшка попросту прячется у меня за спиной.
Чёрный человек сдавленно фыркнул:
Профессор Чейз Восхищён вашим упорством. Мне казалось, наша последняя встреча сломила ваш дух. Но вот вы здесь и, как я погляжу, готовы рискнуть ещё одним родственником!
Помолчи, Сурт! огрызнулся дядя дрожащим голосом. У Магнуса меч! Убирайся назад в пламя, отколе пришёл!
Не похоже, чтобы Сурт повёлся. Хотя, как по мне, «отколе» звучит невероятно устрашающе.
Жгучий Чувак рассматривал меня, словно я сам, как меч, с головы до пят зарос ракушками:
Отдай мне меч, мальчик, иначе изведаешь всю мощь Муспелля. Я испепелю этот мост и всех, кто на нём. Сурт поднял руки. Между его пальцев змеились языки пламени. Асфальт под его ногами пузырился. Ещё несколько лобовых стёкол разлетелось вдребезги. Рельсы застонали. Машинистка электрички отчаянно заголосила в рацию. Придурок со смартфоном грохнулся в обморок. Мамашка рухнула на коляску, где всё так же надрывались малыши. Рэндольф с кряхтением попятился.
Но меня Суртов жар не вырубил. Я только разозлился. Я без понятия, откуда вылез этот огненный поганец, но на таких задиристых у меня глаз намётан. Первое уличное правило гласит: если кто-то нарываетсяне отдавай ему своё добро.
Поэтому я нацелил на Сурта кончик того-что-когда-то-было-мечом:
Остынь, мужик. У меня есть ржавая железка, и я не побоюсь пустить её в ход.
Сурт ухмыльнулся:
Ты не воин, как и твой отец.
Я стиснул зубы. «Ладно, подумал я, пора подправить хлыщу костюмчик». Но предпринять я ничего не успел. Потому что мимо моего уха что-то просвистело и влетело Сурту прямо в лоб.
Будь это настоящая стрела, Сурту бы несдобровать. Но ему повезло: это оказалась пластиковая игрушка с сердечком-пищалкой вместо наконечниканадо полагать, новинка ко Дню святого Валентина. Игрушечная стрела громко чпокнула у Сурта между глаз, упала к его ногам и тут же растаяла.
Сурт заморгал. Похоже, он растерялся не меньше моего.
А за моей спиной знакомый голос гаркнул:
Беги, малыш!
На мост ворвались мои закадычные приятелиБлитц и Хэрт. Хотя я сказал «ворвались». Это подразумевает эффектное появление. А на самом деле ничего эффектного. Блитц неизвестно зачем нахлобучил широкополую шляпу и нацепил солнечные очки. Во всём этом и в своей чёрной шинели он смахивал на облезлого итальянского священника-коротышку. При этом он грозно размахивал деревянной палкой с ярко-жёлтым дорожным знаком «Дорогу утятам!».
Красно-белый шарф Хэрта реял за его плечами, как крылья раненой птицы. Хэрт вставил ещё одну стрелу в розовый пластиковый лук Амура и снова выстрелил в Сурта.
Да будут благословенны их бесхитростные полоумные души. Я даже сообразил, откуда у них это нелепое вооружениеиз игрушечного магазина на Чарльз-стрит. Я, случалось, побирался рядом и видел весь этот хлам, выставленный в витрине. Вероятно, Блитц и Хэрт как-то умудрились меня выследить. В спешке они схватили первое, что мало-мальски смахивало на орудия убийства. Они ведь всего-навсего чокнутые бомжи, поэтому в орудиях убийства смыслят не много.
Тупо и бессмысленно? Ещё как. Но у меня потеплело на сердце от такой заботы.
Я тебя прикрою! Блитц кинулся ко мне. Беги!
Сурт не ожидал, что его атакуют легковооружённые бомжи. Он стоял как истукан, а Блитц между тем звезданул ему по башке табличкой «Дорогу утятам!». Очередная Хэртова стрела просвистела в воздухе и, пискнув, тюкнула меня в зад.
Эй! возмутился я.
Но Хэрт меня не услышалон же глухой. Он промчался мимо и с головой окунулся в битву, от души врезав Сурту по груди пластиковым луком.
Дядя Рэндольф вцепился мне в руку. Он очень тяжело дышал:
Магнус, уходим! Давай же!
Может, мне и надо было бежать сломя голову, но я словно примёрз к месту и наблюдал, как два моих единственных друга мутузят тёмного властелина пламени дешёвыми пластиковыми игрушками.
Наконец Сурту надоело так развлекаться. Он наотмашь ударил Хэрта левой рукой, и тот полетел наземь. Потом он так мощно засветил Блитцу в грудь, что невысокий бомж попятился, споткнулся и шлёпнулся на задницу прямо передо мной.
Довольно. Сурт простёр руку. Из открытой ладони рвалось пламяоно извивалось и вытягивалось, пока не превратилось в кривую саблю. Мне это наскучило. Вы все умрёте.
Боговы галоши! заикаясь, просипел Блитц. Да это же не просто огненный великан. Это Чёрный!
Я чуть не ляпнул: а что, типа есть Жёлтый? Но при виде пламенеющей сабли шутить расхотелось.
Вокруг Сурта начало вихриться пламя. Огненная спираль разрасталась, машины превращались в груды оплавленных железяк, асфальт растекался, из моста, как пробки из шампанского, выстреливали заклёпки.
Мне-то казалось, что и до этого ощутимо припекало. Но, как выяснилось, Сурт только разогревался, а вот сейчас-то он поддаст жару. В тридцати футах от меня Хэрт навалился на перила моста. Пешеходы, лежащие без сознания, и пойманные в западню водители долго не протянут. Даже если огонь до них не доберётся, они либо задохнутся, либо загнутся от теплового удара. А вот на меня почему-то жар не действовал.
Рэндольф неуклюже топтался, повиснув всей тяжестью у меня на руке:
Я я Хммм ммм
Блитц, уведи моего дядю отсюда, попросил я. Если надо, тащи волоком.
Блитцевы солнечные очки запотели. Поля его шляпы уже начали тлеть.
Малыш, тебе не одолеть его. Это Сурт, сам Чёрный!
Ты это уже говорил.
Но мы с Хэртом мы обязаны тебя защищать!
Я чуть было не рявкнул: «Тоже мне защитник с утятами!» Но если подуматьчего ждать от двух бездомных горемык? Они же не коммандос. Они просто мои друзья. И я не допущу, чтобы они погибли, защищая меня. И даже дядя Рэндольф Я, конечно, его почти не знаю. И он мне не очень-то нравится. Но всё-таки он родня. Он сам сказал, что не вынесет, если потеряет ещё одного члена семьи. Ну вот и я тоже не вынесу. Так что в этот раз я отступать не собирался.
Иди, велел я Блитцу. Я помогу Хэрту.
Блитц как-то ухитрился удержать моего дядюшку в стоячем положении, и они вместе поковыляли прочь.
А Сурт расхохотался:
Меч будет моим, мальчик. Тебе не под силу изменить судьбу. Я превращу твой мир в золу!
Я развернулся к нему лицом:
Знаешь, ты что-то меня достал. Пора уже тебя убить.
И я шагнул в огненную стену.