Он был уже по пояс в воде, и она постоянно пребывала, хотя гроза давно уже прошла, а сквозь густую траву (из-за которой он не увидел этой дыры) пробивались солнечные блики. Драгоценное время, которого осталось не так уж и много, спешно истекало. В гудевшую голову, лезли мысли о каких-то гигантских кротах, которые могли вырыть эту нору и, вернувшись, в свое логово обнаружили бы мокрого червяка вроде Димки. Что случилось бы дальше можно догадаться. Но на его счастье никакие слепые землеройки пока не появлялись, зато вода уже добралась до груди, и Димка, скрестив руки, ежился от холода.
На небе появилась луна и, зависнув над колодцем как уличный фонарь, наполнила яму бледным сиянием. Выход располагался на высоте примерно трех метров, и Димка искренне удивился, как он умудрился не переломать ноги и не свернуть шею, падая вниз. Еще раз, внимательно осмотрев шахту, мальчик не увидел ничего такого, что могло помочь, подняться ему наверх.
Когда мутная вода добралась до шеи, Димке, стало по-настоящему страшно. Он в панике стал хлестать руками по грязной жиже, поднимая тучи брызг и звать на помощь Мишку, но тот был еще далеко и даже представить себе не мог, в каком скверном положении очутился его товарищ.
А Мишка, в это время, замирая от каждого шелеста и долго прислушиваясь к ночным шорохам, крался по черным джунглям. Перешагивая через обломанные сучья и обходя поваленные деревья, он все дальше углублялся в непролазную чащу.
Подобных чувств он никогда в жизни не испытывал, ему было так страшно, что хотелось забиться под корягу и просидеть там до рассвета, или наоборот броситься назад и бежать из этого жуткого места пока хватит сил. Несколько раз он поворачивал обратно, успокаивая себя тем что, Димка, наверное, просто ушел слишком далеко и, переночевав где-нибудь на дереве, утром обязательно вернется. Но потом, вспоминая про кровожадных ящеров, которыми кишел лес, ему становилось еще страшнее, но все, же оставить товарища в беде, которому может, именно сейчас нужна помощь, он никак не мог. Мишка в очередной раз остановился и вдруг сквозь журчание, доносившееся из чаши, услышал приглушенный крик:
Помогите!
Димка, Димка ты где? закричал мальчик и, свернув в сторону, побежал на голос.
Я в яме, ее невидно из-за травы, осторожнее!
Мишка остановился, а затем, подобрав длинную жердь и тыкая ею перед собой, стал искать яму. Димка старался кричать, не переставая, и наконец, палка провалилась в пустоту. Раздвинув руками траву, Мишка обнаружил под ней бездонную черную пропасть.
Димка, ты здесь? крикнул мальчик, и сунул в дыру горящий факел.
Да, здесь же, здесь, вытащи меня скорее! хрипло пробулькал Димка со дна колодца.
Сейчас, сейчас, суетливо пробормотал товарищ, а что делать-то?
Веревку тащи, просипел, мальчик, из последних сил вытягиваясь на носочках и задирая голову, Да скорее же, я больше не могу стоять!
Веревку, веревку, да где же ее взять, метался Мишка от одного дерева к другому.
Времени на раздумье не было, и тогда он подтащил к яме небольшое деревце, сломанное бурей, и столкнул вниз. Коряга воткнулась в рыхлое дно, и Димка, цепляясь за ветки, вылез из грязной воды. Ухватив приятеля за руку, Мишка вытащил его из ямы.
Димка, как же я рад тебя видеть, а я уж подумал, что никогда тебя не увижу! носился возле товарища Мишка.
Ну и вовремя же ты подоспел Соколов. Если бы не ты, даже и не знаю, чем все это закончилось! расчувствовался ДимкаСпасибо тебе!
Несмотря на темную ночь, вдвоем им теперь было совершенно не страшно, и немного передохнув, друзья отправились обратно. Димка, держа в одной руке факел, опирался на хромающего Мишку, а тот на свою кривую клюку. Вот так, медленно и поддерживая друг друга, они доковыляли до своего жилища.
Ребята развели костер и сидя под гигантскими корнями как в шалаше, грелись и сушили мокрую одежду.
А ведь, мы утром собирались домой идти, разочарованно сказал Мишка.
Ну да, кто ж знал то, что так получиться, виновато буркнул Димка, и пряча глаза, потянулся за хворостом. Ему впервые стало стыдно перед Мишкой!
А я тебе говорил, не надо никуда идти, отчитывал он приятеля, а ты все «мало, да мало».
Да, мало. И вообще хватит на меня нападать, попытался огрызнуться Димка. Но потом тяжело вздохнул и, кивнув головой, неохотно произнес:
Ну, в общем-то, ты конечно прав.
Вдруг послышалось шуршание, частый топот, и над Димкой нависла, отвратительная зубастая морда. Мишка испуганно выпучил глаза, а ящер, своими маленькими злыми глазками вытаращился на огонь. Из приоткрытой пасти, растягиваясь как жвачка, капала тягучая слюна. Она попала Димке прямо на шею, и мальчик, вздрогнув, начал ее брезгливо оттирать. Рептилия наклонила на бок свою бородавчатую башку и по-птичьичасто моргая одним глазом, уставилась на непонятное существо. Потом полосатый хищник зашипел и потянулся к Димке, тот вжался в дерево, и уставился на белый частокол крепких зубов.
Зато Мишкаизвестный школьный трусне растерялся перед грозным врагом. Он быстро вскочил и выхватив из костра горящую головню чуть ли не по самый локоть запихнул руку ящеру в ноздрю. Из нее тут же повалил дым, отвратительно завоняло паленой шкурой и ящерица, жалобно вереща, стала тереться о кору дерева. Наверное, это не помогало и ошалевший от боли хищник, яростно мотая головой, и скуля, как бездомная дворняга, которую окатили кипятком, исчез в лесной чаще.
Димка, открыв рот, наблюдал за всей этой картиной, а потом, задыхаясь от восторга, закричал:
Ну, ты даешь, Соколов! Как ты его, а! Я бы не смог так!
Димка вскочил на ноги и погрозив кулаком, крикнул в темноту:Еще раз сунешься и не так схлопочешь!
Мишка ничего не ответил, он покраснел от похвалы, и с застенчивой улыбкой ворошил угли в костре.
Глава 10. Друзья
Вдоль берега быстрой горной речки шагали двое мальчишек. Один опирался на длинную жердь, заметно прихрамывал и постоянно отставал. Второй часто оборачивался и как мог, подбадривал товарища:
Терпи Мишка, больше ничего не остается. Вот дойдем до дома, там и отдохнем.
Да терплю я, терплю, глухо отзывался мальчишка.
За спиной у ребят болтались набитые под завязку зеленые рюкзаки. И если присмотреться повнимательнее, то можно было разглядеть, что материалом для них служила не плотная ткань, а широкие листья с того самого дерева внутри которого они провели несколько дней, лямки, же заменяли сплетенные в косичку тонкие побеги плюща. От жаркого солнца наших героев спасали самодельные косынки, которые Димка смастерил тоже из листьев, а ноги почти до колен были обмотаны просмоленной лианой, надежно защищая их от колючей травы и острых коряг, оставшихся на берегу после недавней бури. Ребята уже почти сутки были в путиони спешили к пещере, через которую надеялись выбраться из этого затерянного мира и вернуться домой.
Все привалтяжело отдуваясь, наконец, распорядился Димка.
Мальчишки устроились в тени большого валуна и, скинув дорожные сумки, и разложив нехитрый скарб, сели обедать.
Димка, как думаешь, сколько нам еще идти? спросил Мишка, доставая из рюкзака кусок жареной рыбы.
Не знаю, пару дней. А может и больше.
Эх, а мне кажется, что мы навсегда застряли в этой дыре, и никогда не попадем домой.
Не вешай нос, Соколов, мы обязательно выберемся отсюда, подбадривая, ответил Димка, и дружески похлопал приятеля по плечу. Знаешь, продолжал он, когда я был совсем маленький, заблудился в лесу. Было очень страшно и хотелось к маме, но ничего, я соорудил шалаш из веток и переночевал в нем, а утром залез на высокое дерево и увидел дорогу, по которой и добрался до дома. Так что из любой ситуации можно выпутаться. Ведь мы же здесь уже почти неделю, и ничего, с голоду не умерли, сами на обед не попали, и ногу твою почти вылечили, ведь так?
Ну, так, согласился Мишка и немного повеселел.
Так что, начал, было, Димка, но не успел договорить, земля задрожала, и мальчик, осторожно выглянув из-за камня, увидел стадо игуадонов мчащихся прямо на них. Димка решил, что их кто-то спугнул, и в эту минуту, из зарослей и впрямь выскочила двуногая желтая ящерица, и помчалась догонять переполошенных травоядных. Нырнув за камень, Димка дрожащей рукой нашарил копье и, выставив перед собой, приготовился встречать невесть откуда взявшегося хищника. Однако рептилия и не думала останавливаться, она шустро промелькнула мимо, и исчезла в чаще, не обратив внимания, даже на отбившегося от стада детеныша игуадона, казавшегося легкой добычей.