Сколько ему лет, как ты думаешь? Гешку немного беспокоили мысли об Андрее. Шестнадцать есть? А нам одиннадцать! Это только сейчас так заметно: одиннадцать, шестнадцать, А потом, когда ему сто будет, а нам девяносто пятьпочти никакой разницы, верно?
Слушай, Гешка, хватит уже. Ленька озабоченно смотрел в сторону леса, туда, где была упрятана машина времени. Сколько можно? Еще сочинение писать.
Завтра успеешь! отрезал Гешка. Без диверсантаникуда!
Ну и лови сам!
Ну и словлю!..
Пока они спорили, из лесу вышла немолодая уже женщина в сапогах и направилась в их сторону. В руке она держала тяжелый ящик с инструментами. На спине, перехватывая широким ремнем ватную телогрейку, дулом вниз висела старенькая винтовка.
Ребята не заметили женщину, но и она их тоже не увиделазаслонял штабель, за которым они устроились. Тем более, что женщина не поднимала глаз от рельсов, что-то напряженно разглядывая на пути и то и дело трогая рельсы ногой.
Недалеко от штабеля она остановилась. Пробормотала про себя: «Здесь, кажись». Сняла винтовку, прислонила к шпалам. Порылась в ящике с инструментами, вытащила молоток. Стукнула легонько по рельсе. Разок, другой
Ребята услышали звяканье.
Зачем камни на рельсы швырять? спросил с неодобрением Ленька. Пойдет поезд, как отлетит прямо нам в голову
Я бросаю?!. поразился Гешка.
А то кто?..
Гешка выглянул из-за шпал. Увидел женщину, склонившуюся над рельсом с гаечным ключом в руке, моментально отпрянул.
Ленька
Тот побледнел, почуяв неладное по Гешкиному тону.
Только не кричать! торопливо предупредил Гешка. Убьет!
Ой! чуть слышно выдохнул Ленька. Глаза у него сразу стали круглыми.
Шпалы в штабеле лежали не вплотную, между ними оставались щели. Гешка, переползая на коленках от одной такой щели к другой, стал наблюдать за женщиной. Сначала он никак не мог разглядеть, что она делает там, на рельсах. А когда понял, пришел в ужас:
Гайки свинчивает!
Ой! Ленька прикрыл рот ладонью.
Крушение устроить хочет!
Бежим! тотчас же предложил Ленька. С насыпи кубареми в лес.
А поезд пусть под откос, да? Гешка не отрывался от щели.
Ленька с ходу перестроился:
Так мы ж не просто так, мы ж за ним, за Андреем. Он ведь говорил. Ну!
Гешка повернулся к Леньке и показал ему кулак.
Только попробуй! Сами! глаза его горели. Куда она винтовку дела? Опять прильнул к щели. А, вот тут, совсем рядом, у штабеля!.. Ленька, заползай справа, надо только руку протянуть.
Умник! С-сам заползай!
Нельзя было драгоценные секунды тратить на споры. Женщина уже открутила гайки, вот-вот повернется.
Гешка уловил момент, когда она, выбивая топориком болт, стала к штабелю спиной, и ловко, как обезьянка, вскарабкался на верхний ряд шпал. Схватил винтовку за дуло и сполз со штабеля, волоча ее за собой.
Несколько секунди вот он уже снова за штабелем, рядом с Ленькой. Теперь не так страшно: винтовка-то у него!
Посмотрел в щель. Диверсантка ничего не заметила, увлеклась своим гнусным делом.
Ну, погоди же!
Ленька тоже приободрился.
Красотища! шепчет. И я бы так мог, но все-таки красотища! И осторожно поглаживает холодный ствол винтовки.
За мной! шепотом скомандовал Гешка и вылез из-за укрытия.
Солнце совсем уже низко. На путь легли длинные тени деревьев. Пересекли рельсы и лежат неподвижно. И лишь одна тень мечется беспокойно, то укорачиваясь, то удлиняясь вновь. Диверсантка спешит, диверсантка торопится. Скоро поезд.
Гешка вскинул винтовку:
Хенде хох!
Она обернулась, разинула рот.
Хенде хох! заорал Гешка с визгом. Я стрелять! Айн, цвай, драй!
Диверсантка медленно, словно раздумывая, потянула вверх руки.
Лежать! Лежать! Вот сейчас Гешка нажмет спусковой крючок.
Легла. Всхлипнула. Нет, миленькая, никого ты не разжалобишь! Раньше надо было думать, когда тебя в агенты фашистские вербовали.
Тут и Ленька храбро появился из-за укрытия, придвинулся мелкими шажками к поверженной диверсантке.
Связать? спросил у Гешки.
А веревка?
В ящике у нее, я видел.
Он нашел веревку, свернутую в клубок, посмотрел на Гешку нерешительно.
Вяжине бойся! Пусть только шевельнется, я ей прямо в головутрах!
Ленька быстренько связал диверсантке руки, обмотал веревкой сапоги и, смелея с каждой секундой, прикрикнул для чего-то:
Шнель! Шнель!
Что по-немецки значит: «Быстро! Быстро!»
И тут к ней вернулся дар речи. Как завопит на весь лес:
Ленка! Ленка-а!
Швайген! Гешка угрожающе шевельнул дулом винтовки. На помощь зоветтут их целая банда.
А мы ей сейчас кляпом рот!
Вместо кляпа Ленька пустил в ход остаток веревкиничего более подходящего не нашлось.
Женщина что-то мычала и мотала головой.
Не нравится? Гешка присел рядом с ней на корточки. Скоро еще хуже будет. Капут, аллее капут, понятно?
Как думаешь, она понимает? Ленька тоже нагнулся над женщиной.
А то нет! Ферштеен? Шпрехен зи дойч?.. Видишь, видишь, как задергалась. Все понимает, гад!
Дай я теперь покараулю, совсем расхрабрился Ленька.
Но все же принял винтовку из Гешкиных рук с некоторой опаской: как они, винтовки эти, сами никогда не стреляют?
Ну, Ленька, считай, звездочки у нас в кармане, у Гешки голос вибрировал от счастья. Приходим в школу, снимаем пальто в раздевалке, а на груди золото блестит. «Что это у вас, мальчики?». «Да так, звездочки, Мария Эмильевна!»«Господи, так это же»«Да, да, Мария Эмильевна!»
Выпятив грудь, Гешка важно прошелся вдоль рельсов. Ему виделись картины одна другой отраднее. Вот он является домойчто тут будет!.. Вот встречает на улице Шлепу Вот идет на фильм «до шестнадцати»кто посмеет не пустить Героя Советского Союза!
Глядя на него, размечтался и Ленька. И оба они совсем забыли на время о своей пленнице. А той только это и нужно было. Распутала незаметно веревку, высвободила руки.
Остальное было уже делом несложным. Не вставая, повернулась осторожно к мечтательно улыбавшемуся Леньке, схватила за ногу, рванула к себе. Он свалился с отчаянным визгоми винтовка оказалась у нее.
Руки вверх!
Все моментально преобразилось. Теперь уже женщина стояла, расставив ноги, целясь попеременно то в Леньку, то в Гешку, а ребята, испуганные и растерянные, старательно тянули к небу руки, словно выполняли какое-то гимнастическое упражнение.
Ишь, гаденыши, что надумали!
Из леса, усиленный эхом, послышался голос:
Мама! Ау!
Сюда, сюда, Ленка! крикнула женщина, не спуская глаз с ребят.
По шпалам неслась вприпрыжку девочка лет двенадцати. У нее были перебинтованы кисти рук.
Ребята слышали, как стучат ее башмачки, но повернуться и посмотреть не смелинеподвижное дуло винтовки селилось прямо в них.
Что случилось, мам?
Да вот набросились связали У женщины прерывалось дыхание, ей было трудно говорить. На! передала дочке винтовку. Не спускай с них глаз Вот-вот шестичасовой подойдет.
Женщина заторопилась к рельсу, стала быстро орудовать гаечным ключом.
Гешка во все глаза смотрел на девочку. Сведя брови, та старательно метила ему в грудь. Платочек съехал с головы, волосы рассыпались по плечам. Светлые, с рыжеватым оттенком
Рыжая кошка?!
Катька! завопил Гешка не своим голосом и сделал шаг по направлению к ней. Ты?
Забинтованный и потому казавшийся непомерно толстым палец шевельнулся, чуть надавив спусковой крючок. Гешка замер на месте, поняв, что это не пустая угроза.
Как как ты здесь очутилась? он не мог прийти в себя от изумления. Вот погоди, Катька, я маме скажу!
И тут она заговорила:
Ты что, головой о шпалу стукнулся? Какая я тебе Катька?
Голос совсем другой. Не такой писклявый, как у сестренки, уверенный, твердый!
Но похожа как! Как похожа!
Заговорил Ленька:
Н-не Катька! Он тоже сначала принял девочку за Гешкину младшую сестру. Старше.
Ага! И прическа другая Слушай, девочка, начал Гешка заискивающе, я тебе сейчас все объясню