Омар из Кастрюли, Великий Водитель, покинул контейнер стремительным шагом, облизывая на ходу пальцы перепачканные томатным соусом. За ним следовал верный горбун Сандальо изо рта которого еще торчал хвост кильки в томате.
Вытянувшийся по стойке "смирно" (по крайней мере он на это надеялся), Полка всматривался в лицо Водителя стараясь усмотреть в нем признаки надвинувшейся Тьмы, но ничего особенного не заметил, кроме разве радикального изменения имиджа.
Сбрив свою кудлатую бороду Омар явил миру упрямый подбородок квадратной формы и тонкие губы с иронией кривившиеся в легкой улыбке. Синие глаза Водителя сияли внутренним блеском, а потрепанный рыжый плащ сменила черная форма маршала-главнокомандующего нарядно украшенная золотыми эполетами и яркими малиновыми лампасами.
Скользнув взглядом по выстроившимся солдатам Омар разразился краткой приветственной речью смысл которой сводился к тому, что несмотря на провал миссии солдаты не будут расстреляны потому что им удалось найти Яму. Расстрел был изменен на более мягкое наказание - перевод в исправительно-показательные штурмовые отряды смертников.
Завершив речь Омар спрыгнул в Яму и через несколько минут потребовал лопату.
Верный Сандальо сделал подножку рванувшемуся к яме Отону, отобрал у него лопату и лично передал ее Водителю. Отон обиженно засипел и скрылся в кустах.
- Рвем когти, пока еще можно, - предложила Крохотуля.
Торкин встряхнулся.
- Верно. Надо удирать.
Друзья повернулись и, стараясь не привлекать внимания, неспешным галопом бросились к костру, чтобы забрать свои пожитки. По пути Полка ухитрился стянуть вертел с жареной куропаткой, оставив Отона без ужина.
- Все взяли? - спросил Торкин, поспешно запихивая в рюкзак складную удочку.
- Кажется все...
- Вас желает видеть Водитель, - раздался вдруг скрипучий голос и перед друзьями появился горбун Сандальо, который незаметно подкрался к костру прячась за рядами мусорных мешков.
Торкин, Крохотуля и Полка переглянулись и покивали головами, стараясь безмолвно выработать общую стратегию.
"Прикончим гада и бежим", - хотел сказать Торкин.
"Делаем вид, будто ничего не произошло", - хотела сказать Крохотуля.
"Может сначала поедим?" - хотел спросить Полка.
Они не успели прийти к общему мнению, потому что Сандальо, неправильно (а может и правильно) истолковав заминку выхватил из кармана пистолет и рявкнул:
- Сейчас же! Бегом!
Вскоре, запыхвшиеся друзья уже стояли перед Омаром, который пребывал в необычайно приподнятом состоянии духа. Только что выкопанная их ямы серьга красовалась у него в носу.
"Уже седьмая", - подумал Полка, после двухминутной паузы, которая потребовалась ему на то, чтобы подсчитать серьги болтавшиеся в ушах Водителя.
Омар несомненно заметил как взхоббит шевелит губами и загибает пальцы, но ничего не сказал.
Зато сказал горбун.
- Это они, - сказал он. - Пристрелить их сразу?
- Это несомненно они, - мрачно подтвердил Отон. - За что же стрелять?
- Они - шпионы и подлые враги, а может и еще кто похуже! - сказал Сандальо.
- Они хорошо проявили себя в походе, - возразил Отон.
- Не будем принимать поспешных решений, - сказал Омар,
- Да славится имя Водителя вовеки веков! - радостно воскликнул Полка. - В самом деле - давайте не принимать поспешных решений. Аминь.
- Рассказывайте как все было с момента нашего расстования, - приказал Омар.
- Мы вошли в Моргию и долго там ходили, - начал Торкин. - Смотрели достопримечательности и знакомились с местными жителями. Потом от нарко-хайев узнали про готовящуюся битву с Ара-Нором и поспешили туда, чтобы встать под знамена твоих войск, но не успели. Пошли на восток, добрались до Логовища, попали в этот отряд и служили тебе верой и правдой. Вот и все.
Сандальо презрительно хмыкнул. Омар недоверчиво поднял правую бровь. Потом - левую.