Поставив в плейер компакт с альбомом популярной группы "Фильтр" взхоббит проверил - заперта ли дверь трейлера.
- Я все просканировалла, - доложила Крохотуля. - Жучков нет.
- Ладно. Тогда надо пожрать и решить, что делать дальше, - сказал Торкин. - Лично я предлагаю прирезать Отона, забрать у него Серьгу и двигать прямиком в Мрако-Дер. Знаменитые Барак-Дуракские лаборатории помогут нам уничтожить эту хреновину.
- Это не то, что нам нужно, - возразил Полка. - Мы вытираем слону задницу фиговым листком, когда нам нужен механический подтиральщик. Наш долг уничтожить Омара и все Серьги, а не одну из них.
Торкин подцепил деревянными палочками лапшу и ловко отправил ее в рот.
- Когда мы доберемся до Омара из Кастрюли - нам крышка, - сказал он.
- Это наше задание.
- Не стоит грызть карандаш зубами, когда есть точилка, - сказала Крохотуля.
- Это ты про что?
- Без понятия. Какая-то метафора, наверное. Так. Выскочило.
- Тогда...
Тук. Тук. Тук.
Взхоббит замер не донеся помидор до рта. Торкин перевернул на себя лапшу и заорал.
- Стучат, - деловито сказала Крохотуля, поворачиваясь к зеркалу. Левой рукой она легко подхватила помповое ружье, а правой - подкрасила губы.
Убедившись, что с внешним видом все в порядке, гномша на цыпочках подошла к двери (в которую не переставали барабанить) и рывком открыла ее.
Рослый нигхтмарец замер когда дуло ружья уперлось ему в нос.
- Слушаю тебя, милый, - проворковала Крохотуля.
- Вас выхывает к себе Отон. Срочно, - прохрипел нигхтмарец с ненавистью косясь на Полку. - Уважаемые...
- Счас будем, - ухмыльнулся наглый взхоббит поигрывая "Штепселем".
Нигхтмарец испарился.
- Всем быть наготове, - приказал Торкин. - Кто его знает, зачем он нас вызвал...
Отон сидел в своем штабном трейлере склонившись над электронной картой Средне-земелья и прилегающих территорий. Узловатые пальцы полководца выстукивали военный марш на предгорьях Мрако-Дера.
- А, это вы! Гра-а-х! Смотрите сюда. Разрабатываем план.
Друзья послушно приблизились.
Указательный палец Отона обозначил на карте косую линию.
- Русло. Река Халва. Вдоль Барраярского хребта. Здесь. Черный Замок Черных гномов. Что знаете о них?
- Э-э-э..., - сказал взхоббит.
Отон прожег его пристальным взглядом.
- Все?
- Они коренасты и бородаты, мой генерал, - рявкнул Торкин. - Руки у них сильные. Ноги - мускулистые. Увлекаются они культуризмом и владеют тайными знаниями. Боевая броня их столь хороша, что редкое оружие сможет пробить ее.
- Водитель. Передал радиограмму. Должны... должны... Гра-а-х! Много-много денег. Денежное довольствие. Целый флот без зарплаты. Гра-а-х! Захватить Черный Замок. Вопрос, - Отон задумчиво поковырял пальцем в носу и потеребил Серьгу. - Как?
Торкин и Крохотуля обменялись взглядами полными ужаса. Полка ничего не понял.
- Нам потребуется как минимум массированная атомная бомбардировка Замка. Желательно - орбитальная, - сказал Торкин. - Но и это нам не поможет. Будут разрушены лишь внешние строения. Глубинные бункеры останутся целы. С нашими силами взять Черный Замок невозможно.
- Все. Возможно, - проскрежетал Отон. - Серьга, даденная мне Водителем поможет.
- Мудрость Водителя безгранична! - вдохновенно завопил Полка, закатывая глаза. - Но Черные Гномы - отсталый народ и не пользуются кибернетическими и электронными устройствами. Серьга будет бесполезна.
- Нас - сто! Перед нами никто. Не устоит. Завтра.
Величественным жестом ноги Отон отпустил друзей восвоясии.
- Это будет мясорубка, - сказала Крохотуля увидев Черный Замок.
По рядам спецотряда легким ураганом пронесся ропот.
Внушительная крепость из черного бетона вздымала свои стены на триста слоновьих хоботов в высоту. Локаторы и антенны, установленные на башнях крепости угрожающе вращались по часовой стрелке.