Доброе утро, дети. Как у вас дела? спросил Салли, махнув им рукой.
Пока, Майк. Пока, Салли, крикнул им вслед малыш со скакалкой вместо языка.
Несмотря на раннее утро, на улицах Монстрополиса было уже много монстров. Монстр, убиравший улицы, смёл мусор в небольшую кучу. Открыв свой большой рот, он вывалил мусор внутрь и начал жевать.
А неподалеку по улице прогуливался монстр, читающий газету. Внезапно он чихнул. «Апчхи!» Из его носа и рта вырвалось пламя. Газета тут же загорелась.
Ну вот опять, расстроенно сказал он.
Монстр, работающий в продуктовом магазинчике, с помощью своих щупалец выкладывал на прилавок фрукты.
Эй, ребята! Я слышал, что кое-кто собирается поставить новый рекорд, сказал он Майку и Салли, когда они проходили мимо.
Просто хочу, чтобы крика хватило на всех, с улыбкой ответил Салли.
Когда Майк и Салли пошли дальше, на тротуар рядом с ними вытек большой, похожий на шарик с водой монстр и, не заметив, наступил на канализационную решётку.
Аy! воскликнул он, когда его тело начало просачиваться сквозь многочисленные маленькие отверстия решётки.
На перекрёстке Майк и Салли остановились в ожидании зелёного света. Рядом с ними стоял гигантский монстр, ноги его были широкими как ствол дерева.
Эй, Тед! Доброе утро, крикнул Салли монстру-великану.
Грр! ответил Тед. Дорожный знак сменился с «Остановись» на «Преследуй», и три монстра пересекли улицу.
Видишь, Майки? Тед идет на работу пешком, весело заметил Салли.
Подумаешь, проворчал Майк. Пять шагов, и он уже на месте.
В холле главного здания Корпорации монстров было очень оживлённо и шумно. Высокие, маленькие, чешуйчатые, мохнатые, скользкие и липкиемонстры всех форм и размеров сновали туда-сюда. Когда Салли и Майк вошли в дверь, несколько монстров их поприветствовали.
Доброе утро, Салли!
Эй, это же Саллстер!
Как поживаешь, здоровяк?
Салли был популярен в Корпорации монстров. И неудивительно! Одна из стен холла была увешана фотографиями лучших страшил месяца. И Салли был на каждой из них. Он получал эту награду каждый месяц в течение последних трёх лет!
Майк остановился у стойки администратора.
О, привет, Пупсик, ласково окликнул он девушку, стоящую к нему спиной.
Селия, администратор в холле, обернулась, и из её головы тут же показались извивающиеся змеи! Когда Селия увидела, что это Майк, она улыбнулась и похлопала ресницами своего единственного глаза.
С днём рождения, сказал ей Майк.
О, Круглик, ты вспомнил! воскликнула Селия.
Она наклонилась вперёд и погладила Майка по лысой голове. Змеи счастливо вздохнули. Салли неловко стоял, наблюдая, как парочка флиртует.
Ну что, мы пойдём куда-нибудь сегодня вечером? спросила Селия у Майка.
Я заказал нам столик в небольшом местечке под названием «У Годзиллы», сказал ей Майк.
Селия и её змеи ахнули от восторга. Ресторан «У Годзиллы» был одним из самых модных ресторанов в Монстрополисе!
Увидимся в 5:01, и ни минутой позже, сказал Майк, помахав на прощание своей возлюбленной, и они с Салли отправились на работу.
Глава 3
В раздевалке Корпорации монстров страшилы и их помощники готовились к рабочему дню. Салли чистил свои рога, а Майк в это время надевал контактную линзу размером с колпак от колеса.
Внезапно дверь шкафчика Майка захлопнулась. Майк ахнул от удивления. Он снова открыл дверцу, но та опять с грохотом захлопнулась.
Что?
Тут перед ним внезапно появился фиолетовый монстр, похожий на большую ящерицу!
Вазовски! прошипел он, обнажив ряд острых зубов.
А-а-а! закричал Майк, отпрыгивая от шкафчика.
Чешуйчатый монстр Рэндалл усмехнулся. Он слился со шкафчиком Майка, как хамелеон.
Посмотрите-ка! злобно сказал он. Я пугаю и маленьких детей, и маленьких монстров.
Привет, Рэндалл. Прибереги силы для отдела страхов, ладно? пришёл на помощь другу Салли.
Рэндалл смерил Салли злобным взглядом. Он начал размахивать руками, как каратист.
Я сегодня в ударе, Салливан, сказал он угрожающе. И сегодня я буду очень много пугать.
В Корпорации монстров Рэндалл был вторым лучшим страшилой после Салли. И он был полон решимости стать самым лучшим.
Майк приобнял приятеля своей тощей зелёной рукой.
Ого, Рэндалл, вот здорово, сказал он. Как же тебе будет обидно, когда мы побьём рекорд первыми.
Рэндалл приложил руку к уху.
Ш-ш-ш. Ты это слышишь? спросил он и сделал небольшую паузу. Это шумит ветер перемен.
Хихикая, он неторопливо вышел из комнаты.
Ну и гадкий же тип! рявкнул Майк, как только Рэндалл ушёл. Он повернулся к Салли. Однажды я позволю тебе преподать этому парню урок.
По пути на рабочее место Майк остановился, чтобы забрать свои бумаги.
Доброе утро, Роз, моя маленькая садовая улиточка, и кого мы сегодня будем пугать? обратился он к диспетчеру.
Вазовски, ответила похожая на улитку и очень недовольная на вид пожилая монстриха, вы вчера не разобрали свои документы.
Ох уж эта бумажная волокита! с досадой воскликнул Майк. Как было бы хорошо, если бы их просто унесло ветром.
Роз наклонилась к Майку.
Чтобы больше такого не повторялось, прошипела она угрожающе.
Да я постараюсь быть менее безответственным, ответил Майк и нервно попятился назад.
Я слежу за вами, Вазовски, всегда слежу.
Вот чокнутая, пробормотал себе под нос Майк, направляясь в отдел страхов.
Отдел страхов начинает работу, объявила Селия по громкоговорителю. Помощники, пожалуйста, займите свои места.
Майк и другие помощники занялись подготовкой. Отдел страхов был самой важной частью Корпорации монстров. Именно там страшилы выполняли свою работу. Когда помощник вставлял специальный карточный ключ в щель, на станцию опускалась дверь, с которой сегодня они должны были работать. Эти двери открывались в мир людейпрямо в детские шкафы. В Корпорации монстров имелись двери каждого ребёнка в мире. Работа страшил состояла в том, чтобы выскочить через одну из таких дверей, напугать ребёнка, а потом вернуться обратно в мир монстров. Тем временем специальные механизмы, прикреплённые к дверям, собирали детские крики в жёлтые баллоны.
Готовьтесь, народ, объявил управляющий отделом. Страшилы идут!
В конце коридора из тени медленно выплыла вереница страшных монстров. Они торжественно прошествовали через зал и выстроились перед своими дверями. Их помощники встали позади них. На стене висело большое табло, показывающее результаты собранных криков: Салли был на первом месте, Рэндалл на втором.
Страшилы приготовились. Салли хрустнул костяшками пальцев. Ещё один монстр, словно кошка, выпустил свои когти. Один помощник протянул челюсть с острыми зубами беззубому монстру, тот поставил её на место и резко клацнул на весь зал. Грибок, помощник Рэндалла, поместил узорчатый фон за его спиной. Рэндалл внезапно сменил цвет, сливаясь с узором дерева. Грибок поменял фон, на этот раз украшенный рисунком неба. И Рэндалл быстро сменил цвет на небесно голубой. Лысый монстр сунул палец в рот и сильно дунул. Прямо из головы выскочил ряд шипов. Ещё один помощник почистил острые зубы своего монстра гигантской зубной щёткой. Безглазый монстр схватил несколько глазных яблок и швырнул их прямо себе в лицо.
Затем управляющий отделом начал обратный отсчет. Страшилы заняли свои места. Салли посмотрел на Рэндалла.
Эй, сказал Салли, он хотел быть достойным соперником. Пусть победит сильнейший.
Я так и планировал, усмехнулся Рэндалл и встал в стартовую позицию.
Глава 4
Пять четыре три два один.
Проревел рог. Внезапно загорелась табличка: «Пугайте».
Монстры, стоявшие наготове, рванули вперед. Салли пулей залетел в свою дверь. Громко зарычав, Рэндалл сделал то же самое. Пришло время пугать. Из-за дверей послышались пронзительные крики детей. Жёлтые баллоны начали наполняться криками. Как только один баллон заполнялся, помощник менял его на другой. Салли выскочил из двери и посмотрел на табло со счётом. Он по-прежнему лидировал. Салли ухмыльнулся.