Единственно неизменной оставалась соседка по комнате, неподражаемая Харли Квинн. В числе прочего Чудо-Женщина привыкла к постоянно нацеленной на нее камере. Последние съемки Харли запечатлели поставленный амазонкой новый школьный рекорд по самому быстрому и эффективному спасению в школьной историикруче было только у Супермена. На сей раз получилось куда эффектнее, чем черепашье-медленное спасение мистера Фокса с верхушки школьного Аметиста. Однако при таком количестве занятий, домашних заданий, кружков и клубов Чудо-Женщине часто казалось, что она расползается. Не как Человек-Пластик, способный вытягивать свое тело до немыслимой длины. Нет, Чудо-Женщина чувствовала себя растянутой просто оттого, что пыталась делать все сразу. Но ей нравилось.
Однажды сразу после обеда, за пару минут до начала оруженомики, Чудо-Женщина забежала к себе в комнату за арканом. Она уже выходила, но что-то ее остановило. Новое послание. На сей раз записка оказалась приколота к двери странным куском металла. Она взяла и то и другое, чтобы показать Лоис и Хокгерл.
Прежде чем мы начнем,обратился мистер Фокс к ученикам,у меня есть особое объявление. Он поправил красный галстук-бабочку с вышитыми на обеих половинках буквами «Л» и «Ф».Как вы знаете, проходят отборочные туры в команду по Супертриатлону от Школы супергероев. Для тех из вас, кто не в курсе, как набирают эти элитарные команды подростков, происходит это следующим образом...Он откашлялся, надел очки и раскрыл официальную книгу правил.Отборочная комиссия состоит из трех анонимных комитетов. Первый, преподавательский, комитет сопоставляет и анализирует способности учеников и их сильные стороны. Второй, комитет учеников, оценивает лидерские качества кандидатов и их способность работать в команде. Третий, комитетский комитет, собирает рекомендации двух других комитетов, чтобы вынести свои окончательные рекомендации, которые и отсылает директору.
Фокс опустил книгу и добавил:
Хотя директор Уоллер не может вносить имена в список, в ее власти наложить вето. Вопросы есть?
Амазонка подняла руку.
Да, Чудо-Женщина?сказал Фокс.
Сколько команд состязается в Супертриатлоне?
Согласно книге правил, начинается с пятидесяти команд, а кончается лучшими четырьмя в финалах. Еще вопросы? Да, Чудо-Женщина?
Какие виды соревнований входят в Супертриатлон?
Давайте посмотрим,начал Фокс.Соревнуются в трех областяхотсюда триатлон! Собеседование, включающее прямой телеэфир с вопросами и ответами и открытое обсуждение супергеройских проблем. Это двадцать пять очков. Академическая часть также дает двадцать пять очков и включает в себя письменный экзамен по супергеройской истории и командные соревнования по типу Кубка школ. Но самая большая часть, дающая пятьдесят очков, это СС-тест: Испытание Силы и Сноровки. Здесь оцениваются индивидуальные умения и свойства, такие как летные и боевые навыки, ловкость и атлетичность.
Многие суперы, включая Чудо-Женщину, выпрямились на стульях, когда мистер Фокс заговорил об этом. СС-тест показался самым интересным.
Когда определяются команды-финалисты,продолжал Фокс,счет на табло обнуляется и начинается главное состязаниесупергеройская полоса препятствий, представляющая собой сплошной СС-тест. Еще вопросы? Да, Чудо-Женщина?
Сколько учеников в каждой команде?
Четверо основных и один запасной. Еще вопросы? Да, Чудо-Женщина?
Сколько времени дается на подготовку?
Тренировки идут семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки. По мере приближения события еще чаще. Еще вопросы? Да, Чудо-Женщина?
Как могут члены команды одновременно тренироваться и посещать занятия?
Членов команды освобождают от большинства занятий,объяснил мистер Фокс.Ученики получают учебный зачет за время, потраченное на тренировки. Еще вопросы? Да... Чудо-Женщина?
А у вас есть специальный галстук-бабочка для Супертриатлона?
Мистер Фокс устало улыбнулся.
Да,сказал он.Еще вопросы?Он смотрел прямо на нее.У кого-нибудь, кроме Чудо-Женщины?Когда она просто помахала ему, он повысил голос и сказал:Хорошо! Начнем наши демонстрации по оруженомике!
* * *
Суперы начали демонстрировать навыки обращения с оружием. Поразительные проявления ловкости с лихвой восполнялись столь же поразительными промахами. Первой в испытательный круг уверенно шагнула Хокгерл. Задача была разоружить наступающих бандитов, отыскать баллон со смертельным газом и уничтожить его. С безупречной сосредоточенностью Хокгерл направилась прямо к Демонам Фоксатак называли роботов-злодеев, изготовленных на фабрике металлических людей профессора Магнуса, тут же неподалеку. Не моргнув глазом, она уложила их прямым ударом булавы, а затем полетела вокруг горящего леса к горной пещере, где был спрятан баллон с газом, замаскированный под сталагмит. Подхватив опасный предмет, она зашвырнула его на много миль в воздух. Баллон схлопнулся, и ядовитые пары рассеялись прежде, чем достигли земли.
Пока тестовую площадку готовили для следующего супергероя, вперед выступил Хэл Джордан. Он вынул из кармана зеленое кольцо и надел на палец. Чудо-Женщина никогда прежде его не видела. Новое, наверное, подумала она.
Хэл сразу же показался выше и сильнеенастоящий Зеленый Фонарь. Он сжал квадратные челюсти и сорвался с места на огромной скорости. Работая правым и левым кулаком одинаково и используя твердокаменный барьер, создаваемый вокруг его рук кольцом, он вынес Демонов Фокса одним ударом каждого. Затем устремился к горящему лесу, но не стал облетать его по краю или поверху, а ринулся прямо насквозь и загорелся сам.
После того как пожарная команда, не обращая внимания на бурные протесты, залила героя пеной, он был отправлен на штрафную скамью до конца урока.
А пена тебе к лицу,заметила Фрост, когда он плелся мимо нее.Как будто тебе уже пора бриться.
Следующий!гаркнул Фокс.
Фрост уверенным шагом подошла к стартовой линии. Держась так, словно проделывала подобное каждый день, она крутанулась на месте и заморозила Демонов Фокса вокруг себя. Затем помчалась к пылающей горе. Верная себе, Фрост вобрала весь жар пламени, так что даже уголька не осталось. Тогда она метнулась к пещере и заморозила баллон, заставив смертельный газ кристаллизоваться в крохотные гранулы, каждая из которых сама по себе угрозы не представляла. Затем она развеяла гранулы по ветру, и они разлетелись в тысячу разных сторон.
Следующей выступала Катана. Она колесом подкатилась к стартовой линии, вооруженная тремя вещами: самурайским мечом, катаной и саемостроконечным зазубренным жезлом, в точности как еще у одной ученицы, Леди Шивы. Катана внимательно изучила все три предмета, а затем отбросила сай в сторону. Затем на удивление скупыми движениями сразила всех Демонов Фокса самурайским мечом и направилась к горящему лесу. Там она выхватила тезку-катану и с такой скоростью посрубала горящие деревья, что огонь потух. Ухватившись за дымящееся бревно, Катана катапультировалась в горную пещеру. Прибегнув к суперскорости, она прицепила баллон за ручку к рукояти меча и раскрутила над головой. Баллон пролетел по воздуху, словно выпущенный из пращи, и булькнул в Ядовитое Озеро, где и был поглощен другими токсинами.
Чудо-Женщина,вызвал мистер Фокс.Ты на старте?
Нет, я здесь,ответила она, коснувшись пальцем его плеча.
Мистер Фокс поправил галстук-бабочку.
Туда, Чудо-Женщина,сказал он, указывая на стартовую линию.Начинай, как будешь готова.
Чудо-Женщина сделала глубокий вдох. Она думала о том, что говорил Люциус Фокс про учительский комитет, и гадала, входит ли он туда. В любом случае ей хотелось произвести хорошее впечатление.
Она решила подобраться к Демонам Фокса с воздуха, получив таким образом тактическое преимущество. Однако, даже будучи всего лишь аудиоаниматронными куклами, Демоны обладали способностью предугадывать движения противника. Они по праву считались одним из величайших на данный момент изобретений профессора Магнуса. Поэтому они тоже взмыли в воздух, но это и оказалось их ошибкой. Чудо-Женщина выхватила аркан и уже собиралась связать их, когда один из роботов выстрелил по ней двойным лазерным лучом.