У Чудо-Женщины комок застрял в горле. Слезы уже почти навернулись, когда она услышала раскатистый сильный женский голос:
Чудо-Женщина!
«А?»
Кто ее зовет?
Это был компьютер или, точнее, Аманда Уоллер из компьютера. Директор вложила в конец пригласительного ролика личное сообщение.
Чудо-Женщина села прямо и поправила небольшую золотую диадему, украшавшую ее длинные густые черные волосы.
Да, мэм,отозвалась она, хотя знала, что директор Уоллер ее не слышит. Чудо-Женщину растили учтивой.
Директор попробовала улыбнуться. К ее суровому лицу это не шло,казалось, у нее несварение желудка. На заднем плане Чудо-Женщина разглядела стену, увешанную наградами «Федеральный агент года». Она прочла десятки статей про директора Школы супергероев, и, хотя сама Аманда Уоллер не обладала традиционными суперспособностями, в заслугу ей ставили, что она сводит к минимуму травмы, выбивает из учеников дурь и всегда требует от своих юных супергероев максимальной отдачи.
Чудо-Женщина,начала директор Уоллер. Ее широкие плечи занимали всю нижнюю часть экрана.Я некоторое время наблюдала за тобой и чувствую, что пришло тебе время присоединиться к нам. Ты способна стать одним из величайших супергероев в истории. Но тебе не хватает формальной супергеройской подготовки. И тут тебе поможет Школа супергероев. Я хочу, чтобы ты подумала об этом, но и сердце свое слушай. Оно знает, где твое место.
Что это ты смотришь?
Чудо-Женщина резко обернулась:
Я... я просто...
Я знаю, чем ты занимаешься,сказала ее мать. Она выпрямилась во весь рост и до кончиков ногтей выглядела настоящей царицей воинов, каковой, конечно же, и была.Почему ты хочешь покинуть Райский остров?
Вопрос был честный. Они с матерью жили на роскошном тропическом острове, окруженном морем такой синевы, что для нее требовалось отдельное слово. Теплые воды омывали золотые берега, и опоясанный кружевными лентами пены остров казался празднично упакованным подарком. Может, так оно и было. На пологих склонах безмятежных холмов вздымались величественные зеленые деревья. Дымчато-белые ивы изящно склонялись под ветром, но, как и множество других вещей здесь, были не тем, чем казались. Никакая бензопила не оставила бы и царапины даже на самом нежном с виду деревце, потому что остров, хоть и райский, одновременно являлся крепостью, населенной исключительно амазонками, женщинами-воинами.
В сердце Райского острова, также известного как Фемискира, возвышался над деревьями величественный греческий храм. Именно здесь жила со своей единственной дочерью Ипполита, царица амазонок.
Не то чтобы мне здесь не нравилось,начала оправдываться Чудо-Женщина.Просто хочется побывать в разных местах. Я хочу влиять на события во всем мире.
Ипполита молчала, и Чудо-Женщине от этого становилось все больше не по себе. Мама вечно вот так умолкает перед тем, как броситься в бой. Им что, сейчас предстоит битва? Они с мамой ведь всегда были так близки. Хорошо бы все-таки дело закончилось обычным спором.
Пожалуйста, мам,взмолилась она.Я столь- кому смогу научиться в Школе супергероев. Все величайшие супергерои туда ходили.
Я не ходила,заметила Ипполита.
Ну, я же не об этом,быстро поправилась Чудо- Женщина.Просто... ну... Я провела на Райском острове всю жизнь, и мне...
Ипполита испустила тяжелый вздох, какой матери приберегают для своих детей, когда столько хотят им сказать, но не могут.
Обожаемая моя дочка,голос ее смягчился,ты рождена, чтобы вести за собой. В твоих жилах течет королевская кровь. Оставайся здесь, и однажды ты станешь править Райским островом и будешь царицей амазонок, точно как я.
Немного помолчав в ответ, Чудо-Женщина собралась с духом и выпалила:
Мама, я обожаю тебя и восхищаюсь тобой. Но когда я вырасту, я хочу быть самой собой.
Ипполита любила дочку больше всего на свете и прекрасно понимала ее желание повидать мир за родительским порогом. Поэтому царица амазонок наконец согласилась отпустить Чудо-Женщину, но сначала вручила ей подарок.
Они служили мне верой и правдой много лет,произнесла Ипполита, снимая широкие неразрушимые браслеты.Они отведут ракеты, пули и прочее нацеленное на тебя оружие.
Спасибо, мама,выдохнула Чудо-Женщина, глядя на блестящие металлические браслеты, украшавшие теперь ее запястья.
Она не раз примеряла мамины браслеты, когда была помоложе, но они всегда были слишком велики и сползали. А сегодня впервые сели как влитые.
Я намерена частенько проведывать тебя,сказала Ипполита.Ты будешь представлять амазонок и должна вести себя соответственно.
Обещаю,заверила ее Чудо-Женщина.
Вот как можно испытывать боль и радость одновременно? Она будет страшно скучать по маме и Райскому острову, единственному дому, но ожидавшая впереди новая жизнь наполняла Чудо-Женщину восторгом и возбуждением.
Словно прочитав ее мысли, мать сказала:
Милая, ты царских кровей, принцесса и наследница острова амазонок-воительниц. Но я не стану тебя удерживать, ибо, куда бы ты ни направилась, в моей душе ты всегда будешь на главном месте, любимая моя доченька.
Спасибо, мама,сказала Чудо-Женщина, утирая слезы.
Эти браслеты, не работают они, что ли? Почему тогда не отведут эту боль, терзающую ее сердце?
Они обнялись, и, пока мама не передумала, Чудо- Женщина умчалась. Летать так быстро ей еще не доводилось. Прежде она покидала остров разве что на несколько часовспасти чью-то жизнь или победить несправедливость в ближайших окрестностях. Зато теперь она смаковала новообретенное чувство свободы. Дивясь на бескрайний простор раскинувшейся под ней земли, юная амазонка выбрала долгий путь вокруг света. Останавливалась она, только чтобы перенаправить ураган в России, потушить степной пожар в Австралии и спасти коал и убрать крупный оползень на горе Фудзи. И довольно скоро она приблизилась к совершенно особенному месту.
Приветственное сияние Аметиста притягивало Чудо-Женщину. Она увидела Школу супергероев и в глубине души сразу же поняла: ее место здесь.
Однако не все разделяли ее чувства.
Глава 2
Чудо-Женщина облетела весь мир, от самого Райского острова до Метрополиса, останавливаясь, только чтобы кому-нибудь помочь и время от времени перекусить. Она летела над безмятежными морями и буйными океанами, над горами и долинами, через равнину Серенгети и вдоль Великой Китайской стены. Но то, что она увидела в конце пути, оказалось не менее грандиозным, поразительным и даже пугающим.
Школа.
Прозвенел громкий звонок, и воцарился организованный хаос. Толпы учеников, тусовавшихся снаружи, мгновенно ринулись к дверям, спеша попасть в здание. Когда Чудо-Женщина приземлилась, осталось всего несколько замешкавшихся.
Извините.Чудо-Женщина приблизилась к девушке, облаченной в многослойное одеяние из тонкой, отороченной искусственным мехом ткани. Амазонку восхитили льдисто-голубые волосы, спадавшие девушке на плечи.Не подскажете, как мне найти директора Аманду Уоллер?
Девушка с ухмылкой смерила взглядом незнакомку и ее странное воинское снаряжение:
Издалека?
Взгляд ее задержался на маленькой золотой диадеме с рубиновой звездой посредине, украшавшей спутанные волосы Чудо-Женщины. Затем она уставилась на сверкающие боевые браслеты на запястьях новенькой.
Да! Я прилетела с самого Райского острова,ответила та.Я Чудо-Женщина!
Фрост,отозвалась девушка, явно не впечатленная.
Чудо-Женщина ощутила внезапное похолодание в воздухе. Фрост откинула назад волосы и указала на массивное кирпичное здание:
Вверх по лестнице, через дверь, направо, потом налево, потом налево, потом направо, разворот кругом и обратно.
Чудо-Женщина заморгала:
Как-как?
Шучу, просто шучу,сверкнула белозубой улыбкой Фрост, снова театральным жестом отбрасывая волосы.Войди туда и спроси кого-нибудь, кто знает.
Так и сделаю!бодро откликнулась Чудо- Женщина.Спасибо!
* * *
ЯХокгерл. Чем могу помочь?спросила дежурная.
Аккуратно зачесанные каштановые волосы очень подходили к ее деловитым манерам. Дежурная чуть наклонила голову; покрытые серыми перьями крылья плотно прижались к спине. Чудо-Женщина восхитилась металлическим поясом и портупеей с резной головой сокола посредине.