Многие выворачивали шеи, стремясь получше разглядеть рисунок Чудо-Женщины. Зеленый Фонарь протер глаза и посмотрел еще раз. Бамблби выглядела удивленной.
Золотой Глайдер, твое мнение?спросил Безумный Квилт.
Та выглядела ослепленной:
Это не то, чего я ожидала.
Спасибо!одними губами произнесла Чудо- Женщина.
Звездный Сапфир, твое впечатление?продолжил Квилт.
По-моему...начала та медленно.По-моему, это выглядит так, словно рисовал чей-то щенок.
Чудо-Женщина была в шоке. Она не знала, что собаки умеют рисовать. Но Звездный Сапфир еще не закончила.
Должна отдать Чудо-Женщине должное за попытку,сказала она. Амазонка расплылась в улыбке. Но Звездный Сапфир говорила дальше:Выглядит как нечто среднее между зеброй, подвенечным платьем и крепостью,добавила она.
Спасибо,сказала Чудо-Женщина чуть смущенно.
Неужто напарница только что растоптала ее проект? Судя по исполненным ужаса лицам Бамблби, Катаны и Хокгерл, похоже, что да.
Чудо-Женщина была обескуражена, но воли этому чувству не дала. Вместо этого она постаралась учесть жесткую критику, делая пометки и думая, как бы улучшить проект. Однако потом, в отличие от одноклассников, она не засела на полдня за переработку своих набросков. Ее ждали в другом месте.
* * *
Из пышных садов на крышах школы Чудо-Женщина не раз наблюдала за происходящим в Метрополисе. Но сейчас ей предстоял первый выход в город.
Рядом с лавками местных торговцев высились сияющие современные здания. По улицам сновали машины всех цветов и размеров. Одни были припаркованы косо, другие слишком тесно.
Пока Чудо-Женщина переставляла припаркованные машины, из маникюрного салона «Розочка» выскочила взволнованная дама.
Погоди! Это моя!крикнула она, размахивая в воздухе свеженакрашенными ногтями оттенка «персиковая утонченность».
Ваша машинка такая милая, на жучка похожа,похвалила Чудо-Женщина, ставя машину на асфальт.Я просто прибиралась.
Дама из салона окинула взглядом улицу. Все машины теперь стояли ровной линией через равные промежутки.
Ого, классно смотрится! Спасибо тебе, Чудо-Женщина,сказала она.
Вы знаете, как меня зовут?удивилась та.
Ну да. Все знают, кто ты такая,сообщила ей дама.С тех пор как ты появилась в школе, мы следим за тобой по ХаКТВ! Я ПЧЖ!
Приятно познакомиться,сказала амазонка, пожимая даме руку с особой осторожностью, как бы кости не поломать. Это было бы грубо.
Продолжая путь к кафе «Плащ и капюшон», она услышала «Помогите!» и тут же рванула на крик.
Крик доносился от лавки с вывеской в виде гигантского пончика над дверью. У выхода металась женщина с маленькой дочкой. Свирепого вида дядька, отняв у женщины бумажник и телефон, как раз собирался вырвать у ребенка пакет с пончиками.
Прекрати немедленно!крикнула Чудо-Женщина.
Дядька направил на нее пистолет.
А вот этого не надо,предупредила она.
Не надо?издевательски переспросил он и спустил курок.
Чудо-Женщина устояла, а пуля, отскочив от неразрушимого браслета, рассекла трос, удерживавший гигантский пончик над дверью. Вор как раз поднял глаза, и тут вывеска рухнула. Гигантское кольцо наделось прямо на него и прижало его руки к бокам.
Чудо-Женщина подняла пакет с пончиками и вернула их девочке.
Ты Чудо-Женщина!с благоговением пролепетала малышка.
Амазонка улыбнулась ребенку, возвращая ее матери деньги и телефон:
Наверное, вам надо позвонить в полицию.
В «Плащ и капюшон» она опоздала почти на две с половиной минуты и, влетев внутрь, извинилась перед Лоис Лейн.
Ничего-ничего,заверила та.Ты была занята, раздавая справедливость и пончики.
Откуда ты знаешь?изумилась Чудо-Женщина.
Бамблби рассказала ей, что Лоис Лейнвеликий журналист, но это было просто невероятно. Вряд ли Лоис умела читать мысли. Она же просто обычная девушка без суперспособностей. Или нет?
Смотри.Лоис указывала на телевизор.
Маленькая девочка, прижимая к себе пакет с пончиками, говорила:
Когда я вырасту, я хочу быть такой, как Чудо-Женщина!
Спасибо, что пришла,сказала Лоис, пока амазонка осматривалась.
Кафе оказалось уютным, симпатичным и при этом невероятно стильнымс броскими, как страница комикса, фресками на стенах, мягкими диванчиками и разложенными на кофейных столиках старомодными настольными играми.
Чуди, зови меня Чуди,попросила она, поворачиваясь снова к Лоис.Это мое новое прозвище!
Лоис просияла:
Мне не терпится написать об этом. Не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов? Всем хочется узнать про Чудо-Женщину... э-э-э... Чуди.
Они начали разговаривать, и у амазонки вопросов к Лоис оказалось не меньше, чем у Лоис к ней.
Я специализируюсь на написании кратких биографических очерков о подающих надежды супергероях. Учитывая близость Школы супергероев, это нетрудно,объяснила Лоис.К тому же Школа Кармайна Андерсона в соседнем городке расположена. Но что я действительно обожаю, так это журналистские расследования,призналась Лоис.Ну, понимаешь, распутывать тайны.
Чудо-Женщина обдумала ее слова. Лоис любила разгадывать загадки, а у амазонки как раз имелась одна в запасе.
Не уверена, заинтересует ли тебя это... Но кажется, не все довольны моим появлением в школе,сообщила Чудо-Женщина.
Лоис оживилась:
Правда?Она открыла журналистский блокнот.Рассказывай.
Как раз в этот момент тощий парнишка с копной светлых волос остановился у их столика:
Привет, Лоис!
За ухом у него торчал карандаш. «Возможно, тайное оружие,подумала Чудо-Женщина.Как умно».
Что вам принести?спросил он, застенчиво улыбаясь.
Чудо-Женщина во все глаза его рассматривала. Он не выглядел сильным, как Киборг, или быстрым, как Флэш, но чем-то он ей понравился.
Что это за оружие?спросила она, указывая на металлические штучки у него на зубах.
А? Ой, ну...покраснел он.Это не оружие. Это брекеты. Понимаешь, у меня зубы неровные.Разговаривая, он прикрывал рот рукой.
Мне нравится,заявила Чудо-Женщина.Брекеты. Тебе идет! Может, и мне такие завести?
Мальчик уставился на Чудо-Женщину.
Мне как обычно,сказала Лоис, не глядя в меню.Смузи из асаи.
Чудо-Женщина заметила, что сердце у нее бьется чуть быстрее обычного.
Мне три миски хлопьев, пожалуйста,сказала она мальчику.Зеленые с синими в виде полумесяцев, желтые с красными в виде астероидов и лиловые с розовыми в виде цветов.
Мальчик, извиняясь, покачал головой:
Извини, мы не держим сладких хлопьев. Только здоровую еду. Как насчет вегетарианского бургера и капустных чипсов?
Чудо-Женщина кивнула:
Ладно, тогда это.
Ой! Какая я невежа!спохватилась Лоис.Чуди, это Стив Тревор. Заведение принадлежит его отцу. Стив, это Чудо-Женщина, но теперь она отзывается на Чуди. Она новенькая в Школе супергероев.
Стив вытер правую руку о передник и протянул новой знакомой. Чудо-Женщина позаботилась о том, чтобы не раздавить ему ладонь при рукопожатии.
Ваш заказ будет готов немедленно,пообещал он, разминая пальцы и убегая.
Он хочет стать летчиком,позже рассказывала Лоис своей новой подруге.Я его с детства знаю, всегда больше всего на свете хотел летать.
Чудо-Женщина понимала.
Помню, как я только начинала летать,сказала она. Она заметила, что Стив без конца протирает стол у нее за спиной, хотя тот был чистый.Разумеется, падала только так,продолжала она,но мама всегда парила поблизости на случай, если окажется мне нужна. Когда я наконец достаточно освоила одиночные полеты... ох, это чувство парения в воздухе... а нырять в облака и выныривать...
Ее перебил треск разбившейся бутылочки с соусом чатни. Она обернулась. Стив застыл, хлопая глазами:
Э-э-э, должно быть, я отвлекся.
Лоис понимающе улыбнулась:
Не забудь про наш заказ, Стив.
Разумеется! Только сначала тут уберу.
Чудо-Женщина тоже заулыбалась. Аккуратные люди ей всегда нравились.
Итак, ты начала рассказывать мне о тайне,напомнила ей Лоис.
Верно! Я без конца получаю записки, в которых говорится, что в школе мне не рады.