Принцесса! воскликнула Фрэнни, хватая Роуз за руку. Принцесса Мария едет! Идем, я знаю одно местечко, откуда все видно как на ладони.
Несмотря на хромоту, Фрэнни на удивление проворно взбиралась по винтовой лестнице, ведущей в центральную башню. Окошко в этой башне выходило как раз на открытую галерею, куда в эту минуту подъехала карета принцессы Марии.
Слуги в людской побились об заклад, шепотом сообщила Фрэнни.
Об заклад? Ты имеешь в виду, заключили пари?
Ага.
Насчет чего?
Насчет того, сколько времени пройдет, прежде чем Елизавета поклонится сестре.
Почему именно она должна кланяться Марии, а не наоборот?
Потому что Мария старше.
Елизавета неподвижно стояла на крыльце с каменным лицом. Из кареты вышла женщина.
Старше? ахнула Роуз. Фрэнни, да она старуха!
Ага, у них разница почти в семнадцать лет. Марии уже к тридцати.
А выглядит на все пятьдесят. Сколько тогда принцессе Елизавете?
Десять или одиннадцать, где-то так.
Внезапно принцесса Мария посмотрела вверх.
Господи, она нас видит?
Нет, нет, у нее зрение никудышнее. Гляди, как щурится. А Елизавета знай себе стоит! Фрэнни что-то забормотала, как будто что-то считала, однако на счет это не походило. Казалось, прошла вечность, прежде чем Елизавета, наконец, присела в поклоне. Целый «Патерностер» и еще половинка, заключила Фрэнни.
«Патерностер»?
«Отче наш».
Ты имеешь в виду молитву?
Да. Я прочла ее целиком, потом начала читать во второй раз и на Елизаветином поклоне дошла до слов «долги наши». Ну, сама знаешь: «Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши»
Читая молитву, Фрэнни ритмично покачивала головой из стороны в сторону. Роуз сообразила, что таким образом девочка засекает время. Вот это да! Ну, а как еще, если нет ни наручных часов, ни секундомера? Что ж, вполне логично.
Видела? Елизавета не опускает голову, как полагается, а так и ест Марию глазами. Ух, страсти какие! Хоть бы папаша пенни-другой выиграл. Правда, матушка рассердится, если узнает, что он ставки делал.
А, так вот как они в Хэтфилде развлекаются, подумалось Роуз.
Айда купаться!
Глава 6Мужчина в гофрированном воротнике
Пройдя водовороты, девочки отдыхали, лежа на спинах на спокойной речной глади. Легкий бриз разносил запах лета. В воздухе слабо веяло ароматом свежескошенной травы, однако жужжания газонокосилки слышно не было. Наверное, здесь траву убирают косами, предположила Роуз, или ее объедают овцы. Сейчас девочка испытывала полное умиротворение. Она посмотрела на Фрэнни, чье дерзкое личико было устремлено к солнцу. Новая подруга не соврала: плавала она отлично.
Фрэнни, можно спросить?
Спрашивай, конечно.
Если, как ты говоришь, принцессы ненавидят друг друга, чем же они занимаются целый день? полюбопытствовала Роуз, глядя в безупречно-синее небо.
Молятся. Принцесса Мария очень набожна и много времени проводит в часовне.
Елизавета молится вместе с ней?
Только если нельзя отвертеться. А в основном сестры стараются вытянуть друг из дружки побольше секретов. У них это вроде любимой игры, как кошки-мышки.
Но Мария не первая в очереди на престол?
Нет, нет, Генриху наследует принц Эдуард, сводный брат обеих принцесс. Правда, уж больно он хилый.
«Иными словами, мысленно продолжила Роуз, принц может умереть раньше, чем освободится трон». Стоп, так ведь и случится: Эдуард умрет, и королевой станет Мария. Только сейчас до Роуз в полной мере дошло, в какой невероятной ситуации она оказалась. Ей известно, что произойдет в будущем! Девочка где-то читала, что юный Эдуард скончается, пробыв королем всего несколько лет, после чего в Англию придет эпоха жестокого правления Марии Кровавой или Марии Католичкикоролевы, чье имя связано с ярой религиозностью и казнями протестантов. Фрэнни всего этого не знает, а Роуззнает!
Тут Фрэнни перевернулась на живот и заработала руками и ногами, так как течение вынесло девочек на глубину.
Роуз! В ее голосе послышалась нотка тревоги.
Ты в порядке? забеспокоилась Роуз.
Да, да, просто хочу тебя спросить Хм, нет, не спросить. Я должна показать тебе кое-что важное.
Что именно? Неужели Фрэнни разгадала ее секрет? Узнала, что Роузиз будущего, из времени, которое наступит через пять столетий?
Девочки вплавь добрались до берега. Сентябрина резвилась в траве, гоняясь за мухами.
О, эта кошка была с тобой, когда я впервые тебя увидела. Твоя?
Ну, типа того. Роуз поразилась: надо же, Сентябрина вместе с ней отправилась в другую эпоху. Кошка-путешественница во времени!
Типа того?
Она бродяжка, прибилась ко мне и ходит следом.
Симпатичная. Рыженькая, точно осенний лист.
Точно. Я зову ее Сентябриной.
Фрэнни подалась вперед так, что они с Роуз почти соприкоснулись носами.
Роуз Эшли, я должна кое-что у тебя узнать. Это очень важно. Фрэнни наморщила лоб и вдруг стала как будто старше своих лет. На четвереньках она начала карабкаться вверх по песчаному склону к тому месту, где оставила одежду. Роуз даже показалось, что в ее движениях сквозило некое отчаяние. Схватив наконец свою юбку, Фрэнни порылась в глубоком кармане.
Вот! воскликнула она, вытащив цепочку с кулоном.
Украшение? А как оно связано со мной?
Точно не узнаешь?
Нет, это не мое.
Смотри сюда. Фрэнни нажала на кулоне маленькую, почти незаметную пружинку, и цветок розы открылся. На обеих сторонах медальона было по картинке. По фотографии.
Это же я! ахнула Роуз. Мы с мамой на пляже, мне тут шесть лет.
Почему вы так чудно одеты?
Ох, Фрэнни, трудно объяснить.
Фрэнни поглядела на Роуз с сочувствием.
Понимаю, едва слышно шепнула она. А кто этот мужчина?
Понятия не имею. Мужчина был с аккуратной бородкой, пышным гофрированным воротником и в смешном берете.
Он не из королевского рода, иначе носил бы горностаевую мантию. Только особам королевской крови разрешается носить горностая. Закон сословий, понимаешь ли.
Чего?
Правила такие, как кому одеваться в зависимости от сословия и титула.
Ужас! Это противоречит Конституции!
Какой-какой «туции»? переспросила Фрэнни.
Неважно. Это просто несправедливо. Роуз тоже хотела носить красивое платьетакое же, как у принцессы Елизаветы.
Ладно, Роуз, бог с ним. Лучше посмотри на этого джентльмена. По-моему, он очень на тебя похож. Часом тебе не родич?
У меня нет семьи, прошептала Роуз, вспомнив налет грусти в мамином взгляде.
Она погрузила руки в шелковистую прибрежную траву и в ту же секунду ощутила, как некая сила влечет ее обратно, на века вперед, туда, откуда она явилась. Каждая клеточка тела девочки восстала против этого перемещения. Нет!
Медальон
Глава 7Засада
Роуз не знала, каким образом переместилась с заросшего травой берега домой. Она изо всех сил цеплялась за землю, но это не помогло. А ей просто необходимо выяснить, как их с мамой фотография оказалась в Англии шестнадцатого века!
Взглянув на часы по возвращении, Роуз обнаружила, что прошло всего пять минут: ту жуткую газетную вырезку со статьей о маминой гибели ей прислали в 9:55, а сейчас было ровно десять. По ощущениям, однако, Роуз казалось, будто она провела в Хэтфилдев другом мире, «времени вне времени» целый день.
Но такое едва ли возможно. В момент ее появления в Хэтфилде стояло раннее утро, потом Роуз встретила Фрэнни, пришла во дворец, познакомилась с принцессой Елизаветой, навела чистоту в комнатах принцессы Марии, а затем купалась в реке. Когда она и ее новая подруга выбрались на берег и Фрэнни показала ей медальон, солнце клонилось к закату.
И вот Роуз снова в своем веке, в своей комнате, пытается во всем разобраться. Было ли все это на самом деле или только приснилось? Но постель не разобрана, в ней никто не спал. А тот мужчина на фотововсе он на нее не похож, она в этом уверена. Роуз раскрыла медальон. «Не я! Никакого сходства, ни малейшего!»