Лала! Где ты, Лала? Смотри!
Но ни Лалы. Ни пульсирующего живого огня. Только широкий проем окна, взгляд из-под темно-русой чёлки и ироничная ухмылка. «Опять мимо! Никакого от тебя толку».
Ну, конечно! От тебя, можно подумать, много, хотела огрызнуться Даша и проснулась.
Утро ещё не наступило, и в комнате было довольно темно, а за окном царили хмурые полупрозрачные сумерки, предвестники приближающего утра.
Даша не торопилась вставать, по-прежнему лежала, размышляя: а действительно ли она проснулась? Может, это все ещё сон, начавшийся дома, в душной комнате, перед экраном компьютера, и на самом деле ничего нет: ни Ригании, ни королевского дворца, ни королевы Магнолии, ни принцессы Лалы?
Вот еще! Никакой не сон. Самая настоящая реальность.
Даша ущипнула себя, на всякий случай, чтобы последние сомнения выскочили из её сознания вместе с лёгкой болью, и, чтобы убедиться ещё окончательно, села, спустила ноги с кровати, выпрямилась, вставая. Получилось! Сделала шаг. Тоже получилось! Легко! А потом ещё один и ещё, подошла к окну.
Она и дома, просыпаясь, почти каждый день начинала со взгляда в окно. Вроде как проверяла: мир не ограничен стенами её комнаты, онширок и просторен. Из дворцового окна это особенно заметно. Но главное, теперь у неё есть возможность не только смотреть. Захочетвыскочит из комнаты, пробежится по галереям и залам, спустится с парадной лестницы, а дальшехоть на все четыре стороны.
Только уж точно не сейчас, слишком рано и темно, все ещё спят. И Даше лучше снова лечь, заснуть, если, конечно, получится, чтобы потом не вырубиться от недосыпа прямо в болоте.
Она направилась назад к кровати, уже почти легла и вдруг услышалаили только показалось? лёгкий щелчок дверного замка. Будто кто-то попытался тихонько открыть дверь и войти.
Даша резко развернулась, посмотрела в сторону выхода. Ничего такого: дверь плотно закрыта, нет даже маленькой щели, и никто тайком не протискивается внутрь. Значит, наверняка показалось.
И всё-таки она опять поднялась, неслышно на цыпочках подошла к двери, хотела на всякий случай запереть её, повернув торчащий в замочной скважине ключ, но не удержалась, ухватилась за ручку, потянула на себя, осторожно выглянула наружу.
Никого. Да само собойсовсем никого. Ни возле комнаты, ни в одном конце коридора, ни в другом, ни
Даша посмотрела вниз. Потому что ногам вдруг стало зябко, словно сквозняк пронёсся над полом. Пролетел порывом студёного ветра, но не только обжёг холодным дыханием, но и притащил с собой клочья грязно-серой мглы. Или дыма?
Хотя горелым вот совсем не пахло. Да и случись где пожар, в замке давно бы забили тревогу, а тутполные тишина и покой. И мгла уже исчезлаосела, растаяла, как ей и полагалось.
Или Даше опять только примерещилось?
Всё-таки надо лечь и постараться заснуть. Что-то у неё совсем голова кругом от переизбытка впечатлений, от невероятности ситуации. Она закрыла дверь, заперла её поворотом ключа, вернулась в кровать, улеглась, закуталась, зарылась носом в подушку, закрыла глаза.
Второй раз Даша проснулась, когда уже рассвело, но новый день разительно отличался от прошедшего. Небо недовольно хмурилось, солнце лениво дремало, завернувшись в печально-серое одеяло. Но даже несмотря на пасмурное настроение природы, день обещал быть замечательным. Потому что Даша теперь точно знала, с ней и правда происходило нечто невероятное, и это не сон, не пустая фантазия. А появление Лалы стало лишним тому подтверждением.
Принцесса принесла для своей гостьи на бледно-голубом с золотой каёмкой блюдечке из тонкого фарфора маленькое пирожноесо взбитыми сливками, с фруктами. И, увидев его, Даша рассмеялась.
Есть на завтрак пирожное ей ещё ни разу не доводилось. Не то, что не позволяли финансовые возможности, в голову не приходило начинать утро со сладкого десерта. А ведь это так здóрово!
Лала в первую очередь спросила про сны, а Даша честно призналась, она не помнит, когда кончились воспоминания и мысли, когда она по-настоящему заснула, но, конечно, всё рассказала. И про комнату во дворце, и про запах болота, и про таинственный огонь. Только про Мартина умолчала. Он-то тут при чём? Случайно вклинился в Дашино сновидение по своей мерзкой привычке во все соваться и вмешиваться. И вдруг ещё Лала подумает, будто Даша на него запала.
Принцесса задумалась.
А, может, это как раз и означает, что мы действительно найдём сердце на болоте?
Не знаю,Даша с сомнением пожала плечами. Но давай тогда отправимся туда побыстрее.
Конечно,с воодушевлением поддержала её Лала. Только сначала соберёмся. Она на мгновенье неуверенно замялась, прежде чем добавить: И найдем Мартина.
Мартина?
Это ещё зачем?
Даша рассердилась и смутилась. Она же не обмолвилась ни словечком, а получилось, будто бы Лала и так знала про окончание её сна и осуждала Дашину неискренность. Зачем молчать, если нет никаких тайных поводов для скрытности?
Глава 7о том, что, если стоять на месте, вряд ли достигнешь цели
Мартин ни капли не удивился, услышав предложение присоединиться.
Да я и сам с вами собирался. Должен же пойти хоть кто-то, у кого есть мозги, прокомментировал он.
Лала глянула на него снисходительно, хмыкнула, качнула головой.
Вот мама так и сказала, что ты все равно увяжешься.
Мартин презрительно отмолчался, а когда они двинулись в нужном направлении, нарочито шумно затопал следом. Лала опять шла чуть впереди, но Даше казалось, она тоже знает дорогу.
Вот здесь, например, надо пойти не прямо, по открытой галерее, а спуститься вниз по правой лестнице, а потом завернуть за угол. Странно! Ведь всё так и есть! И тогда останется пройти ещё немножко, опять спуститься, всего на три ступеньки, нырнуть по низкую арку, сделать ещё несколько шагов. А дверь им нужна вот эта, именно эта и никакая другая.
И, оказавшись возле неё, Даша неосознанно протянула руку в желании открыть. Но тут Мартин внезапно вспомнил о правилах этикета, проскочил вперед, распахнул перед девочками дверь, чуть наклонил голову, произнёс с нарочито услужливым жестом.
Прошу!
Даша вошла первая.
Ни беспросветной тьмы, ни запаха болота. Небольшая сумрачная комната, и тоже почти пустая. Только у одной стены стояло огромное зеркало в деревянной раме на резных гнутых ножках, но не отражало ничего. Даже когда ребята приблизились к нему, не увидели своих отражений.
Чёрная пустота, будто экран у выключенного телевизора или монитора. Но стоило Лале поднести к зеркалу ладонь, неподвижная тьма заклубилась, посветлела. Словно сквозь рассветную мглу стали проступать очертания, обретать четкость, рисуя пустынный пейзаж.
Все как полагается. Редкие чахлые деревца, почти без листьев, скрюченные, поникшие от безнадежной близости смерти. Мохнатые похожие на дремлющих зверей кочки, покрытые сине-зеленой травой. Бесконечная гладкая поверхность неприятного грязного цвета, чуть колышущаяся от неведомых внутренних движений. Змеями проползающий меж жестких высоких травинок низкий туман.
Лала осторожно повела рукой, и картинка сместилась, двинулась в сторону, открывая новые пространства. Даша не удержалась от сравнения: совсем как на сенсорном экране планшета. Технологиято, оказывается, весьма распространенная!
Они долго изучали болота, не находя ничего особенного. Мартин смотрел не на зеркало, а на девчонок, насмешливо кривил рот.
Долго еще?
Сам попробуй! раздраженно отозвалась Даша.
Да нет проблем!
Мартин оттер Лалу от зеркала, заводил руками, меняя пейзажи чересчур быстро. Девочки тоже начали ухмыляться. А Мартин, будто специально дождавшись момента, когда они уже определенно готовы были воскликнуть что-нибудь похожее на: «Ну-ну! Нет, говоришь, проблем?», ткнул пальцем в центр получившейся картинки:
Смотрите. Там туман гораздо выше и гуще.
И что?
По-моему там какое-то строение.
Мартин повел рукой на себя, и указанной им объект придвинулся.
Похоже, все медленно перетекающие по поверхности болота струйки тумана стремились именно к этому месту. Подползали, сплетались в полупрозрачные толстые жгуты и, постепенно поднимаясь вверх, опутывали что-то, прячущееся в плотных молочных клубах.