Нет! запротестовал Гоша. Так не пойдет! Ей же будет больно!
К его протесту присоединились и Катя с Тимом. А кот осуждающе посмотрел на Кузьмича и покачал головой:
Вот уж не думал, Кузьмич, что ты такой садист. Нехорошо это, Кузьмич, негуманно.
Какая еще тут с ней гуманность?! взорвался Кузьмич. Знаешь, сколько эта Красная Рука пакостей, гадостей и гнусностей сделала?! Да я бы ее за это я бы я бы Я вообще не знаю, что с ней сделал бы!
А если не знаешь, так и молчи лучше, посоветовал кот.
Зло, сделанное в ответ на зло, порождает зло, тихо сказал Гоша. А Злу только этого и надо. Оно же питается всеми этими злыми делами и поступками.
Так что же тогда с ней делать? растерянно спросил Кузьмич.
Думаю, что начнем с маникюра, уверенно сказала Катя.
С чего?! уставились все на нее.
Вам, мужчинам, этого не понять, пренебрежительно махнула рукой Катя. А ведь сказано: «Красота спасет мир».
Красота? Спасет? Ну-ну скептически усмехнулся Тим.
И оказался не прав.
Конечно, Кате пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести ногти Красной Руки в порядок. Хотя, честно говоря, трудились остальные, а Катя производила общее руководство этим процессом. Процесс осложнялся тем, что Красная Рука яростно сопротивлялась и отбивалась, регулярно пытаясь кого-нибудь схватить или хотя бы поцарапать. Но, в конце концов, ее ногти были сравнительно аккуратно подстрижены, а вековые залежи грязи, скопившиеся под ними, выброшены в мусоропровод.
Ну вот, теперь можно приступать! оглядев результаты работы, потерла руки Катя.
К чему?! дружно вырвалось у всех.
Ох уж, эти мужчины, вздохнула Катя. Ничего в женской красоте не понимают.
Куда уж нам, мужикам-деревенщинам, лапотникам неотесанным, обиженно пробурчал Кузьмич.
Да ты не обижайся! подмигнул ему Тим. Это же Катюха! Она, если кого-нибудь не подколет, то, значит, день был прожит зря.
А все-таки насчет женской красоты я что-то не очень понял, развел руками Кузьмич. Что может быть общего у Красной Руки с женской красотой?
Думаю, что мы сейчас приступим к покраске, высказал предположение Тим.
Красить, это я могу, оживился Кузьмич. И штукатурить, и красить, и кладку кирпичную делать. И еще по бетонным работам кое-что могу.
Ну, бетонные работы здесь вряд ли понадобятся, усмехнулся Тим.
Значит, так, раздался голос Кати. «Шеллак», «био-гель» или «гель-лак» для маникюра нам, пожалуй, не подойдут.
Молчу, молчу, молчу, под сочувствующем взглядом Тима закрыл, открывшийся было, рот Кузьмич. Даже знать ничего не хочу обо всех этих женских штучках!
Дороговато это будет для такой-то площади, покачала головой Катя, поглядев на Красную Руку.
Она скептическим взглядом окинула совсем даже не маленькие ногти Красной Руки. Это, еще мягко выражаясь, не маленькие.
Придется изыскивать внутренние резервы, закончив осмотр, сделала она вывод.
У меня в подвале краска есть, робко предложил Кузьмич. Масляная.
Не пойдет! отрезала Катя. Она очень долго сохнет. У нас как-то ей скамейки во дворе покрасили, так потом еще неделю все пенсионеры окрашенные ходили.
А гуашь или акварель? спросил Тим. У меня они еще от уроков рисования остались. Могу принести.
Тоже не пойдут, покачала головой Катя. Они не очень стойкие и быстро с ногтей сотрутся.
На тебя не угодишь! вздохнул Тим. Все у тебя, то очень, то не очень.
Ничего не поделаешь. Красота требует жертв! заметила Катя.
Хорошо еще, что не от нас, проворчал Кузьмич себе по нос.
Есть у меня на примете одна красочка. Точнее, даже не одна, задумчиво проговорил кот. Только какие-то они уж слишком веселенькой расцветочки.
Так это же хорошо! обрадовалась Катя. Чем веселее, тем лучше.
Как ни странно, это действительно оказалось лучше. После того как ногти Красной Руки засияли всеми цветами радуги, она успокоилась, перестала буянить и вырываться. Казалось, что она с удовольствием рассматривает свой маникюр. Хотя, трудно сказать, как она умудрялась делать это без глаз, но каким-то образом ей это удавалось.
И тут Тиму в голову пришла поистине гениальная мысль.
Послушайте! взволнованно сказал он. Я вспомнил, как в битловском мультфильме «Желтая подводная лодка» в самом конце главного злодея, предводителя синих злюк, заставили расцвести цветами, и он сразу же стал добрым. Может быть, наша Красная Рука такая злая из-за своего цвета? А если ее перекрасить в другой цвет и разрисовать цветами, то, может, она добрее станет?
Не откладывая дела в долгий ящик, все тут же принялись за работу. Результат превзошел все ожиданияиз зловещей и злобной Красной Руки она превратилась в красивую и нарядную Руку с Цветами. Для верности Тим тайком от всех нарисовал на руке еще и парочку «пацификов» международных символов мира.
А что, мне нравится! любуясь делом своих лап, заявил кот.
Красиво! согласился с ним Кузьмич.
Красотастрашная сила! заключила Катя.
Но Рука, словно не соглашаясь с ней, отрицательно помахала пальцем.
Почему же нет? удивилась Катя. Ты, знаешь, какая красивая стала.
Рука согласно покивала пальцем.
Я понял! воскликнул Гоша. Она хочет сказать, что она не хочет больше быть страшной силой. Потому что она теперь добрая стала.
Рука радостно подлетела к нему и от души пожала его руку.
Во, как! ошеломленно выдохнул Тим. У нас получилось!
Рука облетела всех, торжественно пожав всем руки, а Катю даже обняла, слегка прижав к себе. Рука в Цветах помахала всем рукой на прощание. И все очень отчетливо расслышали в воздухе ее слабые, как дуновение ветра, слова:
Спасибо вам всем! Век не забуду вашей доброты! Зовите, если что
И Рука в Цветах вылетела в окно, растворившись в небе.
И что, все так просто? даже с некоторым разочарованием сказал кот, глядя вслед улетевшей Руке.
Но все оказалось не так просто. А совсем даже наоборот.
В комнате тут же что-то неуловимо изменилось. Как будто стало темнее, а воздух словно сгустился и почти затвердел. Раздался неприятный скрежещущий звук, и на стене начала появляться надпись, разрывая обои и осыпая штукатурку. Все с замиранием сердца следили за тем, как одна за другой появляются буквы, а из глубоких следов, оставленных в стене, начинает сочиться кровь.
«Вы еще пожалеете, что связались со мной. Очень сильно пожалеете. И очень скоро пожалеете. До встречи!» запинаясь, прочитала Катя и поглядела на остальных.
Все, молча, смотрели на надпись. А кровавая надпись как будто смотрела на них.
И будущее перед ними вырисовывалось светлое, светлое
История 11-яНа ком Москва держится?
Молчание, казалось, длилось бесконечно.
Что ж, похоже, нас ждет весьма увлекательное продолжение наших приключений, наконец, первым прервал его кот.
Более чем, кашлянул Кузьмич. Думаю, пора своих звать.
Это каких таких своих? удивилась Катя.
Других домовых, объяснил Кузьмич. По всей видимости, нам без их помощи не справиться.
А что они сделать-то могут? поинтересовался Тим. Они же только тем, что есть в доме, могут управлять. А тут целый город. Да еще какой! Москва!
Ты Кузьмича не забижай! осадил его кот, поглядев на насупившегося Кузьмича. И родню его тоже. Вот, если бы тебе, к примеру, сказали, что люди ничего сделать не могут, потому что в пещерах живут? И только тем, что есть в этой самой своей пещере, могут управлять.
Да что ты за ерунду говоришь?! возмутился Тим. В каких еще пещерах?!
Вооот! назидательно поднял хвост кот. А чем домовые людей хуже? Они, знаешь ли, тоже идут в ногу с прогрессом. И не только в домах живут. Просто не говори того, о чем не имеешь малейшего понятия. И тогда не поставишь себя в глупое положение.
Нынче домовых, где хочешь, можно найти, веско добавил Кузьмич. Они повсюду. В метроМетровый. В автомобилеАвтомобильный. В самолетеСамолетный. В кузнечном цехеКузнечный. В ресторанеРесторанный
А в Макдональдсе кто? перебила его Катя.
Там не наш. Иностранный, поморщился Кузьмич. Но ничего. Потихоньку мы его перевоспитываем. Приучаем к нашей культуре. В общем, осваивается он у нас понемногу. Привыкает. Блины, вот, недавно страсть как полюбил. Теперь на гамбургеры даже смотреть не хочет, дай ему только блинка со сметанкой да с селедочкой отведать.