«Наверное, каскадер. Ишь, какой ловкий». Из листвы послышался голос:
Давай за мной скорей. Беда из лесу едет.
Коля прикинул расстояние до нижней ветки.
Мне не залезть туда. Не допрыгну до ветки.
Из листвы прошептали:
Берегись! Беда близко!
Какая беда, Коля не успел понять. Из дальнего леса выехал всадник и поскакал к дубу. На солнце что-то сверкало. Коля присмотрелся и с удивлением обнаружил, что всадникрыцарь. На нем были рыцарские доспехи, и они сверкали на солнце. На длинном копье развевался флажок.
За дерево прячься! прошелестел голос сверху.
Но прятаться было уже поздно. Рыцарь увидел Колю и скакал прямо к нему.
Рыцарь остановился в 20 шагах от дуба. Через поднятое на шлеме забрало Коля разглядел худое бородатое лицо. Рыцарь внимательно рассмотрел мальчика, потом спросил:
Кто ты и откуда?
Из дачного поселка. А вы?
Ястраж Кощея Бессмертного. Великого и справедливого.
Коля не удержался и съязвил:
И давно он сделался великим и справедливым?
С тех пор, как стал бессмертным, донеслось из шлема.
Коля решил продемонстрировать свою эрудицию и пояснил:
Ну, он не очень-то бессмертный. Значит, и не очень справедливый.
Рыцарь от удивления поднял коня на дыбы.
Как это не бессмертный?
Да так. Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке. Сундук на золотой цепи висит. Кто иглу сломает
Дальше продолжить Коле не дали. С дуба на него полетела ветка, а рыцарь пришпорил коня и опустил копье. Еще минута и Колины приключения могли бы закончиться. Рыцарь был уже в десяти шагах от Коли, когда Коля ударил правой ногой по мячу. Мяч попал точно в нос рыцаря и выбил его из седла. Копье воткнулось в дуб, а рыцарь упал на землю. Коля подошел к поверженному противнику. Рыцарь не шевелился. «Неужели убил?» мелькнула страшная догадка. Коля поднял мяч и огляделся. С дерева слез дядя Рябинка. Длинная рубаха ему не мешала лазить по деревьям. Рябинка снял колпак и приложил ухо к груди рыцаря. Как он мог что-то услышать через толстые латы, Коля не понимал. Все равно, что черепаху выслушивать. Впрочем, его четырехлетний племянник с черепахой это пытался делать. Рябинка выпрямился и сердито сказал Коле:
Как с вами, людьми, свяжешься, непременно что-нибудь случится. Хуже нет вашего племени. С русалками и то легче.
А вы разве не человек? удивился мальчик.
Еще и обижает! Человек! Ялесовик. Ученый лесовик. Я и книги читать могу. Если захочу, конечно.
Коля начал соображать. Похоже, он попал в какое-то странное место. И это не съемки кино. Лошадь щипала траву, копье качалось в дереве. Наконечник вошел очень глубоко. Все было настоящее. Выходит, его могли запросто убить. Проткнули бы копьем и все. Лесовик ухмыльнулся и кивнул головой.
Верно соображаешь, отрок. Едва смерти избежал. Что с этим делать будешь?
Коля удивился.
А что мне с ним делать? Доктора вызвать? Так у меня мобильника нет. Тут и скорой, небось, нету.
Разума у тебя нету. Если он к Кащею вернется, тебе на свете не жить. Возьми его меч и отруби ему голову. Или кинжалом зарежь.
Ты что, дядя? Совсем в лесу озверел? Как это лежачего добивать? Еще и голову рубить!
Тогда возьми его оружие и коня и скорей отсюда. Время не ждет.
Коля с трудом перевернул тяжелого рыцаря на другой бок, снял меч и кинжал и полез на лошадь. Хорошо, что его несколько раз папа водил в манеж. Меч и кинжал были красивые, но очень тяжелые и большие. Коля прицепил их к седлу и поудобнее уселся. Лесовик птицей взлетел в седло, и лошадь сразу попятилась от дерева. Рыцарь лежал недвижим.
Куда извините. В какую сторону ехать? поинтересовался Коля.
Перестань ты кудыкать! Одну беду уже накликал. Рассердился лесовик не на шутку.
Неужто простых примет не знаешь? Ты, небось, и заклинания никакие не помнишь! Верно?
Верно. Мы в школе и так на уроках балдеем, а, сколько на дом задают и на лето читать!
Не тому вас учат. Нам бы сейчас какое-нибудь волшебство очень пригодилось.
Ну, так и сделайте волшебство.
Нам не положено. Для леса можно, для людей или других кого нет. Через речку переедем и на дорогу. Отвезу тебя к старейшим. С коня не свалишься?
Не должен.
Они благополучно переехали мелкую речку и выбрались на большую дорогу. Лесовик указал куда ехать, и Коля повернул коня. В интересную сказку он попал. Нечего сказать, лучше не бывает. До заката нужно успеть что-то сделать, иначе домой не отпустят. Здесь останешься навсегда. Или на время. Сейчас бы на лошади усидеть. Стремена далеко внизу, а седло жесткое и неудобное. И как только они ездили на таких седлах? И еще воевали. Ничего себе прогулка.
Этот лесовик так и не сказал, что и где делать. Мяч едва в сумку седельную влез. Хоть руки свободные. Скорее бы до старцев доехать, получить задание и домой. С него хватит приключений. Они тут кино снимают, а он с рыцарями дерись. Стоп. Если снимают кино, то где-то должны быть машины, камеры, режиссер. Не мог же этот парень, который лесовика изображает, так далеко от своей группы отбиться. И потом этот рыцарь Он упал по-настоящему. Видно, головой ушибся. И никто к нему не подбежал. Небось, так и лежит там. Странно все это. Коля вынул наполовину кинжал из ножен. Настоящий острый кинжал. Коля убрал кинжал и начал вытягивать тяжелый меч. Лесовик спросил:
Зачем тебе меч, отрок? Далеко отъехали. Тогда его рубить надо было. Сейчас поздно.
Коля не успел ответить. Конь остановился. Прямо перед ними появились три старика с длинными бородами в темных плащах. Первый старик взмахнул рукой и приказал:
Скачи в замок. Змей должен в горы вернуться.
Второй старик, не спеша, пояснил:
Ты тут никого убивать и калечить не смеешь без нашего ведома. Наш приказзакон. Спеши.
Третий старик взмахнул рукой и объявил:
В случае крайней бедысвистни три раза и подуй на левое плечо. Мы явимся. Поможем советом.
Старики исчезли, а лесовик заторопился.
Давай по этой дороге скорей. До замка еще далеко.
Кто эти старики с бородами? поинтересовался Коля.
Посланцы владык. Поспешим.
Как только они выехали из леса, Коля увидел замок. Настоящий старинный замок с башнями и зубчатой стеной. Когда подъехали поближе, Коля разглядел большие камни в основании стен и кирпичи замка. Лошадь побежала быстрее и вот уже они у ворот замка. Вокруг замка глубокий ров с водой, но подъемный мост опущен, ворота открыты. Коля удивленно спросил:
Чего ж они ворота открыли? Нас ждут?
Лесовик ухмыльнулся и хлопнул Колю по спине:
Нас тут не ждут, а ворота открыты потому, что хозяин никого не боится. Тебе туда, а я здесь с конем побуду. Лесовикам в замок нельзя.
А мне можно? Зачем мне туда?
Сказать Змею, чтобы он в горы вернулся. Тебе старцы все объяснили. Не забыл?
Не забыл. Только я не понимаю, если это русская сказка и мы в Тридесятом царстве, то почему замок европейский? На французский или на немецкий похож. И как в него попал Змей Горыныч?
Рябинка усмехнулся:
Точно ты не здешний. Эту историю каждый малец знает. Здесь Волшебник заморский жил раньше, и он сам себе замок волшебством построил на свой манер. А Змей Горыныч его по народной просьбе прогнал. Народ собрался и просил их от этого злодейского волшебника избавить. Наши колдуны и ведьмы с волшебником связываться не хотели. Позвали Змея Горыныча. Он волшебника победил, а на память о сражении свой выбитый зуб волшебнику отдал. Тогда волшебник в обмен на зуб свои книги и замок оставил Змею. Но теперь замок этот царь хочет продать кому-то, а Змея в горы вернуть. Старцы не знают, чью сторону взять. Вот решили Горыныча в горы вернуть. Стало быть, царю угодить. Твое делоЗмея в горы вернуть. И чтобы замок остался здесь. Понял?
Несправедливо это. Змей Горыныч отвоевал замок у злого волшебника, отдал свой зуб в обмен на книги, а вы у него отнять замок хотите. Не нравится мне это. Не справедливо.
Царев приказ. Что скажетто и закон. Как старцев вызывать, помнишь?
Если надо их позватьсвистнуть три раза и подуть на левое плечо. И что тогда будет?
Увидишь. Ступай.
Коля слез с лошади, подумал и потянулся к мечу. Лесовик положил на меч руку.