Хуже то, что часть пиратов упустили. Рано или поздно Оторибросу станет известно, что его тайна перестала быть тайной. Поэтому решили, на следующий же день начать новую охоту на пиратов. Пока сохранялся фактор внезапности.
***
«Витязь» сразу же направился в гавань главной крепости. Сдав пленников Чоколо, Лаванда вернулась в свой замок. Всю команду отправила на отдых. Чебуч с Лавандой еще долго сидели и что-то обсуждали. Поскольку всю дорогу «Витязь» шел на электротяге, аккумуляторы почти полностью разрядились.
Чтобы не задерживать его возвращение к Большому острову, на ночь батареи подключили к ветрогенератору. Утром, с новым экипажем, Лаванда с Бумкой снова отправились на Большой остров. Их патрулирование между Большим и Скалистым островами продолжалось.
Чоколо, с самым важным видом, на который только способен, вел допрос. Он уже настолько вошел в роль коменданта крепости, что пленных пиратов перестал признавать за своих. Теперь они для него чужие, посягнувшие на его покой и благополучие. А свой покой он теперь ценил никак не меньше, чем король Чихоня свой. И чихать он хотел на своих бывших друзей, если они мешают ему спокойно спать. Хоть днем, хоть ночью.
Закончив допрос и узнав о новой каверзе Оториброса, Чоколо даже расстроился. Опять придется вскакивать по ночам, ожидая каких-нибудь пакостей! Единственное, что его успокаивало, так это соседство невидимок. Жаль только, что не все на месте. Скорее бы вернулись! Тогда никакой Оториброс не страшен.
Дебик, узнав о готовящемся нападении, стал еще больше гонять своих стражников, хотя те и сами старались. Только Трын и Дрын вели себя по-прежнему. Им, как всегда, все по барабану. Спать, так спать. Драться, так драться. Что себе голову забивать попусту? Пусть у начальства голова болит.
Неблежа передали под опеку Нехочуки и Небудюки на перевоспитание, пригрозив выгнать из замка в лес, если не станет делать то, что велят. Лерну, Фарти, Клому и Хрустика временно определили к Чавке, потому что Лаванда сказала, что с ними предстоит разбираться Лямику, когда вернется.
Чоколо так и подмывало спросить откуда должен вернуться предводитель невидимок, но вспомнив, как Лаванда устраивала трепки Бумке, которого потом неизвестно куда забрали, прикусил язык и молча кивнул.
Чавка, с видом превосходства старожила, показывал новичкам чудеса замка. Он просто задыхался от гордости и собственной значимости, видя с каким почтением ловят каждое его слово и каждый жест. Показал, с помощью Астрока и «Ратибор», ожидающий у пристани очередного выхода. Будь его воля, он бы еще и вывел его из гавани, но секретом управления кораблями королевства владели только невидимки. К сожалению.
Трех пиратов поместили в пустующую тюрьму, сразу же объявив, что кормить их станут только в том случае, если они будут соблюдать правила поведения. То есть, подметать двор и выполнять все указания Дебика. Простые такие правила. Не совсем привычные? Это не беда. Скоро привыкнете. Не вы первые.
***
Оториброс ходил мрачнее тучи. Таран, добравшийся с тремя членами команды до Большого острова, уже успел рассказать печальную историю гибели своего корабля. По описанию, Оториброс узнал сторожевик невидимок, захвативший в плен корабль Буки и таранивший корабль Бульбуля.
Больше всего его расстроило известие о том, что трое из команды сдались в плен. Теперь в замке Королевства узнают о его планах и вскоре на острове нужно ждать гостей. То, что здесь скоро появятся легендарные невидимки, не вызывало никаких сомнений.
Будь это кто-нибудь другой, он особенно не волновался бы. Такой команды, как сейчас, у него еще никогда не было. Но Оториброс не из тех, кто самонадеян до глупости. Он прекрасно понимал, что больше половины его команды, по степени подготовки, не идут ни в какое сравнение с диверсантами Королевства голубых лагун. Слишком мало времени ушло у него для подготовки. Именно для этого они и прибыли сюда.
На все береговые посты немедленно отправились дозорные, которые должны предупредить о появлении противника. Не по воздуху же они прилетят! Остальных отправили срочно готовить ловушки и места для засад. Через двадцать минут в лагере осталось всего человек пять.
Вскоре поступило сообщение, что мимо острова прошел сторожевик, но никто с него на остров не высаживался, он даже не убавил ход, хотя единственный парус свернут. Не иначе, как колдовство какое-то! Может они с острова колдунов? Но, это же совсем в другой стороне отсюда. Да и пираты никогда не трогали жителей этого острова.
Ну, что ж. Значит, со стороны Скалистого острова помощи ждать не приходится. Ни один капитан не решится жертвовать своим кораблем и командой, зная, что их здесь ждет. А люди Тарана, что сбежали назад, непременно об этом расскажут, чтобы оправдать свое бесславное возвращение.
***
Ромашка наблюдала, как двое пиратов готовили ловушку. Отрытую землю уносили в сторону и рассыпали. Рядом с Ромашкой лежали двое новичков, а Лямик с двумя другими ушел дальше. У новичков это первое боевое задание и могло случиться всякое. Знаками показав, что нужно делать, Ромашка осталась на подстраховке.
Самсик и Манур, вопреки опасениям Ромашки, со своей задачей справились блестяще. Оба пирата даже не поняли, что произошло, как оказались связанными и с заткнутыми ртами. Чтобы не терять время, их уложили в яму, которую они же и вырыли, а сверху накрыли листьями. Заберут на обратном пути.
Лямик с Шалуном и Чимкой тоже обнаружили засаду. Объяснив жестами порядок действий, Лямик сорвался с места и с разгона прыгнул на навес. Навес рухнул на трех пиратов, примерявшихся к новому месту.
Едва первый из них попытался выбраться наружу, как Шалун приложился к его голове увесистой палкой. Голова исчезла. Вместо нее показалась вторая, но ее хозяин оказался более проворным, и сумел перехватить палку. Выпустив ее из рук, Шалун свалился на голову противника и тут же скрутил его. Третий оказался лежащим внутри. Его оглушило рухнувшим навесом.
Весич со своей тройкой направился к наблюдательному посту на берегу. Все внимание дозорных приковано к Большому берегу, узкой полоской видневшемуся вдали. Ждали корабль с невидимками. Появление же невидимок в тылу настолько их шокировало, что они даже не оказали сопротивления.
Лютик с Вересом, Юрлом и Мексом атаковали охрану складов у места высадки пиратов. Серьезное сопротивление оказал только один из четверых охранников. Он же и шум поднял. Лютик с Юрлом затащили в пещеру-склад связанных охранников и там же затаились сами, а Верес с Мексом скрылись в ближних зарослях.
Со стороны лагеря выскочил Таран с тремя помощниками. Никого не увидев, они бросились проверять пещеры. Таран остался снаружи. Один сразу же вернулся, второй вышел чуть позже. Третий не появлялся. По знаку Тарана оба пирата метнулись в пещеру, откуда не вышел их товарищ. Короткий шум, вскрик и снова тишина.
Не успел Таран сделать и шага, как почувствовал сзади движение. Резко обернувшись, он увидел человека без лица. Резко шагнув в его сторону, выбросил навстречу Мексу руку с кинжалом. Тот уклонился и проскочил за спину. Таран тут же повернулся лицом к противнику. Ударить вторично не успел. Выпрыгнувший из засады Верес провел сзади удушающий шейный захват, а Мекс выбил кинжал.
В два захода перетащили пленников в заросли, где и замаскировали под корнями большого куста, предварительно надежно связав. Уничтожив все следы своего пребывания, невидимки растворились в зарослях, словно здесь никогда и не появлялись.
Ромашка заметила группу из трех пиратов, двигавшихся в сторону дальнего берега. Судя по поведению, это более опытные, чем те, что сейчас лежали в яме. Потом узнала и одного из них. Разведчики из группы Фуки. Отдав жестом команду Самсику и Мануру, она двинулась вперед.
Вид Ромашки, внезапно появившейся на пути, только на секунду ошарашил троицу. В следующий момент старший решительно шагнул навстречу. То, что невидимка безоружен, и настораживало, и успокаивало одновременно. Когда ты вооружен, а противник нет, то чувствуешь себя более уверенно. Но, неизвестность всегда пугает.