И зачем сюда явились детишки? буркнул он.
Штонг озадаченно повернул голову Хм О чём это он?
Мы заблудились в космосе, объяснил Эко детским голоском, решив подыграть злодею. Родители запретили нам залезать в мельницу, а мы не послушались И вот результат: мы оказались непонятно где.
В задумчивости пират погладил длинную бороду.
Что ж, мы можем получить за вас солидный выкуп. Ваши родители богаты?
Если, с вашей точки зрения, банки с мёдом и корзинки с лотосамиэто богатство, то дамои родители богаты, ответил Эко.
Фу, фыркнул пират и обратился к Тарралее: А как насчёт тебя, подружка? Что? Твои родители умерли? Замечательно! А ты, странный синенький малыш?
Мой дом сгорел, отвечал Штонг, ничего у меня нет.
Ну, ладно, хватит! прорычал пират. Стало быть
Он повернулся.
Отведите их на рынок невольников, проворчал он. За них много не дадут, особенно за этого дохляка. Но кое-какие денежки нам пригодятся.
Не слушай его, Штонг повернулся к Эко, никакой ты не дохляк!
Невольники? воскликнула Тарралея. Погодите! Может, договоримся?
Ха-ха! засмеялся пират. Ещё чего!
Но у нас есть чем заплатить выкуп! настаивал Эко. Как насчёт пяти тысяч нумизм*? За каждого!
Тарралея нахмурилась. У них не было денег, она это точно знала! В своё время она была ловкой карманницей и не забыла обшарить вещи своих новых друзей. Что он такое придумал?
Ты смеёшься?! возмутился пират. Две минуты назад ты был бедным, а теперь у тебя полно денег? Я только время тут теряю Ведите их
Нет, уверяю вас, у нас действительно есть эти деньги! настаивал Эко. Эта мельница раньше принадлежала Разбойникам И внутри есть тайник с деньгами. Разрешите нам вернуться туда, и
и вы удерёте! закончил пират. Ох эти детские фантазии! Ты за кого меня держишь? Так вот, микроб, тебя продадут на Экзод, планету, где собрались все отбросы вселенной. Ты будешь вкалывать в соляной шахте и перестанешь сочинять истории. Я тебе обещаю.
А если я один пойду за деньгами? Тогда мне не сбежать. Терять-то тебе нечего
Что? возмутился Штонг. Мы останемся тут с этими бандитами?
Тарралея молчала. Она поняла, что её друг что-то задумал. Но что?
Озадаченный, пират сощурился и посмотрел юному фитосу прямо в глаза.
Даю тебе десять минут, чтобы вернуться на ваш корабль и принести мне это так называемое сокровище, решил он. Но если ты соврал и не вернёшься вовремя Я твоим товарищам уши отрежу, рявкнул пират. Эй, вы двое, идите с ним! Помни, у тебя десять минут и ни секундой больше!
Эко освободили от пут и повели ко входу в мельницу. План его состоял в том, чтобы тайком превратить одну из жемчужин своего ожерелья в пятнадцать тысяч нумизм.
Он уже обнаружил волшебное свойство ожерелья, которое мама подарила ему при расставании: жемчужины могли превращаться в деньги. Очень удобно в сложных случаях! Одна трудность: стражи не хотели оставить его одного.
Шеф не велел оставлять его одного ни на миг, заявил один из них.
Нужно всё время быть рядом, не отходя ни на шаг!
Если вы меня не оставите, я отсюда не сдвинусь, пригрозил Эко.
Стражники переглянулись.
Начальник будет недоволен, пробормотал один.
Ерунда, ответил второй. Если он вернётся без денег, его друзей порубят в мелкую капусту. У него осталось всего шесть минут.
Чтобы открыть тайник, объяснил Эко, я должен быть один. Это Как волшебство. Вы же видели: ваши товарищи здесь всё перерыли и ничего не нашли.
Надо сначала спросить начальника, настаивал один.
Ты шутишь! возразил второй. Он распсихуется, и в капусту разделают нас!
Ладно, уговорил У тебя две минуты. Но если ты соврал нам
Всё хорошо. Эко поспешил в мельницу. Сейчас всё получится!
Сразу успокоившись, юный фитос снял волшебную жемчужину и, сосредоточенно подумав о пятнадцати тысячах нумизм, положил её на пол.
Тут же в ярком сиянии появился мешок с деньгами.
Глава 4
Когда Эко снова предстал перед главарём пиратов, тот сразу же заметил у него туго набитый мешок.
Это мои пятнадцать тысяч нумизм? поспешно спросил он.
Да, а теперь выполните своё обещание и освободите нас, ответил Эко.
Пират вырвал у него из рук мешок и открыл его.
Вот это да! обрадовался он, разглядывая добычу. Приятное зрелище! Но его улыбка стремительно погасла, и он приказал: Этого к тем двоим!
Что? возмутился Эко, когда его схватили за руки. Вы же обещали
Заткните ему рот, добавил пират, выходя из зала.
Через несколько минут Тарралея, Штонг и Эко снова оказались связанными в полумраке.
Объясни всё-таки, где ты достал деньги, прошептала Тарралея.
Эко замялся. Он предпочитал сохранить это в тайне.
Вернулись туда, откуда начали, огорчался Штонг.
Он зажмурился, уже в который раз пытаясь превратиться.
Я же говорил: с этими типами никак нельзя договариваться. Только силой! Ухх! Троллевы какашки! Ну почему у меня не получается? Я бы ему, вруну, так надавал! Этому нечестивцу, паразиту, людоеду, мокрице, медузе, башке пустой
Всё не так плохо, прошептала Тарралея ему в ухо. Уверяю тебя.
Что? Ты освободилась? воскликнул Штонг, увидев, что она стоит около него.
Ха! Эта банда простофиль даже не представляет, что я могу сделать без особых усилий! Они ещё меня не знают!
Девушка вытащила кляп изо рта Эко, освободила его и занялась Штонгом.
Быстрее в мельницу! бросила она.
А как же стража? спросил Эко.
Придётся поиграть с ними в догонялки! засмеялась Тарралея.
Не смешно, обиделся Штонг.
Ну, видела я тут одного малыша
Малыша! Это ты про меня?! Штонг задохнулся от возмущения. Ухх!
Глава 5
Вот что ему надо говорить, чтобы подействовало прошептала Тарралея Эко.
В десяти метрах от них разъярённый великан вынес тяжёлую железную дверь их темницы одним ударом ноги. Сжав кулаки, он бросился в коридор, готовый расправиться с охранниками, но там никого не оказалось.
Гигант вопросительно посмотрел на Тарралею.
Куда они все подевались? спросил Эко.
Не нравится мне это, пробормотала Тарралея, с подозрением осматриваясь. Прямо чую ловушку.
Штонг, который понял её буквально, принялся принюхиваться в поисках специфического запаха. В это время юная воительница крадучись приблизилась к одной из решёток, закрывающих выход из коридора.
Если не ошибаюсь, нам сюда, сказала она, положив руку на дверь. Наша мельница там.
Отойди, я и её вышибу! закричал Штонг, который даже не заметил, что вернулся к своему обычному размеру.
Уверенный в себе, он с разбегу врезался головой в дверь. Раздался металлический грохот.
Она открыта, заметила Тарралея, легонько толкнув створку, пока Эко поднимал товарища.
У того на лбу надувалась здоровая шишка.
Тарралея осторожно высунулась в проём.
Что-нибудь видно? спросил Эко.
Ясные огоньки и множество танцующих мельниц пробормотал полуоглушённый Штонг.
Ничего, сказала Тарралея. Пусто. Ни одного пирата. Даже оружие побросали, как будто внезапно им пришлось спасаться бегством. Что-то их сильно напугало.
Или кто-то, поправил Эко, поднимая руки.
К ним направлялись несколько роботов в чёрных шлемах, похожих на мотоциклетные. Они были вооружены боевыми лазерами и держали путешественников под прицелом.
Они были на две головы выше Тарралеи и Эко.
Властью Фенгари вы арестованы, произнёс один металлическим голосом. Руки на затылок!
И ты, мелкий синий! приказал другой.
Штонг, всё ещё не пришедший в себя, с затуманенным взглядом, с улыбкой созерцал розовых коров в жёлтый горошек, сурков с большими фиолетовыми крыльями и сальсумов с тремя головами, которые водили хороводы вокруг него.
Наш друг ударился головой, объяснила Тарралея.
Она шагнула вперёд, чтобы помочь Штонгу поднять руки, как приказали роботы.
Ой, бормотал тот, какие прелестные цветочки!