По пути на главную площадь Марла встретила несколько своих знакомых. Обмениваясь поздравлениями и шутками, они вместе пошли к торговым ларькам, раскиданным тут и там на подступах к площади. Что только не предлагали торговцытут были и новогодние игрушки, и самосветящиеся амулеты, и статуэтки Прародителей, и конверты-сюрпризы с новогодними поздравлениями, и различные вкусноститортики, пирожные, кучи конфет и прочих сладостей, собиравшие вокруг себя толпы детишек. Особняком стояли прилавки с цветамивоздух вокруг них едва заметно мерцал, показывая этим, что они окружены тёплой аурой, не позволяющей растениям замерзать.
Марла подошла к одному из таких прилавков, чтобы согреться. Скучающий трёхглазый сиреневый Провидец очнулся от полудрёмы и обратил на неё своё внимание:
Добрый вечер, госпожа! Хотите что-нибудь купить? Советую вам обратить внимание на эти серебристые астры, они создадут нужную ауру в доме. Или лучше возьмите вот такое сочетание из жёлтых ромашек и зелёных гвоздик, они прекрасно подходят под цвет ваших глаз. Или лучше возьмёте сирень? У меня есть белая, голубая и синяя. Или, если хотите
Нет-нет, спасибо! наконец, смогла вымолвить Марла, несколько ошеломлённая тем напором, который выказал продавец. Я просто замёрзла и решила погреться.
Ну ладнопогрустневший Провидец вновь вернулся в исходную позицию, подперев щёку лапой. Марла сочувственно посмотрела на него:
А у вас, вижу, дела идут не очень хорошо?
Провидец махнул лапой:
Да не говорите Уж что я только не делал, добывал и выращивал редкие цветы, снижал цены, разнообразил ассортимент, даже, чего греха таить, чертил знаки для привлечения покупателей, всё равно не везёт
А почему же вы не присоединитесь к какому-нибудь питомнику по выращиванию цветов?
Да ну их Я пробовал. Они каждый раз заявляли мне, что у меня недостаточный навык, и, как это они называли однобокий подход к выращиванию цветов. Говорили, что надо душу вложить в своё дело, чтобы цветы одним только видом привлекали покупателей. Но я же так и делаю! Только не понимаю, что у меня не получается
Не расстраивайтесь. Неужели вы не можете найти себе наставника, который покажет вам, как правильно выращивать цветы?
У меня их было несколько. И все махнули на меня лапой. Я безнадёжен Вот продам эту партию и подамся в храм Прародителей, наверное. Давно хотел посвятить себя служению им.
Ну что ж, ваш замысел благороден. Желаю вам тогда удачи!
Спасибо. Кстати а как вас зовут?
Марла.
А я Меян. С наступающим вас!
Спасибо, и вас тоже!
Возьмите, пожалуйста, всё-таки какой-нибудь цветок. Бесплатно. Неохота оставлять вас без подарка.
Ну что вы
Прошу вас!
Марла задумчиво взглянула на прилавок. Ей приглянулись пурпурные гладиолусы, и она взяла один. Вдохнула его аромат, а затем достала из кармана фенечку с изображением Прародителей и протянула её Меяну, сказав:
Мне тоже неудобно оставлять вас без подарка. Пожалуйста, возьмите это.
О, Прародители! Спасибо вам!
И вам спасибо!
Закончив обмен благодарностями и выйдя из тёплой ауры, окружавшей прилавок, Марла поёжиласьказалось, стало ещё холоднее. Тем не менее, она решительно отправилась на площадь в поисках своих знакомых, которые успели разбрестись, кто куда.
Посредине площади росло огромное дерево, щедро украшенное гирляндами и игрушками, и под ним флабаты в этот момент водили два огромных хоровода, одинна земле, а второйв воздухе, над первым. Эта ночь была самой длинной в году, и они пели песни о зимнем солнцестоянии, о том, что теперь дни будут становиться длиннее, а ночи короче, и рано или поздно придёт весна, а вместе с ними долгожданное тепло. На ветках дерева расположились музыканты со своими инструментами, задававшими весёлый и задорный ритм.
Марла присоединилась к хороводу, и оставшееся до полуночи время провела, кружась в танце и согреваясь от своих движений. Музыканты старались перещеголять друг друга по части владения инструментами, но какофонии не былокаждый инструмент дополнял друг друга, и все вместе они создавали радостное, новогоднее настроение.
Наконец, до полуночи остались считанные секунды, и все флабаты стали хором отсчитывать их, а как только отсчёт был завершён, ночное небо взорвалось каскадом фейерверков и шутих, рисующих в своём полёте самых разных сказочных существ, которые двигались, словно живые. Флабаты заворожённо следили за их движениями, время от времени восторженно крича. А когда отгремел последний залп фейерверков, начали танцевать все вместе. Марла была счастлива в эту новогоднюю ночь.
Среди танцующих она увидела Меяна, который танцевал, разбрасывая во все стороны свои цветы, осыпая ими окружающих и крича поздравления. Все они были в восторге, и когда у него закончилась цветочная охапка, подняли его на лапы и стали качать. Заметив Марлу, он прокричал ей:
С Новым годом! Я начинаю новую жизнь! Ура-а-а!
С наступившим! крикнула она в ответ и присоединилась к качавшим его флабатам.
А ночь всё продолжалась, и хотя она и была самой длинной в году, но пролетела в один миг. Наступил рассвет, стихла музыка, флабаты стали разбредатьсякто-то продолжил отмечать праздник, кто-то отправился на отдых. Утро встретило флабатов пышным снегопадом
19-31.12.2015.
История 2. Ловля
Утро было холодным. С гор, полукругом окружающих озеро, дул ветерок, заставляющий Марлу плотнее закутываться в плащ. Над водой стоял туман. Только что взошло солнце, и его лучи, проникая сквозь листву деревьев, освещали серебристую от росы траву, покрывающую берег озера, по которому флабатка в данный момент шла. Позади сонно тащился её сколрик по имени Тюфяк, спросонья то и дело задевая носом о мокрые стебельки, приводящие его на время в чувство.
Марла шла проверить последние ловушки. Её очередная экспедиция на озеро за квишами подходила к концу, и уже сегодня днём она собиралась отправиться в дальний путь в столицу, где на её зверьков был хороший спрос. Квиши были достаточно широко распространены по Флабрии, но наибольшее разнообразие расцветок наблюдалось именно в окрестностях этого горного озера. По данным флабрийских натуралистов, которые целенаправленно изучали квиш, этот вид животных каким-то образом смог проникнуть во Флабрию из южных тропических лесов, которые находились за болотами. К сожалению, так ли это было на самом деле, не представлялось возможным проверитьболота занимали слишком большое пространство, и на них обитало множество опаснейших хищников, а горная цепь, к которой болота примыкали вплотную, была непроходимой. Несколько экспедиций сгинуло бесследно, пытаясь пересечь их. Но некоторые флабаты возвращались и приносили вести о том, что далеко в горах, на высочайших ледяных перевалах и в узких заснеженных долинах живут странные и опасные создания, отдалённо напоминающие снеговиков, что лепят зимой флабатята. Эти существа не уступали своей свирепостью хищникам с болот, и не пропускали чужаков сквозь свои владения.
Марла с грустью вздохнула, припоминая эти истории. Уже почти миллион флабрийских лет эта потаённая страна была отрезана от остального мира естественными преградами, и все попытки проторить новые пути были тщетны. После великой Катастрофы, которая едва не привела к гибели всех флабатов, на севере начались нескончаемые ураганы, постепенно разрушающие побережье, на востоке из моря восстали странные курящиеся горы, испускающие ядовитый дым и нагревающие вокруг себя воду до кипящего состояния. На западе небольшая горная цепь буквально за несколько лет превратилась в непроходимое плоскогорье, сотрясаемое в процессе создания бесчисленными землетрясениями. Единственный оставшийся путь из Флабрии проходил на юге, но и он был уничтожен спустя несколько тысяч лет после Катастрофы образованием болот на осевшей почве.
Тюфяк фыркнул и толкнул носом флабатку в спину. Он был голоден и намекал, что пора бы уже остановиться и перекусить. Помимо сочной травы, которую он срывал и жевал мимоходом, его обоняние учуяло вкусные запахи нескольких больших муравейников, стоявших где-то неподалёку. Хозяйка же явно его игнорировала. Сколрик ещё раз толкнул её в спину и фыркнул громче.
Ладно, иди попасись, наконец, ответила она. Но не отходи далеко.