Правда, именно так всё и было!
Мы с Юлиусом сначала ничего не сообразили.
Постепенно до меня дошло, почему у Юлиуса задрожал подбородок. Полуулыбка впервые исчезла с его лица. Конечно, мой друг, как и я, обожал зверей. По-моему, он тоже не прочь был бы стать полицейским, который наказывает людей за жестокое обращение с животными. Только Юлиус никогда об этом не говорил. Может, не хотел, чтобы я считала, будто он за мной повторяет. Однажды я заметила у него на письменном столе нарисованный полицейский значок, точнее, звезду, как у шерифа. На ней было написано «защитник животных».
В общем, неважно. Главное, что я зналаЮлиус любил Помпона так же, как я любила Кусаку. Ему сейчас было так же плохо и тревожно, как и мне сегодня утром.
Именно поэтому вместо того, чтобы удивляться тому, что пришельцы и космические корабли, оказывается, существуют, и гадать, куда полетела ракета, я закричала:
Надо спасать Помпона!
Несмотря на грохот и шипение космического корабля, Юлиус меня услышал и закивал. Тут я сообразиластранно, что шум от летающего чудовища до сих пор не стих. Надо же, просто невероятно! Я обернулась и обнаружила, что космический корабль застрял между лесенками на игровой площадке с батутом, которая стояла в саду у Лаутербахов!
Бежим! Я потянула Юлиуса за собой. Мы перелезли через изгородь в сад к Лаутербахам. Космический корабль завис между кольцами и трапецией. Верёвки качелей крепко обмотались вокруг корпуса.
БУМ-ПАДАБАДЫЩ-КАДОН!
Пока космический корабль гремел и скрежетал, я сообразилавот он, наш шанс!
Давай! крикнула я и схватила Юлиуса за руку. Мы запрыгнули на качели. Едва мы это сделали, корабль освободился из западни и полетел прочь. Верёвки качелей всё так же надёжно обвивали корпус. Мы с Юлиусом полетели за космическим кораблём!
Нет, вы представляете? В голове не укладывается, правда? Мы уносились вверх на качелях на бешеной скорости. Дом Лаутербахов становился всё меньше и меньше. Нам видна была вся улицадом Юлиуса, дом господина Фриттера, наш дом и даже школа. Все они стремительно исчезали из виду.
Мы крепко держались за верёвки, не в силах вымолвить ни слова. Вскоре вся наша планета осталась позади, превратилась в небольшой шарик. Тогда Юлиус заговорил.
Ничего себе! выпалил он.
Ничего себе! повторила я.
Космические драконы
Вообще мы с Юлиусом по любому поводу повторяли: «Ничего себе!» Так часто, что я мало задумывалась о смысле каждого нашего «ничего себе».
Бывает, что знакомые слова вдруг прозвучат до ужаса странно. Вот и теперь я заново осознала их смысл. Так говорят, когда только и успевают удивляться.
Согласитесь, когда мчишься на качелях через космос, остаётся мало времени на то, чтобы удивляться всем невероятностям вокруг!
Например, кометам. Едва мы в первый раз выдохнули: «Ничего себе!» рядом засвистели кометы. Они с шипением проносились слева и справа, словно кто-то играл ими в теннис. Я крутила головой, наблюдая за исчезающими вдали огненными хвостами.
Теперь-то я знаю, что, отправляясь на Буммердинг, обязательно попадёшь под метеоритный дождь. Частицы метеоритного потока называются Персеидами, летом их даже видно с Земли. Люди тогда говорят, что начался звездопад.
Только за Персеидами скрывается ещё кое-что, чего с Земли не увидеть. О них никому не известно, и, может быть, вы поэтому не поверите, но это правда, за Персеидами скрываются драконы. Вот именно! В космосе водятся драконы.
Они просто супер! Честное слово! Когда я их увидела, сразу поняла, что космические драконымои любимые животные. Возможно, где-то глубоко внутри я всегда об этом знала, но снаружи не переставала удивляться. У первого космического дракона, которого я увидела, была красноватая кожа с редкими щетинками, огромные крылья и умные круглые глаза, совсем как у Кусаки.
Позже я узнала, что у всех космических драконов очень красивые глаза, но в тот момент я подумала, что никогда не встречала животного с такими восхитительными глазами (поправка: кроме Кусаки). Дракон смотрел прямо на нас! Он моргнул и повёл ушами, словно не понимал, откуда мы взялись. Наверное, он и правда удивился. С точки зрения обитателей космоса, мы наверняка были зрелищем куда более поразительным, чем драконы.
Какой милый! крикнула я Юлиусу. Друг молча кивнул. Его лицо, которое обычно излучало добродушие и говорило «всё будет хорошо», теперь просто сияло! Моя тревога сразу куда-то испарилась. Теперь мне хотелось одного: погладить дракона! Я протянула к нему руку, отпустив цепь, за которую держалась.
Я не подумала.
Я даже не заметила.
В смысле, я нарочно вытянула руку, однако о том, что при этом отпускаю качели, как-то не сообразила. Я наклонилась к дракону, который по-прежнему не сводил с меня глаз. Он ни капельки не стеснялся. Дракон повёл ноздрями, словно хотел меня обнюхать, и у него в носу задрожали волоски. Я почти дотронулась до него и даже успела поразмыслить, колются щетинки или нет, как позади раздался крик.
Осторожно! кричал Юлиус.
Я испуганно осмотрелась, но не заметила ничего опасного.
Держись! продолжал кричать друг.
«В смысле, держись?» подумала я.
Нелли!
Я знала, что Юлиус кричит только в исключительных случаях, поэтому отдёрнула руку и хотела ухватиться за поручень, только вот никакого поручня не нащупала! Я больше не сидела на качелях, а парила в космосе в невесомости!
Ой-ой-ой! Словами не передать, каково мне пришлось! Скажу только, что никогда в жизни так не дрожаларуками, животом, шеей и даже мочками ушей! Я тряслась, потому что осознавала, если меня не спасти, дрейфовать мне в открытом космосе веки вечные, словно заблудившейся звезде. От ужаса я не могла ни кричать, ни думать, ни чувствовать, а только трястись всем телом.
По-прежнему дрожа, я обернулась. Космический корабль стремительно удалялся. Юлиус, не глядя на меня, ёрзал на качелях.
Я повернула голову к дракону и заглянула в прекрасные глаза космического зверямоей единственной надежды! Может, он подтолкнёт меня обратно к качелям? Я хотела попросить его обычным человеческим языком, но вдруг дракон отвернулся и улетел.
На помощь! закричала я.
И тут меня ухватили за ногу.
Я обернулась. Меня держала рука Юлиуса. А его рука крепилась, разумеется, к его плечу, а плечок телу. Позади него чудесным образом парила подушка с садовых качелей, словно ковёр-самолёт! Тогда я сообразила, что Юлиус цепочкой связал подушки, лежавшие на сиденье (поправка: не все, а только три), один конец привязал к качелям, а второйк своей ноге. Какая отличная идея! Он нырнул за мной в открытый космос и спас от верной гибели!
Точнее, пока ещё не спас, потому что нам предстояло вернуться на качели. Занятие довольно утомительное, ведь в открытом космосе не за что зацепиться и не от чего оттолкнуться. Остаётся только загребать руками и потихоньку продвигаться вперёд, но для этого нужна целая вечность.
Единственной подмогой была подушка, за которую мы цеплялись, но всё равно на то, чтобы снова усесться на качели, а потом затянуть обратно подушки, ушли все наши силы. Юлиус был весь красный, как помидор. Я, наверное, тоже, но себя-то я не видела.
Уф, выдохнула я. На большее не хватило дыхания.
Юлиус фыркнул и велел:
Привяжись!
Тогда мы крепко привязали подушки обратно к качелям, не отвязывая от своих лодыжек. Немного отдышавшись, мы в один голос выпалили:
Ничего себе!
Приземление на Буммердинге
Наконец-то нам выпала минутка покоя. Можно было посмотреть по сторонам, поудивляться и полюбоваться космосом. Или, что ещё важнее, подумать о том, как будем выручать Помпона.
Только мы немного расслабились, как полёт космического корабля замедлился.
Интересно, как он приземляется? спросила я.
Впрочем, и без того было понятно, что не острым концом вперёд.
Конечно, я сразу же встревожилась. В голову лезли мысли одна хуже другой, совсем как утром, когда я обнаружила, что Кусака исчез.
Сначала я представила, как космический корабль втыкается в поверхность неизвестной планеты. Потом мне подумалось, что космонавты, исполнив свою миссию, могут просто-напросто спрыгнуть с парашютом на свою планету, а космический корабль полетит дальше и сгорит в космосе. Воображение нарисовало, как космонавт с Помпоном в сачке выпрыгивает из дверцы и раскрывает парашют, а мы с Юлиусом на качелях несёмся всё дальше и дальше.