Дело не в Артуре, пояснила она. Почему-то магия, которая заключена в бумаге, не знает правописания А понимает только рифму.
Звучит типично для твоего колдовства, фыркнул Реджинальд. Странная магия, странная бумага, странные слова и буквы
Колдовство Хеди славилось тем, что часто имело необычные побочные эффекты.
Эй, СМС-бумага делает то, что от неё нужно, возмутилась Хеди. Так они с Артуром назвали их изобретение: СМСдля Срочных Магических Сообщений. Я могу прочесть всё, что пишет Артур на своём клочке, и наоборот. А остальное неважно.
Буквы сообщения Артура уже исчезлиони никогда не сохранялись дольше минуты. Хеди поспешила достать из полосатого носка перо и нацарапала ответ для Артура и Мэлюзины:
Прехадите накенец,
Мы пакажем вам дварец.
Что ещё за дворец? удивился Паульхен.
Я имела в виду выставку, которую мы охраняем, объяснила Хеди. Надо было как-то зарифмовать
Реджинальд выпрямился.
Вот именно, выставка. Продолжу-ка я контрольный обход. Вы же в курсе, развлечениеэто не главное Они с Паульхеном никак не могли прийти к единому мнению в своём споре.
Прямо сейчас? спросила Хеди. Дети вот-вот могут прийти!
Я знаю, буркнул Реджинальд. Но, в конце концов, кто-то должен здесь работать. Правило 12 в Кодексе гласит: «Книжный агент, всегда будь готов немедля ответить на долга зов».
Он быстро осмотрелся, нет ли поблизости людей. Затем с пингвиньей элегантностью выскользнул за дверь и исчез в соседней комнате.
Можно подумать, мы не всегда готовы, пожаловался Паульхен.
Хеди только улыбнулась.
Ты же знаешь Реджи. Для него важно, чтобы все видели, какой он деловой и
В этот момент стеклянная входная дверь на выставку распахнулась. Книжные агенты спрятались поглубже в теньи тут же высунулись обратно, когда увидели вошедших. Это были двое детей: мальчик в очках с кудрявым чубом и девочка, которая была на голову выше его. Артур и Мэлюзина.
Тысяча чертей, как здорово, что вы пришли! не смог больше сдерживаться Паульхен. Пиратская книга побежала по проходу навстречу детям.
Привет! радостно воскликнул Артур.
Будь осторожнее, тут же предупредила Мэлюзина. Помни о кодексе! Наши миссии должны оставаться тайными!
После их последнего совместного приключения брат и сестра тоже стали книжными агентамипочётными и без обложек.
Я получил твоё послание, сказал Артур и помахал своим куском волшебной бумаги. СМС-магия просто великолепна!
Разумеется, ведь это ты её придумал со страданием в голосе пробурчала Мэль. Она считала себя учёным и интересовалась такими вещами, как циклоны или Солнечная система. Колдовство и прочие необъяснимые вещи вызывали у девочки головную боль. Артур, напротив, любил всё магическое и охотно придумывал с Хеди новые заклинания. Но мы здесь, чтобы посмотреть книги, а не колдовать, да? обеспокоенно осведомилась Мэль.
Конечно! откликнулась Хеди. Можем начать прямо сейчас!
Ну, тогда садитесь.
Мэль приоткрыла свою сумку с ремнём через плечо, и оба книжных агента запрыгнули внутрь. Книги, которые выглядывали из сумки, привлекали меньше внимания, чем книги, свободно разгуливающие по залу.
Но сейчас, в обеденное время, посетителей было немного, так что Хеди и Паульхен могли особо не осторожничать, пока они с друзьями осматривали экспозицию.
Это старинные книги времён Средневековья, сообщила Хеди у одной из витрин. Они были вручную написаны монахами, и в некоторых книгах сотни страниц.
Вот бы мне такой классный почерк, восхитился Артур, любуясь страницами, которые были аккуратно заполнены написанными чернилами строками. Каждая глава начиналась с огромной буквы, которая выделялась цветом и была украшена диковинными растениями и сказочными животными.
Красивая книга стоила в те времена целое состояние, добавил Паульхен. Пиратская книга в силу своей профессии хорошо разбиралась в сокровищах. Люди, которые не были богаты, смогли позволить себе купить книги только после изобретения книгопечатания.
Как я рада, что мы живём сегодня, задумчиво произнесла Мэль, и Артур согласно кивнул. Оба ребёнка очень ценили забитый книгами стеллаж в своей комнате.
А теперь мы подходим к совершенно другим книгам, взволнованно объявил Паульхен, когда они зашли в следующий зал. С любопытством дети склонились над содержимым витрины. Это были куски странной бумаги, которая выглядела коричневатой и волокнистой. Бумага была покрыта иероглифами, которые напоминали маленькие изображения людей, животных и предметов.
Египетские иероглифы, заворожённо пробормотала Мэль.
Верно! просияла Хеди. Материал называется папирус: это вид бумаги, созданный из тростника. На нём писали древние египтяне, греки и римляне.
А их книги совсем не похожи на наши, заметил Артур и посмотрел на предмет в следующей витрине. Это был длинный свиток папируса, намотанный на деревянную палочку.
Да, это свиток, затараторила Хеди, Если кто-то хотел прочесть текст, то ему приходилось одной рукой всё время его разворачивать.
Вдруг раздались поспешные шаркающие шаги, и в зал торопливо ввалился Реджинальд Растерянный.
На помощь! Беда! Кризис! Книжные воры!
В отчаянии он размахивал лупой, которая всегда была при нём. Увидев детей, агент остановился и вежливо поклонился. Артур, Мэлюзина. Я очень рад вас видеть. А затем снова заверещал: Идёмте все скорее! У нас есть дело!
Хеди обеспокоенно выглянула из сумки Мэль.
Да что случилось?
Книжная кража! выпалил Реджинальд. С выставки была украдена книга!
2Таинственная пропажа
Что? в ярости вскричал Паульхен. Чего же мы ждём? Давайте схватим наглых негодяев! Кия!
Пиратская книга сделала лихой выпад книгун-фу и чуть не вывалилась из сумки.
Реджинальд устремился вперёд в сопровождении остальных. Они прошли в соседний зал, который был залит тусклым светом.
На стене висел большой плакат. На нём был изображен чёрный вулкан, извергающий потоки раскалённой лавы.
В центре зала стояла одна-единственная витрина. Все сразу увидели то, что им хотел показать Реджинальд: в крышке витрины зияла большая дыра, будто великан пробил стекло кулаком.
Повсюду на полу лежали осколки.
Что же украли? запыхавшись, спросил Артур и склонился над стеклянным ящиком. Там внутри были выставлены три странных предмета, немного похожие на античные свитки, которыми они недавно любовались. Но эти вещи были такими чёрными и изогнутыми, что скорее напоминали сгоревшие на гриле колбаски.
Это свитки из Геркуланума, поспешила объяснить Хеди. Дети вопросительно посмотрели на неё.
Это древний римский город, который был уничтожен при извержении вулкана Везувий. Под пеплом и остывшей лавой сохранилась целая библиотека из драгоценных свитков. Люди постепенно работают над тем, чтобы расшифровать их с помощью специальных технологий, и осталось ещё много неисследованного материала. Но Хеди запнулась. Здесь было выставлено четыре свитка. Одного не хватает.
Именно, с возмущением закричал Реджинальд. Четвёртый свиток унёс книжный вор.
Сделав лихое сальто, Паульхен выпрыгнул из сумки.
Ну, за дело! скомандовала пиратская книга. Давайте искать следы! Мы должны схватить егоили её!
Все принялись обыскивать место вокруг витрины. Особенно Реджинальдс важным видом он бегал туда-сюда с лупой, что-то бормоча себе под нос. Наконец он разочарованно остановился.
Я просто этого не понимаю. Никаких следов грабителя! А от моей лупы ничего не ускользнёт
А вам не кажется странным, добавил Артур, что вор взял только один свиток? Если они такие ценные, почему он не забрал их все?
А что, если ему помешали? предположил Паульхен Пиратский Ребёнок. Возможно, рядом находился человеческий смотритель музея.
Или у него есть заказчик, который заплатил ему только за один совершенно конкретный предмет, пробормотал Реджинальд, сложив руки за спиной и задумчиво шагая туда-сюда. Как в книге «Реджинальд Растерянный и Охота за воришкой-лемурихой».