* * * 00:55 * * *
Скажите, как пройти к театру? Он наверху или внизу?
Нежный женский голосок с еле заметным акцентом пробился сквозь грохот отъезжающего поезда.
Дед не сразу сообразил, что обращаются к нему. Заинтригованный наивностью вопроса, остановился и посмотрел по сторонам. На платформе толпилось много народа, но девушку-театралку вычислить было легко.
Не сдержавшись, Обходчик выругался.
Выглядела она сногсшибательнопожалуй, такого в Московском Метрополитене ещё не было! Некоторые девушки одеваются во всё черное, но не в развевающийся шёлк и лоснящуюся кожу. Некоторые девушки носят волосы распущеннымино не смоляную гриву до пояса. Некоторые девушки выделяются смуглой кожей и тёмными глазами, некоторыепрекрасной фигурой, но редко кто выглядит как коллаж из серии «лучшие части тела знаменитостей».
К какому театру?переспросил Дед, закончив осмотр.
Что?удивилась смуглянка, широко раскрыв невероятные глазищи.
Она была похожа на принцессу из мультфильма или компьютерной игры. Игры для взрослых. Озабоченных взрослых.
Вы спрашивали, как пройти к театрук какому театру? У нас их много,объяснил Обходчик, с интересом заглядывая в декольте незнакомки.
К самому большому,ответила девушка и кокетливо улыбнулась ему, слегка выпятив полные чувственные губы.
Ага,согласился Дед.Значит, размер имеет значение!
Что?
Проходящие мимо мужчины пялились на смуглую красотку. Женщины тожено с другими чувствами. Обходчика же беспокоил милиционер, который принял решениеи двинулся сквозь толпу, прямиком к «театралке».
Пришлось схватить красавицу под локоть и вытащить в ближайший Слой. Здесь не было ни милиции, ни зевак. Лишь приглушённый гул напоминал об утренней толкучке.
«Театралка» присела на ближайшую лавочку, закинув ногу на ногу.
Я рада, что ты такой догадливый!призналась она, кокетливо поводя плечами.Слухи не лгут!
Что?!
Я не ожидала, что ты так быстро поймёшь, кто я,призналась девушка.Нам нужно поговорить. Мне нужна твоя помощь!
Ты не выглядишь беспомощной!заметил Обходчик.
Моё тело в порядке,согласилась она и провела рукой по своему бедру.Но это всё, что у меня есть!
А тебе надо что-то ещё?спросил Обходчик, следя за её ладонью.
Убежище. Мне нужна надёжная база. Полная информация о твоём мире. И защита от Охотников. Это самое главное. За мной гонятся, понимаешь?
Смуглые пальцы продолжали двигаться вверх-вниз.
Дед пожал плечами.
Ну, гонятся. И?
Сколько? Сколько стоит твоя защита?
Надо подуматьон почесал в затылке и в сотый раз оглядел её с ног до головы.Для начала дам несколько советов! Чтобы тебе было проще здесь.
Она кивнула.
Советыэто хорошо. Сколько они стоят?
Ну, что ты, что ты!он замахал руками.Бесплатно! В общем, так. Насчёт театра. Не надо о таком спрашивать!
Девушка недоумённо посмотрела не него.
А разве это место не связано с театром?спросила она.
Дед не сразу сообразил, в чём дело. Сделал пару шагов назад, ближе к краю платформы. С такого места было отлично видно название станции: «Театральная»над проходом, ведущим в центральный зал.
Импровизируешь? Похвально!усмехнулся Обходчик.Но вопрос не становится менее идиотским!
Девушка виновато вздохнула.
Это во-первых,продолжил свою лекцию Дед, постепенно успокаиваясь.Во-вторых, ты выглядишь как проститутка. Дорогая проститутка. Всё бы ничего, но дорогие шлюхи в метро не ездят.
Девушка поморщилась.
Третье и последнее. Если у тебя хватило ресурсов для незаметного портала, поздравляю, уела. Но если хочешь, чтобы мы дружили, не надо устраивать здесь театр! Не важно, что тебе приказали в Большом Доме! Ты обязана представиться Стражу Границы!
Девушка испуганно посмотрела на него снизу вверх:
А откуда ты знаешь, что я из Большого Дома?
Потому что только их порталы хороши настолько, что я не могу их услышать,признался Обходчик.
Конечно, кое-кто превосходил агентов Большого Дома. Но Дед был твёрдо уверен, что судьба не подбросит ему второго Лоцмана. Это было бы чересчур!
Ты Охотница?спросил он, хотя ответ был очевиден.Выслеживаешь кого-то? И в придачу пытаешься проверить меня на стойкость? Делай что-нибудь одно!
Я и делаю!обиженно воскликнула она, задетая его презрительным тоном.Именно этим и занимаюсь!
Она не врала: ситуация и впрямь была щекотливая.
Смуглянка выслеживала преступника, который пытался укорениться на периферии, но каждый раз успевал удрать. Земля была пятым миром, где Охотница нагнала беглеца. Найти его не составило труда: он бродил по метро. Похоже, подбирал себе жертву, поскольку людоедство значилось вторым пунктом в длинном списке его злодеяний. На обнаружении всё и закончилось: Охотница не смогла приблизитьсяего защита была выстроена на славу! Преступник учуял преследователя и скрылся.
Тип защиты однозначно указывал на Стража Границ: характерное сочетание формул, которые применяли выпускники Большого Дома. Охотница не в первый раз сталкивалась с подобным нарушением законов и не слишком удивилась. С другой стороны, у Обходчика Земли была хорошая репутация.
Мне говорили, что при необходимости ты даже Лоцмана постараешься изгнать,закончила свой рассказ Охотница.Я решила проверить. А если ты такой принципиальный и несгибаемый, сам всё объяснишь!
Что объяснять-то?усмехнулся Дед.Я не даю, не давал и не собираюсь давать убежище иммигрантам. Никаким.
Тогда выходитначала было Охотница, но он перебил её.
Но я знаю, что здесь скрываются некоторые незваные гости. И один из них мог подделаться под меня. Возможно, он организовал защиту твоему приятелю.
Дед протянул Охотнице раскрытую ладонь.
Предлагаю объединить усилия. Тебе твоя добыча, мне моя!
Девушка пожала ему руку и встала.
Я рада, что всё так Что ты оправдываешь свою репутацию! Пошли, покажу, где я его упустила. Может быть, сумеешь нащупать след!
Но Дед не спешил выпускать её руку.
Ты забыла про мои советы.
В последний раз он позволил себе полюбоваться на её поддельное великолепие.
Я не выпущу тебя на Землю, пока ты не перестанешь быть такой!заявил он.
Какой?
Идеальной!сердито воскликнул Дед.У нас закрытый мирне забыла? Так Лицо попроще, одежду попросторнее, сиськи поменьше.
Как ни странно, девушка покраснелаи послушно исправила все недочёты. Результат по-прежнему оставался выше средних стандартов, но теперь она выглядела как очень красивая студентка.
Кожу бледней,скомандовал Дед.Ещё бледней. Глаза поменьше. Губы Чем тоньше и бледнее, тем лучше!
Я видела, что у вас здесь женщины красят губы!не выдержала она.
Я тоже видел,согласился Обходчик.Но у них, как правило, есть документы. А у тебя только губы. Так что не спорь! Ну, теперь можно жить. Имя?
Вишня.
Он усмехнулся неожиданному совпадению со словом из русского языка.
Ладно, сойдёт. А теперь пошли искать твоего людоеда!и он ловко вывел её из Слоя прямо к открывающимся дверям поезда.
* * * 00:56 * * *
В дверь звонили, настойчиво и требовательно. Устав звонить, принялись стучатьсначала кулаком, потом ногами. Наконец, жалобно поскреблись. Когда стихли все звуки (кроме прерывистого дыхания) Макмар отпер замок и впустил трясущегося Флейтиста.
Они здесь! Они нашли нас!! Надо уходить!..
Бедняга заметался по комнате. Увидел на столе, заваленном лекалами, раскроечные ножницыи тут же схватил.
Разуйся!недовольно проворчал Макмар.Сколько раз тебе говорить?он проследовал за Флейтистом, прикрыв входную дверь.
Но язычком замка так и не щёлкнул
Переобуйся и вытри,хозяин указал на грязные следы, оставшиеся на паркете.
Флейтист замер в дальнем углу комнаты у высокого массивного шкафа-колонны. Ножницы беглец выставил перед собой. Длинные лезвия грозно блестели в электрическом свете.
Нас нашли!прошептал он.Нашли
Не нас, а тебя,поправил покровитель.Как нашли, так и потеряют. Ты легко ушёл? Защита действует?