Повеселев, она вышла из комнаты и заглянула на кухню, чтобы разведать обстановку и сказать «Доброе утро». Там никого не было.
Пожав плечами, Варя направилась в туалет, но не дошла: завернула к дядиной комнате. Пустая кухня встревожила: вдруг происходит что-то ужасное? Опять исчезновения, синяки, подозрительный свет и звуки.
Варя внимательно прислушалась, прижавшись ухом к закрытой двери. Месяц назад она бы не застесняласьвошла бы без стука с невинной мордочкой. И была бы счастлива, если бы получилось помешать (увы, ни разу!) или хотя бы смутить (Златупожалуй, дядювряд ли).
Но теперь не хотелось влезать и всё портить, особенно в той области, которая связана с личной жизнью. Присмотревшись к их отношениям, Варя обнаружила: там всё так серьёзно, что завидовать не хочется
Однако вопрос «где все?» оставался нерешённым. Вешалка в прихожей в расследовании не помогла, потому что была забита вещами. Сморщив лобик, Варя вновь заглянула на кухню. Внимательный осмотр кухонного стола дал положительный результат: записка и фиолетовая бумажка с Петром Первым.
Записка гласила: «Нас не будет до вечера. Купи хлеб и пакет сахара. Сдачу оставь себе». Мысленно подсчитав размер сдачи, Варя поняла, что хватит и на новый будильник, и на что-нибудь ещё.
С чего мы такие добренькие?пробормотала она.
Если дядя продемонстрировал щедрость, то Златасвои кулинарные таланты. На плите Варя обнаружила любимый омлет с грибами, и понедельник стал чуточку приятнее.
Можно сесть и спокойно покушать. И никто не пристанет с нравоучениями
И вдруг Варя кое-что вспомнила. Окаменела, приоткрыв рот и выпучив глаза. Ахнула. Развернулась кругом, чуть не сбив с плиты сковородку, и побежала обратно в комнату. Схватила разбитый будильник и нежно прижала к груди, а потом поцеловала от избытка чувств.
Если бы не «проклятая тарахтелка», катастрофа была бы неотвратима. Ранний подъём стал спасением. Она ведь сменила стиль! А после лицея надо бежать на свидание. Варя поняла, что едва успеет разобраться со своим внешним видом. Особенно с одеждой. Итак, что надеть?!
Оставшиеся сто семь минут Варя потратила на примерку. Бегала из комнаты в прихожую, где висело самое большое зеркало в квартире. Раздражённо стаскивала «уродское тряпьё», бросала на дивани натягивала следующий наряд.
Проблема состояла в том, что у Вари было не так много вещей, которые соответствовали новому имиджу. Разумеется, она не могла одеться, как вчера, потому что это просто просто невозможно! Но и старые шмотки категорически не годились. Пришлось экспериментировать.
После продолжительных споров с самой собой Варя остановилась на сочетании длинной юбки из сине-красной шотландки и чёрной водолазки. Мрачновато, но так лучше. В стиле понедельникатраур по выходным.
Когда окончательный выбор был сделан, пора было бежать в лицей. Варя покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя в последний раз. Брови выщипаны, ресницы не слиплись, прыщик на виске надёжно спрятан под чёлкой.
В который раз она подумала, что подбородок недостаточно изящный, а нос мог быть поменьше. Одно утешало: ей всего пятнадцать, она будет расти, меняться и недостатки исчезнут... Или наоборот. Вдруг она станет похожа на дядю с его физиономией атакующего танка?
Нет, о таком лучше не думать! «Накоплю и сделаю пластическую операцию»,пообещала Варя своему отражению.
Если забыть про лицо, всё остальное было вполне ничего. Особенно жилетка с узором из «огурцов» и с меховой оторочкой (Злата придумала и помогла пришить). Не стыдно будет показаться одноклассникам! И перед «Ромео» тоже не придётся стесняться.
Показалось, что зеркало чем-то запачкано. Варя провела рукой по стеклу и протёрла шарфом. Возможно, запотело.
Обувшись и надев пальто, Варя подмигнула зеркалу:
Всё будет о'кей!сказала она, показывая своему отражению большой палец.
Крутанулась на каблукахи выскочила из квартиры.
* * * 00:52 * * *
Варя крутанулась на каблукахи увидела странное пустынное место.
Ни стен, ни двери, ни зеркала, ни вешалки. Квартира исчезла, а вместе с нейпривычный мир. Над грязью и лужами стелился туман. Вместо небасерая муть. «Что за болото?!»подумала девушка.
Сзади послышался скрип. Варя торопливо обернулась, заранее пугаясь неизвестности и одновременно радуясь, что рядом есть кто-то, кто сможет объяснить.
В нескольких шагах возвышался убогий домишко, сложенный из досок и кусков пластика. Кособокая дверь приоткрылась и опять заскрипела.
«В таких халупах бомжи живут»,подумала Варя.
Но бомжей не было. Осторожно прислонившись к не внушающей уверенности стене, там стоял дядя. Руки скрещены на груди, брови сдвинулись в одну сплошную линию, в глазах лёд пополам с гневом. Рядом Златапослушная тень. Кукуня сидел на корточках, спрятав лицо за воротником куртки. Потом Варя заметила Лоцмана и впервые подумала, что в своём чёрном балахоне он похож на злого колдуна из детской сказки.
Первым заговорил дядя.
Я так и не понял, почему у тебя получилась нормальная копия, а не зеркальная,признался он, повернувшись к Лоцману.При использовании зеркала всё путается, и куклы выходят недолговечные.
Я не использовал зеркало,отозвался тот, растягивая рот в довольном оскале.
Приблизился к ошарашенной Варе, обошёл её дважды, придирчиво щуря глаза. Взял за правую руку и вгляделся в линии на внутренней стороне ладони.
Варя вздрогнула, и он тут же отпустил.
А что использовал?продолжал Дед.
На копию племянницы он не смотрел. Злата и Кукуня тоже старались не встречаться взглядами с побледневшей девушкой, которая открывала рот, словно рыбка, но от растерянности ни слова не могла произнести.
Гьершазу,ответил Лоцман.Никаких зеркал и отражений. Только Гьершаза!
Понятно... Да, это многое объясняетДед почесал в затылке.Можно попросить тебя никогда не делать такое с кем-нибудь из нас?
Можно!согласился Лоцман.Не вижу смысла в увеличении числа людей. Зачем?
Да уж, зачем?хмыкнул Обходчик, и морщины на его лбу разгладились.
Повернувшись спиной к Лоцману и Варе, Дед провёл рукой снизу вверх по кривой стене дома, как будто разглаживал висящую простыню.
На стене возник светящийся проём.
Чего сидим?пробормотал Дед, и, схватив Кукуню за воротник куртки, втолкнул растерянного ученика в портал.
Варя ничего не понимала, кроме того, что её бросают.
За что? Почему?!
Я больше не буду!закричала Варя.
Дядя дёрнулся, услышав хрипловатый голосок, разносящийся над туманом и грязью Гьершазы. Хотел было обернуться, но замер. И снова начал водить руками перед стеной. Портал погаси снова засиял, но теперь оттенок света был другой.
Если первый проход вёл в комнату Кукуни, то второйдомой к Обходчику.
Прости меня!продолжала кричать Варя.Пожалуйста, прости!!
Слёзы выступили у неё на глазах. Дядя вёл себя так, как будто уже попрощался с племянницей. Попрощался навсегда. Но ведь и намёка не было, что она в чём-то провинилась. Деньги! Омлет с грибами! И вчера вечером он был таким милым, когда расспрашивал про свидание!
Обернувшись к «дяде Серёже», Варя испугалась ещё больше. На его узком тёмном лице не было ни насмешки, ни злобыодно сострадание. Он по-настоящему жалел её. Но не собирался помогать. Значит, всё всерьёз.
Если ты из-за будильника, я нечаянно!теперь Варя рыдала в голос.Пожалуйста, прости! Я буду хорошо учиться! Я не буду прогуливать! Я не буду спорить! Я буду есть всё, что приготовит Злата! Мне нравится, как она готовит! Я буду хорошей! Пожалуйста, прости!!и Варя рванулась к домику, к дяде и светящейся «двери».
Но она и шага не сделала. Лоцман схватил девушку одной рукой за предплечье, а другойза шею. Прижал к себе, мягко и неумолимо.
Тихо, тихо, тихо!зашептал он.Не надо бояться! Скоро всё пройдёт.
Пальцы у него были твёрдые, словно из металла, и такие же холодные. Не освободиться.
Пусти! Ну, пусти же!умоляла Варя, глядя на дядину спину и на его затылок с торчащими чёрными волосами.
Он должен был обернуться! Хотя бы на мгновение!
Это не может быть правдой! «Наверное, сон»,подумала Варя, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Ей приснился кошмар, верно? Единственные близкие люди бросают её без единого слова. Разве так бывает? Это всё кошмар, последствия психологической травмы или кто-то влез ей в голову!..