Сердцепотому что он курил?
Доктор всё пытался взять её за руку, но она не позволяла.
Я никогда не буду курить,сказала Злата.Я буду заниматься спортом. Я буду сильной и здоровой!
«И я не буду плакать»,это обещание она не стала произносить вслух, потому что оно предназначалось трещине на потолке и страшной утренней тишине, заполнившей квартиру.
С Павликом всё будет хорошо?спросила она, когда поднималась вместе с доктором вверх на больничном лифте.
Имя выбрал папа.
Я надеюсь, Златочка,ответил доктор.
Ребёнок выжил, но больничные палаты стали его вторым домом.
В четыре года Павла отправили в Москву на операцию. Злата настояла. Ей уже было четырнадцатьсовсем взрослая. Она уговорила маму, помогла ей собраться, звонила каждый день. А потом встречала на вокзале выздоровевшего брата.
И всё у них стало хорошо.
Но ненадолго.
* * * 00:39 * * *
Пожалуйста, помогите, у меня пропал брат!
Сколько раз она повторяла это? Сколько раз видела усталое равнодушие на лицах людей в милицейской форме? Сколько раз пересказывала свою историю и отвечала на бессмысленные уточняющие вопросы?
Он приехал в Москву вместе с мамой, чтобы поступать в школу для особо одарённых детей.
Он у нас способный: выучил английский в шесть лет, умножает в уме трёхзначные числа, читает учебники за девятый класс. Вы не представляете, как он рисует!
Ему всего восемь.
Да, да, «вундеркинд», есть такое слово.
Он сам захотел в Москву, потому что здесь лучшие школы.
Я не знаю, что случилосьмама в психиатрической больнице, она не может говорить
Стоило им услышать про психиатрическую больницу, их интерес тут же пропадал. И невозможно было доказать, что мама не пьёт и ни о каких наркотиках и речи быть не может. «Пишите заявление»и всё.
Один раз ей положили руку на колено и ласково улыбнулись, но Злата тут же отбросила жирную волосатую лапу и вышла из кабинета. А вслед донеслось: «Ну и дура»
Понятно, что никто не будет помогать, что воспользуютсяи вышвырнут. Но через несколько дней, вспомнив тот эпизод, она ощутила что-то вроде сожаления. Нет, в правильности своего поступка Злата не сомневалась. Но если бы знала наверняка, что ей помогут за такую «плату», она бы осталась. Ради братаосталась бы и сделала бы всё, что надо.
Но никто не собирался помогать ей.
В августе одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года никто никому не собирался помогать. Слово «помогите» воспринималось как издевка.
Какая помощь, деточка, самим бы выжить!..
Счастливая жизнь кончилась одним прекрасным летним утромпрямо на пике новых надежд.
Мама и Павлик были в Москве, выбирали школу. Злату разбудили соловьиные трели. Звонили из московской больницыиз психиатрической больницы. Чудо, что смогли найти номер домашнего телефона!
Услышав, что мама в тяжёлом состоянии, Злата тут же спросила:
А Павлик?
Какой Павлик?
Мой брат? Мальчик восьми летон с ней?
С ней не было никакого мальчика. Приезжайте как можно быстрее.
Злата записала адрес, положила трубку и прислушалась. Она легко узнала тишину, которая наполняла пустую квартиру. Она знала, что если так тихо и нет ни шума с улицы, ни от соседей, значит, жизнь меняется навсегда, и ничего не исправить, не изменитьнадо действовать, чтобы удержаться на плаву.
Потом, в Москве, эта тишина всюду преследовала её: на вокзалах по ночам, ранним утром на московских улицах, в больничных коридорах и кабинетах, куда она пробивалась с превеликим трудом, чтобы вновь и вновь рассказывать свою историю и повторять просьбу: «Пожалуйста, помогите, у меня пропал брат!»
Он пропал так, как будто его не существовало. Свидетельство о рождении, паспорт и другие документы исчезли из маминой сумки. Вместе с кошельком. К счастью, осталась старенькая записная книжка с адресами и телефонами.
Добрые люди, которые вызвали скорую для плачущей женщины, не видели никакого ребёнка. Никто не знал, что произошло на самом деле. Павлик пропал, а мама сошла с ума.
Она скончалась через две недели, так ничего и не вспомнив. Лежала и еле слышно стонала. Полная потеря памяти. Даже забыла, как правильно застёгивать пуговицы.
Деньги, которые Злата привезла с собой, растаяли. То, что не сожрала инфляция, пошло на похороны: место на кладбище и простой деревянный крест. И на оплату могильщикам.
Что ж ты цветочков не принесла?спросил один из них и высморкался.
Злата молча покачала головой и вздрогнула, когда внезапно хором заорали кладбищенские вороны.
Дедок, который спрашивал, покряхтел, ушёл куда-то и вернулся с венком из ярких жестяных гвоздик. Проволочки торчали из того места, где была табличка «от кого».
Злата поблагодарила и положила венок на свежую могилу. Автоматически достала кошелек, пересчитала, сколько осталось. Ненавистный жест перерос в привычку.
Надо возвращаться. Надо продавать или разменивать квартируникак иначе не выплатить ссуду, которую Злата взяла в банке, поскольку денег в доме не оставалось, а занимать было не у кого.
А теперь от немаленькой суммы осталось ровно на обратный билет.
И не к кому обратиться за помощью.
Злата взглянула в последний раз на могилу матери и пошла прочь.
Она не собиралась сдаваться. Надо было найти Павла. А с остальными проблемами можно будет разобраться потом.
Потомкогда она его найдёт.
Она была сильной для своих восемнадцати летпервый разряд по плаванию, по борьбе и по бегу. Она собиралась поступать в педагогическийна учителя физкультуры. Мечтала, что будет помогать Павлику в том предмете, где у него ничего не получалось.
Он так и остался слабым, хотя перестал болеть. Операция на сердце, которую он перенёс в четыре года, позволила ему ходить в школу, но главным изменением было другое. Её тихий братик стал гением. Судьба дала второй шанс, чтобы извиниться за прошлые несчастья. И Павел устремился вперёд, догнав и обогнав ровесников. Он удивлял учителей и заставлял маму плакать от счастья, когда она с гордостью рассказывала соседям об очередном успехе своего удивительного ребёнка.
Злата перестала думать о себебыл только он.
Однажды Павлик сказал, что хочет учиться в Москве.
На вокзале, глядя вслед поезду, Злата подумала, что надо будет попробовать перевестись. В конце концов, её спортивные успехи и победы на соревнованиях кое-чего значили!
Много было планов.
Теперь остался один: найти.
Когда кончились деньги, Злата начала воровать: подкарауливала у киосков, когда туда привозили товар, выхватывала коробку из рук скучающего грузчика или продавцаи давала дёру. Что-что, а бегать она умела! Одежду воровала на рынках, предварительно разведав пути отступления. Внешность была лучшей маскировкой: кто мог ожидать, что такая милая барышня способна на преступление?
С ночёвкой было труднее: приходилось менять места и слушать сквозь соннет ли милицейского патруля или какой-нибудь напасти похуже? Можно было отсыпаться днём, но этого она себе не могла позволить. Днём она искала, слушала, высматривала и надеялась.
Искалатак, как могла.
Злата ездила на метро в час-пик и ходила по городу. Каждый ребёнок подходящего роста вызывал пристальный интерес. Каждый похожий мальчик заставлял сердце биться от предвкушения долгожданной встречи. Несколько раз ей казалось наверняка, что он там, на эскалаторе, в красной курточке! Но был лишь мираж, иллюзия удачи. Каждое разочарование ложилось на плечи и выматывало больше, чем кражи или поиск подходящего ночлега.
Злата знала наверняка, что найдёт его. Не могло быть иначе! Она столько всего перенесла, от столького отказалась ради Павлане может такого быть, чтобы у неё забрали последнюю радость! Ради отца, ради мамы, ради самой себя она продолжала поиски и мысленно звала: «Где ты, отзовись!»
И однажды он откликнулся. Может быть, Злата начала сходить с ума от бездомной жизни и выдумала голосок, который позвал. Тем не менее, она послушно вышла из поезда на «Театральной».
Голосок молчал. И Злата направилась к переходу на станцию «Площадь Революции»вспомнила про тамошние знаменитые статуи и про студенческое поверье, что, если потереть нос собаки пограничника, то обязательно повезёт на экзаменах. Зачемона и сама бы не смогла объяснить. Почему-то показалось, что может сработать.