А тебе-то какая разница?
Никакой, если ты знаешь о них всё.
Невозможно знать о чём-то всё,парировал Обходчик.
Невозможно, если это что-то живое,согласился Лоцман.
Смотря что под этим понимать!
Если оно развивается, оно точно живое!
Это было слишком.
Чего ты хочешь?напрягся Дед.
И тут же понял, каким будет ответ.
Отдай мне одного из своих. В помощники. Познакомлю тебя со всеми результатами. И не только,подмигнул Лоцман.
Никогда.
Вообще?
Вообще.
Обходчик отправил в рот последний кусок бутерброда, допил чай, вытер губы тыльной стороной ладони и поднялся из-за стола.
Значит, так. Я запрещаю тебе приходить в мой дом и разговаривать с моими учениками и Варей. По праву Стража Границы объявляю твоё пребывание на Земле незаконным
Он не договорил: из-за закрытой двери донёсся шум, как будто что-то разбилось,и на кухню ворвалась перепуганная Варя. Глаза у неё были на пол-лица.
Там Там Злата!! Убитая!..сообщила девушка и разрыдалась.
* * * 00:36 * * *
Варя ошиблась: в центре комнаты (как раз там, куда полчаса назад Дед открыл свой портал) лежала не Злата, а весьма искусная подделка, слепленная из подручного материала. Такие копии отличаются недолговечностью, но долговечность тут не требовалась. Обнажённое тело было сплошь покрыто кровоподтёками и ссадинамивесьма красноречивое и однозначное послание.
От магамагу.
В переводе на человеческий язык: «Я тут вашу девушку захватил. Пока живая. Пока что».
Иди к себе,Дед вытолкал Варю в коридор.На звонки не отвечай, из дома ни ногой. Понятно?
А как же тамВаря указала дрожащей рукой в сторону комнаты.
Это не она,Дед наклонился и зашептал ей на ухо, хотя против Лоцмана шёпот не помогал.Со Златой всё в порядке. Я тебе потом объясню. Иди к себе.
Варя неуверенно кивнула. Что она забыла в комнате дяди, дядя спрашивать не стал, справедливо решив, что своё наказание любопытная девчонка уже получила. С лихвой! Варя сутулилась и потому казалась ниже своего роста. Волосы торчали в разные стороны, словно перья у нахохлившейся птички. Шаркая тапочками, она скрылась за дверью.
Несколько минут Дед смотрел ей вслед. Слушал всхлипы. Чувствовал, как в ней зарождается злость: почему ничего не объясняют?! Почему вокруг столько непонятного?!
Думает, у неё одной так!
Вернувшись к себе, Обходчик приступил к осмотру муляжа и места.
Первоначальные подозрения были верны: ориентировались на старую точку выхода. Злата тоже частенько выстраивала сюда свои лазы и норывот и пробила коридор.
Опустившись на колени, Дед медленно водил руками над искусственным телом. Между его ладонями и кожей куклы то и дело проскальзывали светящиеся нити, похожие на разряды электричества.
Это то, что я думаю?спросил Лоцман.
Стоял на пороге. Будто бы боялся заходить внутрь.
Я не знаю, о чём ты думаешь,фыркнул Дед.
Изучив «послание», он поднялся на ноги, открыл проход в Гьершазу и пинком сбросил туда муляж. Но портал закрывать не стал.
Дыра продолжала висеть в комнате: болотистый пейзаж в круглой рамке, если смотреть спередиили мерцающий мутный шар, если отойти подальше.
Это сделал странник, которого ты тогда упустил?предположил Лоцман.
Из-за тебя упустил,уточнил Дед, не оборачиваясь.Ты организовал встречу на эскалаторе, Варька заорала, гад ушёл.
Я не думал, что так выйдет,объяснил Лоцман.
Оправдание получилось наивным, но отчего-то Обходчик поверил.
Всесильность не гарантирует мудрости.
Все ошибаются.
Нет, это не он,сказал Дед.Такому не захватить мою Злату!
Следовало добавить, что сбежавший чужак знал о своих возможностях. Он бы не отправил Обходчику столь грубое и пренебрежительное «послание».
Так вызывают на бой того, кто ниже по рангу.
Ну, камень с души!радостно воскликнул Лоцман.Неохота опять быть виноватым!
Ты и виноват!хмыкнул Обходчик, наблюдая сквозь портал, как муляж медленно погружается в лужу.Злату захватил один мой старый знакомый. Наш старый знакомый. На Землю он попал при тебе. Ты его и переправил
У каждого поступка есть последствия. И невозможно предугадать все варианты. Но я не хотел причинить вред твоей Злате.
Возможно, с точки зрения Лоцманаисчерпывающее объяснение, но Обходчику пришлось стиснуть зубы, чтобы не высказать всё, что накопилось. Он пробормотал: «Охотно верю»,и постарался не думать о том, что Злата была у них в руках, когда Лоцман начал сыпать откровениями и делиться своими грандиозными планами.
Знал? Или опять совпадение?
Он знал. Наверняка. Но не предупредил и не вмешался. Потому что не должен был.
С ней всё в порядке?еле слышно спросил Лоцман.
Как ни странно, он продолжал торчать на пороге комнаты, хотя наступил весьма удобный момент для того, чтобы исчезнуть.
Обходчик обернулся и пристально посмотрел ему в глаза.
Бешеный ледяной взгляд против янтарно-ленивого.
Морщины-колеи, исчертившие лоб,и гладкая кожа, не выражавшая никаких эмоций.
Копию делали не более получаса назад,объяснил Обходчик.С живого тела. После того, как её обработали.
И ты теперь пойдёшь её спасать?предположил Лоцман, как ни в чём не бывало.
Дед кивнул и добавил, стараясь не выдать надежды:
Он Чтец. Тот, кто её захватил. Чтец. Никого не припоминаешь?
Лоцман пожал плечами.
В отличие от телепатов, Чтецы занимались не мыслями и не повседневной информацией, но сутью человеческой души. Способные заглянуть на самое дно чужого «Я», они обладали пугающей властью над каждым, кого хоть раз «читали».
Забыть о знакомстве с таким мастером было невозможно.
Не стоило и надеяться получить от Лоцмана хотя бы одну подсказку!
Принеси мои ботинки,попросил Дед.Они в коридоре. Такие чёрные...
Лоцман послушно выполнил просьбу. Вернулся обутым и в своём унылом чёрном балахоне, похожем на монашескую рясу.
Многие Фабхрари, которых я знал, никуда бы не пошли,заметил Лоцман.Или пошли бы, но не сразу.
Я знаю,откликнулся Дед, завязывая шнурки.
О тебе я слышал другое
Не сомневаюсь,Дед вытащил из-под кровати баул, чтобы достать запасную куртку.
Прежняя, разорванная когтями чужака с «Таганской», валялась в углу вместе с другой испорченной одеждой.
Ты когда на Кукуне проверял, я быстро появился?
Точно не помню,соврал Лоцман, с интересом разглядывая пятно у себя на рукаве.Я бы не назвал столь благородное поведение разумным, но Но есть в этом что-то такое, чему хочется завидовать,Лоцман с трудом закончил начатую фразу и фальшиво улыбнулся.
Ты, что ли, со мной собрался?прищурился Дед.
Ну, да.
Помогать?
Ни в коем разе! Интересно посмотреть, что будет. В мыслях не было сделать что-нибудь такое, после чего ты будешь у меня в долгу!
Спасибо и на этом,Дед махнул рукой и шагнул в портал.
Бессмысленно сопротивляться обстоятельствам. Словно падающие костяшки домино, события следовали одно за другим. И вот Страж Границ идёт спасать свою ученицу вместе с Разрушителем Границ. И не вспомнить, с чего всё началось. Наверное, с того дня, когда он привёз Варю в Москву
* * * 00:37 * * *
Когда Дед привёз Варю, Злата впервые за много лет ощутила себя частью семьи.
И что теперь?спросила она перед сном.
«Придётся скрывать от неё то, чем ты занимаешься»,имелось в виду.
А если точнее: «Ты не сможешь маскироваться вечнорано или поздно девчонка будет втянута в наши дела».
Через три года она уедет,сказал Дед и закрыл глаза.
Это значило: «Проблема не настолько серьёзная, чтобы её обсуждать».
Для него племянница была малозначительным изменением рутины. Ничего особенного. Просто девчонка, которая будет болтаться рядом.
А под утро Злата увидела ясный, подробный сондо того достоверный, что несколько минут после пробуждения её не оставляла надежда, что так оно и было на самом деле: она нашла брата и вернулась домой. Вместе с Павликом. И всё было хорошо
Сон не испугалобрадовал. Павлик был связан с прежней семьёйможет быть, с Вари начнётся новая?