Вы хотите отправиться по тому же маршруту? удивился Максим. Но зачем?
Потому что я всегда добиваюсь поставленной цели, сухо ответил Ипполит Германович. Это в моей натуре.
А мы с Лерой при чем? спросил Максим. Вы упоминали, что мы здесь тоже не случайно. Не пора ли поговорить об этом?
Ты прав, неохотно кивнул Ипполит Германович. Но вы же видите, я делюсь с вами информацией, чтобы доказать, что не враг вам. Возможно, мы еще станем партнерами в этом предприятии. Вы слышали о профессоре Сергее Ивановиче Тюменцеве?
Это тот, который пропал во время землетрясения? уточнила Лера. Мы видели его разрушенный особняк
Он самый, кивнул Ипполит Германович. Личность темная и чрезвычайно загадочная. Я наблюдал за ним на протяжении нескольких лет
Он извлек из-под шезлонга свернутую газету, раскрыл ее и показал ребятам большой портрет благообразного седого старичка в строгом костюме. «Исчезновение профессора Тюменцева» гласил заголовок статьи под портретом.
Местные старожилы рассказывали о нем очень странные вещи, добавил Бестужев.
И какие же? спросила Лера.
Тюменцевы всегда жили в этом доме с того момента, как он был построен. Все они увлекались изобретательством, проектировали разные игрушки и механические устройства. Все были малообщительны и не поддерживали отношений с соседями. Дом переходил от одного потомка к другому, но вот что странно: никто и никогда не видел там ни одной женщины. Ни один из Тюменцевых не был женат и не имел потомства, и наследство переходило племянникам разной степени родства, но обязательно мужского пола. Они приезжали и оставались жить в особняке.
Что же тут странного? поинтересовался Максим. Такое случается. Места тут отличные, а если и дом хороший
О нет. Дело не в этом, молодой человек, перебил Ипполит Германович. Я наводил справки. Во время войны многие архивные документы пропали, но мне все же удалось кое-что выяснить. Первый представитель рода Тюменцевых появился в этих местах чуть больше ста двадцати лет назад. Он прожил здесь много лет, а затем запер особняк и куда-то уехал. Вскоре пришла весть о его внезапной смерти, а через два года приехал наследник кто-то из дальней родни, но при этом сильно похожий на Тюменцева. Поселившись в доме, он держался в стороне от светской жизни, так и не завел здесь друзей, вообще мало общался с людьми. Сорок лет спустя история повторилась: владелец особняка уехал, через какое-то время пришло сообщение о его смерти, а дом и участок перешли к дальнему родственнику, который явился год спустя. Он был несколько моложе последнего хозяина, но фамильное сходство не вызывало никаких сомнений. И так повторялось еще пару раз. Смекаете, к чему я клоню?
Нет, одновременно сказали Максим и Дэн.
Я всерьез подозреваю, терпеливо проговорил Бестужев, что на протяжении всех этих лет особняком владел один и тот же человек! Чтобы не вызывать подозрений у жителей города, он периодически инсценировал свою смерть, а потом возвращался под видом очередного родственника и продолжал здесь жить. Возможно, он был очень привязан к родным местам. А может, что кажется мне более вероятным, существовало нечто, не отпускающее его отсюда надолго. Нечто, заставляющее его возвращаться снова и снова.
Сколько же ему тогда лет? недоверчиво спросила Лера.
В любом случае не меньше, чем «Аркануму», ответил Ипполит Германович. Вам это кажется бредом? Поверьте, в своей жизни я повидал много всего куда более невероятного! Так что же произошло с Тюменцевым на этот раз? Старик опять исчез, его дом был разрушен ужасным землетрясением. А вскоре после этого к берегам Нового Ингершама вдруг причалил «Арканум», сгинувший столько лет назад, но внезапно вырвавшийся из многолетнего заточения в древней потайной пещере
Но при чем здесь наша семья? не выдержал Максим.
К этому я и веду! Основательно покопавшись в истории профессора Тюменцева, я нашел одно странное совпадение. Оно и стало причиной, по которой мы заманили сюда вашу мать. Она просто обязана была вернуться в Новый Ингершам
Но старик не договорил. Где-то на территории пансионата раздался жуткий грохот. С деревьев шумно вспорхнули десятки испуганных птиц, у бассейна закричали дети. И тут прогремел выстрел. Все тревожно переглянулись.
А это еще что? воскликнул Бестужев.
Туз и Лола недоуменно пожали плечами. Лера и Максим кинулись к прозрачному ограждению и посмотрели вниз постояльцы пансионата, отдыхающие у большого бассейна, повскакивали с мест и дружно вытягивали шеи в сторону общежития сотрудников «Лазурной звезды».
Это же в нашем общежитии, побледнела Лера. Там что-то произошло!
Раздался еще один выстрел, а затем приглушенный треск. Над кронами деревьев, загораживающих общежитие работников, появился сизый дымок. Максим и Дэн резко сорвались с места и бросились к лестнице.
Туз, Лола, разберитесь там, приказал Ипполит Германович.
Телохранители поспешили вслед за ребятами. Лера тоже побежала, но у самой калитки вдруг притормозила.
И все же, о чем вы хотели нам рассказать? спросила она.
Позже поговорим, милочка. Сейчас, как ты понимаешь, есть более важные дела. Но советую, добавил Бестужев, странно взглянув на Леру, когда в следующий раз посмотришься в зеркало, задай себе вопрос, чья же ты дочь на самом деле? Занюханной уборщицы, провонявшей чистящими порошками, или королевы выпускного бала?