Дар прокрутил в голове ещё раз, все ли продумал для сюрприза. Хоть он и не любил праздник, а повеселить друзей всегда рад.
Наконец-то подоспела запыхавшаяся Эли. Дар заметил в её волосах, торчащих во все стороны, паутину. Он мог бы поклясться, что попала она туда случайно и не была украшением причёски, но промолчал. С появлением Эли атмосфера между Даром и Тилем сразу наладилась, будто и не было недопонимания на днях.
Досыта наевшись, под смех, шутки и разноцветные всполохи волшебных огней, они все вместе переместились на улицу и направились к площади. Дар успел запустить в Тиля пару снежков, но тот так нервничал, что даже не заметил этого.
В самом центре площади разожгли поленья. Вспыхнул высокий костёр и потянул свои ярко-оранжевые язычки к самим звёздам. Фамильяры, как по указке, отошли от хозяев и стали дожидаться их поодаль. Себастьянне исключение. Не прокаркав ни слова, он отлетел в сторону.
Ты чего? окликнул его Дар, но тот, будто заворожённый, следил за действиями вокруг костра.
Из его пламени тем временем начали выходить взрослые. Дар протиснулся между учениками и отошёл к домам. Там он подлетел к козырьку над входом в зал заклинаний и уселся на нём поудобнее. Отсюда отлично было видно всю площадь.
Он заметил, как от толпы учеников отделилась Ирма и бросилась к огнюиз него появились её родители. Они обнялись, а потом одновременно и плакали, и смеялись. У Дара что-то неприятно натянулось в сердце. На миг он представил себя на месте Ирмы, а вместо её родителейсвоих. Когда опомнился, ведь сам он никогда не познает каково это, рассердился на себя. Он-то думал, что давно повзрослел и перестал завидовать другим детям!
«Что ж, на этом празднике жизни мне делать нечего, займусь лучше приготовлениями!» он окликнул Себастиана и отправился на крышу.
Там его ждала Ванда. Ей было ужасно любопытно, зачем он расставил на зданиях вдоль главной улицы ведра с водой, но Дар ей не рассказал, чтоб не портить сюрприз.
Он закатал рукава и начал шептать заклинания, понемногу выплёскивая воду над улицей. Через десять минут горло пересохло и разболелось от монотонного и быстрого чтения заклинаний, но всё было готово. С крыш до самой земли свисали ровненькие сосульки.
Ванда осмотрела льдинки и осталась в замешательстве.
Это ещё не всё! Тебе понравится! сказал ей Дар, и она, бедняга, совсем растерялась.
Он достал из карманов ложки и вилки.
Мой юный друг, ты в курсе, что я не могу есть? А столовые приборы сами по себе восторг у меня никогда не вызывали! насупилось привидение.
Ты украл столовые приборы?! ахнул Себастиан. Позор, позор на мою голову, как я не углядел за тобой?
Погодите оба, мне нужно сконцентрироваться. И нет, я не крал, а одолжил.
Дар сосредоточился и прочёл строки собственного сочинения:
«Вилки-ложки хотят танцевать,
Придётся музыку им самим сыграть!»
И те вприпрыжку разбежались по крышам и заиграли на сосульках, устроив настоящий перезвон. Тонкая, чувственная волшебная музыка множилась эхом и заставляла душу трепетать.
По щеке Ванды скатилась призрачная слезинка:
Я так растрогалась, что, право, даже неловко, платка-то нет!
Я рад, что ты оценила!
Я, пожалуй, послушаю поближе, привидение громко шмыгнуло носом и улетело вниз.
Остался последний фокус, с хлопушками, сказал Дар Себастиану и потёр руки. Надеюсь, ребята скоро закончат с шабашем и отправятся пировать, как договаривались.
На выигранные деньги Дар купил лучшее огненное шоу, которое только можно было найти. Он достал припрятанный заранее за трубой мешок с хлопушками и установил на крыше первый небольшой цилиндр, от которого отходил моток верёвки. Потихоньку его разматывая, Дар перелетел на другую крышу. Установил ещё один цилиндр, полетел дальше.
Устанавливая следующую хлопушку, он услышал внизу тяжёлые быстрые шаги и крики Тиля:
Прости, отец!
Извинения?! Мне нужны от тебя только действия, а не жалкие извинения. Почему ты сунулся на улицу, когда все адекватные люди находились под защитой в зале?
Прости
Это я уже слышал!
Дар уселся на крыше, негодующе сжав кулаки. Себастиан клюнул его за робу, дёргая в сторону. Его недовольный взгляд говорил: «Подслушивать неприлично!» Но Дар отмахнулся от ворона.
Отец вы знаете, что связывает ту ведьму с моим прадедом?
Дар напряг слух, вслушиваясь.
Что за вопрос?! Что ты себе выдумал?
Я подслушал разговор командира Косы. Мне показалось, что она к ведьме отнеслась не как к пленницеТиль поёрзал. Речь о сговоре. И в этом замешан прадедушка, я уверен в том, что слышал.
Тс! Молчи! отец Тиля задумался.
Мы должны что-то предпринять. Надо поговорить с прадедом и узнать, что он задумал!
Его намерения честолюбивы, как и должно быть. Хорошо бы и ты не забывал о стремлениях рода.
Зачем она ему, эта сумасшедшая?! голос Тиля дрожал.
Для перемирия на взаимовыгодных условиях.
О чём ты? Какое может быть перемирие с преступницей? Её место в темнице!
Потише. Тс Ты не знаешь, о чём говоришь. В этом лесу уже целое войско этих ведьм!
Дар нахмурился. Голоса стали совсем тихими, и, чтоб расслышать их, он аккуратно съехал по крыше на край карниза.
Ты рассказал об этом кому-нибудь? Кому?!
Другу, нехотя ответил Тиль.
Ты понимаешь, что нужно сделать?
Дар свесился вниз. Лицо Тиля показалось ему серым и безжизненным.
Ты справишься сам?
Я справлюсь.
Уверен? Заклинание забвения не такое простое, как кажется. Можно стереть пару лет жизни, если перестараться.
Заклинание для меня не проблема. Я уточню у Дара, точно ли он больше никому ничего не рассказал, а потом сделаю то, что ты просишь
Услышав своё имя, Дар так опешил, что забыл, где находится. Он опустил руку и в тот же миг потерял равновесие. К счастью, другой рукой он сжимал метлу. Едва он полетел вниз, успел её оседлатьспасибо тренировкам на занятиях по левитации. Но, конечно, Тиль и его отец заметили его.
Дар решил не подавать виду, что слышал их разговор:
О, вот ты где! А я устанавливаю огненное шоу по школе! Здравствуйте, кивнул он отцу Тиля.
Это мой друг Дар, о котором я рассказывал. Дар, это мой отецЭрнст Кестнер, представил их друг другу Тиль.
Себастиан ошарашенно переводил взгляд с одного на другого. Дар снизился.
Кхм. Ты хотел что-то обсудить с другом наедине? сказал Эрнст Кестнер, многозначительно смотря на сына. Я подожду, даю тебе пять минут. Потом я хотел бы ещё немного провести с тобой время.
Д-да, отец, растерянно ответил Тиль, спасибо, что дали время.
Дар нахмурил лоб и вопросительно сложил брови. Тиль кивнул, подхватил Дара за локоть и повёл дальше по улочке. В двадцати метрах от Эрнста Кестнера они остановились.
Ты всё слышал, не так ли? буднично спросил Тиль полушёпотом.
Да. Твой отецнедостойный человек. Думаю, ты это и сам знаешь. Ты не обязан следовать его наставлениям.
Сейчас у меня нет выбора. Он поймёт, если я этого не сделаю, и сам займётся тобой, упавшим голосом сообщил Тиль, смотря себе под ноги.
Дар, давай улетим, испуганно попросил Себастиан.
Выбор есть всегда, игнорируя ворона, продолжил Дар. Я знаю, что ты хороший человек. Поступая неправильно, ты будешь несчастным.
А что ты мне предлагаешь?! с горечью в голосе спросил Тиль.
Тиль, нам пора! крикнул его отец, внимательно следя всё это время за ребятами.
Тиль нащупал атам за поясом. На мгновение он замер в нерешительности. Убрал руку с атама и крепко обнял Дара. А когда отпустил, быстро взял кинжал и зачитал заклинание забвения.
Сначала упал Себастиан, а долей секунды позжеи сам Дар.
* * *
Эли свистнула, как когда-то её научил Дар, и через мгновение из-за улочки вылетела метёлка. Сук, отломленный у дерева в бою с крысами, оказался и правда непростым. От радости помело завиляло прутьями, как щенок хвостиком. Оно подхватило Эли и Мрака и, чувствуя намерения Эли, толкнуло древком калитку и в миг вылетело из школы.
Эли! Останови эту деревяшку! Нужно всё обсудить! потребовал Мрак, выдыхая облачко пара. Я тебя не понял. Причём здесь Зелда?!
Я не видела её на празднике. Вспомни, она сказала, что каждый день проводит в лесу эксперименты, как раз почти в это время мы её и встретили в прошлый раз.