Мальчикам же нельзя к девочкам заходить.
А я залетел.
А говорили, невозможно
Дар вздохнул.
Защиту в школе сняли вчерато ли учителя, когда прорвались, то ли эта ведьма. Наверное, они ещё не поняли, что за компанию и эти чары послетали. Хотел посмотреть, как ты тут обустроилась. Очень миленько.
Спасибо, Эли широко зевнула, даже не пытаясь прикрыть рот.
У тебя сливы под глазами. Ты, наверное, полночи не спала?
Эли вздохнула и уткнулась в пол, вспоминая всё, что произошло и за что себя корила.
Я тоже не спал, продолжил Дар. Нам надо спасти Тиля. Не спеши спорить. Я знаю, что этим занят Карательный Орден. Давай просто сначала узнаем, так ли хорош этот орден и как продвигаются их поиски. Пойдём пообщаемся.
Ты сдурел? С Косой? Да нас сейчас и из школы не выпустят.
Это и не нужно. Наши сторожи по очереди ходят обедать в столовую. Тебе нужно умыться или что-то в этом роде? он испытывающе посмотрел на неё. Если нет, то скорее полетели.
Эли, не тратя время на пустяки, села на метлу позади Дара, и они вылетели через открытый балкон.
В углу столовой сидели полненькая ведьмочка, которую Эли уже видела прежде, и мужчина в алой робе до пят. Вместе с ними за столом ютились их фамильярылесная мышь и сова. Всё внимание обедающих учеников было приковано к их столу, да так, что школьники забывали стучать ложками и жевать. И от этого в зале было намного тише обычного.
Марин сумела бы незаметно подлететь, вздохнула Эли и тут же вздрогнула от мысли, что Тиль мог уже и лишиться своей божьей коровки.
Я проберусь и разведаю обстановку, уверенно сказал Мрак и юркнул под столы.
Эли и Дар сели неподалёку от служителей ордена. Хмелем там воняло сильно, Эли нисколько не удивилась, что ближайший стол оказался пустым. Полненькая ведьмочка то активно жестикулировала и возбуждённо что-то рассказывала, то вдруг замолкала и смотрела в стол, подперев щёки кулаками. Потом опрокидывала кружку и продолжала тараторить. Собеседник лениво почёсывал щетину и смотрел куда-то чуть выше её лица. «Он её даже не слушает!» возмутилась Эли, потом она заметила тёмное пятно с ушками в тени их скамеек. «Но зато её слушает кто-то другой».
Сове и мыши тоже было не до котёнка под столом. Они злобно таращились друг на друга. Сова нахально стучала коготками по столу, и мышь, хоть и не пасовала, но заметно нервничалаголова была вжата в плечи, а хвост непроизвольно вздрагивал.
Ведьмочка в очередной раз замолчала, отодвинув от себя кружку и графин, и отвернулась от мужчины. И просияла, заметив Эли:
Эй, ты! Да, ты! Иди сюда!
Она что, нам? удивился Дар.
Боюсь, что да. Вот и спросишь сам всё, что хотел.
Они подошли к воителям и неловко присели на скамью рядом. Эли очень захотелось зажать нос рукой, но она не посмела.
Ты же меня узнала? ЯВилка. Я вот хорошо запомнила тебя и старую каргу! Вот та достала, ты б её видел, Пауль! она толкнула мужчину в плечо. Ну что, как вы, детки?
Не очень, серьёзно ответил Дар. Что там с похищенными детьми?
Вот так вот, в лоб? усмехнулся мужчина.
Я, подчеркнул Дар, не люблю терять время.
Мужчина снова хмыкнул, но уже без улыбки.
Не переживай! Лес, конечно, чем дальше, тем страннее и путанее, но не настолько, чтоб Орден сегодня же не нашёл пропавших детей, ответила Вилка.
В смысле ведьму? уточнил Дар.
Ну да, Вилка улыбнулась и снова потянулась к кружке.
Вы же не позволите ей успеть совершить ритуал и лишить наших друзей духов? не отставал Дар.
Нет, что тыпромямлила Вилка.
А почему тогда вы так долго?! вскипел вдруг Дар. Не вы ли лучшие воины столицы? Нет?
Не так всё просто, как вам думается, она снова отодвинула кружку, так и не пригубив.
Будь моя воля, я б её одним пальцем пригвоздил за то, что она сделала, в сердцах рыкнул Пауль.
Так что ж не пригвоздите?!
Так приказ: «Выловить живой и невредимой», буркнул Пауль.
Не забывай, что ты общаешься с детьми, Пауль, Вилка посмотрела по сторонам. Пожалуй, нам пора, пока не влетело.
Тренируйтесь вместо того, чтоб жевать сопли, и из вас получатся такие же воины, как мы, искренне улыбнулся Пауль и потрепал Дара за плечо.
Они пошли к выходу. Школьники за другими столами снова застыли, держа ложки около разинутых ртов и ахая вслед парочке.
Не дай леший, чтобы как они! Не хочешь попробовать? Дар с любопытством заглянул в кувшин. Тут ещё осталось.
Фу! Нет! Воняет ужасно! Мерзость!
Из-за стола выглянул Мрак и вскочил на скамейку:
Вы уверены, что вот этолучшие из лучших?
Их форму ни с чем не спутать, это лучший отряд воинов, уверенно ответила Эли. Ты что-то узнал?
Возмущались, что: «нельзя грохнуть эту тварь». Это дословно. Но вы почти то же самое и сами слышали а ещё, что совету нужна от неё какая-то информация.
Что это значит?! А что про Тиля?! возмутился Дар.
Я так понял, пока часть Ордена охраняет школу, другая под предводительством командира преследует ведьму по пятам. Поэтому она не успеет провести ритуал изгнания духа. Они сказали, это дело времени, когда ведьма выдохнется и бросит детей, чтобы бежать. С Тилем всё будет хорошо. Нужно просто ждать.
Дар и Эли перевели дух.
А ты, кстати, случайно не сбежал из больничного крыла без спроса? опомнилась Эли и с подозрительностью уставилась на Дара.
Почему «случайно»? засмеялся он. Очень даже намерено! Не переживай, всё схвачено!
Несмотря на то, что случилось вчера, школьники потихоньку приходили в себя. Шок вытеснялся обыденными, повседневными делами, и вскоре все, хоть и болтали о ведьме и пропавших детях, но всё равно погрузились в привычную школьную жизнь. Многих успокоило, что теперь они под защитой Карательного Ордена Совета, никто уже не сомневался, что преступницу вскоре поймают. Факультеты и кружки вновь заработали. Уже даже обсуждали, что для детей, лишённых духов, откроют новый факультет, который будет заниматься раскрытием специальных навыков.
Уроки пентаграмматики и зельеварения без Тиляего замечаний, помощи и просто присутствия рядомпрошли для Эли в грусти и тревоге. Она постоянно посматривала на его место и думала о том, что с ним сейчас. Неудивительно, что с зельем без подсказок Тиля она снова напортачила. Вместо того чтоб оторванная бумажка, как у всех, увеличилась в размерах, заняв полстола, она вдруг подпрыгнула и взорвалась, разлетевшись по залу фейерверком из тысячи копий.
Учительница Йохана спустила на край носа защитные очки, оценивая масштаб бедствия.
Хорошо, что мы практикуемся не с камушками, как в прошлом году, ошеломлённо выдохнула она, а потом прошептала заклинание.
Бумажки выстроились в ряд и вприпрыжку побежали к корзине в углу, завалив её горой.
К концу занятия прибежал запыхавшийся Дар:
За мной! Скорее! Тиля нашли!
Эли, не отпрашиваясь с урока, бросила поварёшку и выбежала из зала. Вскоре они с Даром стояли у выхода, прямо напротив калитки. Когда сбитое спешкой дыхание выровнялось, Эли недоверчиво покосилась на Дара.
Орден давно их нашёл, они ведь преследуют ведьму по пятамразочарованно сказала она.
Не успел Дар ответить, калитка отворилась, и зашли ведьмы, несущие на руках Тиля и девочку. Дети были без сознания.
Разойтись! скомандовала остроносая ведьма.
Что с ними? спросила Эли, сердце её бешено билось.
Я сказаларазойтись! Не путайтесь под ногами, она повела двух других ведьм к больничному крылу.
Дар упрямо побежал следом. А Эли обернулась, услышав какую-то суматоху у леса. Она придержала закрывающуюся калитку и в нерешительности, пока никто не видит, выглянула наружу.
Ведьмы ордена окружили статную женщину с тёмными волосами. Её руки были связаны за спиной, но она бесстрашно улыбалась. Эли не сомневалась, что это была преступница, похитившая Тиля. «Её поймали!» радостно прошептала она Мраку. В ответ Мрак боязливо пискнул.
Чего ты делаешь, совсем бестолковая, что ли? Сага возникла прямо перед Эли, заслонив происходящее. Орден за шпионаж уши оторвёт, а ну, заходи внутрь.
Эли покраснела от стыда. Её вдруг осенило: частое ворчание и бубнёж Сагине потому, что она выжила из ума. Просто Ци постоянно сидит у неё на ухе, напоминая длинную серёжку, и общается с хозяйкой!